第二天傍晚。
一天一夜没睡的赵泰虎，绝望地接受了自己的命运。
他没有再进行无意义的反抗，面如死灰的被王鹰、邢妍带走，消失在拐角尽头。
“嘿嘿。”
对面牢房的史化绵，竟突然低笑起来。
他还没有适应自己的巨蛇下半身，无法随心活动，面对众人不解的眼神，他的笑声却更畅快了。
“你疯了吗？”
胡兵大声质问。
巨大的精神压力，让他看起来焦躁不安。
“我当然没有疯。”
史化绵用双手撑地，努力爬了起来，用一种怪异的姿势看向李默、万玉凝、胡兵三人，流露出发自内心的喜悦。
“我只是突然觉得，变成这种怪人形态，也许不是一件坏事。”
即使是同为怪人的杨果儿、朱魁、冯驰，在听到史化绵的话后，也纷纷用看怪物的眼神看向他。
三人的自卑溢于言表，史化绵却不以为意。
“外表的歧视，不过是世俗者的偏见，譬如说我，这副半人半蛇的形象，难道就是怪物吗，我怎么记得在一些传说中，似乎与某些神话形象契合？”
史化绵又笑着看向杨果儿、朱魁、冯驰。
“还有你们，我记得在一些传说中，似乎也有对应的神话形象吧？”
话虽这么说，但杨果儿、朱魁、冯驰显然并不接受史化绵的荒诞说法，情绪依旧悲伤低落。
毕竟他们的内心还是正常人。
“看来你真的是疯了。”
胡兵摇了摇头，不再理会史化绵。
“我没疯！”
史化绵冷声反驳。
“和那些神话传说相比，我们只不过是缺少了让人敬畏的力量而已！只要获得了强大的力量，我们就不再是所谓的怪人，而是受人顶礼膜拜的神灵！”
就在这时。
“啊！！！”
伴随着远处金属摩擦声，扭曲压抑的暗红色光芒不断闪耀，被带走的赵泰虎再也控制不住，发出了惊恐凄厉的哀嚎。
“桀桀桀桀！”
老怪物的笑声却更加兴奋了。
李默、万玉凝、胡兵三人，努力想要装作听不见，但胡兵便很快被击穿心理防线。
他靠在墙角瘫软在地，掩面不断啜泣。
对面牢房的史化绵却愈发亢奋，看起来竟是有些疯狂，不断向众人阐述着他的荒诞理论。
“杨果儿，你是这里最先被改造的，这么多天了，你难道就没有发现自己的变化吗？”
杨果儿闻言，四只羊蹄不安乱放，茫然地摇了摇头。
史化绵又看向朱魁、冯驰。
冯驰皱眉不语，朱魁却是若有所思。
“我感觉……我的力气好像大了许多，变得更有精神了，还有就是比以前更能吃了。”
史化绵面露不屑轻笑，缓缓伸出了右手。
一股难以言明的阴冷气息再次浮现。
只不过相较于前几天面对邢妍时，李默感觉自己犹如翻涌江涛之上的树叶，在狂风骤雨中格外渺小，难以生出半点抗拒之心，此刻史化绵给李默的感觉，更像是快要干涸的泉眼，水花稍纵即逝。
“哇！”
“这是……”
“你会法术了？”
杨果儿、朱魁、冯驰，纷纷发出惊叹，似乎史化绵的手心上有什么东西，但在李默眼中，却是空空如也。
万玉凝、胡兵也同样一脸茫然。
“咳咳。”
史化绵轻咳一声，虚弱地倒下，阴冷的气息也随之消失。
但他眼中的狂热却丝毫不减。
“我也不知道这是不是所谓的法术，但这副全新的身体，确实正在带给我全新的感触，只要放开身心去接纳它，接受新的肢体、新的器官、新的本能，那股力量就会得到启动，只要不放弃，以后我们说不定也能成为方士！”
杨果儿、朱魁、冯驰，甚至包括胡兵，都似乎有些被他说动了。
李默则皱起了眉头。
他以后还想活出个名堂，回家给父母看看，让他们后悔卖掉自己，但若是变成这般的怪人模样，他恐怕将永远也无法实现这个愿望了。
万玉凝则是深深地凝望着史化绵。
“其实在方士的世界，变化为各种妖魔鬼怪的形态属于非常普遍的现象，但这乃是基于方术之上，能收放自如的可控变化，只是凡夫俗子受限于天地元气的感知能力，都看不见而已。”
史化绵闻言，看向万玉凝。
他再也不会轻视这个女孩。
“而你现在这种通过禁忌格物产生的永久变化，即使凡夫俗子也能看在眼中，这种不可控的形态变化，竟让你们初步拥有了法力，这必然会伴随某种难以承受的巨大代价。”
“代价？”
史化绵闻言，逐渐冷静下来，流露出深思之色。
眼见史化绵不再豪言壮语，李默、万玉凝也纷纷回到墙角，听着牢房外赵泰虎持续的怪笑与惨叫声，整夜难以入眠。
不知过了多久。
赵泰虎的哀嚎声骤然停息，紧接着便是老怪物的暴怒。
胡兵迅速起身，站在牢门后眺望，盼望着能够看到赵泰虎的身影，可惜他注定是要失望了，蹲在墙角痛哭流涕。
“记得我跟你说过，我们是一样的人。”
寂静的黑暗中，万玉凝突然开口。
与之靠在一起的李默，闻言后缓缓转头。
在牢房里这么多天了，他还从未听万玉凝讲述过自己的心事。
“我的祖上曾是在真知殿修行的方士，后来在清溪城开枝散叶，可惜后辈再无适合修行的上佳根骨，逐渐发展成了以打磨玉器、丹青字画、火药生意为业的庞大家族。”
万玉凝的话语，印证了李默曾经的猜测。
她果然出身不凡。
“我的父亲万观锦，在清溪城匠心经营玉器生意，为人淳朴，好善乐施，是清溪城中有名的富贾，我在家中排行老三，原本还有两个哥哥，却没想到父亲与两个哥哥竟然接连遭遇不幸，就连我也被老怪物掳到了这里。”
说到伤心处，万玉凝紧握双拳。
她的眼神也逐渐变得坚强犀利。
“然而如今细细想来，这分明是有人在暗中作祟，图谋我家中财富，只怪我当初太过于单纯……”
“凝姐。”
这些天来，两人朝夕相处，同甘共苦，李默对其感同身受。
她竟然有如此深仇大恨，自己的这点委屈与之相比，就实在是不值一提了，甚至是显得有些太过造作。
不过李默即使想帮她，却也有自知之明，实在无颜开口。
“李默，我不知道自己还能不能活着离开这里，你以后如果能活着离开这里，希望你能找到我的两个朋友，让他们为我报仇，找到造成这一切的幕后元凶！”
万玉凝对于幕后元凶的恨意，甚至超过了老怪物。
“如果只是找人的话，我一定做到！”
见到李默郑重其事回应，万玉凝缓缓说出了两个名字。
“宋瑾、凌太真。”
她深吸了一口气。
“宋瑾是我筹算启蒙时的同学，也是龙泉社的天才少班主，对我有好感，凌太真则是我从小的玩伴，凌王府的千金，我最信任的人，你只要找到他们任何一个，都可以获得丰厚的报酬。”
……
时间过得很快。
转眼间又到了新一天的傍晚。
豆食过后，胡兵缓缓起身，看向了万玉凝。
李默自然是注意到了胡兵的举动，他平静起身，将万玉凝护在身后，明确表达了自己的立场，胡兵对此并不意外。
王鹰、邢妍如期而至。
“今天你们三个，自己推选出一个吧。”
王鹰的话说完，李默竟主动走向胡兵，表现出了非凡的勇气。
经历如此多天绝望压抑的生活，最终却是竹篮打水一场空，他的内心已经不再恐惧，学会了理性与自我克制，正视人生的短暂与脆弱。
胡兵面对一步一步向自己走来的李默，在李默充满压迫力的气魄下，他似乎有些胆怯，眼神有些闪避。
“不必了。”
就在这时，万玉凝却突然出声，主动走向牢门口。
“打开牢门，我来吧。”
正在对峙的李默、胡兵闻言，纷纷怔住，看向了万玉凝。
“凝姐？”
面对李默的不解，万玉凝看着李默悲痛惨笑，却并没有要解释的意思，直到她跟随王鹰、邢妍走到了拐角处，也不知道她突然说了些什么，王鹰、邢妍的脚步明显有所停顿。
“呜呜。”
胡兵软倒在地，泣不成声。
……
这一夜格外漫长。
李默能够听到外面持续的痛苦呻吟，以及老怪物的阵阵邪笑，他心如刀绞，却什么也做不了。
不知过了多久，声音渐渐停息。
“她会不会死了？”
胡兵紧张不安地问道，他看起来失魂落魄，有些神志不清。
李默无法回答，只能耐心等待。
到了这个时候，如果非要让他在变成怪人和死亡之中做出选择，他也只能选择前者了。
而从这里的规律来看，越是靠后离开牢房，随着老怪物的格物技艺愈发成熟，他们变成怪人存活下来的可能性也就越高。
随着洞窟拐角处传来脚步声，李默悄悄松了一口气。
不论如何，万玉凝至少还活着。
不过这次不同以往，万玉凝竟没有被放入对面的牢房，而是放进了旁边的新牢房中。
老怪物站在牢门外，看着昏迷的万玉凝，他并没有像曾经一样，发出兴奋的邪笑，反而流露出凝重的表情，似乎在犹豫着什么，也不知道在想些什么。
“爹，你怎么了？”
老怪物闻言，却始终一言不发。
他看了看身边的青年后，缓缓向远处走去，消失在拐角尽头。
“凝姐！”
李默趴在牢门前呼唤。
此刻的万玉凝，竟然依旧保持人形，不过状态着实诡异，皮肤下面仿佛有数不清的虫子在蠕动，身体不断痉挛抽搐，毛孔溢出细密血珠，看起来像是一个血人。
“你没事吧？”
胡兵也在颤抖询问，声音充满了对于未知的恐惧。
这时。
随着万玉凝一阵剧烈抽搐，她的身体竟是缓缓飘了起来，在李默与胡兵震惊的注视中，附近地面上的稻草似乎受到某种无形力量的牵引，迅速向万玉凝汇聚过去，逐渐变成了一个巨大的茧房。
便是杨果儿、朱魁、冯驰、史化绵四人见此，也纷纷目瞪口呆。