丹尼尔·默瑟。

　　这个名字被写在一张旧名片上。

　　纸片很薄，边角已经发黄，夹在白鲸湾维修账本里，像是一片被人故意压住的旧叶子。

　　可林恩知道，它不会平白出现在这里。

　　尤其不会出现在亚瑟·布莱克那封没寄出的信旁边。

　　艾玛把那封信重新装进牛皮纸袋，手指还在微微发紧。

　　她父亲站在储物间门口，脸色很差。

　　刚才那封信像把一层旧灰掀开了。

　　灰下面不是答案。

　　是更多他不敢看的东西。

　　林恩没有急着问他。

　　他先把名片拍照，连同信件封面、文件袋、账本页码一起记录下来。

　　艾玛看着他的动作，低声问：

　　“你觉得他是谁？”

　　“地质顾问。”

　　林恩看着名片下面那行小字。

　　“Independent Geological Services。独立地质服务。不是大公司的人，更像接小型勘探和样本鉴定的顾问。”

　　“我祖父为什么会认识他？”

　　“这就是问题。”

　　林恩把名片放在桌上，“如果只是修码头、经营营地，你祖父不需要认识这种人。”

　　艾玛父亲忽然开口：

　　“他来过家里一次。”

　　艾玛猛地转头。

　　“你记得？”

　　男人像是有些后悔自己开口，可话已经说出来了。

　　他扶着门框，声音发哑。

　　“很久以前。我那时候还没搬出去。一个瘦高个，戴眼镜，手里总拿着一个黑色样本箱。你祖父和他在厨房里说了很久，我听不懂，只听见他们提到溪谷、颗粒、上游，还有什么……异常。”

　　林恩眼神微动。

　　“异常？”

　　“我只记得这个词。”

　　男人烦躁地揉了揉脸，“我当时根本不关心这些。白鲸湾那时候还有客人，有鱼，有船，谁会想到后来会变成这样？”

　　艾玛看着他。

　　“他后来呢？”

　　“走了。”

　　“去哪？”

　　“不知道。”

　　男人摇头，“后来你祖父提过一次，说丹尼尔不在阿拉斯加了。再后来，就没人提他了。”

　　林恩没有评价。

　　他把这段话简短记下，又看向艾玛。

　　“先把箱子带走。这里不适合继续翻。”

　　艾玛点头。

　　她父亲没有阻止。

　　只是等林恩把木箱合上时，他忽然低声说：

　　“别把所有事都怪到我身上。”

　　艾玛手一停。

　　男人看着她，眼里有疲惫，也有一点说不出口的难堪。

　　“我知道我逃了。”

　　“可你祖父也没把所有真相告诉我。”

　　“他什么都自己扛，什么都自己查，最后留下一箱没人敢碰的东西。你现在觉得他是对的，可我那时候看到的，只是一个老头为了那块破地，把家里拖得越来越累。”

　　艾玛没有立刻回答。

　　她抱着那只木箱，过了很久才说：

　　“我不是怪你害怕。”

　　男人抬头。

　　艾玛声音很轻。

　　“我是怪你害怕以后，把所有东西都说成不值钱。”

　　男人脸色白了一下。

　　这句话比争吵更重。

　　林恩提起木箱，没再停留。

　　雨还在下。

　　回到车上时，艾玛一直没有说话。

　　林恩把木箱放到后座，用安全带扣住。

　　约翰不在，否则一定会对“一箱文件也要系安全带”发表意见。

　　但林恩觉得很合理。

　　现在这箱东西，可能比他车里任何装备都贵。

　　路上，他直接给霍尔曼打了电话。

　　那位地质顾问接得很慢，背景里有咖啡机的声音。

　　“林恩？”

　　“我这里有个名字。”

　　“说。”

　　“丹尼尔·默瑟。Independent Geological Services。”

　　电话那头安静了几秒。

　　这几秒很短。

　　但足够让林恩知道，霍尔曼认识这个名字。

　　“你从哪看到的？”

　　霍尔曼的声音明显认真了些。

　　“白鲸湾旧文件箱。”

　　林恩没有说太多，只补了一句：

　　“亚瑟·布莱克的信里提到，他看过白鲸溪上游样本。”

　　霍尔曼那边传来杯子被放下的声音。

　　“你确定是丹尼尔·默瑟？”

　　“名片在我手里。”

　　“拍给我。”

　　林恩把车停到路边，按凯伦之前教的流程，先拍名片正反面，再拍名片所在文件位置，最后把照片发过去。

　　霍尔曼没有立刻回复。

　　大概过了十分钟，他的视频电话打了过来。

　　屏幕里，霍尔曼脸色比平时严肃很多。

　　“我认识他。”

　　艾玛立刻坐直。

　　林恩问：“他是谁？”

　　“早年在矿业公司做过样本分析，后来出来单干。丹尼尔不是那种会到处吹嘘的人，但他眼睛很毒，尤其擅长看重砂和溪流沉积物。”

　　霍尔曼顿了顿。

　　“白鲸溪这条线，如果当年真有人找他看样本，只能说明那批样本值得被看一眼。”

　　霍尔曼停了一下，又补充道：

　　“注意，是值得被看一眼，不代表它一定有商业价值，更不代表它就是矿。”

　　林恩问：“他和北岸有关系吗？”

　　“不确定。”

　　霍尔曼摇头，“他接过很多小项目，有些通过顾问公司转包，未必知道最终客户是谁。但我听过一个旧传闻。”

　　“什么传闻？”

　　“丹尼尔当年在阿拉斯加接过一个沿海溪谷样本项目，做完以后很快就离开了。”

　　艾玛呼吸一紧。

　　“为什么离开？”

　　“没人知道。”

　　霍尔曼道：“有人说他拿到更好的合同，有人说他身体不好，也有人说他和客户闹翻了。地质圈小，传闻很多，但没人拿得出证据。”

　　林恩看着屏幕。

　　“他留下报告了吗？”

　　“正式报告我没见过。”

　　“非正式的呢？”

　　霍尔曼沉默了一下。

　　“这就要看你们手里还有什么了。”

　　林恩低头看了一眼后座那只木箱。

　　“我们还没完全翻完。”

　　“翻的时候小心。”

　　霍尔曼提醒，“旧地图、样本袋编号、实验室收据、照片，任何一个都可能有用。尤其是编号。地质样本只要有编号，就有机会追到旧实验室记录。”

　　林恩点头。

　　“还有一件事。”

　　霍尔曼看着他。

　　“不要现在就去上游。”

　　林恩眉头一动。

　　霍尔曼声音很沉。

　　“如果丹尼尔当年真的看过那批样本，又突然离开阿拉斯加，那这条线就不只是地质问题。你现在有交易争议，有北岸，有网上热度，还有一堆没核实的旧文件。别把自己送进别人最想让你犯错的地方。”

　　林恩笑了笑。

　　“我看起来像这么冲动的人？”

　　霍尔曼没有表情。

　　“你刚从荒野里打完熊。”

　　“那是有准备的熊。”

　　“北岸比熊麻烦。”

　　林恩想了想。

　　“这句话我会记住。”

　　电话挂断后，车里安静下来。

　　艾玛看着窗外的雨。

　　“所以，我祖父不是胡乱怀疑。”

　　“至少不是完全胡乱。”

　　林恩重新启动车子。

　　“丹尼尔确实存在，确实懂重砂和溪流沉积物，也确实可能接触过白鲸溪上游样本。”

　　林恩停了一下。

　　“但现在还不能说他看见了什么，更不能说他为什么离开。”

　　“可他不在了。”

　　“还不能确定。”

　　“如果他已经死了呢？”

　　林恩没有立刻回答。

　　这种可能当然很大。

　　旧名片，旧信，十几年前的样本。

　　时间本身就是最厉害的灭证工具。

　　回到酒店后，凯伦已经在等他们。

　　视频打开，她第一句话就是：

　　“把木箱先放到干燥环境，不要继续徒手翻。”

　　林恩低头看了眼自己手套。

　　“我有戴手套。”

　　“很好。”

　　凯伦道：“你们路上发名片照片后，我让助理查了公开记录和旧商业登记。”

　　艾玛一下抬头。

　　“查到了？”

　　“查到了。”

　　凯伦把一份资料投到屏幕上。

　　【Daniel Mercer】

　　【Independent Geological Services】

　　【死亡日期：三年前】

　　房间里静了一下。

　　艾玛慢慢坐回椅子上。

　　虽然早有预感，可真正看到“死亡日期”时，还是像有一扇门在面前关上。

　　林恩看着那份资料，没有说话。

　　丹尼尔死了。

　　亚瑟信里提到的关键人物，已经不可能亲口告诉他们，当年白鲸溪上游到底发生了什么。

　　约翰刚从外面回来，看到屏幕上的资料，原本想开口，最后也闭了嘴。

　　凯伦继续道：“但还有一个信息。”

　　林恩抬头。

　　“什么？”

　　“丹尼尔有个女儿。”

　　屏幕往下一滑。

　　一行新的资料出现。

　　【Leah Mercer】

　　【莉亚·默瑟】

　　【现居：阿拉斯加】

　　凯伦看向他们。

　　“而且，她还在当地。”

　　林恩看着屏幕上的名字，没有立刻说话。

　　丹尼尔这扇门已经关上了。

　　但门边，还留着另一个人。