骨舟在黑暗中滑行了整整一夜。
腐骨沼泽的夜没有尽头。瘴气云压得极低，将月光、星光和任何可能来自天空的光源全部阻隔在外。黑暗浓稠得像实质的液体，伸出手去能感觉到它黏在皮肤上的触感——冰凉、潮湿、带着腐烂水草的腥气。陆归尘坐在船尾，一下一下地划着骨桨。骨桨插入淤泥的声音闷闷的，像用筷子捅进一碗放凉了的稠粥。拔出来时桨面上沾满了灰黑色的淤泥和细碎的骨渣。
他在黑暗中辨识方向靠的是骨令。骨令持续发出微弱的冷光，其亮度以某种缓慢的节律起伏——亮的时候能照出骨舟前后各三步的距离，暗的时候只够看到自己的手指尖。他已经摸透了这种节律：骨令的明暗变化不是随机的，而是越靠近第三层入口，亮度越高，节律越快。它像一枚指南针，但他不叫它指南针——指南针指向南北，骨令指向的东西，他到现在还没弄清楚到底是什么。也许是封印核心，也许是魂魔本源，也许是母亲留在死城深处的什么遗物。不管是哪个，他都得往前走。
他在骨舟上抓紧时间修炼。丹田中那枚暗金色虚丹在白天与周教头一战中被强行压缩成形，此刻静静地悬在气海中央缓缓旋转，每旋转一圈便有一丝极其细微的金色气丝从虚丹表面剥离，顺着骨脉流遍全身。这些气丝所到之处，骨骼便泛起微弱的温热感，像是在冬天喝下一口热汤，暖意从胃部向四肢蔓延。他左小臂上那道被骨虫叮咬后剜肉留下的伤口，原本已经结了一层暗红色的血痂，此刻在金色气丝的浸润下血痂边缘开始微微发痒。那是新肉生长的迹象。但虚丹旋转到第三十六圈时，丹田中忽然传出一阵撕裂般的剧痛——像有人用两只手分别攥住他丹田的两端，朝着相反的方向猛地一拧。金色气丝与另一道不知从何而来的青色气丝在丹田中相遇，两者互不相让，在他气海中央缠斗起来。
陆归尘痛得浑身一颤，手中的骨桨差点脱手落入水中。他紧紧咬住牙关，将骨桨横在膝上，双手结印试图压制两股力量的冲突。金色气丝来自虚丹，是地煞玄骨的本源之力；青色气丝来自玉坠，是母亲封入的镇魂之力。两者本该相辅相成——地煞淬骨，镇魂守脉——但此刻它们却像两个互不相识的陌生人被强行关在同一间牢房里，一见面就大打出手。
他知道问题出在哪里。地煞玄骨觉醒得太快了。在骨梯平台上被周教头的骨网阵强压，又强行夺取了对方的骨丹本源，修为从炼骨境直接跃升到半步丹境——提升得太猛了。他的骨脉还没有经过足够的淬炼来承受这股暴涨的力量。而青色气丝是母亲留给他的最后一道防线，一旦感知到他体内骨力失衡，就会自动激发试图镇压暴走的地煞之力。这两股力量都是为他好，但它们互不相认。他在骨舟中蜷缩了整整一炷香，任凭冷汗从额头滴落在膝头的骨桨上。一炷香后，两股气丝终于分出了胜负——不是谁打赢了谁，而是各自耗尽了当前能调动的力量。金色气丝退回了虚丹之中，青色气丝缩回了玉坠深处，丹田重新归于平静。但这次冲突留下的后果是两股力量各自在丹田中占据了一个角落，彼此之间隔着一道清晰的分界线，像两个互不信任的盟友，暂时停战但随时可能再次翻脸。
陆归尘擦掉额头上的冷汗，重新拿起骨桨，一边调息一边继续划船。他意识到一个严重的问题：如果不能在突破骨丹境之前让两股力量融合，到时候虚丹凝实为真正的骨丹，地煞之力将彻底压倒镇魂之力，他的骨相会失控。而一个失控的骨界之子在死城深处会发生什么，没有人知道。
天亮的时候，骨舟前方终于不再是千篇一律的黑水和骨礁。地平线上出现了一片巨大的阴影——那是一排排巨大到令人窒息的骨架，每一具都高达数十丈，在瘴气中勾勒出参差不齐的剪影。沼泽在这一带变浅了，黑水渐渐退去，取而代之的是松软但勉强可以行走的淤泥滩涂。骨舟的底部开始频繁刮擦到淤泥下的硬物，发出咔咔的响声。
陆归尘弃舟登岸。他把骨舟系在一根从泥里斜刺而出的巨兽肋骨上，沿着骨架之间狭窄的通道朝第三层入口走去。这里的骨架和之前路过的那些巨兽残骸截然不同——之前的骨架散落在沼泽各处，杂乱无章，明显是巨兽死后自然风化形成的；而这里的骨架排列得太过整齐，两侧的巨大肋骨两两对称、间距一致，脊椎骨呈一条直线延伸向远处。这不是自然形成的废墟，是有人将这些骨架搬来这里刻意排列成了一条通道。通道的尽头隐约可见一座巨大的建筑轮廓——那是一座由无数骷髅头骨堆砌而成的古殿，殿身大半埋在沼泽淤泥中，只露出上半截殿顶和一面倾斜的殿墙。殿墙上密密麻麻刻满了骨纹，每一道骨纹都比他在陆氏宗祠见过的更大、更古老、更繁复。
魂哭古殿到了。
他在通道入口处遇到了三具血魂教徒的尸体。三具尸体都是刚死不久，血迹还没有完全凝固，刀口干净利落，每一刀都是致命伤——两个被割喉，一个被刺穿心脏。陆归尘蹲下检查刀口，发现这伤口痕迹并非刀刃或骨矛所致，而是被一种极其锋利的丝线切割而成的。在血魂教徒的咽喉伤口边缘残留着极其细微的银色丝状物，肉眼几乎不可见，用手指轻轻一抹便会带起一根比头发还细的银丝。
他的瞳孔微微收缩。这手段他见过——在荒域乱石岗的石屋外，那个玄衣中年人放下骨晶离开时，他注意到对方袖口内侧绣着的标记就是用这种银丝绣成的。材质相同，色泽相同，连银丝末端特有的卷曲弧度都一模一样。那个在荒域送他骨晶的人，那个秦穆说“看到了我们却没有救我们”的人，那个从血魂教徒身边路过只说了一句“时候未到”的人——他在这里。他在第三层入口，杀死了三个血魂教徒，进了魂哭古殿。
陆归尘加快脚步穿过骨架通道。越靠近古殿，空气中的温度越低，他在骨舟上习惯了湿热的瘴气，此刻冷风扑面而来，每一口呼吸都带着冰凉的刺痛感。而且风中夹杂着声音——无数人的哭声，不是从远处传来的，而是从古殿墙体上的骷髅头骨中发出的。每一个骷髅的嘴都在微微张开，从空洞的喉咙里泄出千年前的哀嚎——那是古殿建造时被活活封入墙中的祭品的残魂。万年过去，血肉早已化为尘土，残魂却被骨纹永远锁在骷髅中，日复一日地重复着死前最后的惨叫。
陆归尘捂住耳朵走了数十步后发现——这哭声不是从耳朵传入的，它直接穿透皮肉，在骨髓中响起。捂住耳朵没有用，骨传导绕过了听觉系统，将哭声直接灌入骨骼。他的双腿开始发软，不是体力耗尽，而是骨髓中的哭声干扰了骨骼对身体的支撑力。他加快速度冲到古殿殿门前，用柴刀柄狠狠撞击殿门，殿门发出的沉闷响声短暂盖过了哭声。就在这短暂的间隙里，他侧身挤进了殿门的缝隙。
殿内比殿外更冷。冷得不像是在一座建筑里，而像是在一座冰窖的底部。四壁都是冰蓝色的骨晶，骨晶半透明，隐约可见内部封存着无数扭曲的人脸——那些是上古时代被陆氏先祖镇压在此的凶魂。殿顶悬挂着一盏巨大的骨晶吊灯，灯内燃烧着冰蓝色的骨火，火光照亮了整座大殿。
大殿正中央，立着一面镜子。镜子有一人高，镜框由一整块弯曲成环形的巨兽脊椎骨制成，骨节分明。镜面平滑如水面，却照不出任何人的影子，只有一层薄薄的灰色雾气在镜面下缓缓翻涌。那就是秦穆临终前说的上古骨镜——魂哭古殿的核心，封印着万古封印真相的上古至宝。
而镜子旁边站着一个玄衣人。中年人，面白无须，负手而立。他正仰头看着骨镜空无一物的镜面，听到脚步声后偏过头来，看到陆归尘出现在殿门口。他的表情既不吃惊也不意外，只是微微点了点头，像是在对一位约好了时间地点、准时赴约的故人点头致意。
他说：“你走到这里的时间比我预计的晚了三天。路上遇到麻烦了？”