埃利诺站在沙龙的中心，手上端着香槟杯，姿态松弛得像一只晒够了太阳的猫。

　　她对面几位穿着考究的官员也抓着酒杯，聊着议会里那些永远吵不完的话题。

　　一位发福的外交部官员晃晃手里的香槟，鼻翼两侧的法令纹深陷进皮肤里。

　　“我们敬爱的格莱斯顿首相，最近都在忙活他那个教会法案。”他的语气带着讽刺的酸涩，“他是真的以为夺走了爱尔兰主教们的权杖，就能让那些暴民们学会感恩吗？”

　　埃利诺轻笑一声：“我确实在这次宴会里，没看到一些熟悉的身影。也许他们正在俱乐部里，闷头草拟弹劾首相的演讲稿呢。”

　　听到这话，同行的几位保守党官员低声笑了起来。

　　一位海军部的官员端着酒杯走了过来，面颊微红，领结有些歪，显然多喝了两杯。

　　他的脚步还算稳，但舌头已经有些打结：

　　“我听说法国那个干了十年的运河终于要完工了，开幕式连皇后都会参与……十年前我们还嘲笑他们那个毫无价值的水沟，现在他等于在地中海和红海之间加了一个阀门。我们的舰队还得绕一大圈，才能到孟买。”

　　他说完，深深地叹了一口气。

　　埃利诺没有接话，她的注意力全部落在沙龙另一侧的窗边。

　　米莉正被几个穿着考究的少爷围在中间，她正在听一个穿着深蓝色外套的年轻人说话，偶尔点一下头，说一两个字，姿态从容得让她觉得是在照镜子。

　　埃利诺的目光多停留了几秒，随之露出了母鹰终于见到了雏鹰展翅时那般的骄傲。

　　“埃利诺夫人？”那位外交部官员的声音把她拉了回来。

　　埃利诺回过神，略带歉意地回道：“我确实欣赏法国人的浪漫，可依我看，法国这样暴发户的行径早晚会把国库掏个大窟窿。到时候，英国的舰艇出现在法国人的航道里……是水到渠成的事情。”

　　说罢，她向那位海军部的官员举杯致意。

　　这一番说辞显然对那位官员十分受用，他的眼睛亮了一下，伸手要去拿桌上的酒，手指在桌面上摸了几下，却发现那几杯都已经空了。

　　埃利诺见状赶忙说道：“您瞧，都是我的疏忽，我的总管昨天告诉我有几桶刚从波尔多运来的红酒，要是让那些粗鲁的仆人毁了它，那才是今晚最大的灾难。”

　　她把那杯从没动过的香槟放在侍者的托盘上，转身对着那几位官员一欠身：“各位，我这就上楼吩咐总管为你们开上两瓶，祝各位聊得开心。”

　　官员们对她点头致意。

　　于是埃利诺便朝楼梯走去，最后消失在拐角。

　　她快步走上楼，来到私人房间内，总管正在里面整理家务，听见脚步声转过身来。

　　埃利诺对他嘱咐了几句关于红酒的事，总管点了点头，退了出去。

　　她从衣架上取下一件真丝披肩，搭在肩上，推开阳台的门来到外边。

　　梅费尔的夜风带着伦敦特有的硫磺和煤烟味，她靠在铁艺栏杆上，从腕包里取出一支细烟，再套上象牙长烟嘴。

　　这样就可以保证烟雾不会落在她那件昂贵的长裙和头发上。

　　埃利诺嗤的一声擦亮火柴，点燃了烟头。

　　她深深地吸了一口，然后缓缓吐出，烟雾随着晚风飘向星空，她的脑海里想着别的事情

　　理查德的大炮。

　　这是一个灾难性的失误，一个学历寻常的工厂主之子，在两年时间内就发明了让英国陆军和海军战斗力翻倍的军火，这确实超乎了她的想象。

　　她把伦敦的上流社会当作情报的猎场，可没想到，这里也会成为双方瞩目的焦点。

　　一方是理查德的耳目，他当然能猜到自己在这里，可她不相信理查德这样的人会让人干掉自己。

　　像他这样的人，不到迫不得已绝不会想起杀人。

　　另一方是普鲁士的间谍，虽然大家都是埋伏在伦敦的眼线，可坐在顶点的自己必须承担王冠的重量。

　　无数双眼睛盯着她，如果她对理查德展现出哪怕一丝犹豫，她就会立刻被那群人列为叛国者。

　　这也是为什么她必须下达暗杀理查德、摧毁实验室的命令。

　　心底里，她隐隐地希望理查德能熬得过去。

　　像他这样聪明的人，总能熬得过去。

　　她希望如此。

　　埃利诺一口接着一口地吸着烟，直到那支细烟燃到了滤嘴。

　　她把烟头在栏杆上按灭，准备回到楼下的是非场里。

　　身后传来一声清脆的金属砰响，埃利诺分辨得出，那是手枪击锤被拉开的声音。

　　“那玩意会慢慢害死你的。”理查德的声音从背后传来。

　　埃利诺一怔，然后释然地笑了。

　　“别担心，我有的是耐心。”她从包里又取出一支烟，点上，“你怎么混进来的？”

　　“如果你穿着工装，手里提着工具箱和梯子，每个人都会以为你本就应该在那儿。”理查德回答道。

　　埃利诺轻哼了一下，她显然是不信理查德的鬼话。

　　“放屁。你闻起来像窖泥和一只大橡木桶，还是说你终于宅得发霉了？”

　　理查德吸了一下鼻子：“你不知道地窖里有多冷。”

　　埃利诺摇了摇头，把烟嘴叼回嘴角，又吸了一口：“所以，现在是怎么着？你终于打算了结我们的恩怨了？”

　　理查德沉默了一秒，开口道：“一切都结束了。我已经知道托马斯是间谍了，他早在普鲁士留学的时候就被渗透了，这就是为什么他这么多年在英国的记录如此良好。”

　　埃利诺的眉头皱了一下，侧过脸问：“你是怎么发现的？”

　　“我没发现，是他自己告诉我的。”

　　埃利诺没有明白。

　　“他很聪明，但不是杀手的料。”理查德解释着，“他知道误杀安德鲁的事很快会被我看破，所以他火急火燎地栽赃我的工头，想要争取时间把文件送出去。可是那份文件早就被我标记过了。”

　　“标记了？什么意思？”

　　“金丝雀陷阱。”他说，“当我把三份文件交给三个不同的人的时候，我声称这是三份相同的文件。但其实，每一份中的数据都有着微小的差距，通过这些数字上的差距，我就能反向锁定泄密的人。”

　　他松了松手腕，继续说：“就像给金丝雀挂上不同的铃铛，就能听得出是哪一只在唱歌。”

　　埃利诺闭上了眼睛，沉默了几秒，然后垂下了头。

　　“没想到有一天，我还能从你这学到东西。”她说。

　　忽然，她意识到了什么，他是怎么确定泄露的是哪一份文件的？除非……

　　她吸了一口烟，白雾从鼻子里涌出。

　　米莉，只可能是她。

　　那个每日替自己打理书信的女孩，竟然也会有一天被别人渗透，一种复杂的情绪涌上埃利诺心头。

　　她为米莉背叛自己而感到悲伤，可知道她能在自己毫无察觉的情况下做到，她却又有一丝欣慰。

　　“不是只有你一个人会招募间谍这招的。”理查德说。

　　“是啊……也许她确实是做间谍的好苗子。”