马车转过巷口的时候，理查德听见了孩子的笑声。

　　他走下马车，顺着声音看去，巷子深处那片空地上，几个孩子正在踢球。

　　那颗皮球是新的，新蒙的皮面滚到水坑里沾了泥，又被一脚踢起来，泥点子甩了旁边的孩子一脸，没人抱怨，都在笑。

　　伊蒙也在其中，那个红头发的男孩，他脸上全是汗，嘴角咧着，露出一排还没长齐的牙。

　　然后伊蒙看见了理查德，他站在那里，胸口还在起伏，呼吸的白气在冷空气里一团一团地散开。

　　其他的孩子还在追球，没有人注意到他忽然不动了，然后，他慢慢地抬起了一只手，手指弯了弯。

　　理查德看着那只举在半空中、瘦小的手，他的心像是被什么揪了一下，软到发酸。

　　他也抬起胳膊招了招手，然后转身朝宿舍的入口走去，身后，笑声又响起来了。

　　走廊里的气味依旧刺鼻，他推开塞拉的门，屋子里比上次亮了一些，炉子里的火烧得旺，铁皮壶坐在上面，盖子在蒸汽里轻轻跳着。

　　塞拉坐在床边，手里握着一枚木头十字架，拇指在基督的受难像上反复摩挲，她的嘴唇在动，理查德看得懂那几个重复的音节：我们在天上的父，愿人都尊你的名为圣。

　　她听见门响，抬起头，手指猛地攥紧了十字架，然后飞快地把它塞进袖子里，站起来，膝盖碰了一下床沿，差点摔倒。

　　“布莱恩先生，”她清了清嗓，“您来了。”

　　“坐吧，”理查德把门带上，在桌边的椅子上坐下来，“别站着。”

　　塞拉犹豫了一下，坐回床边，她藏在袖子里的手还攥着那枚十字架，指节顶起薄薄的布料，像几颗埋在土里的石子。

　　“伊蒙在外面踢球，看起来好多了。”理查德说。

　　塞拉点了点头：“他……最近每天都去，回来的时候裤子全是泥，我让他脱下来洗，他不肯，说第二天还要穿。”

　　“没关系，裤子破了买新的。”

　　塞拉看着自己的膝盖：“您已经给了他太多了，先生。鞋、煤、毯子，还有……”

　　“你们过得好，我就没白做。”理查德打断了她。

　　塞拉垂下了头，膝盖紧紧贴在一起。

　　屋子里安静了下来，炉子上的铁皮壶还在咔哒咔哒地响，蒸汽从壶嘴里冒出来。

　　“塞拉，”理查德不愿意说，但他不得不说，“你没有告诉我，你在格林伍德的工厂干过。”

　　塞拉猛地抬起头，她的手指从袖子里抽出来，攥着膝盖上的裙摆。

　　“先生，我……”

　　“我没有责怪你的意思，”理查德看着她，“我只想知道，什么时候的事。”

　　塞拉把十字架放到一边，在胸口画了个十字，终于开口。

　　“九年前，我二十二岁，”她的声音很小，像是在对自己说话。

　　“格林伍德的工厂。”

　　“是，”她咽了一口唾沫，“我在流水线上包装弹药，后来……后来他注意到我。”

　　“他很喜欢我，即使当时他已经结婚了，但他……他说他会在伦敦给我找一间房子，让我不用再干活。”塞拉的声音开始发抖，“我以为他是认真的，所以我们的感情持续了一段时间。”

　　“然后……你怀孕了。”

　　塞拉闭上眼睛，点了点头：“他说我不能再在这里工作了，给了一笔钱，说让我回家，后来……我再也没见过他，直到几个月前。”

　　“几个月前？”理查德问。

　　“他让人带话给我，说让我去莱姆豪斯的一家兵工厂门口，带着伊蒙和一篮子火柴，就在那里站着，不用做别的。”塞拉的声音越来越低，“他说事后会再给我一笔钱，我没有理由拒绝这么简单的要求……”

　　“你就去了。”

　　“是。”

　　理查德靠在椅背上，看着天花板上一道从墙角延伸到窗边的裂缝。

　　他知道塞拉在说谎，她几个月前才被格林伍德联系？那她之前送工人去盖伊医院是怎么回事？她跟格林伍德之间的联系，肯定比这更早。

　　“塞拉，”他重新看向她的眼睛，“你之前送过一个工人去盖伊医院，铅中毒的，那里的医生记得你。”

　　“您去过盖伊医院了……？”

　　“你跟格林伍德之间的联系，不是从几个月前开始的，你一直在帮他做事，对不对？”

　　看到伊蒙以后，理查德的气其实已经消了一半，但他还是得压着嗓子质问塞拉，他想知道真相。

　　可出乎理查德意料的是，塞拉没有害怕或者慌张，她的眼神反而逐渐变得坚决。

　　“我怎么能不管呢？先生，”塞拉反问道，“眼睁睁看着我的爱尔兰兄弟姐妹们受苦？我不能置身事外……”

　　“是的，布莱恩先生，我确实一直在帮助格林伍德厂里的工人，我也早就和格林伍德联系上了，如果有必要我还会再做一次。”她攥紧了拳头。

　　塞拉顿了顿，抬眼看了一下理查德的反应，又接着用她激动的语调说道：

　　“但我从未，从未想过要伤害你和你在乎的人。”她说，“因为您帮了我们，只是因为我们需要帮助。”

　　理查德愣住了，她的回答没有解释自己的问题，可他知道，塞拉刚刚那段话绝没有撒谎。

　　“我相信你。”他说。

　　塞拉的肩膀松了下来，像是被什么重物压了太久，终于有人帮她卸下来了。

　　“但是，”理查德站起来，把椅子推回桌下，“如果你以后再瞒着我什么事，不管你觉得那件事有多小、多不重要，你、伊蒙、还有你们屋子里的一切，都跟我没关系了。”

　　“我记住了，先生。”

　　理查德转身朝门口走去，刚碰到门把手，身后传来塞拉的声音。

　　“布莱恩先生，请您等一下。”

　　他听见床板吱呀响了一声，像是有人在床上翻动什么，然后是塞拉的脚步声，走到他身后。

　　“这个给您。”她说。

　　理查德转过身，塞拉手里拿着一叠纸，纸张发黄，边角卷曲，有些地方被折了又折，折痕已经深到快要裂开。

　　纸上的字迹潦草，但每一行都写得很用力，铅笔的痕迹在有些字母上反复描了好几遍，像是怕褪色，又像是怕自己忘了。

　　他接过来，低头看。

　　纸上面是人名、职位和金额，人名他没见过，但都是政府里的人，是那些掌握着订单审批权、监察权、甚至执法权的人。

　　有的金额不大，几十英镑，但后面标注了“每季度”，有的金额更大一些，一百多英镑。

　　理查德用手翻动，第三页，第四页……每一页都是一笔账，每一笔账都对应着一个人、一个职位、一个数字。

　　最后几页不是账目，是一张手写的日程表，对应着账本先前那些官员的日程表。

　　理查德的手心出了汗，他抬起头，看向塞拉。

　　“你从哪里拿到这些的？”

　　塞拉站在他面前，两只手交叠在身前，她的脸颊微微泛红。

　　“我曾常去他的私宅，有时候是下午，有时候是晚上。他在书房里会客的时候，我给他倒茶、送点心。”她解释道。

　　“他常喝的酩酊大醉，有些纸就摊在桌上，他忘了收。我看一眼，在心里默念，回家以后趁还记得，把能想起来的东西写下来，攒了几年，就有了这些。”

　　“他就从没发现？”

　　“不，”塞拉说，“他不知道我认字，还会算数。”

　　理查德看着手里那叠纸，这是格林伍德的私账，他几年来贿赂官员的铁证，一旦被查实，就算欺诈女王政府，可以直接把他抓进监狱。

　　她把这叠纸藏了几年，一直不敢拿出来，一直留着，当作最后一道防线，当作她和伊蒙活命的最后一张牌。

　　“塞拉，”理查德有些愧疚地挠了挠头，“我刚才有些话说重了……”

　　“没关系，布莱恩先生，”她摇了摇头，“我做的事，您应该生气。但这东西在您手里，比在我手里管用。”

　　“谢谢，塞拉。”理查德咽了口唾沫，“我会确保这些东西，完完整整地交到对的人手上。”