与此同时，伦敦平坦的马路上，一队骑兵正缓缓行进。

　　皇家骑兵团几乎清一色的黑色战马走在最前面，厚重的皮革马具挂着黄铜环扣，马蹄踏出一连串像鼓点般沉闷而整齐的声响。

　　马背上的人穿着深红的制服，袖口和领口有着蓝色的翻边，抛光钢盔上红色的马毛饰物在队列前格外扎眼，那是名为阿尔伯特头盔的近卫骑兵标志。

　　他们身后跟着陆军的野战炮，深灰色的炮管被粗重的铁链固定在炮架上，轮子比一个成年男人还高，由重型马匹牵引着，每走一步，轮轴都吱嘎吱嘎的作响。

　　光看着那些轮子转，都替拉车的马儿感到吃力。

　　队伍沿着大路向东行进，两旁的行人纷纷避让。

　　没有人敢拦他们的去路，伦敦人已经习惯了军队的车马在街上横行霸道。

　　就在队伍经过一个十字路口的时候，左侧的道路忽然冲出一辆运菜的马车。

　　驾车的马匹像是被什么东西惊到了，嘶鸣着扬起前蹄，车夫拽着缰绳，嘴里叽里咕噜喊着听不懂的爱尔兰话。

　　十几个大木桶从车上倾倒下来，在石板路上摔开。

　　深绿的腌黄瓜滚了一地，一个个都胖墩墩的，泡制的汁水溅得到处都是，空气里散开酸酸甜甜、带着蒜和莳萝的水汽。

　　领头的骑兵连忙勒住缰绳，整支队伍被迫停下来，后面的人不知道前面发生了什么，炮管差点撞上前者的马屁股。

　　一个军官从队伍后面骑马赶上来，翻身下马，走到那个赶车的马夫面前，劈头盖脸一顿骂。

　　但那个马夫一脸无辜，摊着双手，嘴里蹦出来的单词，全是浓重爱尔兰英语，或者说那是盖尔语和英语的杂交产物，军官听了三遍，只听懂了一个词：“该死的。”

　　两侧的贫民在最初的愣怔之后，迅速回过神来。

　　一眨眼，十几个人冲上去，蹲在地上，开始抢那些滚落一地的腌黄瓜。

　　这就是生存，腌黄瓜是国民级的菜品，当时不论是昂贵的炖肉，还是廉价的稀粥，都需要些酸甜来调味。

　　这下一地的黄瓜，拿回家涮涮就能吃，省下了一顿咸菜钱。

　　军官皱了皱眉，看向眼前这幅乱糟糟的场面。

　　马夫还在手舞足蹈地解释，贫民还在埋头抢黄瓜，道路被堵得水泄不通。

　　他咬了咬牙，朝身后的队伍挥了一下手。

　　“绕路！”

　　部队重新启动，马匹绕过满地狼藉的十字路口，拐进了另一条街道。

　　炮车轮子碾过石板路，沉重而缓慢地转向。

　　没有人注意到，那个还在用手比划着解释的马夫，在部队拐弯的那一刻，背过身去，嘴角弯了一下。

　　炮车行动笨拙，而且极度依赖平整的道路，在伦敦狭窄的街道上，被迫绕路意味着需要花费更多的时间，而前面还多的是这样的小意外呢。

　　他蹲下来，假装帮忙收拾散落的木桶，把几个还没翻倒的木桶扶正。

　　然后他抬起头，看了一眼队伍消失的方向，低下头，继续干活。

　　同一时刻，布莱克维尔兵工厂附近的一处国教教堂大门被一脚踹开，几个正在擦拭圣坛的教徒被吓得缩作一团。

　　这座教堂坐落在格林伍德工厂以东不到半英里的地方，平日里来祷告的人不多，而这次进门的，是芬尼亚的人，他们可不是来祷告的。

　　十几个人鱼贯而入，清一色的浅蓝外套，手里没有拿武器，至少现在没有。

　　一个穿着黑色长袍的修女从侧门走出来，手里还握着一串念珠。

　　她看见这群人，脚步顿了一下，嘴唇翕动，想要上前阻拦，但那群人哪里顾得上她。

　　他们径直走向教堂存放棺材的区域，按照当时的习俗，无人认领或没钱下葬的尸体都会暂时存放在教堂某处。

　　“你们不能……”修女惊恐地说。

　　两个芬尼亚的人走上前，一左一右，毫不犹豫地把棺盖撬开了。

　　修女见状吓得跪了下去，念珠从手里脱落，散了一地。

　　她双手合十，在胸前飞快地画着十字，嘴唇哆嗦着念着拉丁文的祷词，低头闭上了眼睛。

　　棺盖被掀翻在地。

　　里面不是尸骸，或者白骨，而是一支支被油纸包裹着的步枪，枪托朝上，枪管朝下，整齐地堆放在棺椁内部。

　　亚麻籽油的气味从石棺里涌出来，混合着教堂里原本的乳香味，诡异得让人不安。

　　那些教徒和信众看到了这一幕，纷纷捂住了嘴，他们从来不知道，他们每周来做祷告的地方，离上帝最近的地方，藏着十几支杀人的枪。

　　芬尼亚的人看着眼前震惊的人们，表情没有一丝波动。

　　对他们来说，这里不是圣地。

　　这里是英国国教的教堂，是敌人的地标，是压迫者的神庙。

　　站在这里，他们感受不到亵渎神灵的恐惧；相反，他们无一不沉浸在挑衅权威的快感之中，像是在敌人的脸上吐了一口痰，再用敌人的脸擦鞋底。

　　领头的男人弯下腰，从石棺里取出一支步枪，撕开油纸，他拉动枪机。

　　咔嗒！

　　声音清脆利落，于是他把枪一支支递给身后的人。

　　同一时刻，格林伍德工厂的楼顶。

　　加文·道森用铁杆卡在清灰口的边缘，煤烟从开口处喷涌而出，呛得他猛烈咳嗽。

　　他接着一用力，将清灰口的铁框彻底拉开，另一只手在腰间摸索着那团浸透了油的抹布。

　　他本该在监狱里，因为那两个纵火的家伙供出了他。

　　但理查德找到了他，给了他一个选择，帮我一件事，办成了就不用蹲苦牢。

　　他当时觉得这是一张空头支票，一个骗子对另一个骗子开的玩笑。

　　但他没有太多选择。

　　“只需要往烟囱里丢几团燃烧的抹布，”理查德说，“清灰口在烟囱底下，你爬到楼顶就能够到，撬开铁盖，把抹布塞进去，然后赶紧跑。”

　　加文问他为什么不让自己的人去做这件事。

　　“因为我的人不会打我的工头。”理查德回道。

　　加文被噎住了，他知道理查德说的是肖恩被打的事。

　　他点燃了那团抹布，火苗迅速地蔓延开，将整团抹布变成了一颗滚烫的火球。

　　他把抹布往清灰口里一塞，然后转身，顺着铁梯往下爬，心里想着终于自由了。

　　但坏消息是，理查德骗了他，他怎么样都得进牢房。

　　他的动作比上来的时候快了不知多少倍，梯子在他脚下晃动，仿佛转眼就要散架一样。

　　他不敢回头，但他听到了，抹布落入烟囱内部后，沉默了一秒，然后是震耳的轰鸣。

　　烟囱内的煤灰被瞬间点燃，火焰沿着烟道向上蹿升，带起一股灼热的气流和大片明亮的火星，从烟囱顶端喷射而出。

　　烟囱顶端的铁帽被气流冲击得晃了几下，发出一连串刺耳的金属颤音，好像在告诉布莱克维尔所有的人，这里马上就要出事了。

　　车间里，锅炉旁边的工人最先察觉到不对劲。

　　那是他们最为恐惧的声音，因为他们每天都在听锅炉的噪声，而此刻那个声音变了。

　　排烟阀里涌出了黑烟，紧接着蒸汽管道里传来一阵尖锐的嘶鸣。

　　“锅炉要爆了！”一个老工人最先反应过来，他扯着嗓子大喊。

　　所有人在同一瞬间停下了手里的活，抬起头，看向那个老工人的方向，然后他们也见到了从炉膛缝里涌出的黑色的浓烟。

　　工人扔掉手里的工具，童工从凳子上跳下来，刚才还在吆五喝六的守卫第一个拔腿就跑。

　　如果锅炉爆炸，其威力极有可能将整个工厂夷为平地。

　　他们涌向车间的大门、侧门、任何一个能通向外面的出口。

　　有人被门槛绊倒了，来不及爬起来，身后的人从他身上跨过去；有人跑掉了鞋子，光着一只脚踩在碎石路上，跑得比谁都利索。

　　整个工厂转眼的功夫就被清空了。

　　但锅炉并不会爆炸，因为抹布燃烧的热量根本不及锅炉内燃烧的煤炭释放的热量，它不足以达到锅炉内材料的极限压力。

　　但高温的气体绝对会冲破管道的焊接处，并且制造出一种锅炉马上就要爆了的错觉，这样一来，等芬尼亚的人到了，迎接他们的不是什么圣战，而是空无一人的厂房。