雷金纳德听到阿贝尔的解释，缓缓地把手里的枪塞回皮套。

　　他跺了跺脚，像是太冷了。

　　他抬手拉下阿贝尔挡在他面前的胳膊，朝托马斯走去。

　　托马斯见他没有停下的意思，猛地做出要将试管砸碎的动作，声音沙哑地威胁道：

　　“别再向前了！”

　　雷金纳德停下来，离托马斯只有四步之遥。

　　他把烟斗从嘴角拿下来，塞进口袋，然后叹了一口气。

　　“你他妈能不能成熟点？”

　　托马斯怔住了，然后眼睛跟着张大。

　　“你……你说什么？”

　　阿贝尔站在试验台旁边，后背已经被冷汗浸透了，他看着雷金纳德的背影，心脏狂跳。

　　他在心里咒了雷金纳德无数次，他怎么敢用言语去刺激一个已经说出“同归于尽”的人？尤其是他手里还握着足以炸毁整栋实验室的硝酸甘油的时候。

　　雷金纳德摇了摇头，垂眼看向自己那双牛津鞋：“你知道，当我在布莱顿的庄园里的时候，我那个高贵的父亲就明确地告诉我……这个世界什么都不欠我。”

　　托马斯的手指握紧了，他知道接下来的话肯定不好听。

　　“我没有幻想，所以从不委屈。”雷金纳德掸了掸肩上的灰，抬头直视托马斯。

　　“你觉得你足够聪明，帝国就会奖励你，当你发现他们没有的时候就投向了敌人。”他偏了一下头，“你不会真的以为这样是在报复那些贵族吧？”

　　托马斯的嘴唇在发抖，他的下唇被牙齿咬出了一道浅浅的血痕，试管里的液面晃得更厉害了。

　　雷金纳德往前迈了两步，接着说道：“不……你只是让他们在俱乐部里多了一桩笑料。”

　　他特意压低了声音，模仿着那些老钱们的腔调：“看啊！又一个疯子试图用自己的毁灭向世界证明他的存在。”

　　雷金纳德看着托马斯气得发青的脸，笑着说：“我从没听过比这更卑微的事情。”

　　“我不是疯子！”托马斯厉声反驳道，现在却听上去如此无力。

　　雷金纳德睁大了眼睛，夸张地上下打量着托马斯：“真的？看看你现在！红着眼睛，披散着头发，威胁要把我们都炸上天……”

　　他看向那五只白皙手指间的试管：“我找不出比‘疯子’更合适的词了。”

　　“你……”托马斯的呼吸变得紊乱，声音从牙缝里挤出来。

　　可雷金纳德非但没有闭嘴，反而往前走了一步，言辞变本加厉。

　　“等等……你不只是个疯子，你还是个叛徒。”

　　“给我闭嘴！”托马斯怒吼一声，仿佛下一秒就要掷出试管。

　　就在他歇斯底里的那一刻，雷金纳德一拳毫无预兆地砸在托马斯半张的下巴上，正中颧骨和下颌骨的交界处。

　　嘭！

　　这记干脆利落的摆拳打在他的脸上发出一声闷响。

　　托马斯的腿一软，身体往一侧歪过去，雷金纳德的手紧随而上，左手抓住他握试管的手腕，拇指按在腕骨上方的凹陷处，用力一拧，压肘进膝，将他摁倒在地。

　　一眨眼的功夫，冰凉的水泥地就已经贴着托马斯的脸颊。

　　雷金纳德顺手掰开他的指头，取出那只危险的试管。

　　阿贝尔身后的两个巡警一拥而上，按住托马斯的肩膀，咔哒一声把手铐扣在他的手腕上。

　　雷金纳德确定托马斯已经被制服后，直起身看着阿贝尔。

　　他坏笑一下，手臂后摆，做出了一个要扔出去的姿势。

　　阿贝尔刚刚松弛下来的神经再次紧绷起来，他举起双手，大喊道：“不不不不不！”

　　雷金纳德当然不会丢出去，他收回试管，走到实验架旁边，把它放回了原来的位置。

　　试管插在木制的试管架上，玻璃碰木头，发出叮的一声。

　　“放轻松，教授。”他直起腰板，“我只是开个玩笑。”

　　阿贝尔用手背擦了一下额头上的汗：“先生，您刚刚……差点让我心脏病发作。”

　　他看着被警察架着胳膊的托马斯，他的下巴因为雷金纳德的一拳已经出现了一块红肿，血珠从嘴唇伤口里渗出，眼里还有不甘。

　　阿贝尔摇了摇头，对雷金纳德说：“您刚才的行为可太……大胆了。”

　　“大胆？”他挑起眉毛，“像我说的，只有疯子才会想要同归于尽，他是个天才，天才最怕死。”

　　“毕竟，写出死亡是凉爽而宁静的夜晚那人可没死过。”雷金纳德浅笑着补充道。

　　不知为何，阿贝尔对眼前这个男人生出一种莫名的敬畏感，这对他来说是完全另一种生存方式，微妙而复杂，他只能想象雷金纳德经历过的事情。

　　“请问这孩子……托马斯，会被带到哪去？”阿贝尔岔开话题。

　　雷金纳德毫不在意地回道：“直接进监狱，这种事不会给他开庭请律师的机会的。”

　　阿贝尔闭上了嘴，他惋惜地看着托马斯的背影。

　　警察已经推搡着他走出了实验室，他的实验服上还有一小摊暗红色的血迹。

　　雷金纳德整了整衣服，面对着阿贝尔：“您就继续完成您的工作吧，皇家化学院会为您再指派一名助手的。这次，我会彻底检查的。”

　　阿贝尔点了点头，雷金纳德见他没有话说，于是转身走出了实验室，顺便带上了门。

　　听着门外的脚步声和马蹄声越来越远，阿贝尔扶着试验台，慢慢坐了下来。

　　在安静的实验室里，他用手撑着额头，感到一阵眩晕。

　　像阿贝尔这样的上层知识分子，往往带着一种家长式的傲慢。

　　他真的认为，可以通过科学教育，让底层的优秀青年变为帝国的可用人才，他甚至力排众议，在没有贵族推荐信的情况下把托马斯留在了自己身边。

　　他抬眼看向试验台上那些曾被托马斯用过的玻璃器皿，和被雷金纳德放回去的那支硝酸甘油，回忆着自己把托马斯留在身边的原因。

　　也许，他在托马斯身上看到了自己年轻时苦读的样子，也许，他只想把托马斯培养成科学教化的一个楷模，从贫民窟走出来的好少年，最终站在学术殿堂中央去接受掌声。

　　现在，这一切都破灭了。