烈日如熔金般倾泻而下，将天策国境内的黄土地烤得微微扭曲，空气中弥漫着尘土被炙烤后的焦糊味。张正抹了一把额头上的汗，那汗水刚渗出皮肤便被蒸发大半，只在眉骨留下涩涩的盐渍。他目光越过干裂的田垄，落在前方沉默赶路的两人身上，他们的影子在热浪中拉得细长而虚幻。
“王猛，张云。”张正突然开口，声音因干渴而沙哑，在空旷死寂的官道上显得有些突兀。
王猛停下脚步，回头疑惑地看向张正，额头上挂着豆大的汗珠，顺着古铜色的脸颊滑落，滴在满是灰尘的衣领上：“怎么了？这太阳太大，要歇歇吗？”
张正摇了摇头，眼神中闪过一丝挣扎，喉结上下滚动了一下。他深吸一口气，那灼热的空气呛得他肺部生疼，却还是问出了那个在他心里憋了许久、几乎要发酵成疾的问题：“你们……想去找父母，以及乡亲吗？”
空气仿佛凝固了一瞬，连蝉鸣都似乎在这一刻停滞。
张云修为尚在，整个人还是冰清玉洁，不怕酷暑，现在却低着头，盯着自己脚下的尘土，没有说话。仿佛张正问的不是她的至亲，而是一段无关紧要的陈年旧事，一阵风就能吹散。
王猛愣了一下，随即苦笑一声：“按道理来说，应该去找吧。落叶归根，这是人之常情。”
他顿了顿，眼神飘向远方那模糊的地平线，语气变得有些空洞，像是在陈述一件与自己毫无关系的事：“可说实话，张正，我自己确实没有那么想去。心里……空落落的，像被挖去了一块肉，却又感觉不到疼。可能是由于那个该死的斩情誓言吧，之前的那些感情，像是被什么无形的大手给抹去了一样，仅留下了咱们三人的这点友情，大概是为了方便成为同门之情吧。”
“同门之情……”张正咀嚼着这四个字，心脏猛地抽搐了一下，一阵尖锐的刺痛顺着肋骨蔓延至全身。
那可是他们的父母、亲人啊！是从小看着他们长大的乡亲！
一瞬间，无数鲜活的感官记忆如潮水般冲撞着张正的脑海，带着强烈的质感与温度，几乎要将他淹没。他仿佛又闻到了王猛家那间小院里，老槐树开花时沁人心脾的甜香，混杂着泥土的腥气；听到了王猛父亲那根竹条打在手心上清脆的“啪”声，还有王猛疼得龇牙咧嘴却又不敢哭的憋屈模样，那委屈的眼神至今历历在目。他又仿佛看到了张云母亲坐在昏黄摇曳的油灯下，眯着眼睛费力地穿针引线，那枚绣着并蒂莲的荷包在她手中渐渐成形，指尖被针扎破渗出的血珠，比那红线还要鲜艳夺目，滴在布料上晕开一朵小小的梅花。
这些记忆如此清晰，带着温度、气味、声音和触感，像滚烫的烙印一样刻在他的灵魂深处，每一帧都纤毫毕现。可现在，它们却成了只有他自己记得的孤本，成了他一个人的独角戏，无人应和，无人共鸣。
为什么？为什么偏偏我没事？是老天爷觉得我受的苦还不够，非要让我背负着这份沉重的记忆，像一根生锈的毒刺一样扎在心头，时刻提醒着我所失去的一切，承受这份撕裂般的痛楚吗？
张正握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，刺痛感让他勉强维持着表面的平静，手背上青筋暴起。他想大声质问，想唤醒他们沉睡的良知，想告诉他们这种遗忘是不对的，是违背人伦的。但话到嘴边，看着王猛那坦诚却又麻木的眼神，看着张云那毫无波澜的侧脸，张正终究是把所有的话都咽了回去，堵在胸口，化作一团郁结的闷气。
在绝对的修为压制和宗门律法面前，个人的情感显得如此脆弱不堪，不堪一击。如果他现在强行唤醒他们，恐怕不仅无济于事，反而会引来不必要的麻烦，甚至让两人陷入理智崩溃的痛苦挣扎。这份孤独的真相，这份沉重的十字架，由他一个人背负就够了。
“算了，不说这个了。”张正强挤出一丝比哭还难看的笑容，迅速转移了话题，声音有些发颤。既然亲情无法共鸣，那就用修仙界的秘密来转移注意力吧，否则他怕自己会在这里崩溃。
“我在牢里的时候，三长老来看过我。”张正压低了声音，神秘兮兮地说道，眼神警惕地扫视了一下四周。
“我们都知道，要不然他怎么会突然救你。”张云依旧语气冰冷。
“可他还对我说了一些秘密。”张正故作神秘。
王猛果然来了兴趣，凑近了一些，阴影笼罩下来：“是不是关于那个……陨石的真相？”
张正点了点头，神色凝重，眼中闪过一丝恐惧：“没错。那个陨石，并非天降祥瑞，也不是什么天外神铁。”
“那是何物？”王猛和张云同时问道，眼中满是好奇，压过了方才的沉闷。
“那是‘锁’。”张正沉声道，声音压得更低，“三长老说，那是上古大能为了镇压某种不可名状的恐怖而设下的封印。修仙者吸纳的灵气，实际上是从那封印裂缝中泄露出来的‘杂质’。而所谓的飞升，或许根本就是一场骗局，是那个被封印之物设下的诱饵……”
张正将三长老在牢中含糊其辞透露出的只言片语，结合自己的理解，绘声绘色地讲述了一遍。从陨石坠落时那诡异的光芒，到宗门长老们讳莫如深、神色慌张的态度，再到修仙界千百年来那些莫名失踪的前辈高人。
王猛和张云听得一愣一愣的，原本麻木的眼神中逐渐多了一丝惊疑不定。
“锁？封印？”王猛喃喃自语，眉头紧锁，手不自觉地摩挲着下巴，“你是说，我们修炼的根基，其实都是从被封印的怪物身上流出来的污秽之物？”
张正没有直接回答，只是意味深长地点了点头，目光深邃。
三人陷入了长久的沉默。这个真相太过沉重，也太过颠覆，以至于他们一时之间难以消化。原本以为是逆天改命的修仙之路，背后竟隐藏着如此阴森的真相。而张正心中的那份孤独感，在这一刻更是被无限放大——他仿佛是一个站在玻璃罩子里的人，清晰地看着外面的世界，看着同伴们近在咫尺，却无法触碰，也无法被理解，那种隔绝感让他窒息。
……
不知走了多久，烈日依旧毒辣，脚下的土地却逐渐变得坚实，前方终于出现了一座城池的轮廓。那城墙高耸入云，通体由青灰色的巨石砌成，上面刻满了繁复的符文，在阳光下闪烁着森冷的寒光，透着一股森严与肃穆。
城门口悬挂着一面巨大的旗帜，上书“天策”二字，龙飞凤舞，力透纸背，仿佛带着某种镇压气运的威压。
“终于到了天策国的边陲小县——青石县了。”张云合上随身携带的地图。
张正长舒了一口气，试图将心中的阴霾甩开，但那股压抑感却如影随形。
此时正值酷暑，守城的卫兵都躲在阴凉处打盹，汗水浸湿了他们的铠甲。见到有三人走来，卫兵们懒洋洋地站起身，刚想呵斥，却在看到张云周身令人不敢直视的威压时，立刻变了脸色，额头上渗出了冷汗。
“修……修仙者？”为首的卫兵队长结结巴巴地说道，态度瞬间从傲慢变得谄媚，“小的有眼不识泰山，不知上仙驾到，快请进，快请进！”
这种待遇的变化让张正有些不适应，但王猛和张云却似乎习以为常，坦然地接受了卫兵那卑躬屈膝的恭维。
三人随着卫兵进入县城，很快便被引荐给了守城将军。那将军虽身披重甲，威风凛凛，但在面对张正三人时，却表现得毕恭毕敬，甚至有些小心翼翼，生怕惹恼了这几位“上仙”。
“三位上仙远道而来，实乃我青石县之荣幸。”将军拱手道，额头冒着虚汗，“下官已命人备下薄酒，为三位接风洗尘。”
张正婉拒了酒宴，表示只是路过，需要更换通关文牒。
将军不敢怠慢，立刻派人将三人带到了县衙。县令是个年过半百的老者，须发皆白，但眼神却十分精明，透着一股官场老油条的圆滑。他亲自接待了三人，并派出了县衙的书办专门负责接引。
那书办是个话痨，一边带着三人去办理文牒，一边滔滔不绝地介绍着天策国的情况，唾沫星子横飞。
“三位上仙有所不知，我们天策国可是天下正统，代天策命，与其他那些蛮夷之地截然不同。”书办挺着胸脯，一脸自豪地说道，声音尖细。
“哦？有何不同？”张正随口问道，心思却还在刚才王猛那漠然的眼神上，那种被剥离的孤独感让他心烦意乱。
“首先是礼乐规制。”书办正色道，指手画脚，“我们天策国讲究尊卑有序，长幼有别。君君臣臣，父父子子，一丝一毫都不能乱。街上的行人，见了官差都要行礼，更别提见了上仙您们了。”
他指着街道两旁那些整齐划一、毫无个性的建筑：“您看这街道，宽窄有度，房屋高低有序，这都是按照《天策律》建造的。还有这风土人情，我们这里民风淳朴，最重孝道。若是哪家出了不孝子，那是要被浸猪笼的！”
张正听着书办的话，心中却是一阵苦涩的冷笑。民风淳朴？重孝道？可王猛和张云却连自己的父母都不想认了。这所谓的礼教，是不是也像修仙界的谎言一样，只是统治者用来愚弄百姓的工具？而他，成了这个虚伪世界里唯一的清醒者，也是唯一的异类，被排斥在光鲜亮丽的秩序之外。
“我们要去撼山武盟，需要经过哪几个郡县？”张正打断了书办的喋喋不休，问道，语气中带着一丝急躁。
“撼山武盟啊，那可是大名鼎鼎。”书办想了想，捋了捋山羊胡，“从这里出发，需要经过青石县所在的云阳郡，然后是北河郡，最后是怀仁郡。三位上仙若是不嫌弃，下官这就上书给郡守大人，请求他向朝廷说明情况，给三位予以方便。”
张正本想拒绝，他们只是路过，不想节外生枝。但县令和书办再三请求，说是这是天策国的待客之道，若是怠慢了修仙者，他们是要掉脑袋的，言辞恳切，甚至带着几分哀求。
盛情难却，三人最终还是答应了，张正心中隐隐有些不安，却说不清缘由。
云阳郡守府。
郡守是个四十多岁的中年人，面容清瘦，眼神锐利如鹰隼。他看着手中青石县令呈上来的公文，眉头微微皱起，指尖轻轻敲击着桌面，发出令人心悸的声响。
“三个年轻的修仙者？”郡守喃喃自语，声音低沉，“这个时候经过天策国，还去撼山武盟……”
他站起身，在书房里踱步，靴底踩在地板上发出沉闷的回响。作为天策国的封疆大吏，他知道一些普通人不知道的秘密。朝廷对修仙者的态度，一直都是既拉拢又防范，甚至……利用。
“大人，是否要安排人手护送？”旁边的师爷小心翼翼地问道，躬着身子，像一只卑微的虾米。
郡守摇了摇头，沉声道：“不必。这三人身份不明，且又是修仙者，手段莫测。普通的兵马去了也是送死。这样，你拟一封回文，请他们来郡府一叙。就说本官有要事相商，关乎他们前往武盟的路引。”
师爷领命而去，脚步匆匆。
郡守走到窗前，看着窗外那被烈日炙烤得奄奄一息的庭院，眼中闪过一丝阴霾。他从袖中取出一枚黑色的信鸽哨，放在唇边，轻轻吹响。
一声尖锐短促的哨音划破空气。
一只通体漆黑、爪子泛着金属光泽的信鸽从屋檐下的阴影中飞出，眨眼间便消失在天际，带着致命的情报。
天策皇宫，御书房。
皇帝正坐在龙椅上批阅奏折，神色疲惫，眼窝深陷，显然许久未曾安睡。自从边境传来异动，修仙者频繁活动，他的神经就一直紧绷着，像一张拉满的弓。
“陛下，云阳郡急报。”一个身穿黑衣、脸上戴着恶鬼面具的暗探悄无声息地出现在御书房内，单膝跪地，膝盖触地竟无声响，双手呈上一枚漆黑的竹筒。
皇帝放下朱笔，接过竹筒，手指因过度用力而发白。他快速浏览了一遍其中的密信，原本疲惫的脸上瞬间露出一丝狂热而扭曲的狂喜，眼中闪烁着病态的光芒。
“三个修仙者……年轻，气血旺盛，实力不强，但绝对是上好的祭品。”皇帝喃喃自语，手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出如同死神倒计时般的声响。
“传朕密旨。”皇帝的声音变得冰冷而阴森，回荡在空旷的大殿内。
“臣在。”暗探低头，声音沙哑。
“像处理之前那些修仙者一样，派暗影法士将三人带入猩红之穴，完成计划的下一步。”皇帝眼中闪烁着疯狂的光芒，仿佛看到了那至高无上的力量，“朕要这天策国万世永昌，就必须和天上神仙好好讲讲这世俗的道理。”
“遵旨！”暗探领命，身形一闪，再次消失在阴影中，仿佛他从未出现过。
皇帝站起身，走到窗前。窗外，夕阳如血，将整个皇宫染成了一片诡异的猩红，仿佛整个国度都浸泡在鲜血之中。他看着那血色的天空，仿佛看到了天策国未来的辉煌，那辉煌之下，是无数修仙者的累累白骨铺就的阶梯。
青石县驿站。
张正三人正坐在桌前，享用着县令特意安排的丰盛晚宴。桌上菜肴精致，色香味俱全，但在张正口中却味同嚼蜡。
“张正，这天策国的饭菜虽然精致，但总觉得少了点味道。”王猛夹起一块红烧肉，皱着眉头说道，大口咀嚼着，腮帮子鼓动。
“是啊，太讲究规矩了，连吃饭都要按顺序来，烦死了。”张云附和道，她明显对这种繁文缛节很不适应，坐姿有些扭曲。
张正笑了笑，“你们不是不吃吗？说吃饭有愧于修仙者的身份......”，突然心中一凛。一股寒意顺着脊椎骨直冲天灵盖，他感觉到一股若有若无的窥探感，那种感觉极其细微，却让他汗毛倒竖，就像被毒蛇盯上的青蛙，生死悬于一线。
“怎么了？”王猛察觉到了张正的异样，停下筷子，疑惑地问道。
“没事，可能是太累了吧。”张正摇了摇头，没有把心中的不安说出来。他四处张望，目光锐利地扫过每一个角落，但只看到几个忙碌的仆人和恭敬的官差，并没有发现什么异常。然而，那种如芒在背的感觉，却和刚才王猛说起“斩情誓言”时，他心中涌起的被剥离、被窥视的寒意，竟是如此的相似，好似有一张无形的大网正在收紧。