三日后，当张正三人终于望见云阳郡城那巍峨的城墙时，正值午后。烈日当空，城墙上的琉璃瓦折射出刺目的金光，远远望去，整座城池仿佛一座燃烧的宫殿，与青阳县那灰扑扑的土墙相比，简直是云泥之别。
“乖乖，这郡城修得比咱们仙宫的外门还气派。”王猛眯着眼，用手遮住阳光，粗声粗气地感叹道。他那只戴着撼山臂铠的手在阳光下泛着黝黑的光泽，与臂铠上的山岳纹路相映成趣。
张云没有说话，只是静静地看着城墙，目光在那琉璃瓦上停留了片刻，眼底闪过一丝不易察觉的波动。张正则握紧了袖中的手，心中隐隐有些不安。三长老那句“顺其自然”的嘱咐，此刻在心头反复回响，像是一道无形的警钟。
马车在城门前缓缓停下。守城的兵士见车内三人气度不凡，车夫又出示了郡守府特发的通关文牒，当即恭敬地行礼放行。车轮碾过青石板路，发出清脆的声响，街道两旁店铺林立，行人如织，叫卖声此起彼伏，一派繁华景象。
“天策国自称代天策命，果然名不虚传。”张正低声说道，目光扫过街边那些雕梁画栋的楼阁，以及行人身上那些纹饰繁复的衣袍。这里的每一处细节，都透着一股刻意营造的“正统”气息，仿佛连百姓走路都要遵循某种礼法。
“不过是表面光鲜罢了。”张云终于开口，声音清冷如冰，“你看那些乞丐，都躲在巷子里，不敢上街乞讨。”
张正顺着她的目光望去，果然看见几条阴暗的巷弄里，蜷缩着几个衣衫褴褛的身影，他们瑟缩在阴影中，眼神惶恐，仿佛生怕被官差发现。而街上的行人对此视若无睹，仿佛那些乞丐根本不存在。
王猛哼了一声，正要说什么，马车却在一座宏伟的府邸前停了下来。府门高悬一块金匾，上书“云阳郡守府”五个大字，笔力遒劲，隐隐透着一股威压。门前两尊石狮栩栩如生，张牙舞爪，仿佛随时会扑出来噬人。
“三位仙长，请随小人入内。”一名身着青衫的书办早已在门口等候，躬身行礼，态度恭敬却不卑不亢。
三人跟着书办穿过前院，走过一条长长的回廊。回廊两侧种满了奇花异草，空气中弥漫着一股淡淡的幽香，沁人心脾。张正却注意到，那些花草的摆放位置暗合某种阵法，看似随意，实则暗藏杀机。
“这郡守府，不简单。”他在心中暗暗警惕。
穿过回廊，便是一座宽敞的大厅。厅内陈设极尽奢华，紫檀木的桌椅，金丝楠木的屏风，墙上挂着名家字画，角落里摆着几件古色古香的瓷器。而大厅正中，一名身着紫袍的中年男子正含笑而立，正是云阳郡守——赵崇文。
“三位仙长远道而来，本官有失远迎，还望恕罪！”赵崇文拱手行礼，声音洪亮，透着一股久居上位者的威严。他约莫四十出头，面白无须，一双眼睛精光四射，笑容可掬，却让人看不透深浅。
“郡守大人客气了。”张正回礼，心中却暗自打量着这位郡守。他虽是文人，但身上却隐隐散发着一股若有若无的煞气，那是久经沙场或常年与血腥打交道才会沾染的气息。
“来来来，三位请坐！”赵崇文热情地招呼三人落座，又命人奉上香茶。茶香袅袅，沁人心脾，竟是难得一见的灵茶。
一番寒暄过后，赵崇文忽然话锋一转，笑道：“三位仙长，本官府中有一件祖传的法器，据说是上古仙人遗留下来的。本官虽世代珍藏，却始终无法参透其中奥妙。今日有幸得遇三位仙长，不知可否请三位掌掌眼，指点一二？”
王猛眼睛一亮：“哦？上古仙人的法器？那可要见识见识！”
张云虽然没有说话，但眼中也闪过一丝好奇。
张正心中却隐隐觉得不妥。他刚要开口婉拒，赵崇文却已经站起身来，做出一个“请”的手势：“三位请随本官来，那法器就在后院的静室之中。”
盛情难却，张正只得跟着起身。三人随着赵崇文穿过一道月门，来到一处幽静的院落。院中种着几株古松，树影婆娑，清风徐来，带着一股松脂的清香。而在院落正中的一间静室内，一方古钟静静地矗立着。
那古钟约莫半人高，通体青铜色，钟身上篆刻着密密麻麻的纹路，那些纹路复杂无比，仿佛某种古老的符文，却又与张正见过的任何符文都不同。更令人惊异的是，古钟周身萦绕着一层淡淡的紫气，如同活物般缓缓流转，散发出一股神秘而古老的气息。
“这就是那件祖传法器。”赵崇文站在古钟旁，眼中闪过一丝不易察觉的得意，“本官祖上曾言，此钟乃上古仙人炼制，若能催动，便可沟通天地，领悟大道。可惜本官资质愚钝，始终无法唤醒它。”
王猛走上前去，伸手想要触摸古钟，却被张正一把拉住：“小心！”
“无妨，这钟虽然神秘，却并无攻击性。”赵崇文笑道，“三位不妨用灵力探查一番，看看能否看出什么端倪。”
张正皱了皱眉，总觉得哪里不对劲。他忽然想到一个问题，开口问道：“郡守大人任职云阳郡多年，难道就没有其他修仙者来访过吗？这天策国境内，总不会只有我们三个修仙者吧？”
赵崇文脸上的笑容微微一僵，但很快便恢复如常，打了个哈哈道：“仙长有所不知，天策国虽然代天策命，但对修仙者却向来敬而远之。修仙者大多隐于山林，极少入世。本官任职十余年，三位还是第一批来访的修仙者呢。”
这个回答听起来合情合理，但张正却总觉得哪里不对。然而，不等他细想，王猛已经凑到古钟前，运起灵力探查起来。张云也走上前去，伸出纤纤玉手，轻轻抚摸着钟身上的纹路。
“这纹路……好生奇怪。”张云低声说道，“像是某种封印阵法，却又不太像。”
“不如张仙子施法一试？”赵崇文忽然提议道，“既然三位都是修仙者，不妨用灵力催动此钟，看看能否让它发出声响。若能成功，也算是本官三生有幸了。”
张正心中一紧，刚要开口拒绝，张云却已经点了点头：“也好。”
“等等——”张正的话还没说完，张云已经将手掌按在了古钟上，灵力缓缓注入。
古钟发出一声低沉的嗡鸣，仿佛沉睡的巨兽被惊醒。钟身上的纹路开始亮起，紫气翻涌，一股无形的波动向四周扩散开来。
张正只觉得一股奇异的力量顺着那波动钻入自己的经脉，如同无数细针在血管中游走。他体内的蓝光竟然开始不受控制地躁动起来，随着钟声的节奏横冲直撞，仿佛要撕裂他的经脉。
“停下！”张正想要开口阻止，却发现自己的声音被钟声淹没。他扭头看向王猛，只见王猛已经瘫软在地，双眼翻白，口角流涎，显然是失去了意识。
而张云的状态也好不到哪里去。她的手掌仿佛被古钟吸住了一般，灵力不受控制地疯狂涌入钟内，她的脸色越来越苍白，身体开始颤抖，却根本无法停下。
“张云！松手！”张正想要冲过去，却发现自己的身体也被那股无形的力量束缚住，寸步难行。
古钟的嗡鸣声越来越响，仿佛有千万只蜜蜂在耳边振翅。张正只觉得脑海中一片混沌，眼前的景象开始扭曲变形。他看见赵崇文站在古钟旁，脸上那恭敬的笑容已经消失，取而代之的是一抹冰冷的嘲讽。
“成了。”赵崇文淡淡地说了一句，转身对身后的阴影吩咐道，“用束仙索将他们捆好，送到城南山坡处，自有朝廷的人前来接收。”
张正想要挣扎，却发现身体已经完全不听使唤。他的意识开始模糊，眼前的光线越来越暗，最后只剩下赵崇文那张冰冷的脸，在视线中渐渐扭曲、消散……
不知过了多久，张正慢慢恢复了感觉。他费力地睁开眼，映入眼帘的是一片暗红色的光芒。
他躺在一处巨大的溶洞中，洞壁凹凸不平，布满了暗红色的苔藓，散发着一股腥甜的气味。头顶上方，不知是什么东西在散发着幽幽的红光，将整个溶洞映照得如同血海一般。
而不远处，三个复杂的法阵组合成一个巨大的图案，那些符文密密麻麻，层层叠叠，仿佛某种古老的封印。法阵中央，一根根暗红色的锁链从地面延伸出来，延伸到洞壁的阴影中，不知通向何处。
“居然醒了？”一个低沉的声音在耳边响起。
张正猛地转头，只见一个身着华丽锦袍的男子正站在他身旁，居高临下地看着他。那男子约莫三十出头，面容俊美，嘴角挂着一抹玩味的笑容，一双眼睛却冷得像冰，仿佛能看穿人的灵魂。
“你是谁？”张正的声音沙哑，喉咙干得像要冒烟。
“我姓左。”那男子淡淡地说道，“你可以叫我左大人。”
张正挣扎着想要坐起来，却发现自己的手脚被一种黑色的绳索捆住，那绳索上布满了细密的符文，散发着一股阴冷的气息，仿佛活物一般紧紧缠绕着他的皮肤。
“别费力气了。”左姓男子笑道，“束仙索专克修仙者的灵力，你越挣扎，它捆得越紧。”
张正深吸一口气，强迫自己冷静下来。他打量着四周，却没有发现王猛和张云的身影。
“我的同伴呢？”他沉声问道。
左姓男子挑了挑眉，笑道：“你倒是关心他们。不过，我可不能告诉你。”
“为什么？”
“因为……”左姓男子慢悠悠地踱到法阵旁，伸手抚摸着那些符文，“你刚入练气期，而那个女修仙者，却已经快摸到筑基的门槛了。万一被你逃掉，救下她，把这里毁了，那我也活不了。”
张正心中一沉。他这才意识到，自己三人从一开始就落入了圈套。青阳县令的热情、郡守的盛情款待、那方古钟……一切都是精心设计的陷阱。
“你到底是什么人？”张正盯着左姓男子的眼睛，一字一句地问道。
左姓男子没有回答，只是饶有兴趣地打量着张正：“你知道吗？一般筑基中期以下的修仙者，受我这秘法影响后，至少要昏迷二旬。而你，短短七日就醒了。你是第一个。”
七日？张正心中一凛。他竟然昏迷了七天？
“你身上一定有护身法宝。”左姓男子走到张正面前，命人在他身上搜查。
张正想要挣扎，却根本动弹不得。那几人的手在他身上游走，最后从他的怀中掏出了三样东西——那本《星陨杂录》、那幅山水墨宝，以及一块烧焦的令牌。
左姓男子翻了翻那本秘籍，又展开那幅画看了看，眉头微微皱起：“就这？没什么特别的嘛。”
他将秘籍和画随手抛给身后的手下，又拿起那块烧焦的令牌端详了片刻，摇了摇头：“一块破令牌，烧成这样，也看不出什么名堂。”
确认没有猫腻后，左姓男子似乎才放下心来。他比了个手势，身后的阴影中立刻走出几个黑袍人，抬过一张宝座，放在法阵旁。左姓男子大马金刀地坐下，翘起二郎腿，饶有兴趣地看着张正。
“我对你有点兴趣。”他说道，“你身上一定有什么秘密，才能让你这么快苏醒。我得弄清楚，以后抓捕修仙者时，也好改善我的秘法。”
张正冷冷地看着他，没有说话。他的脑海中飞速运转着，思考着脱身之计。但眼下，他灵力被封，手脚被捆，身处敌营，王猛和张云生死未卜，几乎陷入了绝境。
“别想着逃。”左先生仿佛看穿了他的心思，笑道，“这猩红之穴，进来容易，出去……可就难了。”
猩红之穴？张正心中一凛，这个名字，他从未听说过。
而在猩红之穴的深处，另一处暗室中，王猛和张云被分别锁在两根石柱上，依旧昏迷不醒。