秦烈的话像一道法术炸进了人群。

　　“二祖死了？怎么可能——他带了不少人手去抓一个炼气散修，怎会失手？”

　　“顾长宁背后有筑基修士？一个散修，从哪里请来的？”

　　秦烈没有逐一回答，只是将二祖最后的传讯原原本本复述了一遍。

　　顾长宁请来筑基修士助阵，实力比大祖还强，让他们小心。

　　厅中渐渐安静下来。

　　比大祖还强。

　　那便是筑基后期甚至更高的层次了。

　　这样的强者，不是现在的秦家能招惹的。

　　“现在最大的问题不是顾长宁。”一位族老打破了沉默，“二祖陨落的消息瞒不了多久。周边的势力一旦知晓，必定会对我秦家动手。若那位筑基修士也趁机发难，秦家……”

　　他没有说完。

　　秦烈攥紧玉简，指节泛白。

　　沉默良久后，他从牙缝里挤出一句话：“备一份厚礼，暗中送去天火仙城。就说对他做的事，皆是二祖和秦易私自所为，秦家其余人皆不知情。希望我们的恩怨到此为止。”

　　话一出口，满座哗然。

　　一个断眉族老拍案而起：“向一个炼气期散修低头？二祖尸骨未寒，这般屈辱，如何对得起他在天之灵！”

　　“脸面？”另一位族老冷笑，“等人家打上门来，你拿什么保秦家？脸面还是骨头？”

　　断眉族老嘴唇发抖，终究没再开口。

　　“眼下，先保住秦家。”秦烈冷声道，“只要我秦家撑过了这段时期，以我秦家的底蕴，早晚能为二祖报仇。”

　　“就算我们肯这样，若顾长宁不收礼、不答应我们的求和，又当如何？”一位族老问道。

　　角落里的三祖终于抬起眼帘。

　　他一直没有说话，此刻开口，声音不大，却让所有人都闭了嘴。

　　“先把礼送到。若他不收……”三祖顿了顿，“那就不惜一切代价杀了他。”

　　厅中无人再开口。

　　烛火晃了晃，映得每个人脸上明暗不定。

　　……

　　郑家，一处偏厅。

　　郑远山和郑风对坐着，面前棋局已残。郑远山手边搁着一枚玉简，是秦家收缩势力的消息。

　　“秦家把外围的人手全撤回去了。势力也不断收缩。”郑远山搁下茶盏，眉头微皱，“这不是寻常的调动，怕是出了什么大事。”

　　郑风沉默了片刻。

　　秦家刚趁乱吞下天河坊市外围好几处产业，风头正盛，这时候收缩，要么是内部出了变故，要么是外面有更大的威胁。

　　不管是哪一种，对郑家都不是坏消息。

　　“顾长宁的踪迹，可有消息了？”郑远山看向郑风。

　　郑风摇了摇头。“秦易在玄蛟山脉追杀他之后就断了消息。后来秦易自己也没了音讯。”

　　他顿了顿，语气里带着几分惋惜，“顾长宁多半也折在山脉深处了。可惜了。”

　　“可惜？”郑远山的声音沉了几分，

　　“若不是三弟你私自把他的踪迹泄露给秦易，至于落到这步田地？你想要他身上的机缘，本可以徐徐图之。现在好了，人死了，什么也得不到。”

　　郑风面色不变。“大哥，我所做的一切，都是为了郑家。”

　　他顿了顿，“早知道是这种结果，当初就该不顾天行的阻拦，直接让顾长宁交出机缘。”

　　“事已至此，多说无益。”郑远山端起茶盏，又放下，“眼下最要紧的是天行。他筑基在即，郑家需要再多一位筑基修士坐镇。周围那些势力，不会给我们太多时间。”

　　说罢，他转身离开。

　　看着郑远山离去的背影，郑风眼中闪过一丝不易察觉的阴沉。

　　……

　　天火仙城，顾长宁洞府。

　　顾长宁从修炼中醒来，已是次日清晨，整理了一下衣袍后，他推开洞门，发现宋知微的洞府有微光。

　　宋知微回来了。

　　他走到隔壁门前抬手叩了两下。

　　“宋道友，是顾某。”

　　片刻后石门开了。

　　宋知微侧身让他进去，洞府里依旧是那股极淡的金属焦味，炼器炉口余温未散。

　　两人坐定，她看了他一眼。“道友有事需要帮忙？”

　　顾长宁摇了摇头。“秦家那边已经解决了。他们短时间内不会再有余力来找麻烦。”

　　宋知微沉默了片刻，点了点头。“那就好。”

　　顾长宁点头，从袖中取出一枚玉简递过去。“这是在下得到的两种筑基之法。对宋道友应该有些帮助。”

　　宋知微接过玉简，神识一扫，眼中闪过一丝惊奇。“原来还有这两种路子。”

　　她抬起头，将玉简还给他，“多谢。”

　　顾长宁接过玉简：“这两种筑基之法虽好，但条件苛刻，且顾某目前并没有相应的法门。

　　“对我等散修而言能提前知晓，已是运气。便是最终没能做到，也无妨。”宋知微语气淡然。

　　她顿了顿，“法门的事，若我找到，便给你一份。”

　　顾长宁拱手道，“多谢。”

　　两人又聊了几句，顾长宁便告辞离开，出门往丹心阁方向去了。

　　到了丹心阁，托伙计转告陆川事情已办完，随时可以履约去挑寿礼。

　　伙计满口答应，说陆公子前两日还念叨过这事。

　　顾长宁点头，出了丹心阁，沿街又去了一趟任务堂。

　　玉璧上的悬赏条目又换了一批，但秦易挂的那条还在原处挂着，赤鳞蟒鳞甲、碧瞳狐毛皮、百年铁骨藤，报酬是二阶古符箓传承残本。

　　无人问津。

　　他扫了一眼便收回目光，接了几个符箓任务，走到柜台前。

　　吴执事接过符箓，一一清点，数了灵石推过来。

　　他压低声音：“上次的事，如何了？”

　　“已经处理好了。”顾长宁接过灵石，从袖中取出一只储物袋递过去，“多亏道友提醒，这些符箓算是谢礼。”

　　吴执事神识一扫，里面是一叠中品符箓，价值抵得上他好几个月的俸禄。

　　他抬眼看了顾长宁一瞬，没有推辞，将储物袋收入袖中。“道友客气。”

　　“以后还需吴道友关照。”顾长宁拱了拱手。

　　吴执事点点头。

　　顾长宁转身出了任务堂，往洞府方向走去。

　　他回到洞府，合上石门，禁制亮起。

　　从储物袋中取出铁木、云精石、灵石粉、妖兽筋，在石桌上一一摆开，然后闭目沉入傀心观想。

　　炼制出来的傀儡对于现在的他来说，作用很小。

　　目前至少要达到能炼制战斗傀儡的程度。

　　他在观想中开始尝试更复杂的骨架结构，更粗的铁木主梁，更密的关节活动轴。

　　灵能回路从基础操控阵纹换成爆发型阵纹，刻痕比侦查傀儡深了数倍。

　　第一轮刚搭到一半，关节接口处就崩了。

　　他停了片刻，调整思路，重新来。

　　第二轮的灵能回路在最后一笔时刻歪了半寸，整块铁木板废掉。

　　第三轮关节咬合成功，但爆发型阵纹启动时灵力过载，整个骨架在观想中炸成一地碎片。

　　窗外天光从白到黑，又从黑泛白。

　　铁木主梁揉碎了好几根，关节活动轴的接口从崩散到勉强咬合，灵能回路的刻痕从歪斜到平直。

　　他始终没能完成第一轮完整的组装，但每一次失败都让战斗傀儡的结构在他脑中更清晰一分。

　　一直到次日清晨，他被一阵叩门声从观想中拉出来。

　　他揉了揉酸胀的眉心，皱眉看向门口。

　　“王兄，是我，陆川。”陆川的声音隔着石门传来。