从青溪村到青州主城，步行整整三日。

　　尘土沾衣，脚底磨出数处血泡，灵宸却不曾有过半分怨言。他一路行来，沿途见过络绎不绝、奔赴圣元元素学院的少年少女。有人锦衣华服，仆从相随，眉眼间满是倨傲；有人结伴而行，谈笑风生，眼底皆是对修行大道的憧憬；也有和他一样出身寒门的子弟，衣衫粗陋，步履忐忑，紧紧攥着家人临行前塞下的微薄盘缠。

　　人人都盼着觉醒出众元素，一步登天。

　　这座屹立青州数百年的圣元元素学院，外墙由青黑色玄岩砌成，高耸如巍峨山峦，隔绝了城内市井烟火，也划开了泾渭分明的三六九等。正门之前，广场宽阔如平地，此刻早已人头攒动，喧嚣声此起彼伏。

　　广场中央，矗立着一面数十丈高的元素觉醒石碑，碑身流转着五彩灵光，乃是学院传承至宝，能引动人体内潜藏的本命元素，映照出天赋品级。

　　广场被无形界限悄然分割。

　　东侧区域，是各大修行世家、贵族子弟的专属地盘。他们三三两两聚在一起，衣着光鲜，灵气萦绕，彼此寒暄客套，目光扫向西侧寒门子弟时，带着毫不掩饰的轻蔑。西侧便是外门预备生聚集地，衣衫陈旧，身形局促，大多低头不语，连大声交谈都不敢。

　　阶级，从踏入学院广场的这一刻，便已刻入眼底。

　　灵宸寻了广场最角落的位置站定，背靠冰冷石墙，默默观察着周遭一切。胸口那块黑石依旧温热，只是始终沉寂，没有半分异动。他握紧行囊，心中波澜不惊。八年梦境萦绕心头，可现实摆在眼前，他不敢抱有太多奢望。

　　“看那边，又是一群泥腿子，也敢来凑觉醒的热闹？”

　　一道尖酸的话语突兀响起。三名身着银边劲装的贵族少年缓步走来，腰间悬挂着火系元素徽章，气息强横，显然是提前觉醒过半阶火种的世家子弟。他们目光扫过角落的灵宸等人，嗤笑连连。

　　“元素天赋与生俱来，血脉定高低。就凭你们这等出身，能觉醒最低等的杂元素，就算烧高香了。”

　　“依我看，多半还要出几个连元素都引不出来的废灵体，到时候可就沦为整个青州的笑柄咯。”

　　周遭寒门子弟敢怒不敢言，纷纷偏过头避让。在圣元学院的规则里，贵族子弟天生高人一等，欺凌底层预备生，早已是常态。

　　灵宸垂眸，没有理会。他深知口舌之争毫无意义，唯有实力，方能立足。

　　不多时，数名身着墨色院服的学院执事踏上高台，神色肃穆。为首一名白发老者，是学院外门主事，声如洪钟，压下全场喧闹：

　　“诸位适龄学子，静听院规！”

　　“今日元素觉醒，依次上前触碰觉醒石碑。石碑显光，便代表元素觉醒。光芒分七色：金、赤、青、黄、碧、紫、白，色泽越纯粹、光芒越盛，天赋品级越高。”

　　“觉醒高纯元素者，直接录入内门贵族班；中等元素，入普通内门；低阶杂元素，编入外门；无任何灵光显现者，判定为废灵体，即刻逐出学院，永不录用！”

　　话语落下，全场气氛骤然紧张。

　　“开始吧！按名册顺序上前！”

　　觉醒正式开启。

　　第一批上前的，皆是世家贵族子弟。有人触碰石碑的刹那，赤红烈焰冲天而起，赤光璀璨夺目，乃是上等火系天赋，引得高台执事连连点头，全场一片艳羡；有人周身清风卷动，青光缭绕，身法轻盈，是不俗的风系天赋；厚重土黄色灵光、温润碧色药光也接连绽放，每一道耀眼光芒，都伴随着阵阵欢呼。

　　贵族子弟们昂首挺胸，得意洋洋，看向寒门区域的眼神愈发傲慢。

　　一批又一批学子上前。

　　少数寒门子弟侥幸觉醒了低阶元素，虽光芒微弱，却也长松一口气；更多人面色惨白，触碰石碑后，碑身毫无反应，最终在众人的哄笑声中，失魂落魄地被学院执事带走。

　　嘲讽、惋惜、窃喜、绝望，交织在偌大广场之上。

　　时间缓缓流逝，终于轮到了青溪村一行人。

　　同村几名少年依次上前，两人觉醒了最末等的土系杂灵，一人毫无反应，沦为废灵体，当场被驱逐。最后，轮到了灵宸。

　　广场上不少目光聚焦而来，大多带着戏谑与看热闹的心态。方才那三名火系贵族少年更是抱臂而立，嘴角挂着冷笑，等着看一场笑话。

　　“终于轮到这小子了，我赌他绝对是废灵体。”

　　“青溪村那种穷地方，能出什么天才？乖乖回家种地才是本分。”

　　灵宸深吸一口气，迈步走出角落，一步步走向高耸的觉醒石碑。粗糙的石板路在脚下延伸，周遭的议论声清晰入耳，他脊背挺得笔直，不曾有半分佝偻。

　　行至碑前，他抬起右手，轻轻贴在了冰凉的碑面之上。

　　下一瞬，所有人屏息凝神，等待灵光现世。

　　一秒。

　　两秒。

　　三秒。

　　石碑表面五彩流转的灵光渐渐平复，整片碑身，死寂一片。

　　没有赤火，没有清风，没有厚土，没有药香，更没有诡谲阴芒。

　　空空如也。

　　“哈哈哈！我就说吧！果然是废灵体！”

　　“又一个，真是浪费时间。”

　　“赶紧下去吧，圣元学院可不是收容废物的地方。”

　　哄笑声瞬间炸开，那三名火系贵族少年更是放声大笑，迈步上前，挡在灵宸身前，语气极尽嘲讽：

　　“乡巴佬，认清现实吧。没有高贵血脉，一辈子都别想踏上修行路。现在滚出广场，还能少受点羞辱。”

　　灵宸收回右手，指尖微凉。

　　心底那一丝微弱的期许，彻底归于平静。

　　八年梦境，天命低语，仿佛真的只是儿时一场幻梦。他果然和传闻里一样，是天生的废灵体。

　　他没有争辩，也没有动怒，只是淡淡扫了对方一眼，准备转身离开。

　　就在这时，一道暴烈的赤红色火光骤然从侧面席卷而来，带着灼热的气浪，狠狠撞向那几名贵族少年。

　　“仗着出身欺负人，算什么本事！”

　　吼声粗犷，少年身形魁梧，赤红色短发根根竖起，周身烈火翻涌，虽是低阶火种，气势却悍然逼人。正是烈穹。

　　他出身没落火系旁支，天赋本不算差，却因为家族失势，常年被这些嫡系子弟打压。方才目睹对方刻意刁难灵宸，积压许久的怒火彻底爆发。

　　三名火系贵族少年脸色一沉：“烈穹？你一个旁支贱种，也敢跟我们作对？”

　　“旁支又如何？总比你们这群恃强凌弱的蛀虫强！”烈穹双拳凝火，战意勃发，周身焚天裂地斧的雏形灵光隐隐浮现，“想动手，我奉陪到底！”

　　双方剑拔弩张，眼看就要当众争斗。高台之上的执事眉头紧锁，正要出声喝止。

　　一阵清浅风声掠过。

　　一道白衣少女悄然落在人群外侧，身姿轻盈如逐月流云，周身萦绕着细碎风刃，眉眼清冷如雪，正是风拾月。她天赋本是顶尖虚空风灵，却被风族嫡系暗中下了封灵咒，光芒黯淡，常年被孤立排挤。她本不想插手纷争，可看着贵族子弟咄咄逼人的模样，终究还是停下了脚步。

　　紧接着，地面微微震颤。

　　一名黑衣少年从人群阴影中走出，周身土黄色灵光沉闷内敛，双手快速结印，地面凸起数道土刺，拦在了双方之间。墨尘，土系杂役预备生，昔日被宗门当作弃子，性格孤僻多疑，却见不得无故欺凌弱小。他默不作声，只用阵纹与地脉之力隔开众人，一言不发，态度却十分明确。

　　广场另一侧，一名青衫少年缓步走来，指尖捏着几枚银亮长针，周身时而萦绕药香，时而泛起淡淡毒雾，正是白千寂。他医毒同修，被全院视作不祥异类，人人避之不及。他目光扫过争执的众人，声音温润却带着力度：“觉醒大典当众斗殴，违反院规，诸位三思。”

　　最后，一道纤细的白裙身影静静立在人群后方。少女苏洛洛眉眼温婉，周身萦绕着若有若无的阴柔气息，能引动周边游荡的残魂虚影。她天生镇魂灵体，被视作灾星，此刻只是安静伫立，可周身散出的淡淡魂力，却让气焰嚣张的贵族少年们心头一寒。

　　六人，六个身影。

　　灵宸立于中央，烈穹如火，风拾月如风，墨尘如土，白千寂执掌枯荣，苏洛洛镇守阴魂。

　　他们彼此陌生，甚至各有防备，身上都带着被歧视、被排挤的伤痕。可此刻，却因为一场无端的欺凌，悄然汇聚在一处。

　　三名火系贵族少年看着突然出现的五人，又感知到对方身上截然不同的元素气息，气焰不由得弱了几分。他们自知众怒难犯，恶狠狠地撂下一句狠话：“你们给我等着！进了学院，有你们好受的！”

　　说完，几人悻悻离去。

　　喧闹渐渐平息。

　　广场上的目光依旧落在六人身上，有好奇，有观望，也有不善。

　　烈穹揉了揉拳头，看向灵宸，语气直爽：“你没事吧？这帮家伙就是狗眼看人低，不用放在心上。”

　　灵宸微微颔首，拱手示意：“多谢出手相助。”

　　风拾月眸光淡淡扫过众人，没有多言，身形一动，便独自退到了广场边缘，依旧保持着独来独往的姿态。墨尘收回地刺，沉默地转过身，隐入人群阴影之中，不愿与人深交。白千寂收起银针，温和一笑，也缓缓退开。苏洛洛轻轻抿唇，目光柔和地看了灵宸一眼，随后转身离去。

　　一场短暂的交集，转瞬分离。

　　六个人，依旧是六条孤立的影子。

　　觉醒大典结束。

　　最终名册公示而出。

　　灵宸，废灵体，按规矩本应驱逐。可负责登记的执事看他出身贫寒、举止沉稳，又念及今日广场险些引发群斗，破例将他编入了最底层的外门杂役部。

　　留院，却也意味着，往后日复一日的苦力、歧视与刁难，将成为常态。

　　夕阳西下，余晖染红圣元学院的高墙。

　　灵宸拿着杂役部的木牌，顺着青石甬道，走向学院最偏僻、最简陋的外门杂役居所。

　　胸口的黑石，再度微微发烫。

　　八岁梦境里的声音，仿佛又在神魂深处轻轻回响：

　　遇五逆命之人，结六世羁绊。

　　他抬头望向远处错落的楼宇，内门华屋灯火初上，与破败的杂役小院，隔着天堑一般的距离。

　　前路漫漫，屈辱相伴。

　　但灵宸握紧了衣襟里的黑石，眼底没有颓丧，唯有一片坚定。

　　废灵体又如何？

　　出身寒门又如何？

　　天命既已落于己身，那便一步一步，踏过荆棘，逆命前行。

　　而他并不知道。

　　方才短暂相遇的五名少年少女，将会在这座等级森严的学院里，与他一次次相遇、碰撞、磨合。

　　从陌生防备，到患难与共。

　　从底层蝼蚁，到搅动天地。