豁牙说的“废料堆”，是据点外面一片被垃圾包围的破棚子。

　　曹树跟着他走了不到一刻钟，臭味就扑了过来。腐烂的菜叶、发霉的骨头、脏兮兮的破布、还有不知道是什么动物的内脏，堆成了一座小山。

　　破棚子就在垃圾山旁边，用几根歪歪扭扭的木头撑着，顶上盖着干草和兽皮。风一吹，干草哗哗响，整个棚子都在晃。

　　“就这儿。”豁牙掀开一块脏兮兮的布帘，弯腰钻了进去，“有点挤，凑合住。”

　　曹树跟着钻进去，站直了身子，脑袋差点撞到顶。棚子里面只有三四个平方，地上铺着一层干草，草上有一块看不出颜色的破毯子。角落里放着一个破陶罐，里面装着半罐子水。

　　豁牙往干草上一坐，拍了拍旁边：“坐。”

　　曹树犹豫了一下，坐下了。干草有点潮，但总比睡泥地强。

　　“你就在这儿住过？”曹树问。

　　“住了三个月。”豁牙说，“师父死后，我就睡这儿。白天去据点里找活干，晚上回来睡觉。”他咧了咧嘴，“有时候能找到活，有时候找不到。找不到就饿着。”

　　曹树看着豁牙瘦得皮包骨的手臂，心里不是滋味。他才十五六岁，放在前世，还是个高中生。

　　“你师父怎么死的？”曹树问。

　　豁牙脸上的笑容淡了，低头抠着手指：“堆肥的时候出了事。堆体爆炸，他被烧伤了，伤口一直不好，拖了两个月，死了。”

　　“堆肥会爆炸？”

　　“碳氮比不对，氨气积太多，遇到明火就会炸。”豁牙说，“师父教过我，但我那时候没好好学。他死了，没人教我，我也学不了了。”

　　曹树沉默了一会儿。他想起了S大佬视频里反复强调的“碳氮比”，原来不是说着玩的。

　　“你以后打算怎么办？”曹树问。

　　豁牙抬起头，看着曹树，眼睛里有一种说不清的东西：“我想跟你学。”

　　“跟我？”曹树愣了一下，“我自己都刚来，能教你什么？”

　　“你那个灵液，比我师父做的还好。”豁牙认真地说，“你肯定有本事。我不白学，我给你干活，帮你跑腿。你就管我口饭吃就行。”

　　曹树看着豁牙的眼睛，那双眼睛里没有乞求，只有一种不认命的倔强。

　　他想了几秒，点了点头：“行。但我不当你师父，我当你搭档。有什么本事，咱俩一起学。”

　　豁牙笑了，露出缺了门牙的牙床：“好嘞，树哥！”

　　树哥。

　　曹树听到这个称呼，心里涌起一股说不清的感觉。前世没人这么叫他，老板叫他“小曹”，同事叫他“喂”。现在，一个陌生的少年叫他“树哥”。

　　“明天一早，你带我去据点里转转。”曹树说，“我得搞清楚这里的规矩。”

　　“规矩？”豁牙嗤了一声，“这里的规矩就是——有本事的吃肉，没本事的吃屎。灵植师吃肉，学徒吃屎。”

　　曹树皱了下眉。

　　第二天天没亮，豁牙就把曹树叫醒了。两人从废料堆走出来，天边才刚泛鱼肚白。

　　据点里已经热闹起来了。摊贩在摆货，人们来来往往。豁牙带着曹树在据点里走了一圈，一边走一边介绍。

　　“那边是交易区，什么东西都卖。灵液、灵植、魔兽材料、丹药，都有。”

　　“那边是灵植师的住区，有本事的都住那边。木头房子，不漏雨。”

　　“那边是学徒干活的地方。”豁牙指了指一片空地，声音低了下去。

　　曹树看过去。

　　空地上已经有人在干活了。十几个少年男女，有的在搬石头，有的在挖土，有的在往大缸里倒什么东西。旁边站着一个穿灰色袍子的中年人，手里拿着一根鞭子，不时抽一下干得慢的人。

　　“啪”的一声，一个瘦小的男孩被抽中了后背，衣服破了一道口子，露出渗血的皮肤。男孩咬着嘴唇，没敢叫出声，加快了搬石头的速度。

　　曹树停下了脚步。

　　“那是谁的学徒？”他问。

　　“赵长老的。”豁牙说，“赵长老是据点里最厉害的几个灵植师之一，手下有三十多个学徒。那些学徒都住在一起，每天天不亮就起来干活，干到天黑才能吃一顿饭。”

　　“有工钱吗？”

　　豁牙像看傻子一样看着他：“树哥，你昨天不是问过了吗？学徒没有工钱。师父教本事，徒弟干活，天经地义。”

　　“那学不到本事呢？”

　　“学不到也得干。你要是敢跑，被抓回来打断腿。去年就有个学徒跑了，被抓回来后，赵长老把他的腿打断了，扔在空地上躺了三天，没人敢管。”

　　曹树握紧了拳头。

　　他想起了自己穿越前的事。老板不给交五险一金，他想走就走，没人能拦他。可这里的学徒，连走都不能。

　　“这些都是什么人？”曹树问。

　　“大多是孤儿，没人管的。”豁牙说，“也有一些是家里穷，把孩子送来的。送到这里，好歹有口饭吃，饿不死。”

　　曹树看着那个挨了鞭子的男孩，男孩大约十二三岁，搬着一块比他人头还大的石头，踉踉跄跄地往前走。

　　“走。”豁牙拉了拉曹树的袖子，“别看了，再看会惹麻烦。”

　　曹树深吸一口气，跟着豁牙继续往前走。

　　据点不大，一刻钟就转完了。曹树心里大致有了数：这个地方，灵植师是上层人，学徒是底层人。他一个外来的，没有身份，没有靠山，连个落脚的地方都没有。

　　“先去吃点东西。”曹树说。

　　豁牙摸了摸身上，苦笑：“树哥，我也没钱。”

　　两人对视一眼，同时叹了口气。

　　就在这时，前面传来一阵吵闹声。

　　曹树抬头看过去，一个女孩倒在地上，正在被几个少年踢打。女孩大约十五六岁，瘦得不成样子，衣服破破烂烂，脸上全是灰。

　　“废物！连个堆体都堆不好，留你何用？”一个少年一边踢一边骂。

　　“就是，师父养你这么久，你什么都没学会！”另一个少年啐了一口。

　　女孩蜷缩在地上，双手护着头，一声不吭。

　　曹树没忍住，走了过去。

　　“住手。”他说。

　　几个少年转过身，打量着他。一个为首的少年上下看了看曹树：“你是谁？多管闲事？”

　　“我叫曹树。”曹树说，“她怎么了？”

　　“她是我们师父的学徒，堆废了一个堆体，师父把她赶出来了。”为首的少年撇了撇嘴，“赶出来就不是我们的人了，我们想怎么打就怎么打。”

　　曹树看了地上的女孩一眼。女孩抬起头，眼睛里没有泪水，只有一种已经麻木的空洞。

　　“她欠你们钱？”曹树问。

　　“不欠。”

　　“那你们凭什么打她？”

　　几个少年对视一眼，笑了。为首的少年指了指曹树：“你是真不懂规矩。在这据点里，学徒如狗。被赶出来的学徒，连狗都不如。我们打她，是替天行道。”

　　曹树看着那少年，又看了看地上的女孩。

　　他蹲下来，伸手扶起女孩。

　　女孩的身体轻得像一片纸，肋骨一根根凸出来，像是随时会散架。

　　“你没事吧？”曹树问。

　　女孩看着他，嘴唇动了动，没说出话。

　　“你们继续打，会打死她的。”曹树转头对那几个少年说，“打死人，你们师父也保不住你们吧？”

　　为首的少年脸色变了一下。他想了想，甩了甩手：“算了，不打了。走！”带着几个少年走了。

　　曹树扶着女孩，走到路边。女孩靠着一棵树站着，低着头，不说话。

　　“你叫什么名字？”曹树问。

　　“……小禾。”女孩的声音细得像蚊子。

　　“你师父把你赶出来了，你还有地方去吗？”

　　小禾摇了摇头。

　　“你饿不饿？”

　　小禾抬起头，看着他。那双空洞的眼睛里，终于有了一点光芒。

　　“饿。”她说。

　　曹树摸了摸身上，一文钱都没有。他转头看向豁牙，豁牙也摊了摊手。

　　曹树站起来，四处看了看。不远处有一个卖包子的摊位，热气腾腾。他走过去，看着包子咽了口唾沫。

　　“能不能……赊两个？”

　　摊主白了他一眼：“没钱滚蛋。”

　　曹树回到小禾身边，蹲下来，从怀里掏出昨天剩下的最后一样东西——一个干掉的包子皮，是他昨天吃包子时省下来的。

　　他把包子皮递给小禾。

　　“吃吧。”

　　小禾接过包子皮，愣住了。她看着那块干巴巴的面皮，又看了看曹树，眼泪突然涌了出来。

　　她没吃包子皮，而是把它紧紧地攥在手心里。

　　“谢谢你。”她说。

　　曹树站起来，看着据点灰色的天空，心里只有一个念头：

　　这个鬼地方，学徒连狗都不如。

　　那他就做一件让狗都羡慕的事——把这些学徒，一个个从泥坑里拽出来。