我伸手将高阳公主轻轻揽入怀中。

　　她身躯倏然一僵，宛若受惊的林间小鹿，周身筋骨绷得笔直，连呼吸都下意识顿了一瞬。不过片刻，紧绷的身子便缓缓松弛下来，好似寒冰遇上春日暖阳，一点点化开。她将头轻轻靠在我的肩窝，缕缕发丝蹭过我的下颌，微微发痒，还萦绕着清雅的桂花香，沁人心脾。

　　“不过些许小事，怎么又落泪了？”我抬手轻轻拍着她的脊背，语气柔和，如同哄劝撒娇的稚童，“今日你已几番垂泪，再哭下去，双眼便要肿成桃儿，反倒失了往日娇妍。”

　　高阳公主被我一番打趣，心中又酸又暖，终究忍不住“噗嗤”笑出声，把脸庞埋得更深，闷闷地低语：“夫君又来取笑我。”

　　一旁的秦栎阳手中还捏着半块酥煎胡饼，眉眼弯弯，唇角噙着笑意，饶有兴致地望着我们。她用手肘轻碰身侧的秦阴嫚，压低了声音打趣：“你瞧，如今夫君哄人的本事，可比在大秦之时伶俐多啦。”

　　秦阴嫚抿唇浅笑，柔声回了一句：“昔日在大秦，姐姐素来主动亲近，夫君原也无需多费心思哄劝。”

　　秦栎阳顿时语塞，面颊泛起一抹淡红，佯装嗔怪地瞪了秦阴嫚一眼：“你如今也学会与人拌嘴了？”

　　秦阴嫚以袖掩唇，笑意盈盈，并不再接话。

　　我环着怀中的高阳，声音不高，却足以让桌旁二人听得真切：“栎阳、阴嫚，你们昔日皆是大秦金枝玉叶；高阳，你亦是大唐备受恩宠的公主。同为天之娇女，在我身边，本就无尊卑高下、先后次序之分。”

　　高阳身子微微一颤，未曾抬头，却能明显感觉到，她往我怀中又依偎得更紧了几分。

　　“我知你心中所想。”我语气漫不经心，话语却字字诚恳，“倘若你在我身边屈居人后，别说你父皇李世民心中定然不忿，便是你自己，心底也终究难以服气，对不对？”

　　高阳周身再度一僵。

　　这一回并非羞怯紧张，而是我一语道破了她深藏心底、从不敢宣之于口的心事。

　　自朝堂之上随我离去，“屈居人后”这四个字，便一直在她脑海中反复盘旋。她是被我从和亲的绝境里救出来的，又承蒙秦栎阳、秦阴嫚接纳相伴，从一开始，她便暗自认定自己是后来之人，理当排在末尾。

　　她早已做好了万全的打算：秦栎阳相伴日久，位列在前；秦阴嫚紧随其后，而自己居于末位。往后行事需谨守本分，温顺乖巧，不争不妒，只求能守着这份来之不易的归宿。

　　可她骨子里，从来都不是甘愿屈居人下的性子。身在大唐宫闱，她是太宗最疼爱的公主，性情张扬，向来站在人前，何时这般委屈过？

　　这份不甘，她死死压在心底。她害怕一旦表露分毫，连眼前这份安稳与温暖，都会转瞬即逝。

　　而我，偏偏将她藏得最深的心思，坦然说了出来。

　　我忽然话锋一转，眼底掠过几分戏谑：“再者说，在你父皇李世民与满朝文武眼中，我这般行径，与强娶公主并无二致。”

　　高阳猛地抬起头，一双明眸瞪得浑圆，满是惊愕。

　　强娶？

　　她回首今日朝堂景象：我凭空现身金銮大殿，弹指击溃数十名御前护卫，将域外使臣如抛碎石一般掷出殿外，而后当着天子与百官的面，牵起她的手，问她是否愿意同行。

　　她心甘情愿应下相随。

　　可在父皇、朝臣乃至天下人眼中，一个来历莫测的少年，当众带走大唐公主，这不是强抢，又是什么？

　　她张了张嘴，想要辩解，千言万语涌到唇边，却又不知从何说起。

　　秦栎阳听得有趣，歪着头笑道：“夫君这哪里是强娶，分明是先行事、后问询。公主本就自愿相随，旁人为何要这般揣测？”

　　“我所言，是站在李世民与大唐群臣的角度。”我淡淡纠正，“我与你们知晓实情，可他们不信。满朝文武，无人会信高阳是真心愿随我离去。”

　　秦栎阳略一思忖，缓缓摇了摇头：“确实不会信。”

　　“这不就明白了。”我微微耸肩。

　　高阳重新垂下头颅，耳尖悄然染上绯红，心绪纷乱难平。

　　我收了几分笑意，手臂微微收紧，将她稳稳护在怀中：“若如今你再在我身侧屈居人下，那在你父皇眼中，便是错上加错，羞辱更甚。”

　　高阳抬眸，眸中情绪翻涌。

　　她懂我的言外之意。在李世民心中，爱女已被外人强行带走，本就是皇室奇耻。倘若堂堂大唐公主，还要屈身为妾、位列人后，那便是将大唐天家的颜面踩在脚下。此事一旦传开，不仅皇室蒙羞，连大唐君威都会受损。

　　“莫说你父皇一人，便是整个大唐倾举国之力，我也全然无惧。”我说得云淡风轻，仿佛只是闲谈家常。

　　话音落下，席间气氛悄然变得沉静。

　　秦栎阳与秦阴嫚相视一眼，神色坦然，轻轻颔首。她们一路随我从大秦而来，亲眼见过我一身本领，自然知晓我绝非虚言夸大。

　　高阳却心神巨震，抬眸望向我，目光里交织着难以置信、好奇探究，还有一丝不易察觉的安稳。

　　连整个大唐都无法抗衡的人，自然也不会惧怕昔日逼她和亲的域外藩邦。有此人相伴，她再也无需担忧远嫁异乡的命运。

　　“我并非刻意夸大。”我笑了笑，恢复了随性自在的模样，“若无一身本事，今日朝堂之上，我早已难以立足。换做寻常人，别说直面大唐君臣，便是当年始皇帝，也绝不会放心将栎阳交到我手中。”

　　提及始皇帝，秦栎阳眼神骤然变得柔软。她想起昔年秦宫深夜，父皇独坐殿中久久不语，最后一声长叹，嘱她安心离去。一代帝王放手爱女，并非全然信任，而是清楚我的能力，唯有如此，才能让女儿得一份安稳。

　　秦阴嫚亦忆起昔日险境。当年胡亥屠戮宗室，利刃已架在颈间，她以为性命就此终结，是我骤然出现。刑场之上，刀兵林立，无数爪牙，在我面前皆如纸糊泥塑，不堪一击。自那日起，她便知晓，伴在我身侧，便再无凶险可惧。

　　高阳沉默良久，心中不断揣测着我的真正实力。她所见的，不过是我随手击退护卫、掷飞使臣，这般景象在她眼中已是神迹，可如今才知晓，这不过是冰山一角。

　　她忽然心生一念：能得此人相伴，是她莫大的机缘。

　　她重新将脸埋回我的肩窝，声音轻细，唯有我一人能够听清：“夫君……多谢你。”

　　我抬手揉了揉她的发顶，默然不语。

　　食肆之内依旧喧嚣鼎沸，往来食客换了一拨又一拨，店小二奔走穿梭，端送肴馔。窗外夕阳西垂，整座长安城被落日余晖染成暖金。

　　我们这一方小桌，却似隔绝了外界纷扰，静谧又温馨。

　　秦栎阳酒足饭饱，向后靠在椅背上，轻轻抚着腹间，一脸惬意地轻叹。秦阴嫚悠然品着清茶，目光时不时落在我与高阳身上，唇角始终挂着浅浅笑意。我揽着怀中佳人，一手端起酒盏，慢酌杯中三勒浆。

　　无人言语，可每一个人心中，都满是踏实与安宁。

　　与此同时，大唐皇宫，两仪殿。

　　夕阳余晖穿过雕花窗棂，在青石地面投下斑驳光影。殿内陈设古朴雅致，紫檀案几上摆着几味家常菜肴，青瓷酒壶温着御酒，淡淡檀香混着食香，弥漫在整座大殿之中。

　　李世民端坐主位，面前仅摆着一碗羊肉羹、一碟鲜鱼、一盘时蔬与一碗米饭。他素来崇尚俭朴，即便登临帝位，依旧不改旧日习性，膳食从不求奢靡。

　　长孙皇后坐于其左手侧，一身素色常服，发髻间仅簪一支羊脂玉簪，端庄温婉，尽显母仪天下的气度。她执箸为李世民布菜，举止从容娴静。殿内角落立着数名宫人与内侍，个个垂首屏息，不敢发出半分声响。

　　只是今日，李世民明显心绪不宁。

　　筷子数次举至唇边，又悄然落下；端起酒盏浅酌一口，便随手搁置。目光频频望向殿门，眉宇间藏着化不开的思虑。

　　长孙皇后将这一切看在眼里，不动声色地轻声询问：“陛下今日早朝，可是遇上了棘手之事？”

　　她语气平和，仿若闲话日常，眼底深处却藏着几分担忧。随李世民走过半生，历经刀兵政变、四方战乱，她从未见过丈夫这般心神不宁。

　　李世民沉默片刻，放下手中碗筷，将杯中御酒一饮而尽，随即抬手击掌。

　　“进来。”

　　殿门无声开启，一名身着黑色圆领袍的中年男子快步入内。此人貌不惊人，身形清瘦，可一双眼眸锐利如鹰，目光扫过之处，万事万物皆无所遁形。他走到殿中，躬身行礼：“臣，参见陛下、皇后娘娘。”

　　“将今日早朝之事，从头到尾，细细道来。”李世民用眼神示意。

　　长孙皇后也端正坐直，神色郑重。她已然察觉，今日朝堂变故，远比想象中严重。

　　黑衣男子应声，语调平稳，缓缓开口：“今日早朝，域外藩邦遣使入朝，恳请求取大唐公主和亲。陛下踌躇未定，高阳公主当庭悲泣，文武群臣议论纷纷。”

　　长孙皇后指尖微微收紧，和亲、高阳，两个词让她心头一紧。

　　“正当殿中纷乱之际，”男子语速微微加快，语气添了几分凝重，“大殿中央凭空现身三人：一名约莫七八岁的稚童，另有两名女子，身着秦代旧式服饰。”

　　“秦代服饰？”长孙皇后不由出声追问。

　　“回娘娘，千真万确。臣事后请来太常寺博士核验，衣饰形制、纹样制式，皆与八百年前秦宫服饰一般无二。”

　　李世民双目微凝，沉声道：“继续说。”

　　“那稚童身着深紫广袖长袍，高领掩颈，胸前佩一枚符牌，刻有‘全王’二字。他现身之后，举止随意，对朝堂天威毫无敬畏。殿中宦官惊呼，御前禁军护卫立时涌入大殿。”

　　说到此处，黑衣男子语气沉了下来：“前后不过一息功夫，数十名精锐护卫尽数倒地，无人再能起身。殿门被巨力撞碎，木屑纷飞，大殿之内一片狼藉。那稚童身形快绝，肉眼难辨残影，出手之间，无人可挡，待到立回原地，衣衫依旧齐整。”

　　殿内一时死寂。

　　李世民紧握酒盏，指节泛白，面上喜怒难辨。长孙皇后脸色微变，一息击溃数十御前护卫，这般身手，早已超出凡人力所能及。

　　“而后，那稚童自言来自大秦，身旁二人，乃是始皇帝之女，秦栎阳公主与秦阴嫚公主。”

　　长孙皇后倒吸一口凉气。

　　大秦始皇帝，距今已有八百年之久，其人其女，早该化作一抔黄土，怎会活生生出现在大唐朝堂？

　　“他又言道，昔日栎阳公主曾被指婚大将王贲，他夜入秦宫，与始皇帝密谈，得始皇应允，将栎阳公主带走。秦阴嫚公主，则是在秦二世屠戮宗室之时，被他从刑场救下。”

　　夜入秦宫，刑场救人……一桩桩一件件，闻所未闻，匪夷所思。

　　“最后，域外使臣上前诘问，被那稚童单手提起，随手一掷。”黑衣男子顿了顿，语气愈发凝重，“那人直接飞出大殿，越过宫墙，消失在天际，至今下落不明。”

　　长孙皇后身子微微一晃，强自稳住心神。活生生一人，被一名稚童随手掷飞，杳无踪迹，此事若是亲耳听闻，只当是虚妄话本。可她知晓眼前之人素来谨言慎行，从不敢欺瞒君上。

　　“高阳公主境况如何？”长孙皇后急声问道。

　　“那稚童见公主垂泪，问明缘由，得知是不愿远赴和亲，便直言不愿便不必去。随后牵起高阳公主之手，问她是否愿意相随。公主当即应允，随三人一同返回高阳公主府。”

　　长孙皇后闭上双眼，长长吐出一口气。

　　如同她的女儿，当着满朝文武的面，被一名来历莫测的少年带走，而身居深宫的她，竟全然不知情。

　　“还有一事。”黑衣男子补充道，“那人离去之前，曾当众询问群臣：可曾见过域外使臣？满朝文武，无人敢言见过。”

　　长孙皇后瞬间明了。

　　使臣凭空消失，众人矢口否认，一场和亲风波，便这般被悄无声息地抹去。而堂堂大唐天子与满朝文武，只能默然接受，无力阻拦。

　　“你且退下吧。”李世民挥了挥手。

　　黑衣男子再度行礼，悄无声息地退离大殿。

　　殿内再度陷入沉寂。案上菜肴早已冷却，羊肉羹表面凝起一层油脂，蒸鱼不再冒热气。两人相对而坐，皆是无言。

　　良久，长孙皇后轻声问道：“陛下如今，打算如何处置？”

　　李世民向后倚靠在椅背上，抬眼望向殿顶藻井，声音低沉，带着几分疲惫与无奈：“处置？朕又能如何？”

　　“御前数十护卫，一息溃败；金銮大殿被肆意损毁；一国使臣凭空消失；朕的女儿，被人当众带走。满朝文武噤若寒蝉，连一句真话都不敢说。”

　　他低低一笑，笑声里满是苦涩：“最可笑的是，那人一句问话，群臣便纷纷否认见过使臣。朕坐拥万里江山，手握生杀大权，今日才知，也有力不从心之时。”

　　长孙皇后静静相伴，并未出言劝慰。她知晓李世民的性情，此人一生锐意进取，从不服输，可今日之事，已然超出人力掌控的范畴。

　　“不过……”李世民话锋一转，眼底闪过一丝探究，“高阳那丫头，性子桀骜，平日里连朕的管束都时常顶撞，如今却对那少年言听计从。听闻今日在酒楼之中，那少年亲手为她挑刺喂鱼，她温顺得如同小猫。”

　　长孙皇后面露讶异。高阳公主骄纵任性，朝野皆知，这般性情，竟会对一个陌生少年如此顺从？

　　“由此可见，此人本领，远不止今日展露的这些。”李世民缓缓道，“也难怪当年始皇帝，会甘愿将爱女托付于他。”

　　“臣妾想起一桩旧闻。”长孙皇后沉吟片刻，开口说道，“《隋书》有载，隋文帝年间，曾有西域异僧现身，自称寿逾八百，能隔空移物，预知吉凶。当时文帝起初不信，异僧当众施展神通，殿中金瓶自行游走，满朝震惊。自那以后，文帝便对方外之事，心生敬畏。”

　　李世民眉头微蹙。他半生征战，倚仗兵马、权谋、人心，向来不信鬼神虚妄。可今日接连发生的怪事，一桩桩摆在眼前，由不得他不信。

　　“罢了。”李世民长叹一声，拿起筷子，夹起一块冷鱼肉放入口中，慢慢咀嚼，“事已至此，只能顺其自然，由他去吧。”

　　长孙皇后看着他落寞的侧脸，心中泛起疼惜。一生强势的君王，此刻也不得不选择退让。她伸出手，轻轻覆在李世民的手背上。

　　李世民低头看了看她的手，抬眸望向她，嘴角扯出一抹浅淡的笑意，褪去了周身沉郁：“吃饭吧，菜都凉透了。”

　　“臣妾这便命人重新热过。”

　　“不必。”李世民摇头，“当年在太原起兵，风餐露宿，饥寒交迫，连冷饭都难求。如今这般，已然足矣。”

　　两人不再多言，默默举筷，进食桌上早已冷却的膳食。

　　殿中烛火轻轻摇曳，将两道身影映在墙壁之上，紧紧相依。

　　窗外，长安城万家灯火次第亮起，夜色缓缓笼罩整座帝都。远处传来更夫沉稳的梆子声，夜色渐深。

　　表面上，长安依旧是那座繁华安稳的盛世都城。

　　可所有人都心知肚明，从今日朝堂那名少年现身开始，一切，都已然不同。