他从西城门进城，那城门楼子高大巍峨，青砖砌的城墙在夕阳下泛着灰黄的光，门洞上方刻着“泺源门”三个大字，字迹被岁月侵蚀得有些模糊，却依然透着一股庄重。

　　守城的兵丁斜挎着腰刀，懒洋洋地靠在城门边上，打量着他这一身落魄，倒也没为难，挥挥手放他进去了。

　　进得城来，竟是另一番天地。

　　那时节正是济南最好的光景，三月的尾巴上，春色已经酿得十足。家家泉水，户户垂杨，比那江南风景觉得更为有趣。不是江南那种烟雨朦胧、小桥流水的小巧，而是北方城池里难得一见的疏朗与灵秀。

　　石板路的缝隙里，到处都有泉水汩汩地冒出来，清得能看见水底招摇的水草，和偶尔游过的一两只虾米。孩子们脱了鞋袜，在泉边的青石板上踩水，笑声清脆，溅起的水花在阳光下闪成一片碎银。

　　妇人们蹲在泉边洗衣，棒槌起落，捣衣声和着水声，在巷子里回荡，倒像是谁在漫不经心地敲着一面小鼓。

　　垂杨更是无处不有。河岸边、泉池旁、人家的院墙里，一树一树的绿丝绦垂下来，风一吹，千万条柳枝同时摆动，像是无数只温柔的手在梳理着春风。

　　柳叶刚长成，嫩得能掐出水来，阳光透过叶隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，随着柳枝的摇曳，那些光影像是一群受惊的鱼儿，倏忽聚散。

　　柳絮已经开了，白绒绒的一团一团，粘在行人的鬓角、肩头，落在泉面上，随着水波打转，倒像是下了一场不会融化的雪。

　　街上行人如织，有穿着长衫的读书人，摇着折扇踱着方步；有挑着担子的小贩，沿街叫卖着把子肉、油旋儿；还有坐着骡车的官眷，车帘子半卷，露出里面一闪而过的珠翠。

　　街两旁的店铺鳞次栉比，绸缎庄的幌子红得耀眼，茶肆的旗幡在风中猎猎作响，药铺的柜台后面，伙计正用戥子称着药材，铜秤砣在阳光下闪闪发亮。

　　空气中弥漫着各种气味，有刚出炉的烧饼香，有护城河里的水草腥，还有谁家院子里飘出来的丁香花气，混在一处，酿成了这泉城独有的味道。

　　盛嘉霖沿着石板路往东走，泉水在脚下潺潺地流，柳枝在头顶轻轻地拂。

　　他走了这许多天的荒野，看惯了黄土、枯树、断壁残垣，乍一见到这人间烟火，竟有些恍惚，像是从一个漫长的梦里醒来，不知今夕何夕。

　　他停在芙蓉街的一口泉池边，掬了一捧泉水洗脸，那水冰凉刺骨，却又清冽甘甜，洗去了他满脸的风尘，也洗去了几分旅途的疲惫。

　　到了布政司街，觅了一家客店，名叫悦来客栈。那客栈是两进的院子，门脸不大，却收拾得干净，门框上贴着一副褪了色的春联，字迹还能辨出是“生意兴隆通四海，财源茂盛达三江”。

　　掌柜的是个五十来岁的胖子，腆着肚子坐在柜台后面拨算盘，见他进来，抬眼打量了一番，见他虽衣着破旧，举止间却有几分读书人的斯文，便堆了笑，招呼伙计领他去看房。

　　房间在二楼，朝西的一间，推开窗能看见街对面的酱菜园子，一溜儿的酱缸整整齐齐地码着，缸口盖着斗笠，远远能闻到一股咸香。

　　屋里陈设简单，一张榆木床，一张方桌，两把椅子，墙角立着一个脸盆架，铜盆里盛着半盆清水，水面浮着几片柳叶，想是伙计刚换的。床上铺着粗白布的床单，洗得发了黄，却浆得挺括，摸上去干爽利落。

　　他将行李卸下，行医箱放在桌上，铜铃与桌面相碰，发出一声轻响。包袱里的荠菜早已蔫了，他取出来扔在窗台上，想着明日若是还在这里，便借客栈的灶上包顿馄饨。

　　解下腰间的钱袋，倒出里面的铜板和碎银，数了数，还剩二两多一点，省着用，够撑个把月。他把钱袋塞回怀里，拍了拍，那是他全部的家当，也是他在济南府立足的底气。

　　胡乱吃点晚饭，也就睡了。客栈的厨下只剩了半碟咸菜、两个冷馒头和一碗稀得能照见人影的粥。他也没挑剔，三口两口扒拉下去，胃里有了点东西，身上便暖和起来。

　　洗漱罢了，和衣躺在床上，窗外的街声渐渐稀了，远处传来巡夜人打更的梆子声，笃笃笃，敲了三下，已是三更天。

　　他闭上眼，却一时睡不着。身下的床铺虽硬，却比那荒野上的烽火台、破庙里的香案强出百倍。窗外有月光洒进来，落在行医箱上，那串铜铃泛着幽幽的冷光。

　　他想起明日要去臬司衙门寻那远房亲戚，不知人家还认不认这门亲，又不知济南府的医行是什么规矩，他一个被皇家遣散的人，能不能在这里谋个立足之地。

　　想着想着，梆子声又响了一回，四更了。他翻了个身，把被子往上拉了拉，终于沉沉睡去。

　　梦里他回到了临清州，师父的院子里那两棵槐树开满了白花，风一吹，落了他满头满身。师父坐在门槛上，手里端着一盖碗茶，笑着对他说：“嘉霖啊，回来就好，回来就好。”

　　他正要答应，忽然一阵风吹过，槐花纷纷扬扬地落了一地，师父的身影淹没在花雨里，再也寻不见了。他猛地惊醒，天已经蒙蒙亮了，窗外传来早起的鸟鸣，清脆婉转，像是这泉城在唤他起身。

　　次日清晨起来，盛嘉霖起床洗把脸，吃点儿点心，便摇着串铃满街踅了一趟。

　　那点心是客栈掌柜的送的，两个油旋儿，一碗甜沫。油旋儿是刚出炉的，层层叠叠的面皮打着旋儿，金黄酥脆，咬一口直掉渣，里头却暄软雪白，带着葱花的香气。

　　甜沫不是甜的，是咸的，用小米面熬得稠稠的，里面加了花生米、豆腐丝、菠菜叶，还有一把胡椒粉，喝下去从喉咙暖到胃里，额头微微冒汗，倒把这初春的寒气驱了大半。