杨梵云回到客栈的时候，孙老板娘正在门口和一个男人说话。那男人背对着街面，看不清脸，但杨梵云注意到他穿着一件石青色的直裰，料子不算名贵，但裁剪考究，腰间系着一条墨绿色的丝绦，挂着一块玉佩。

　　不是普通百姓的打扮，也不是商人的打扮。

　　是读书人的打扮，但气质不像读书人——读书人的肩膀不会那么宽，站姿不会那么硬。

　　杨梵云放慢了脚步。

　　孙老板娘看见他，脸上的表情变了一下——那种“正在说不能让别人听见的话”的表情。她对那男人说了句什么，男人转过身来。

　　四十岁左右，方脸，浓眉，目光沉稳。他看着杨梵云，微微点了一下头，然后转身走了。

　　擦肩而过的时候，杨梵云闻到了一股味道。

　　不是熏香，不是皂角，是铁锈。

　　男人的袖口有铁锈味。

　　杨梵云走进客栈，孙老板娘迎上来，脸上堆着笑。“杨公子，早饭好了，给你留着呢。”

　　“谢谢孙姐。”杨梵云没有问那个男人是谁。孙老板娘不想说的事，问了也白问。

　　他坐在大堂里吃饭。早饭是白粥、咸菜、两个馒头。粥熬得很稠，咸菜切得细碎，馒头是刚蒸好的，热气腾腾。杨梵云吃得很慢，一边吃一边在心里盘算。

　　那个男人身上有铁锈味，说明他最近接触过铁器——不是菜刀剪刀那种小铁器，是更大件的东西。腰间的玉佩是和田青玉，成色不错，但佩戴的方式不对——玉佩系在丝绦的右侧，这是武人的习惯，文人都系在左侧。

　　一个穿文士衣裳、有武人习惯、身上有铁锈味的男人。

　　杨梵云在心里给他起了个代号：“铁袖”。

　　铁袖来找孙老板娘做什么？

　　杨梵云想起昨晚的暗号敲门声，想起走廊尽头那间“维修”的房间。孙老板娘在这座城开客栈不是一天两天了，她认识的人、知道的事，恐怕比他预想的多得多。

　　他吃完早饭，上楼回房。经过走廊尽头的时候，他看了一眼那间门板上贴着“维修”字条的房间。门缝里透出一线光——有人在里面。

　　他没有停留，径直回了自己的房间。

　　关上门，他从床底下拖出一个布包。布包不大，裹得很严实，打开之后，里面是一些零零碎碎的东西：几根铜针，一卷细丝线，一小瓶不知名的药粉，一把巴掌长的薄刃小刀，以及一本翻得起了毛边的手抄册子。

　　册子的封面上没有字。

　　杨梵云翻开册子。里面密密麻麻记着各种符号、暗号、切口，以及千门八将的分工体系——正、提、反、脱、风、火、除、谣。

　　这是他师父留给他的手抄本。不是教材，是工具。

　　他把铜针别在袖口内侧，把小刀藏进靴筒里，把药粉倒进一个小小的瓷瓶里塞进腰带夹层。做完这些，他把布包重新裹好，塞回床底下，然后下楼。

　　“孙姐，我出去一趟，中午不一定回来。”

　　“好嘞，杨公子慢走。”

　　杨梵云出了客栈，没有往城隍庙方向走，也没有往药材巷走。他往城南走。

　　他走得慢，不像是赶路，更像是散步。但他的眼睛没有闲着——每一个路口，每一家店铺，每一个站在路边的人，他都在看，在记。

　　城南比城北安静。这边的住户大多是本地老户，房子旧，街道窄，人少。路边偶尔有几个老人在晒太阳，看见杨梵云走过，目光跟着他移动，像在打量一个不该出现在这里的人。

　　杨梵云在城南转了两圈，摸清了这里的街道布局。然后他走进了城南唯一一家茶馆。

　　茶馆不大，三四张桌子，坐着的都是些上了年纪的人。杨梵云找了个角落坐下，要了一壶茶，慢慢喝。

　　旁边桌上两个老人在聊天。

　　“……孙家的宅子，最近又有人进去了。”

　　“谁？”

　　“不知道。晚上进的，白天不出来。我头天晚上看见有人翻墙，第二天早上没见人出来，以为走了，结果第二天晚上又看见那人在院子里晃。”

　　“你离孙家宅子远点，那地方邪门。”

　　“怎么邪门？”

　　“孙大夫死了之后，那宅子就没人住。但每隔一段时间，就有人进去。有时候是晚上，有时候是白天。进去的人也不开灯，也不生火，就那么待着。你说，他们在里面做什么？”

　　“谁知道呢。反正不关我们的事，别管。”

　　杨梵云端起茶杯，喝了一口。

　　孙家宅子。不是孙氏药铺，是孙家宅子——艾香芬师父的旧居。

　　他放下茶杯，结账走人。

　　从茶馆出来，他沿着一条窄巷子往东走。巷子尽头，就是孙家宅子的后墙。他在墙角站了一会儿，确认四周没有人，然后后退几步，助跑，翻上了墙头。

　　墙内的院子比他预想的要大。正房三间，东西厢房各两间，院子里铺着青砖，砖缝里长满了杂草。正房的门窗都关着，窗纸上落了一层灰，好几年没人擦过的样子。

　　杨梵云没有下墙。

　　他蹲在墙头上，把整个院子看了一遍，然后翻身下来，原路返回。

　　他需要的不是进宅子，是确认一件事——那些“晚上进去的人”，进出的是哪面墙、哪个角落。

　　他绕到宅子正面。门口的石阶果然被磨得很光滑，但门板上的漆已经剥落了大半，门环上锈迹斑斑。他蹲下来，看门缝下面的地面。

　　有脚印。

　　不是一个人的脚印，是好几个人的。脚印重叠在一起，有些已经被雨水冲淡了，有些还是新的——昨晚的雨，今早的脚印。

　　有人在今天早上进过这座宅子。

　　杨梵云站起来，拍了拍膝盖上的灰，离开了。

　　他没有回客栈，而是去了药材巷。

　　孙氏药铺的门开着，艾香芬正在柜台后面切药。她的动作很专注，刀起刀落，每一片厚薄均匀。杨梵云走进来，她没有抬头。

　　“你来得正好。”她说，“我查到了一件事。”

　　“什么事？”

　　“我师父的宅子，最近有人进去过。”

　　“我知道。”杨梵云在她对面坐下来，“我今天去了城南，在茶馆里听人说的。而且我今天去看了那宅子，门口有新鲜的脚印，今天早上有人进去过。”

　　艾香芬放下刀，看着他。

　　“你进去了？”

　　“没有。我只是在墙头上看了看。”

　　艾香芬沉默了一会儿。

　　“我师父死之前，把那座宅子留给了我。但我不住在那里，一个人住在药铺后面的小屋里。”她说，“因为我不想住在那里。”

　　“为什么？”

　　“因为我师父就是在那座宅子里死的。”

　　杨梵云没有说话。

　　艾香芬继续切药，刀起刀落，声音比刚才更脆。

　　“她是中毒死的。砒霜。”她说，“但没有人知道毒是谁下的。官府来查过，说是她自己服毒自杀。但我不信。我师父不会自杀。她死之前一个月，还在跟我说要教我一套新的针灸手法，说等我学会了，她就能放心了。一个要自杀的人，不会说这种话。”

　　“所以你一直在查。”

　　“对。查了五年，什么也没查到。”艾香芬抬起头，看着杨梵云，“直到你来。”

　　“我来之前，有人进过你师父的宅子吗？”

　　“有。但不多。一年也就一两次。”艾香芬说，“但这几个月，进去的人忽然多了。有时候一个月就有三四次。”

　　“你有没有进去看过？那些人在找什么？”

　　“没有。我不敢进去。”

　　杨梵云想了想。

　　“今天晚上，我进去看看。”

　　艾香芬放下刀，直起身子看着他。

　　“你一个人？”

　　“你跟我一起去也行。”

　　艾香芬犹豫了一下。

　　“好。我跟你一起去。”

　　入夜。

　　青溪城的天黑得早，刚过酉时，街上就没什么人了。月亮被云层遮住了大半，只有朦朦胧胧的一点光，勉强能照见路。

　　杨梵云和艾香芬在城南的一棵老槐树下碰头。两个人都穿了深色的衣裳，走路不出声。

　　“你带什么了？”杨梵云低声问。

　　艾香芬拍了拍腰间的布袋。“银针。能当暗器用。”

　　杨梵云看了她一眼。“你还会暗器？”

　　“师父教的。她说女孩子一个人在外面，得有点防身的本事。”

　　两人沿着巷子往孙家宅子走。夜里的城南比白天更安静，连狗叫声都听不见。只有风从巷口灌进来，吹得墙头上的枯草沙沙作响。

　　他们在宅子的后墙外停下来。杨梵云指了指墙头上的一处凹痕。“我从这里翻进去。你先在下面等着，我确认安全了你再上来。”

　　艾香芬点了点头。

　　杨梵云后退两步，助跑，手扒住墙头，翻身而上。他蹲在墙头上，往院子里扫了一眼——

　　院子里有人。

　　不是一个人，是三个。

　　三个人站在正房门口，背对着杨梵云，正在撬门。他们头上蒙着黑布，看不清脸。其中一个人的手里提着一盏蒙了黑布的灯笼，光线只照在门上，不往别处散。

　　杨梵云没有动。

　　他蹲在墙头上，像一只猫头鹰，无声无息地注视着那三个人。

　　门被撬开了。三个人鱼贯而入。蒙着黑布的灯笼在门内晃了几下，消失在黑暗里。

　　杨梵云回头，朝墙下的艾香芬打了个手势——不要上来，有人。

　　艾香芬会意，往后撤了几步，躲在巷口的拐角处。

　　杨梵云翻下墙，落进院子里，脚步轻得像一片落叶。他贴着墙根，摸到正房的窗户外。窗户是木格窗，糊着窗纸。他用手指蘸了唾沫，在窗纸上轻轻戳了一个小洞，往里看。

　　屋里很暗，但提灯笼的人把灯笼上的黑布揭开了一角，光线照出了一小块区域。杨梵云看见那三个人在翻箱倒柜——抽屉被拉开，柜门被打开，东西被一件一件地翻看。

　　他们在找什么。

　　不是偷东西。偷东西不会这么仔细。他们每一件东西都翻，翻完放回去，再翻下一件。这不是小偷，是搜查。

　　杨梵云在窗外看了大约一盏茶的工夫。那三个人把正房翻了个遍，什么也没找到。他们聚在一起，低声说了几句话，杨梵云听不清内容，但听出了口音——不是青溪本地人，是省城那边的口音。

　　三个人从正房出来，又去了东厢房。

　　杨梵云趁着这个间隙，从窗户边撤开，快速翻出了墙头。

　　“有人。”他对艾香芬说，“三个。省城口音。在翻东西。”

　　艾香芬的脸色变了。“他们找什么？”

　　“不知道。但你师父的宅子里，一定有他们想要的东西。”

　　两人躲在巷口的阴影里，等了大约半个时辰。那三个人从宅子里翻墙出来，原路离开了。他们走路的姿势很专业——脚跟先着地，无声，身体微微前倾，随时准备应对突发情况。

　　“练家子。”杨梵云低声说，“不是普通毛贼。”

　　“跟上去？”艾香芬问。

　　“跟。”

　　两人远远地跟着那三个人，穿过城南的巷子，穿过了主街，来到城北。那三个人在城北一家不起眼的客栈门口停下来，看了看四周，推门进去了。

　　杨梵云记住了那家客栈的位置。

　　“走。”他说。

　　两人往回走，一路上没有说话。走到药材巷口的时候，艾香芬忽然停下来。

　　“杨公子。”

　　“嗯？”

　　“你今天说，我师父的宅子里有他们想要的东西。你觉得那东西是什么？”

　　“我不知道。”杨梵云说，“但我知道一件事。”

　　“什么？”

　　“那三个人来的时间，和我来青溪的时间，对得上。”

　　艾香芬看着他。

　　“你是说，他们是因为你来了，才来的？”

　　“不确定。但不排除这个可能。”杨梵云说，“我师父和你师父都来过青溪，都卷入了同一件事。现在有人不想让这件事被翻出来。他们可能在找证据，也可能在找我。”

　　艾香芬沉默了很久。

　　“杨公子，我问你一个问题。”

　　“你问。”

　　“你到底是谁？”

　　杨梵云看着她，月光从云层后面透出来，照在他的脸上。

　　“我叫杨梵云。千门传人。”他说，“我来青溪，是为了找我师父。他失踪之前，在这里布了最后一个局。”

　　“什么局？”

　　“一个破局的局。”

　　他说完这句话，转身走进了夜色里。

　　艾香芬站在药材巷口，看着他的背影消失在黑暗中。她低头看了看自己掌心里的那枚戒指——“归元”。

　　“一个破局的局。”她轻声重复了一遍。

　　她不知道这句话是什么意思。

　　但她知道，从今天起，她已经入了局。