离开前的最后一夜，陆玄没有睡。
他在正殿里坐了一整夜，真气沿着小周天缓缓流转，丹田中那缕先天真气已经从小绿豆大小变成了一粒黄豆大小——虽然增长缓慢，但确实在一天天地壮大。
他没有刻意去冲击炼精化气的第一个小关口。他需要的是“稳“，而不是“快“。在这个危机四伏的世界里，扎实的根基比急功近利的突破重要得多。师父生前教过他一句话——“欲速则不达，见小利则大事不成“——他一直记得很清楚。
凌晨，天还没亮，阿福和小荷已经醒了。两个孩子背着各自的包袱，站在院子里等着他。阿福的包袱打得很紧，方方正正地绑在背上；小荷的包袱小一些，但她多带了一本《药性赋》——李南星送的那本——和一根她采药时用的小锄头。
陆玄检查了一下马车。阿福确实把马车擦洗得很干净——车板上的灰尘和泥土都洗掉了，车棚里的干草重新铺了一层，车轴上的油上得均匀而不过多，拉车的是一匹棕褐色的矮脚马，看起来温驯而结实。陆玄伸手摸了摸马脖子，那匹马打了个响鼻，甩了甩耳朵。
“好马。“陆玄说。
“是马主人的心爱之物，我花了两倍的价钱才买下来的。“阿福得意地说。
陆玄没有说破——那匹马看起来至少已经有八岁了，对一匹驽马来说已经是中年偏老的年纪。但胜在脾气温驯，拉车稳健，不挑食，走长途比烈马靠谱。阿福在买马这件事上做得比他预期的要好——这孩子有心。
他把从青云子密室里带出来的东西全部清点了一遍：残缺的阵图、青云子的帛书、一小袋丹砂、几件破旧的道器、几本书。这些是他全部的家当。他把它们全部放进马车里，在车板上铺了一层厚厚的稻草，再铺上一层布，这样阿福和小荷能坐在上面，路面颠簸的时候也不至于太难受。
全部收拾妥当之后，天已经蒙蒙亮了。晨光从东边的山脊线后面漫上来，把青玄观的瓦片和墙壁都镀上了一层柔和的金色。陆玄站在青玄观的大门前面，抬头看着那块已经褪了色的牌匾——“青玄观“三个字，是当年青云子亲自题的，虽然历经风雨侵蚀，笔力依然遒劲。
他在那里站了很久。
这座破旧的野观，是他穿越到这个世界上第一个落脚的地方。密室、老君像、裂缝中的“守“字、青云子的遗刻——虽然他在这里住了不过一个多月，但这个地方承载的记忆远比时间本身沉重得多。他在这里完成了筑基，在这里收了两个徒弟，在这里击退了第一次刺杀，也在这里第一次感受到了这个世界的恶意与温暖。
他还记得自己刚醒来的那个晚上，浑身上下没有一处不疼，丹田空空如也，像一口干涸了不知道多少年的枯井。他坐在老君像前，对着那尊裂了缝的泥像说了很多话——抱怨老天不公、怀念终南山的秋天、说自己还想回去。老君像当然没有回答他。但他在那尊像前坐了一整夜之后，第二天清晨推开大门，看到青玄山的朝阳时，心里忽然就安定了。
他伸手，在门框上轻轻拍了一下，像是在跟这座老观做最后的告别。门板发出了一声沉闷的声响，震落了几粒灰尘。
“师父，“小荷站在马车旁边，怯怯地问，“咱们还会回来吗？“
陆玄转过头，看了她一眼。小姑娘的眼睛在晨光中亮晶晶的，带着不舍和期待交织的复杂神情。
“会的。“他说，“但不是现在。“
他跳上马车，拿起缰绳。阿福坐在他旁边，小荷坐在车棚里，把包袱抱在胸前，探出头来看着青玄观慢慢变小。
马车沿着山路缓缓向下。车轮碾过满是落叶的路面，发出沙沙的声响。清晨的山路上没有人，只有偶尔从树林中传来的鸟叫声。空气很新鲜，带着泥土和落叶的气息，还有一丝井水的清冽——这种味道，以后大概很久都闻不到了。
马车转过山路的第一道弯时，陆玄回头看了一眼。
青玄观坐落在半山腰上，在晨光的映照下像一幅被时光打磨过的古画——青瓦、黄墙、斑驳的大门、屋檐下的鸟巢——他在这里留下了太多的东西，好与坏，都留在了那里。
他转回身，目视前方，轻轻挥了一下鞭子。
马车沿着山路向山下驶去。
走出大约两里路的时候，他们在一处分岔路口遇到了一个人。
那人穿着一件灰白色的旧道袍，背着一个药箱，站在路旁一棵老银杏树下面，手里拿着一根树枝在地上随意地画着什么。听到马蹄声和车轱辘的声音，他抬起头来——露出一张瘦削的、面无表情的脸。
李南星。
陆玄勒住马，马车停了下来。
“你在这里做什么？“陆玄问。
“等你。“李南星的语气平淡得像在说今天的天气不错。
“等我做什么？“
“云鹤子让我看着你。你走了，我就得跟着。“
“云鹤子让你看着我——你又不是他的弟子，为什么要听他的？“
李南星把树枝丢在地上，拍了拍手上的泥土，背起药箱，走到马车旁边。他没有回答陆玄的问题，而是看了看阿福和小荷——小荷在车棚里冲他挥了挥手，甜甜地叫了一声“李师叔“——然后他转过头来看着陆玄，说了一句让陆玄不知道该说什么的话：
“你一个人带着两个孩子走八百里路，不出三天就会被人弄死。我跟着你，至少能保证你们中毒之后还有救。“
陆玄盯着他看了好一会儿，然后往旁边挪了挪，让出了阿福旁边的位置。
“上来吧。“
李南星没有客气。他把药箱放进车棚里和小荷并排放好，然后跳上马车，在阿福身边坐下来。马车晃了一下，那匹矮脚马打了个响鼻，四条腿站稳了。
两个人并肩坐在车辕上，中间隔着一个阿福。
马车继续向前。
走了一段路之后，李南星忽然开口说了一句：“你跟云鹤子是怎么认识的？“
“我第一次去紫微观，他来给我开门。“陆玄说，“然后他要喝茶论道，认定了我是知己。“
“这倒是他的风格。“李南星的语气中带着一丝不易察觉的无奈，“他认定一个人有缘，就会把半辈子的秘密都掏出去。“
“你呢？你跟他是怎么成为师兄弟的？“
李南星没有立刻回答。他沉默了很久，久到陆玄以为他不会再回答了——久到马车走过了三里的路程，穿过了青溪镇的镇口，走上了通往东面的大道。
然后李南星说了一句话：
“因为他救了不该救的人。“
他没有再多说一个字。陆玄也没有追问。他看得出来——李南星不是一个愿意谈论过去的人。有些事情，埋在心底比说出来更安全。
马车在大道上向东驶去。身后是渐渐远去的青溪镇和青玄山，前方是通往太清城的八百里漫漫长路。晨光越来越亮，深秋的天空像一块被洗过的蓝琉璃，高远而清澈。田野里已经有人在劳作了——农民们穿着单薄的秋衫，在田埂上挑着担子走来走去，一些赶集的人骑着驴或挑着担子迎面走过，偶尔有人看一眼这辆载着一个年轻道士、一个游方郎中和两个孩子的马车，但谁都没有多管闲事。
这就是大昭王朝治下的官道。人来人往，各走各的路，没有人会关心一辆普通的马车上坐着什么人、要去什么地方。
这正是陆玄想要的。
马车走出十里之后，道路两旁的行人渐渐稀疏了。陆玄回头看了一眼——青玄山已经隐没在晨雾和远树之后，只剩下一道模糊的轮廓。他转回身，眼睛平视着前方的道路，丹田中那缕先天真气在他的意念引导下缓缓地旋转着——像是他心中那团不灭的火。
阳光从东面斜照过来，把四个人的影子拉得很长，投射在满是车辙印的官道上。没有人说话，只有马蹄踏在泥土上的沉闷声响和车轮碾过碎石路的嘎吱声。偶尔有一阵风从田野中吹来，带来收割之后庄稼的清香。
陆玄看着前方的路，忽然想起云鹤子那句话——“从青溪镇到太清城，八百里路。这八百里路，你不会太平地走完的。“他不知道前方等着他的是什么，但他知道自己已经没有退路了。密室里的遗刻被拓走了，青玄观不能再回去了，龙虎山的人在等他赴约，黑袍人来历不明——他唯一能做的，就是往前走。
阿福靠着车辕，不知什么时候已经睡着了，脑袋一点一点地往下沉。李南星伸手，不动声色地托了一下阿福的后脑勺，让他靠在自己的肩膀上，然后继续面无表情地看着前方的路，像是什么都没发生过。他那双常年在药炉前焙药材的手，骨节粗大，指缝间还嵌着洗不掉的草药渍痕，但搭在阿福肩上的动作却轻得像在捧一枚易碎的鸡蛋。
陆玄余光看到了这一幕，没有点破。
他轻轻挥了一下鞭子，马车加快了一些速度。