夜风穿窗，吹得烛火一歪，萧景珩抬手压了压灯罩。案上摊着三张纸：一张是凉州传来的货单，一张是京城几处暗市的铺面租契，还有一张空白账页，只写了两个字——“回款”。

　　门外脚步轻响，亲卫低声禀报：“东西到了，走旧驿道，未遇盘查。”

　　“带进来。”

　　不多时，四名黑衣人抬着三个木箱入内，落地无声。箱子未上漆，松木原色，钉头打得结实。萧景珩起身，亲自撬开第一口。箱中层层稻草，拨开后露出一排琉璃瓶，红蓝绿黄，瓶身剔透，在烛光下泛出彩晕。他取出一瓶，指尖摩挲瓶颈，冷而滑，无一丝接缝。这是系统出品，非人力所能仿。

　　第二箱是香露。五百斤分装成五十小坛，坛口封蜡完好。他揭下一坛，掀盖轻嗅，玫瑰混着龙涎香气扑面而来，浓郁却不刺鼻。这味道在天启城贵妇圈里能炒到十两银一瓶，眼下他手里有整整五十坛。

　　第三箱是盐。雪花细盐砖，每块三斤重，白如霜雪，敲之有声。寻常粗盐一石不过百文，这种精盐在京中官宦人家专用于腌鲜、调膳，一向由江南苏家垄断，售价翻十倍不止。

　　他合上箱盖，点头：“清点入库，按计划分装。”

　　亲卫应声欲退。

　　“等等。”他从袖中抽出一张单子，“香露每坛拆为二十瓶，标价三两；琉璃盏每箱分作十五对，标价五两一对；盐砖每块拆半，标价二两五钱。全部用素纸包好，不落字号，不留记号。”

　　“是。”

　　“明日午时前，送到我列的那七个点。找的那些人，嘴巴都问清楚了？”

　　“回王爷，全是外城散户，做过倒卖胭脂水粉的，也贩过香料，手脚干净，不认识咱们的人。”

　　“很好。记住，只收现银，不记名，不赊账。谁敢留底册，当场断手。”

　　亲卫低头退出。

　　房门关上，萧景珩坐回案前，提笔在空白账页上写下：“首批投放，七处暗市同步。”又画了个表，分三栏：品名、数量、预期回款。算完，搁笔。

　　他知道，这一把下去，水面必起波澜。

　　第二日傍晚，消息陆续传来。

　　第一条：西市“聚宝巷”一处地下铺面，午时开售琉璃盏，不到一个时辰抢空，买家多为勋贵府中管家娘子，有当面砸银锭抢货者。

　　第二条：南城“花街”后巷，一名游方货郎摆摊卖“西域奇香”，定价三两，围观者众，有内宅婢女偷主母银子来买。

　　第三条：北市“炭市口”一家小当铺，有人拿雪花盐换银，掌柜起初不信是真货，煮汤试味，当即收下，并反问还有多少。

　　萧景珩听着回报，脸上不动，指节轻轻叩着桌面。三两银的香露，市价本是十两；五两一对的琉璃盏，寻常要卖到十五两；二两五钱的雪盐，市面上叫价六两。他的价，直接踩进成本线，中间商连喘气的机会都没有。

　　第三日清晨，账房送来首轮回款记录。

　　白银一万三千二百两七钱，分装九袋，堆在书房角落。临时账房三人连夜核算，各自签字画押，册子呈上时墨迹未干。萧景珩一页页翻过，每一笔交易时间、地点、品类、金额皆清晰可查。他点点头，将册子放在火盆边烤了片刻，确认无潮气，才收入抽屉。

　　“通知下去，第二批货准备起运。”他对门口亲卫说，“这次量加一倍。另外，派两个人，去米行、布庄、盐肆转一圈，见有人抛售存货，就按市价七成收，能吃多少吃多少。”

　　亲卫迟疑：“王爷，若世家联合稳价，我们压不住……”

　　“他们不会稳。”他打断，“第一批货一出，他们的下家就开始动摇。便宜货摆在眼前，哪个管家不想捞好处？哪个夫人肯继续花冤枉钱？只要有一个口子破了，整条线就得崩。”

　　他站起身，走到墙边，拿起那张商路图。图上原本圈着的几家大粮行，如今被他用朱笔划了斜线。他在苏记旁边写了个“盯”，又在赵记布庄旁写了个“压”。

　　“告诉那些跑腿的，别慌着出货。接下来，专挑太子党背后靠山最硬的几家下手。钱庄、当铺、绸缎庄，哪家最得意，就往哪家砸。”

　　“是。”

　　人退下后，他独自站在窗前。天刚亮，王府院中扫地声沙沙作响，仆役照常洒扫，无人知道昨夜运进来的不只是银子，还有一场正在蔓延的溃败。

　　他打开抽屉，取出一份新报上来的市面动向简录。上面写着：今日凌晨，苏家设在城南的三家香粉铺闭门歇业；赵记绸缎庄贴出告示，全场八折清仓；另有传闻，数位勋贵夫人私下托人打听“低价香露”货源。

　　他看完，将纸条揉成团，投入火盆。火焰腾起，映在他眼中。

　　桌角放着一张空白信笺，他提笔想写什么，又停下。报纸的事还不急。等银子站稳脚跟，声音自然有人替他传出去。

　　现在，他只需要继续收钱，收地盘，收人心。

　　火盆里的纸烧尽了，最后一角卷曲，化为灰白碎屑。他吹了口气，灰烬散开，落在案角的铜貔貅口中。那只貔貅是早年从凉州带来的，嘴朝内，只进不出。

　　他伸手抚过它的头，低声道：“张嘴的时候快了。”