若将千年望族弘农杨氏比作一座巍峨擎天的世家巨厦：
叔向慧眼择吉壤，定下杨氏根基发源之地；
杨喜奠基拓疆土，稳固宗族基业版图；
杨敞定名立门户，确立杨氏世家正统名号；
而真正为这座传世高楼筑牢四梁八柱、塑立家风风骨、撑起万世门楣，令弘农杨氏名扬天下、世代兴盛者，唯有一代大儒杨震！
杨震，字伯起，是杨宝的儿子。他从小就好学，而且不是一般的好学，是那种能把书读穿的好学。杨氏家族后世有两个著名的堂号——三鳣堂和四知堂，都出自杨震的故事。
东汉的时候，儒学发展成了一门专门的学问——经学。传授方式也发生了变化，更注重家法家传。当时《尚书》这一门学问，最有名的有两家：桓家和杨家。桓家的代表人物是桓荣，杨家的代表人物就是杨震。
但杨震这个人，不满足于只学自己家里的东西。他虽然家传《尚书》，却仍然拜桓郁为师——桓郁是桓荣的儿子，也是当时《尚书》学的一流大家。杨震兼容并蓄，博览明经，无所不究。他的学问之大，到了什么程度呢？
当时的儒生给他起了个外号：“关西孔子杨伯起。”
《后汉书》里，人均一个绰号：“五经纵横周宣光”“问事不休贾长头”“说经铿铿杨子行”“解经不穷戴侍中”……但能被称作“孔子”的，绝无仅有。关西地区的孔子，这个分量，可想而知。
这里有必要提一下桓家。桓荣精通《尚书》，是东汉明帝的老师；他的儿子桓郁青出于蓝，将其父删减后的二十三万言的《尚书》章句再次精简，删定为十三万言，是东汉章帝、和帝的老师；桓郁的儿子桓焉，做了安帝和顺帝的老师。这简直是皇帝老师世家。桓家从桓荣开始一直繁盛，后来东晋那位著名的桓温，就是他的九世孙。
杨震拜桓郁为师，等于同时继承了杨家和桓家两派的学问精华。这就好比一个武学天才，既学了自己家传的剑法，又拜了别派的高手为师，两相印证，功力大增。
杨震学成之后，没有急着去做官。他以教书为业，几十年都不接受当时州县的礼聘。大家说他“晚暮”——意思是出仕的时间太迟了，年纪太大了。但杨震满不在乎，仍然读书、教授，乐在其中。
从后来的结果看，他推辞不仕是对的。他那样刚正洁白的性格，确实不容于当世。如果他早早进入官场，以他的脾气，恐怕活不到退休那天。
有一天，发生了一件奇怪的事。
有冠雀鸟衔着三条黄鳝，聚集在学堂前。当时的教学助理看到这一幕，就对杨震说：“黄鳝上黑下黄，跟现在卿大夫官服的颜色差不多。而且‘三’这个数字，跟‘三台’相合——汉代称尚书为‘中台’，御史为‘宪台’，谒者为‘外台’。这是预兆，您将来要做到三台这样的高官。”
这个教学助理显然有点水平，但还是保守了。因为三条黄鳝代表的不是“三台”，而是师长百僚的“三公”。杨震后来做到了太尉、司徒，位列三公。甚至可以说，三公已经不能为杨震增色了，因为他的影响早已更上一层楼——流芳百世。
这就是“三鳣堂”的由来。杨氏后人以此为堂号，纪念先祖的祥瑞之兆。
四知却金
杨震做官后，清白持家，秉公为公。他在任上举荐了很多贤良方正的人才进入官场，得到了一致好评。不过，再会看人的人，也有看走眼的时候——不是看错了人，而是看对了人，那人却想走歪路。
后来，杨震被提拔为东莱太守。路过山东昌邑时，一路风尘仆仆，入夜歇息后，有人悄悄进来了。
来的人是昌邑县令王密。当年杨震曾经举荐过他，他一直记着这份恩情。王密进入杨震的卧室，奉上黄金十斤，说是以报知遇之恩。
杨震面色冷淡，说：“我了解你的才学，你怎么就不了解我呢？”
王密以为杨震是怕人知道，就说：“现在夜深人静，不会被知道的。”
杨震一听，感觉被误会得很严重。他说了一句千古名言：
“天知，神知，我知，你知。怎么能说不会被知道！”
君子慎独。杨震是当世大儒，何况现在还不是一个人——天、神、己、彼，四方昭昭，怎么可能瞒得住？
王密十分羞愧，只得带着黄金狼狈而走。
“四知”从此成为千古美谈。杨姓后人很多以此为堂号——“四知堂”。直到今天，许多杨氏宗祠的门楣上，还能看到这三个字。
清白遗产
杨震后期多次迁转，官越做越大，但人还是那个人——清白持世，分毫不取。
有人劝他趁在位的时候置办些产业，给子孙留点家底。杨震不肯，说了一句话：
“把清白的家声留给他们，难道不是最好的遗产吗？”
这话说得太好了。后世的司马光在《家范》中写道：“积金以遗子孙，子孙未必能守；积书以遗子孙，子孙未必能看；不如积阴德于冥冥之中，以为子孙长久之计。”《大学》里也说：“君子先慎乎德。有德此有人，有人此有土，有土此有财。”德是根本，财是末节。本立而道生，德厚而财聚。
《钱氏家训》里说得更明白：“道德传家，十代以上；耕读传家次之；诗书传家又次之；富贵传家，不过三代。”翁同龢有一副对联，把道理说透了：“世上几百年旧家无非积德，天下第一件好事还是读书。”
杨震做到了。他名重当世，泽及子孙。他的后人四世三公，靠的不是那几条黄鳝的祥瑞，而是他传下来的清白家风。
刚正不容
在东汉时期，三公——司徒、太尉、司空——师长百僚，代表了极高的政治地位，但实际权力并不大。皇帝对杨震很推崇，先后任命他为司徒、太尉，把他的学问和人品当作朝廷的门面。
但是，洁白高雅的品行，显然不容于那个污浊的世界。杨震不能同流合污，不能与世推移。
他先是上书劝谏皇帝，不要放纵乳母一家违法乱纪。奏章呈上去之后，石沉大海，没有回应。
皇帝的舅舅、皇后的兄长，都向杨震推荐一些不合适的人任职做官。杨震全部拒绝，一个不留。
他还举报汉安帝宠幸的宦官樊丰等人，存在铺张浪费、盗用国库的行为。
这一下，皇亲、国戚、宦官，全得罪了。三拨人加在一起，恨不得把杨震生吞活剥。但他们也知道，杨震是当世名儒，威望太高，不敢直接加害，只能暗中窥伺，等着他犯错，好找机会下手。
机会来了。
一个叫赵腾的民间男子，上书指陈朝政得失。杨震当世名儒，又是高官，指责朝政，汉安帝不会说什么。但一个小小的乡民也敢造次？皇帝不能忍。
杨震上书请求免去赵腾的死罪，说：尧、舜的时候，朝廷设置谏鼓、谤木，鼓励百姓提意见；商周时期的贤明帝王，以修德回应乡民的怨骂。赵腾虽然言语上有不当之处，但罪不至死。
汉安帝不听。他杀了赵腾，还杀了举荐杨震的窦氏一门。
一千多年以后，清朝也发生过类似的事。乾隆年间，一个叫王仲鉴的乡民上书言事，乾隆以“擅自呈交奏章”的罪名，下令凌迟处死，儿子斩首，弟弟和侄子监斩候，妻女发给披甲人为奴。帝王对民间言论的容忍度，古今相类。
饮鸩殉道
事情还没完。
汉安帝东巡泰山的时候，樊丰等人趁机伪造诏书，调用国库钱财，超规格修建自己的宅邸。杨震知道后，派人检查，查实了这些宦官的不法之事。他写好奏章，等皇帝回来后就上折弹劾。
但是，太迟了。
明朝的时候，大臣弹劾宦官刘瑾，也是等第二天发下圣旨逮捕，结果夜里生变，大臣反而被罢免放逐。做事情，必须一鼓作气。杨震等得起，樊丰等不起——所以他们先动手了。
樊丰等人以星象有变为由，提前上报皇帝，诬陷杨震心怀怨望。
汉安帝下令收回杨震的太尉印绶。杨震闭门谢客，但樊丰等人继续进谗言。汉安帝干脆将其免为庶民，遣回原籍。
走到洛阳西边的几阳亭时，杨震悲愤异常。他对家人和门生说了一番话：
“人生自古谁无死，死亡有什么可怕的？寻常事而已。但蒙皇帝恩典，身居高位，却不能诛杀奸邪、清平朝政，哪还有脸面苟活世上？”
然后，他饮鸩而死。
临死前，他还特意交代：死后以杂木作棺，以布盖身，不要葬入祖茔，也不要建造祠堂祭祀。
认准了的事情，墙都不扶——杨震就是这种人。
几阳亭边，山色如画。后来，这里改名为夕阳亭。大家记住这个亭子，多少年以后，杨家的子孙还会在这里经历另一场变故，那就是后话了。
杨震死后，不得安宁。当地太守落井下石，把他的灵柩扔在路旁，还把他的儿子罚做邮差。路过的行人见此情景，无不落泪。
大鸟吊孝
过了两年，汉顺帝即位，处死了樊丰等人。杨震的门生上书喊冤，朝臣们也称赞杨震的忠诚。
汉顺帝下诏，为杨震平反冤案，提拔他的子孙，赐丧葬钱，并下旨褒奖。
下葬的时候，出现了一件怪事。
一只大鸟，好几米高，飞到灵堂前，俯仰悲鸣，泪水落下沾湿了地面。安葬完毕之后，它才飞走。
当时接连发生天灾，占卜之后，得到的结论是：上天因为杨震的冤屈而降下灾祸。
汉顺帝下诏褒扬：“故太尉震，正直是与，俾匡时政，而青蝇点素，同兹在藩……”
好一个“青蝇点素”。这个典故出自《诗经》，意思是苍蝇玷污了白布，比喻小人用谗言诬害好人。
公道自在人心。今天，知道汉安帝的人已经不多了，但杨震的美名，永远流传。
我不知道杨震自杀的时候，有没有想过渔夫对屈原说的那句话——“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。”他选择了另一条路：坚守正道，不与世俯仰，不同流合污。若泉下有知，见到屈原，他应该不会孤单。
时穷节乃见，一一垂丹青。
殉道这件事，中国人一直在等一个值得自己付出生命的时节。杨震等到了，也做到了。