门板裂了。

　　不是慢慢裂开的——第一道裂缝出现之后，第二道、第三道紧跟着就来了。木头纤维撕裂的声音像撕布，一下接一下，连成一片。裂缝从门板中间往上下两端延伸，像一棵倒着长的树。

　　方琳蹲在实验台后面，身体缩成一团，手还攥着那个帆布包的带子。她的嘴唇在动，但没有声音，像是在数数，或者是在念什么咒语。

　　苏泠的声音从无线电里传出来，带着轻微的电流杂音:“A组，用检验科的化学品制造临时障碍，找通风管道撤离。化学品柜应该在实验台后面的墙上，亚克力门板的那种。”

　　夏晚已经在找了。她绕过实验台，看到靠墙的位置有一个白色的柜子，柜门是磨砂亚克力的，能隐约看到里面分层摆放的试剂瓶。她拉开柜门，一股混合着酸类和醇类的气味冲出来，刺鼻，熏得她眼睛发酸。

　　林砚和沈寂没有去找化学品。他们同时看到了门口那个倒了一半的铁皮货架，货架上原本摆着一次性耗材和蒸馏水瓶，现在大部分已经掉在地上碎了一地。两人一人抬一头，把货架横过来，顶在门板后面。

　　货架的腿刚落地，门板又被撞了一下，货架往后滑了半寸，铁皮腿在地上刮出刺耳的声响。林砚用肩膀顶住货架，沈寂转身去找别的东西来加固。

　　“通风管道。”沈寂抬头看天花板。检验科的天花板是矿棉板，方格拼装的，有几块已经被水渍泡塌了，露出上面的管道和线缆。通风管道的开口在靠近走廊的那面墙上，管口是方形的，铁皮边框生了锈，尺寸大概只能容一个人爬过去。

　　“太小了。”沈寂说这话的时候语气和平时一样平，但意思很清楚——这个通道他们用不了，至少不是全部人都能用。

　　方琳从实验台后面探出头来，她的声音在发抖，但说的话不是胡言乱语:“另一条路……有另一条路。检验科后面有个备用门，平时堆杂物，但门能开。门外面是洗衣房，洗衣房有员工电梯。”

　　林砚看了她一眼。

　　“电梯有电吗？”

　　“不知道。”方琳说，“以前有，后来停过好几次。”

　　“先开门。”林砚绕过货架，走到检验科最里面的那面墙。这面墙没有窗户，靠墙堆着纸箱和旧设备，灰积了厚厚一层。方琳指的位置在最角落，纸箱堆到齐腰高。

　　林砚和沈寂一起搬纸箱。纸箱很轻，里面装的是过期的化验单和废旧的病历本，纸张受潮发霉，搬动的时候扬起一阵灰白色的粉尘。纸箱搬完，露出一扇铁皮门，不带窗户的那种，门把手是横杆式的，没有锁。

　　沈寂拉了一下把手，门没动。他又拉了一下，还是没动。他用肩膀撞了一下，门板晃了一下，但没开——不是锁住了，是门框被纸箱挤变形了。

　　林砚把铁刀插回腰间，双手抓住门把手，一只脚蹬在门框上，用力往后拉。门框发出金属扭曲的声音，门板猛地弹开了。

　　门一开，走廊里的声音立刻涌了进来。

　　不是撞击声。是“咯咯咯”的声音，从近处传来的。门外的走廊里，不到三米远的地方，两只感染者同时转过头来。

　　它们的动作完全同步——脖子转过来，灰白色的脸上，浑浊的眼球对准了门口，对准了林砚。

　　沈寂的枪响了。

　　第一枪爆了左边那只的头，黑液溅在走廊墙壁上。第二枪紧接着，右边那只眉心多了个洞，身体后仰倒地。枪声在走廊里来回弹了好几次才消散。

　　然后走廊更深处传来了回应。

　　不是声音，是脚步声。很多，很乱，从远处往这个方向涌来。

　　“走！”林砚冲进门，沈寂跟进来，方琳和夏晚已经在洗衣房里了。

　　洗衣房比检验科大得多，天花板也更高。几台工业洗衣机靠墙排列，外壳是不锈钢的，有些已经生了锈。地面是那种带防滑纹路的瓷砖，踩上去有细微的摩擦声。天花板上的日光灯大部分坏了，只有最里面一盏还在亮，发出忽明忽暗的白光。

　　方琳已经跑到洗衣房另一头的墙边，那里有一扇双开的铁栅栏门——是员工电梯的门。她按了按钮，按钮没亮。又按了一下，还是没亮。

　　“没电。”她说，声音里带着一丝慌张。

　　苏泠的声音从无线电里传来:“电梯需要发电机供电，发电机在医院的地下室。从你们的位置下去，要经过两层楼，不现实。”

　　方琳的手从按钮上移开，在电梯旁边的墙上摸了几下，摸到一个铁质的拉手。她拉了一下，墙上开了一个方形的洞口，里面是黑漆漆的金属梯子，垂直向下——不对，是上下都有。梯子固定在墙壁上，锈迹斑斑，但看起来还能承重。

　　“员工电梯有手动的检修梯。”方琳说，“从这里可以爬上三楼，也可以下到一楼。”

　　林砚探头进洞口看了一眼。梯子往上延伸进黑暗里，看不到尽头。往下也看不到尽头，但能闻到从下面涌上来的潮湿气味，混着腐烂和消毒水。

　　“方琳先上，夏晚第二，沈寂第三，我殿后。”

　　方琳没有犹豫，双手抓住梯子横杆，蹬了上去。她爬得快，但动作很稳——不是熟练，是求生本能让她的身体在透支的情况下强行运转。

　　夏晚第二个。她踩着方琳刚才踩过的横杆，往上爬了几步，手滑了一下，身体一晃，一只脚踩空了。她的身体往下坠了半秒，小腿上突然多了一只手——林砚从下面托住了她。

　　他的手按在她的小腿肚上。手掌很热，隔着冲锋衣的布料也能感觉到那股热。夏晚的身体僵了一下，不是害怕，是别的什么。

　　林砚的手指在她小腿上停留的时间不超过两秒。他托上去，稳住她的重心，然后立刻收回了手。

　　“踩稳了。”他说，声音很短。

　　夏晚踩稳了，继续往上爬。沈寂跟在夏晚后面，他在爬梯子之前从腰间拔出了一样东西——不是枪，是把手术刀。刀柄上缠着的胶带已经被血浸透了，刀片还完好，在昏暗的光线里反射出冷白色的光。药房护士胸口上插着的那把。

　　三个人都上了梯子之后，林砚最后。他一只脚踏上第一级横杆，另一只脚还在洗衣房的地面上，回头看了一眼。

　　洗衣房的门被撞开了。

　　不是感染者撞的——是被门后面涌进来的感染者挤开的。走廊里的灰白色人形像潮水一样从门口涌进来，撞翻了洗衣机旁边的推车，推车上的床单散了一地。最前面的几只看到了梯子洞口里的光，朝这边冲了过来。

　　林砚把梯子洞口的小铁门拉上了，插上插销。铁门关上的瞬间，有东西撞在了铁门上，闷响。

　　他往上爬。爬了七八级之后往下看，铁门在震动，插销在铁扣里咔咔响。但门没有开。

　　梯子很长。林砚每爬一步，都能听到方琳和夏晚在上面梯子上的呼吸声。方琳的呼吸很重，像老年人爬楼梯的那种喘。夏晚的呼吸轻得多，但频率快，每分钟至少三十次。

　　爬到两层楼之间的平台时，梯子拐了一个弯，进入了一个更窄的竖井。这里的空气更潮湿，墙壁上结了一层薄薄的水珠，摸上去又滑又凉。林砚的脚踩在横杆上，橡胶鞋底和生锈的铁之间发出细微的摩擦声。

　　方琳先到了三楼。她推开三楼的铁栅栏门，爬了出去。

　　夏晚跟着出去。

　　沈寂出去。

　　林砚最后。

　　他爬出洞口的时候，膝盖跪在瓷砖地面上，回头看了一眼竖井。下面很远的地方，有光——不是灯光，是应急灯的绿光，从洗衣房的方向透上来。绿光里能看到梯子最下面的几级横杆，和横杆之间偶尔闪过的、快速移动的灰白色影子。

　　它们爬不上梯子。感染者的手脚协调能力被病毒破坏了，它们的身体做不了“交替攀爬”这种复杂的动作。但它们不会放弃，会一直站在梯子下面，仰着头，张着嘴，等。

　　林砚把三楼的铁栅栏门拉上了，插销插好。

　　方琳靠在墙上喘气。她的白大褂下摆在刚才爬梯子的时候蹭脏了，膝盖位置破了一个洞，露出里面发红的皮肤。夏晚蹲在地上，手撑着自己的膝盖，大口大口地呼吸，脸朝着地面，长发垂下来遮住了脸。

　　沈寂站在她们旁边，枪口朝下，目光扫视走廊两端。

　　三楼和一楼、二楼不一样。

　　这里的走廊更宽，天花板更高，墙面的漆是浅绿色的，和住院部的色调一致。安全出口的灯还亮着，但灯光是微弱的，忽明忽暗，像电压不稳。每隔几盏就有一盏彻底灭了，留下黑暗的缺口。

　　走廊里没有感染者。没有“咯咯”声，没有脚步声，没有呼吸声。

　　安静得不正常。

　　方琳喘够了，直起身，用手背擦了一下额头上的汗。她看着空荡荡的走廊，声音压得很低:“三楼……母体的气息让普通感染者不敢靠近。这也是为什么这里没有成群的感染者。”

　　“但更危险。”沈寂接上她的话。

　　方琳点头。她的脸在忽明忽暗的灯光下显得更加憔悴，裂开的镜片把她的眼眶切成两半，一边亮一边暗。

　　“因为母体本身会攻击。”

　　方琳带路，沿着走廊往东侧走。她的步子不快，每一步都先确认前面的阴影里没有东西在动。林砚跟在她后面，手按在刀柄上。沈寂走在队伍最后，每隔几秒就回头看一眼。

　　走廊两侧是紧闭的门。门上的牌子写着:治疗室、医生办公室、护士站、配药室。所有的门都关着，所有的窗户都糊着报纸，看不到里面。

　　走到走廊拐角的时候，方琳停下了。

　　不是因为她想停——是因为有人从拐角后面走了出来。

　　赤脚。

　　脚踩在瓷砖上，没有声音。脚趾因为长期不穿鞋而变形了，指甲盖发黑。腿上缠着绷带，绷带从脚踝一直缠到膝盖，大部分是白色的，但已经看不出原来的颜色了——被血和泥和不知名的污渍浸透了。绷带的末端打了一个结，结已经松了，垂下来一小截布头。

　　她穿着护士服。浅蓝色的，和方琳的白大褂不一样。护士服皱得像揉过的纸，扣子扣错了位，领口一边高一边低。胸口别着工牌，工牌的外壳裂了，里面的纸发黄，但字还能看清。

　　“宋婉清·烧伤科。”

　　她的头发乱成一团，打成死结，脸上全是灰黑色的污渍，看不清皮肤的颜色。但眼睛是亮的，不是感染者的那种浑浊——是活人的眼睛，瞳孔会收缩，会聚焦，会害怕。

　　她看到方琳。

　　然后她尖叫了。

　　声音很尖，很大，在空旷的走廊里来回弹了好几次，震得林砚耳膜发疼。

　　“别过来！”她后退了几步，背撞在墙上。她一只手挡在面前，手指张开，像是在推开什么看不见的东西，“你是它们的同伙！你是！你身上有它们的味道！”

　　方琳没有追。她站在原地，双手抬起来，掌心朝向小宋，像在安抚一只受惊的动物。

　　“小宋，是我。方琳。我不是它们。”

　　“你是！”小宋的声音更尖了，尖到破音，“你和陈建国一样！你们都是！你们制造了它们！你们把他们都变成了怪物！”

　　她喊完，转身就跑。赤脚在瓷砖上打滑了一下，她踉跄了一步，稳住，然后消失在走廊深处。脚步声在拐角后面又响了几声，然后彻底安静了。

　　方琳追了几步，停在拐角处。她往小宋跑掉的方向看了一眼，走廊是空的。只有安全出口的绿灯在尽头的墙上亮着，像一个不眨的眼睛。

　　她转过身，看着林砚。

　　“她说的‘它们’。”方琳的声音哑了，“可能是母体。小宋认为母体能操控死人——医院的这些感染者，都是被母体操控的。我不知道她说的对不对，但她见过一些我没见过的东西。她在楼里到处跑，看到过母体在外面活动的样子。”

　　林砚看向走廊深处的黑暗。

　　“她住哪？”

　　“烧伤科的护士值班室。”方琳说，“在走廊另一头。”

　　林砚把铁刀抽出来，又插回去。

　　“先去重症监护室。”他说，“看了母体再说。”

　　方琳点头，转身继续带路。走了几步，她回头看了林砚一眼。

　　“你们要找的那个女孩，林溪。她就在里面。”她的声音很低，“我试过救她，但我做不到。希望你们能。”

　　林砚没有说话。

　　走廊很深。应急灯的光照不到尽头。