老周用了不到十分钟，把B组的发现从头到尾讲了一遍。他讲得很简略——档案室里被烧毁的文件、陈建国写给“归墟空间管理员”的信、走廊里那两个穿黑袍的人、录像带里陈建国自杀的画面。重要的信息他一个没落，不必要的细节他一个没提。

　　苏泠在他讲完之后补充了三点：第一，归墟空间会在副本里安插“引导者”，这些引导者通常是副本世界里的原住民，被空间赋予了额外的知识和能力；第二，陈建国就是那个引导者，但他失败了，副本变成了“失控模式”；第三，那两个管理员自称来自“上面”，他们的任务是维护副本规则，不是针对新人，但如果新人触动了规则——比如知道了不该知道的事——他们会出手清除。

　　林砚听完之后问了四个字：“失控模式？”

　　苏泠推了一下眼镜。“正常副本有引导者，帮助轮回者了解剧情和规则。引导者可以是人，也可以是道具、录音、日记——任何形式的信息载体。引导者的存在会降低副本难度，因为他们会给出明确的方向和提示。失控模式就是引导者失效后的状态。难度提高，隐藏规则增加，而且会有‘修正者’来填补引导者的空缺。”

　　“修正者就是那两个管理员？”林砚问。

　　“不一定。”老周说，“他们可能是‘观察者’，不是直接干预的。但如果我们的行为超出了他们认为‘可控’的范围，他们就会变成修正者。所以现在最重要的事——不能让他们知道我们已经知道了他们的存在。”

　　夏晚坐在床沿上，双手捧着那杯已经凉透的水。她没有喝，只是捧着，手指在杯壁上无意识地摩挲。

　　“那喂食计划还执行吗？”她问。

　　所有人的目光都看向林砚。

　　林砚没有立刻回答。他站在窗口，背对着房间，透过木板缝隙看外面的天光。天已经快黑了，灰白色的光正在变成深蓝色，木板缝隙里的那一小条天空像一条正在愈合的伤口。

　　“执行。”他说，转过身来，“但不能全靠小宋牺牲自己。她还有二十四小时，我们要在她变成感染者之前找到其他办法。”

　　苏泠的笔尖在本子上停了一下。

　　“我有一个想法。”她说，语速比平时慢，说明她还在边想边组织，“小宋被感染了，但她的血液里已经有H-VX病毒的初期抗体。人体的免疫系统在病毒全面入侵之前会产生应答，产生特异性的抗体。这些抗体虽然不足以清除病毒，但足以暂时抑制病毒的活性。如果我们能在她完全变异之前提取她的血液，配合方医生的镇定剂，也许可以制作一种‘病毒诱饵’。”

　　林砚皱眉：“病毒诱饵？”

　　“母体靠感知灵能和病毒感染者的气息来定位猎物。小宋的血液里有高浓度的病毒抗原，还混有初期抗体，这种组合对母体来说是一个强烈的‘感染源’信号。如果我们把她的血液和镇定剂混合，注射到一个人体内，母体会把这个人当成一个高价值的食物来源——一个既有病毒感染、又没有完全失去灵能的猎物。它会在喂食的时候优先选择这个人，把镇定剂一起吞进去。”

　　老周听懂了：“你是说，让小宋当诱饵。”

　　“不是让她当诱饵。是让她的血液当诱饵。载体可以是任何人。”苏泠的目光在房间里扫了一圈，停在角落里那个一直没说话的身影上。

　　小宋不知道什么时候站起来了。她靠在墙上，双手插在护士服的口袋里，左腿微微弯曲，把体重压在右腿上。她一直在听。

　　“我同意。”她说，声音不大，但很清楚。

　　方琳从实验台那边转过身，手里还捏着一支移液管。她的嘴唇在抖，但没有说话。

　　“取我的血，做诱饵。”小宋说，像是在说一件跟她无关的事，“然后我假装是食物，进到重症监护室。等母体护盾消失，你们冲进来。”

　　方琳的移液管掉在地上，碎了。她蹲下去捡玻璃碎片，捡了两下，手指被划破了，血滴在白大褂的袖口上。她没有站起来，就蹲在那里，肩膀一耸一耸的。

　　小宋走过去，蹲在她旁边，把她的手从碎玻璃上拿开。

　　“方姐，别哭。我这辈子没做过什么大事，这次就算一个。”

　　方琳抬起头，眼泪糊了一脸，眼镜片上全是水雾。她看着小宋的脸，看着那张瘦削的、脏污的、但平静得像一潭死水的脸。

　　“你答应过我……等解药做出来，我们一起去吃火锅。”方琳的声音完全破了，每个字都在抖。

　　“我还答应过你很多事。”小宋笑了一下。那不是苦笑。那是一个人在知道结局之后，反而轻松了的笑。“答应过你的事，下辈子再做。”

　　林砚穿过房间，走到小宋面前。他停了一步，然后深深地弯下了腰。不是点头，不是微微欠身，是腰弯到九十度、持续了足足三秒钟的那种鞠躬。

　　小宋看着他的头顶，愣了一下。然后她伸出手，在他肩膀上拍了一下。

　　“别这样。我还活着呢。”她说。

　　林砚直起身，看着她的眼睛。

　　“谢谢。”他说。

　　小宋把手收回口袋里，摇了摇头。“不用谢。我也想看看那个东西死了之后，这栋楼会不会安静一点。二十年了，它一直在哼哼，吵得我睡不着。”

　　夏晚从床沿上站起来，把凉透了的水杯放在桌上，走到方琳身边，蹲下来，接过她手里的碎玻璃。方琳的手在抖，夏晚的手很稳。她把碎玻璃一块一块地捡起来，放在桌上，然后用碘伏棉签擦了方琳手指上的伤口。

　　“方医生，镇定剂多久能配好？”

　　方琳深吸了一口气，用袖口擦了擦眼镜片，雾擦了泪还在。她又擦了一遍，才能看清人。“一小时。但我需要有人帮我，有些试剂需要同时混合。”

　　“我帮你。”苏泠站起来，把手里的笔记本翻到空白的一页。她走到实验台前，看了一下方琳摆出来的那些药瓶，眉头微微皱了一下，但没有问问题，只是把每个药瓶的名字记了下来。

　　小宋走回角落，坐下了。她靠着墙，把受伤的左腿伸直，右腿弯着，膝盖顶住下巴。她从口袋里摸出那颗手雷——不是真的手雷，是一个手雷造型的打火机，铁壳的，漆已经磨掉了大半。她按下打火机的按钮，火苗跳了一下，又灭了。没油了。她把打火机在手里翻了个个儿，又塞回口袋。

　　老周走到林砚身边，压低声音：“那两个管理员说‘让他们自生自灭’。意思是他们不会主动动手。但如果我们闯进重症监护室，触发了母体狂暴，他们可能会以‘维护副本稳定’的名义介入。那时候我们不但要对付母体，还要对付两个三阶的灵能者。”

　　林砚没有看他。他在看小宋。

　　“那就别让他们有机会介入。”林砚说，“速战速决。护盾消失之后，所有人冲进去，打母体核心。母体死了，副本结束。他们再介入也没意义了。”

　　“万一他们不在乎副本结束不结束呢？”沈寂的声音从窗口传来。他一直在那里站着，枪口朝下，视线始终对准窗外。

　　林砚转过头看他。

　　“万一他们就是冲着我们来的呢？”

　　老周的脸色变了。不是害怕，是那种老兵听到“可能还有伏兵”时的本能警觉。

　　苏泠从实验台上抬起头，手里还捏着一支试管。“不排除这种可能。但概率不高。他们的谈话内容——‘上面说让他们自生自灭’——说明他们目前的态度是观察而非干预。除非我们的行为被认为‘超出了可控范围’。可控范围的定义是什么？我们不知道。所以我们要做的，是在‘可控范围’内，用最快的速度完成任务。越快，他们越没有反应时间。”

　　林砚点头。他看了一眼时间——老周的卡西欧电子表，表盘上的数字跳到了下午四点三十七分。

　　“明天的喂食时间是几点？”他问。

　　小宋从墙角抬起头。她的声音已经有些哑了，像是很久没喝水。“晚上。天黑之后。陈建国以前都是天黑之后喂。他说白天容易被看到。”

　　“那就今天晚上。”林砚说，“不等明天。”

　　所有人都看着他。

　　“小宋的感染不到二十四小时。如果等到明天晚上，她可能已经不是人了。”林砚的声音没有任何商量余地，“今天晚上。天黑之后。七点。方医生，镇定剂几点能好？”

　　方琳看了一眼桌上那些试剂瓶。“六点之前。”

　　“好。”林砚走到窗边，看了一眼木板缝隙外的天色。深蓝色的光正在被黑色吞没。

　　“所有人，六点半集合。小宋，你回去休息。你今晚要出最重的力。”

　　小宋从墙角站起来。她的腿在发软，站起来的瞬间身体晃了一下，伸手扶住了墙。方琳想过来扶她，她已经自己站稳了。

　　“不用。”小宋说，“我自己走。”

　　她走到门口，停下来，没有回头。

　　“方姐，我床头柜里有一封信。如果我回不来，你帮我寄出去。”

　　方琳没有回答。她的嘴唇在动，但没有声音。

　　小宋拉开了门。走廊里的绿光照在她身上，把她的影子拉得很长很长。她赤脚走了出去，脚掌和瓷砖接触的声音很轻，像落叶擦过地面。

　　门关上了。

　　值班室里只剩下沉默。方琳转过身，面对实验台，拿起一根试管，开始配药。她的手不再抖了。

　　夏晚走到林砚身边。她没有看他，看着窗外那片被木板切成一条一条的夜空。

　　“你在想什么？”她问。

　　林砚沉默了几秒。

　　“我在想，如果有一天我变成这样，会不会也有人愿意替我鞠躬。”