四个月的奔波让凌川的狩衣沾满了风霜的痕迹，但初春也悄然来临，当他终于踏上狭雾山熟悉的石阶时，夕阳正将山间的浓雾染成一片温暖的橘红，空气中弥漫着草木与湿润泥土的气息，让他紧绷的心弦微微放松。
其实结束首个任务后，他便马不停蹄地往狭雾山赶，途中虽又接了几桩零散的任务，却都在距离狭雾山一两日脚程的地方，这也让凌川能够快速地重新赶回来。
最终抵达狭雾山脚下时，他想起十天前鎹鸦“玄”捎来的口信——它飞往狭雾山时，恰好撞见义勇、锖兔和真菰带着鳞泷师傅给的日轮刀，正要前往藤袭山参加最终选拔。
而三人也从‘玄’的口信中得知他即将归来。
凌川从山下走上来之后，还没走到木屋门口，便看见鳞泷左近次正在木屋外劈柴。
老人戴着天狗面具，动作却依旧利落，斧头落下时带着沉稳的节奏，木屑飞溅间，空气中飘散着新鲜的木料清香，每一次看到这个场景，凌川都对这位水之呼吸培育人的动作有着新的感悟。
鳞泷听到脚步声，他停下手中的活计，抬头望向来人，面具下的声音带着一丝不易察觉的欣慰：“回来了。”
“嗯。”凌川微微颔首，目光扫过院子里晾晒的草药和角落里的狐狸木雕——那是鳞泷师父的习惯，每当有弟子外出，他便会用这种方式寄托牵挂。
鳞泷放下斧头，拍了拍手上的木屑：“到屋里喝点水吧。”凌川跟着鳞泷走进木屋，屋内弥漫着淡淡的药草香和炭火的暖意。
老人往烧开的水壶里放了一些茶叶，然后拿起茶杯倒了一杯茶递给了他，凌川双手接过，捧着温热的茶杯，转头看着木屋外，望向藤袭山的方向，看着夕阳逐渐落下。
老人也望向藤袭山的方向：“我给他们每人做了一个消灾狐面，就和当初的你一样，希望能保佑他们平安归来。”
“您还是不放心吗？”凌川轻声问道。
他知道，鳞泷师父看似严厉的试炼背后，藏着多少对弟子的担心。
鳞泷的声音有些低沉，面具后的眼神仿佛穿透了时光：“怕他们像之前的那些孩子一样，再也回不来了。”他沉默片刻，又恢复了往日的沉稳，“但既然你能在上次的选拔中出来，那么他们我也能相信。”
紧接着，鳞泷站起身打开身后的柜子，从里面拿出了一件羽织：“孩子，这是神户家世代流传的羽织，那时候我拜托一位‘隐’去到你的故居，最后找到的只有残破的羽织，但是幸好那位制作羽织的传人还在。”老人将手中的羽织递到凌川的面前：“他将羽织重新修补好了。”
凌川双手接过羽织，一件纯白色的羽织，仔细一看，布料上会浮现出若隐若现的银灰色波浪纹路，背部的中间有着一个圆形的水滴纹，像是雨滴落到水面荡漾开来。
凌川默默地看着这件羽织，紧接着站起身对着鳞泷深深的鞠了一躬。
一切都是无言，但又千言万语。
最后的余晖消失了，狭雾山被深沉的暮色吞没，只有木屋窗棂透出的昏黄灯火，在浓雾中晕开一小圈温暖的光晕。
次日清晨，天色微亮。
凌川醒来时，鳞泷已经不在屋内，他穿上昨天鳞泷给他的羽织走出木屋，看见老人正站在院门口的那棵老松树下，手里拿着那块用来擦拭日轮刀的鹿皮布，一遍又一遍地擦拭着手中的日轮刀，尽管刀身并没有灰尘。
鳞泷听到声响，转头看着已经穿上羽织的凌川走了出来，微微地呆愣了一下。
“真像啊.......”
“怎么了？鳞泷师父。”凌川看着鳞泷转头后看着他，没有动作只有低声的呢喃，有些疑惑。
“你和你的父亲很像，孩子。”老人感叹地说着。
“父亲啊.....一个熟悉又陌生的词汇。”凌川有些晃神。
凌川还想多问一些鳞泷对他父亲的印象时，就听到脚踩地面沙土的沙沙声。他抬头望向声音传来的地方，鳞泷也转头望去，声音渐渐越来越大。
“鳞泷老师！凌川！”
阳光照在出现的三人身上，清亮的呼喊声率先从锖兔的嘴中传出。
三人看到鳞泷和凌川的时候都摘下了面具，走在最前面的锖兔，那标志性的伤疤下扬起的嘴角比任何时候都要灿烂。
他一眼就看到了站在门口的两人，兴奋地挥舞着手臂：“我们回来了！而且——毫发无伤！”在他身侧，真菰脚步稳健地跟在锖兔身旁。而走在最后的义勇，依旧是沉默的模样。
三人的衣服虽然都有破损，但看起来精神确实很好，气息也平稳，显然没有受伤。
看着眼前的三人，“欢迎回来。”鳞泷左近次放下了手中擦拭日轮刀的鹿皮布，面具下的声音虽然极力保持平静，却难掩那一丝颤抖的激动。
“恭喜你们，通过选拔。”凌川上前一步，目光在三人身上扫过，确认他们确实没有受重伤后，紧绷的肩膀终于彻底放松下来，“看起来，藤袭山的恶鬼已经没办法伤到你们了。”
“那是当然！”锖兔大步走上前，“那些鬼虽然数量多，但只要掌握了‘全集中·呼吸’，也没什么大不了的。而且……”他转头看了一眼身边的同伴，眼中满是骄傲，“我们可是鳞泷师父的弟子，怎么能给师父丢脸。”
真菰走到鳞泷面前，乖巧地行了一个礼，鳞泷没有说话，只是伸手摸了摸真菰的头，动作轻柔得像是在触碰易碎的珍宝。
义勇走在最后，但是眼睛一直看着凌川身上那件在微风中轻轻摆动的纯白羽织，阳光下透出了银灰色波浪纹路，目光停留了许久。
“这件羽织……”义勇的声音依旧清冷，却带着一丝怀念，“出发前那天，‘隐’的人送来的时候，我见过。”
锖兔闻言，也凑了过来，挠了挠那一头粉色的披肩发，咧着嘴笑道：“啊！我想起来了！那时候那个戴着面罩的家伙送来这个包裹，说是给神户家的小子。当时我看了一眼，还以为是谁家的衣服呢，没想到是凌川你的啊！”
真菰掩嘴轻笑，狐狸面具下的眼睛弯成了月牙：“确实很合适呢，凌川君。”
凌川低头看了一眼衣摆上若隐若现的银灰波浪纹，嘴角微微上扬：“这是家族留下的东西。”他抬起头，目光扫过三个少年，“欢迎回来。”
接下来的半个月，狭雾山恢复了往日的宁静与喧嚣。
鳞泷左近次在三人通过选拔之后，就没有再继续教导，而是给他们科普外面的恶鬼。尽管凌川上次回来后已经和他们讲述过，鳞泷还是再次为他们讲述，凌川也在旁边时不时补充一些细节。同时凌川的实战经验比他们三人丰富，便成了他一人与三人对练的局面。
在这期间最先送来的是鬼杀队的队服，还是之前那个‘隐’的人干净利落地送来，又干净利落地离开。
时间来到第十五天的清晨，久违的赶路声打破了山林的寂静。
三名戴着火男面具的刀匠缓缓走来，每人手里小心翼翼地捧着被布条层层包裹的长条状物体，三人都戴一顶巨大的斗笠，斗笠边缘挂满了叮当作响的风铃，每走一步都发出清脆的“叮铃”声。
“日轮刀送到了！日轮刀送到了！”右边的锻刀师透着一股暴脾气，举着手中缠绕布条的日轮刀喊道：“这可是用了最好的玉钢打造的，要是弄坏了，我可是会让你切腹谢罪的！混蛋！”
锖兔、真菰和义勇立刻迎了上去。
“我是负责锻造富冈义勇日轮刀的钢铁冢萤！”为首的刀匠率先开口，可能是因为和好友一起过来送刀，导致他居然介绍起了自己，明明上次来送刀给凌川的时候都没说过，凌川在旁边微微撇嘴。
他将手中包裹最严实的一把刀递给了义勇，“小子，拔出来，让我看看你是不是符合水之呼吸的传人！”说着双手开始向前摆动着。
义勇接过日轮刀，微微颔首：“谢谢。”
“我是负责锻造锖兔日轮刀的铁穴森钢藏！”右边的刀匠声音暴躁，他将一把刀柄缠着橙色丝线的日轮刀递给锖兔：“小子，要是弄坏了，我可是会让你切腹谢罪的！混蛋！”
锖兔接过刀，感受着沉甸甸的分量，咧嘴一笑：“哈哈哈，放心吧钢藏大叔，我是不会将日轮刀弄坏的。”
最后一位身材魁梧的刀匠走到真菰面前，他的声音低沉而温和：“我是负责锻造真菰日轮刀的天青。”他将抱着布条的日轮刀递给真菰，“你的刀，希望它能陪伴你杀尽恶鬼。”
真菰双手接过日轮刀，向刀匠深深鞠了一躬：“谢谢您，天青先生。我会好好珍惜它的。”
锖兔第一个伸手拿起了属于自己的那把。随着布条一圈圈落下，他猛地拔出刀刃的一瞬间，原本灰黑色的刀身瞬间变成了深邃的蓝色。
“是深蓝色的，哈哈哈，很符合我的期预！”锖兔兴奋地挥舞了一下。
真菰也拿起自己的刀轻轻拔出。刀刃同样染上了清澈的蓝色，在阳光下泛着如水面般柔和的光泽。“很漂亮。”她温柔地说道。
最后轮到义勇。他沉默地握住刀柄，拔刀的瞬间，蓝色就开始染上了刀刃，蓝色的刀身映照出他淡然的眼眸。
“都是蓝色啊。”凌川站在一旁，看着这三抹相同的色彩，心中涌起一股莫名的感慨。不愧都是水之呼吸一脉的，不过想到自己刀身的颜色和他们有些不同，愣了一下之后晃晃头，暂时不去理会脑子里的这些想法，微笑着看着三人。
就在众人沉浸在喜悦中时，窗外突然传来一阵急促的扑翅声。
“嘎！任务！紧急任务！嘎！”
“嘎！任务！紧急任务！嘎！”
“嘎~~~任务~~~~紧急~~~任务~~~！嘎~~~”
“嘎！任务！紧急任务！嘎！”
四只漆黑的鎹鸦从天而降，其中两只稳稳地落在屋檐上，‘玄’直接飞到了凌川的肩膀，稳稳地站着，另外一只却是晃晃悠悠的飞来，想停在屋檐上却停不到，直接往义勇的脑袋飞去，‘咚’的一声，义勇也没躲闪直接被撞个正着。
真菰看着义勇没躲的样子捂嘴轻笑了起来。