从望都县往西南去百余里，便见一脉青山拔地而起，横亘在平原与山地的交界处。

　　这便是狼牙山。

　　此山势极险峻，峰峦如狼牙交错，故得名。

　　主峰不算甚高，但山势陡峭，四面绝壁如削，只有一条羊肠小道可通山顶。

　　山脊之上怪石嶙峋，石色青黑，远望如一排狰狞的獠牙龇向天空。

　　山腰处生着密密匝匝的松柏，老干虬枝，遮天蔽日，林中常年不见阳光，阴气森森。

　　山风穿过松涛时发出的呜咽声，像是有什么东西在山里哭。

　　这样一个地方，自然是强人落草的不二之选。

　　最近一年多来，中山郡地面上最让人头疼的，便是盘踞在狼牙山上的一伙强人。

　　过往商旅、下乡收租的豪奴，都被他们劫过。

　　郡里派过兵去剿，可那山势太险，官兵到了山脚下便束手无策。

　　强人们居高临下，滚木礌石往下招呼，官兵丢下几十具尸体，狼狈退去。

　　郡守也只能睁一只眼闭一只眼。

　　反正对方只劫民，不动世家权贵，闹得不大。

　　这伙强人自称“狼牙贼”，有两个头领。

　　大头领自号“黑狼”，二头领自号“灰狼”。

　　每次出山做事，这二位都会戴上一个狼头面具，因此知晓他们真面目的人不多。

　　为何如此谨慎？

　　只因这“黑狼”“灰狼”都是本地人，且都来自本地大族。

　　黑狼本名王英，灰狼本名王雄，是嫡亲的两兄弟，中山郡望都县王家人。

　　他们上面还有一个兄长，便是望都县那位收了郭家二百匹绢、拍着胸脯说“保管没事”的王县丞——王真。

　　狼牙山寨，聚义厅。

　　厅堂不大，正当中摆了一把虎皮交椅，椅背后的墙面上挂着一幅群狼啸月图，四米多长，非常有气势。

　　堂内两侧各摆了几把椅子，椅垫是整张的狼皮，尾巴还垂在椅前，毛色油黑发亮。

　　王英坐在虎皮交椅上，手里捏着一封帛书，翻来覆去地看了两遍，嘴角慢慢咧开了。

　　他是个精壮的汉子，三十一二岁年纪，浓眉大眼，颧骨高耸，下巴上一圈短髭，生得倒不算凶恶。

　　只是那双眼睛太过活泛，骨碌碌地转个不停，一看便知是个心思狡诈的人。

　　他穿着一件半旧的黑色锦袍，腰间系着一条嵌了铜钉的皮带，带子上挂着两把短刀。

　　“大哥说了，”王英将帛书往旁边一递，脸上的笑意藏都藏不住，“让咱们再干几票大的。到时候他会向郡守请命，带兵来‘剿灭’咱们。”

　　他那个“剿灭”二字咬得格外重，说完便嘿嘿笑了起来。

　　坐在他左手边的是王雄，比兄长矮了半头，身板却宽出一圈去，虎背熊腰，两条臂膀十分粗壮。

　　他的脸膛黝黑，一双三角眼微微凸出，下巴上一部络腮胡子，根根如针，活脱脱一个黑面煞神的模样，看着极为凶恶。

　　王雄接过帛书，粗粗看了一遍，闷声道：“大哥向来谨慎，这次倒是胆大了。”

　　“不是胆大，”王英摇头晃脑地说，“是机会来了。大哥说了，他最近和郭家三郎走得近，就是那个郭敬郭三郎。郭家在中山郡是什么门第？攀上了这层关系，大哥的仕途便稳了。”

　　王雄将帛书放在膝上，瓮声瓮气地问：“郭三郎肯帮忙？”

　　“怎么不肯？”王英笑道，“大哥替他压了多少案子？那吴家的事，还有最近周家的事，不就是大哥一手按下去的？郭三郎这个人，旁的毛病不少，可总不能连‘知恩图报’都不懂吧？嘿嘿，大哥说了，到时候让郭家为他美言几句，再使些钱，升为县令便是顺理成章的事。”

　　王雄听到“使钱”二字，忙问道：“给洛阳那边买官的钱，准备好了吧？”

　　王英伸出两根手指：“两百万钱。”

　　“两百万？”王雄一愣，“不是四百万吗？”

　　“你有所不知。”王英站起身来，背着手踱了两步，一副胸有成竹的模样，“这买官是有门道的。县令四百石，明面上的价码是四百万钱。可若是有人‘德次应选’，便只需半价——两百万。”

　　“什么是‘德次应选’？通俗点说，就是有地方上的大家族举荐，证明此人德行出众、堪当大任。郭家替大哥举荐，这不就是‘德次应选’么？”

　　王雄恍然，连连点头，“难怪大哥定要攀附那郭三郎，还是大哥想得周全。”

　　“所以啊，”王英转过身来，拍了拍兄弟的肩膀，“咱们得抓紧再干几票。咱们这一年多就攒了两百多万钱，给大哥买了官就都没了，咱也不能白落草一回吧。”

　　王雄说：“要我说，这买卖咱就应该长久干下去，这可比种地、经商来钱快多了。”

　　又道：“大哥既然攀上了郭家，为何不索性买个郡丞当？郡丞也是四百石，价格应该和县令差不多，且不用离乡，就在中山郡当差，能护着咱们，多好。”

　　王英摆了摆手，嗤笑一声：“你懂什么。”

　　他走回虎皮交椅前，一屁股坐了下去，翘起二郎腿，用手指敲着扶手，慢悠悠地说：

　　“郡丞和县令，虽说都是四百石到六百石（看郡县大小、繁华程度），可郡丞头上还有个郡守压着，做不得主。县令就不同了，一县之主，说一不二，那才叫真正的父母官。大哥苦熬了这些年，为的不就是这一天么？”

　　王雄听得似懂非懂。

　　不过既然大哥和二哥都这么说了，他也懒得再问。

　　他打了个哈欠，起身道：“二兄，我先去睡了，明日我会安排小的们下山查探，看看有没有合适的猎物。”

　　“行，去休息吧。”王英摆了摆手。

　　待弟弟离去。

　　王英从怀里又摸出了一份帛书。

　　依然是大哥王真的秘信。

　　上面写的内容却不适合给老三看，老三性子粗豪，容易露出破绽。

　　秘信上说：郭家三郎此人，性燥而骄，未必肯真心相助。若能说动，自是最好；若不肯，便寻机将郭敬绑了，不可伤其性命，只须扣住三五日。愚兄手中有他这些年作恶的凭据，桩桩件件，录在简上。届时以此威胁，不怕他不从。