入夜，袁绍的书房。
惨叫声不绝于耳。
“爹，我病还没好呢，你在打下去，儿子没了！”
袁尚捂着屁股。
抱着柱子，警惕地盯着袁绍手中那根挥舞得呼呼作响的马鞭。
那可不是摆设，他爹袁绍当年可是实打实的中军校尉，掌管京师卫戍部队，这鞭子抽在身上是真疼！
袁绍不见喘气。
“没了？我看你精神头足得很！”
“你母亲过个生辰，你鼓捣的是啥玩意？天子承运，好大的口气啊。”
“在议事厅外探头探脑，滚进来搅局，好大的胆气！”
“在寿宴上，借你母亲寿辰，裹挟宾客捐粮捐钱，好大的威风！”
袁尚龇牙咧嘴，心里却飞快地盘算着。
他爹这顿鞭子，抽得蹊跷。
都同意他迎天子了，这还秋后算账？
“爹，儿子知错了！”
袁尚立刻认怂，态度极其诚恳。
“儿子不该在母亲寿宴上……过于急切。也不该在议事厅外……过于好奇。更不该……滚进来……有失体统。”
他一边说，一边小心翼翼地观察袁绍的脸色。
袁绍踱了两步，走到书案后坐下，将马鞭随手丢在案上，发出“哐当”一声。
“你错在何处？错在太自以为是！错在把我当你爹了吗？”
“儿子……”袁尚一时语塞。他错了吗？从结果看，他成功推动了迎天子，似乎没错。但从过程看，他确实用了些小聪明。
甚至有点裹挟的味道，尤其是在母亲的寿宴上。
还真的错了！
“错在把路走窄了！”
袁绍盯着他：“你以为你那些心思，为父看不明白？‘天子承运’？左慈开光？呵！糊弄旁人尚可，在我面前耍这戏法？”
“嘿嘿”！
知道那点光学把戏果然瞒不过老爹。
他低下头，不再辩解。
“说说吧，你迎天子的真正原因。不要拿乱七八糟的糊弄我！”
“我想对付，河北世家！”
“这步棋，有大气魄，也看到了世家之弊的根子。比你大哥，强！”袁绍点了点头。
“但你手段太嫩！”
“爹教训的是，儿子确实手段稚嫩，只想着借势造势，却忘了这势的根本，是爹您手中的刀兵与权柄。”
“儿子只想着借天子之威，破河北世家之网，却没想过，这网本身，也是爹您能坐稳河北的根基之一。贸然撕破，伤敌一千，自损八百。”
袁绍闻言置不可否。
“站着干嘛，滚过来煮茶！”
“抽你抽累了！”
“……”
袁尚无语，有这样当爹的吗。
但也乖乖的走过去，开始往茶盏里放入茶叶，桂皮八角……
“你娘的手艺，倒是让你学了个十成！”
袁绍满意的喝了一口。
“不过，你想迎天子，尚且有路要走。”
“至于天子……”
袁绍看着他：“沮授那句‘挟天子而令诸侯’，说得痛快，但做起来，步步惊心。
天子，是天下共主的象征，也是天下野心家觊觎的猎物。
迎他来，是机遇，更是巨大的风险。
如何将他牢牢控制在手中，如何利用他的名分为我袁氏攫取最大利益，如何防止他反噬，如何堵住天下悠悠之口……这些，你想过多少？”
袁尚沉默。
他之前更多是站在历史下游，知道曹操成功了，便想效仿，但其中的具体操作、凶险博弈，他确实思考不深。
“粮草只是第一步，也是最简单的一步。”
袁绍站起身，走到窗边，望着外面沉沉的夜色：“接下来，派谁去迎？派多少兵马？如何确保沿途安全？接到之后，安置何处？皇宫仪仗如何解决？朝堂班子如何安插我们的人？如何限制天子身边的旧臣势力？
如何应对其他诸侯可能的反应，尤其是你那二叔袁术，还有……曹操？”
“父亲……那我们该如何做？”袁尚虚心求教。
袁绍转过身：“那是你的事！”
袁尚一愣：“我？”
“不然呢？”
袁绍反问：“是你想迎天子的。不是我！”
“今日已经帮你一回，难道日后事实让我来？”
他看着袁尚：“对于我掌握的河北袁家，有没有天子，都没有任何的影响。”
“有影响的只是你。”
“所以，自己想办法去吧！”
袁绍说着，手已经摸向了桌面的马鞭。
那意思很明显了。
“别别别，爹，……”
袁尚瞬间就冲出了书房。
他这爹也太息怒无偿了。
“你就吓唬他吧！”刘氏看着落荒而逃的袁尚，笑着不知道从哪里转了出来。
“我还没来得及揍他呢！倒让你抢了先。”
她看着袁绍手中的马鞭，有些兴意阑珊。
“玉不琢不成器！”
“大哥当年也是这么对你的？”刘氏好奇的问了一句。
对于袁绍和袁基的事情，她这个正房夫人还是知道一些的。
“比这更狠！”
“倒是你，迎天子这么大的事，也陪着这小子疯。”
袁尚之前准备在宴会上禀报天子之事的人，已经让袁绍扣下了。
却没想到，刘氏竟然又派了人。
“你是不让我在插手？”
“哎！”袁绍轻叹一口气：“雏鹰不自己飞，永远成不了雄鹰。今日我替他压服了审配，逼出了粮草，已是破例。剩下的路，得他自己趟。我能做的，是在他摔得太狠时，拉他一把。”
刘氏看着丈夫眼神。
知道再劝无用。
她太了解袁绍了，他认定的事，九头牛也拉不回来。
更何况，这关乎袁氏的未来，关乎他心中那份超越四世三公的野望。
“罢了。”
刘氏轻叹一声，放下茶碗：“你当你的严父，逼他成才。我这个做娘的，总不能眼睁睁看着儿子被你逼得焦头烂额，真去撞个头破血流。”
“明日，我会让人把一些东西送到尚儿房里。
不是什么军国大计，只是一些……关于河北各家，尤其是田、沮、审、郭这几家，他们族中子弟的性情喜好、家中长辈的软肋、还有这些年彼此间那些上不得台面的龃龉。”
“恩！”袁绍轻嗯一声算是默许了。
“就让咱们看看，咱们的尚儿，到底能走到哪一步！”
“尚儿确实像你，也像他大伯。定然比那两个要出色的多！”
而冲出书房的袁尚，揉着被抽得火辣辣的屁股，心中又气又无奈。
他爹这是把迎天子的烂摊子全甩给他了啊！
不行得找人商议才是。
沮授、审配选哪个好呢？