“此地是越国，众所周知，越国王族托庇于圣律宗，这便是修行门派最常见的处世之法。”

　　颜言砚得了孙祈的请托，便带着人飞驰千里，越过巫疆边境，抵达了通州越国的国都建安。

　　他一边带人逛街景，一边介绍道：“圣律宗收取越国的供奉，如果有其它修仙势力试图颠覆王权，他们便会出手阻止，一般有金丹修士坐镇的大派都采用这种做法，一来免去了劳作耕种的俗务，又不会缺了奢侈享受，二来与俗世隔了一层，免得沾染红尘因果。”

　　孙祈若有所思道：“我明白了，收取民脂民膏的是越国，因此越国朝廷对百姓有庇护之责，而圣律宗收取的是越国朝廷的供奉，因此只需对王室负责，至于越国百姓的死活，中间隔了一层，跟他们无关。”

　　颜言砚愣了一下，他从未从这个角度思考过，琢磨道：“虽然过于粗暴，但道理的确是这样子。”

　　孙祈又问：“如果底层百姓起义，或者某地诸侯造反，欲行王朝更替之举，圣律宗会下场帮忙吗？”

　　“理论上不会，修行门派相互约定不许插手俗世之争，但实际不好说……”

　　颜言砚思考了一会，缓缓道：“掌门先前不是说想知道那些前途无望的底层修士如何生活吗，那些散修暂且不提，如圣律宗这样的大派弟子若家境殷实，则回乡做个堡主，若家境贫寒，就去越国当官，试想若某个弟子被叛军杀了，就算圣律宗恪守规矩坐视不理，他在门派中的亲朋好友也能无动于衷吗？”

　　“若如此，修士相比凡人有无穷伟力，而越国王室得了庇护，只要圣律宗不倒，岂非千秋万代永不更替？”

　　“倒也不是，越国国姓已经换过两回，虽说王室有圣律宗庇护，但地方诸侯同样可以拉拢圣律宗弟子，至于国王被兄弟儿子刺杀，更是数不胜数，差不多每十年就发生一次，因为大派明令禁止国王筑基，修为太弱，自然容易被一击毙命。

　　“于圣律宗而言，只要肉烂在锅内，谁输谁赢都无所谓，因此真遇到改朝换代之战，就会勒令弟子不许参战，只做壁上观——除非查到叛军背后有其它门派插手。”

　　孙祈点了点头，又抬头看向王城上空，运起望气术。

　　从祥云面积来看，王城中只有一位筑基修士坐镇，可见圣律宗并不怎么在意国王本人的死活。

　　就算国王被偷袭刺杀了，换一个王族继位就是了。

　　“除了这种代理人模式，还有其它吗？”孙祈问道。

　　“代理人……倒也恰如其分，”颜言砚略一琢磨，就接受了这个叫法，“除了代理人，还有宗国一体，即修行者统一疆土，自封为王，国王本人就是最强者，修为足够镇压一方，相当于整个国家就是他创立的门派，无须托庇其它修仙门派，满足这一要求且距离最近的，当属鼍狮国。”

　　“那就去看看。”

　　于是乎，两人又疾行千里，抵达了鼍狮国的国都镐京。

　　和建安那种依山就势、随形布局的古城不同，镐京被一座巨大的淡金色阵法光幕笼罩，如同倒扣的巨碗，将方圆数十里的天空尽数封锁。

　　城门口立着石碑，上书“万民归心，非令不得御空”。

　　两人收敛气息，装作普通人步入城中，刚一进入，孙祈便觉眼前一亮。

　　只见街道笔直宽阔，两旁店铺鳞次栉比，招牌幌子色彩斑斓，行人摩肩接踵，无论男女老幼，面上皆有红润富态之色，绝大多数人身着丝绸或细棉，只有极少数苦力穿着粗麻。

　　街边食摊热气腾腾，食物丰富多样，散发着各类香料的气息，房屋规划整齐，里坊井然，沟渠洁净，每隔百步便有石砌的水櫈供人取水。

　　整座城市如同一幅精心绘制的画卷，透着一种从容而丰足的气韵，单论民生水平比建安高出至少两档。

　　孙祈抬起头，运起望气术朝王城方向看去。

　　只见一片金色的祥云如华盖般铺展开来，云层厚重，金光灿然，中央隐隐有一条五爪金龙的虚影盘踞，龙首昂扬，威压四溢，赫然是金丹级的气象。

　　“大凡正道修士皆不愿沾染红尘因果，但有一类人例外，他们修炼的是以气运、名望、愿力为灵资的功法。”

　　颜言砚收起折扇，缓缓道：“鼍狮国国王王桓鼎崭露头角时只是一名筑基后期的修士，等他统一全国、称王建制后，立刻晋升金丹，如今励精图治三甲子，国泰民安，他的修为也稳稳提升到了金丹后期。”

　　孙祈若有所思地点了点头：“不需要灵脉也能修行，这种功法必然受寒门修士欢迎。不过缺陷也十分明显，国运汇聚一人之身，没法与人共享，也就意味着培养不出接班人。”

　　颜言砚颔首称是：“这是真正意义上的‘与国同休’，由于国民福祉关乎国王的修为，因此国王会非常注重民生，反过来讲，全国百姓的命运都系于他一人之身，国王在，国民富裕安康，一旦国王身亡，整个国家就会旦夕覆灭。”

　　“此外，如果有人想对付王桓鼎，只需大肆屠杀鼍狮国平民，就能影响到他的状态，甚至杀得多了，还能令他修为倒退。

　　“与之相比，就算别人把越国百姓都杀光，圣律宗修士的修为也不会受到半点影响。”

　　“王桓鼎是个聪明人，他意识到了这一缺陷，主动将国内的灵脉使用权让渡给那些中等修行门派，条件是必须收他的后裔为徒弟，如此一来，只要有一名王族后裔晋级金丹，鼍狮国就有了双重保障，未来也能借机扩张疆土。”

　　说到此处，颜言砚语带赞叹，又补充道：“更神奇的是，王桓鼎的后裔绝大多数都具备修行资质，几率远高于普通人，大家都怀疑他掌握了某种利用气运来提升资质的秘法。”

　　孙祈听到这里，忍不住问道：“那么他现在有后裔晋级金丹期了吗？”

　　颜言砚笑了一声，神色复杂道：“修行之无常便在于此，王桓鼎已经提供给后代最完美的条件，可即便如此，他的九千余名后代血亲中，仍没有一人凝聚金丹。”