卯时。

　　演武场。

　　武馆屋顶的青瓦上积了薄薄一层霜，晨风从兵器架那边灌进来，冷得人指节发僵。

　　沈宿站完桩，把铁砂袋从脚踝上解下来——第五个了。

　　袋面上的汗渍已经洇透，袋角磨破的线头翘着。

　　他光脚踩进泥地，趟泥步碾出来的车辙印又深了一点，脚掌碾下，能感觉到泥底的冻土坚硬。

　　面板在意识深处一闪，趟泥步入门的数字稳稳地亮着。

　　冯征接过旧袋，把一个新袋搁在木架上，说今天推手课新来几个师弟，让沈宿像带崔师弟一样先带他们站桩。

　　沈宿说好。

　　码头。

　　早市。

　　河面漂着细碎的冰絮。

　　大山蹲在断砖旁边，站起来时膝盖咔嚓响了一声——天冷，骨缝里冰冷刺骨。

　　他用掌根揉了揉膝头，扛起麻袋走了。

　　劈柴巷的灶台前，散工们排着队，每个人端走药碗时都在灶台上搁下铜板。

　　大山把铜板拢进袖口，说明天交账。

　　他的手指比以前稳了，数铜板时不再一枚一枚地用指腹搓——以前怕数错，现在不怕了。

　　沈宿想起昨天大山双手捧着铜板时眼睛里的血丝。

　　那两枚铜板还在怀里。

　　大山说劈柴巷的灶台要扩，药锅不够用。

　　还说河对岸的内城今天封了半条街——七家盟的私兵从城门一路站到城守府，每隔十步一人，拳头攥得发白。

　　独臂周说昨晚看见洪家堡的马队在城外扎营，火把排了一整排。

　　沈宿听完没有接话，只是把劈柴巷的药材单子又翻了一遍。

　　灶台要扩，药锅不够，但散工还在往里进。

　　这是个循环，但至少是在往上走。

　　洪家堡。

　　洪道元。

　　传说他十六岁时在雪地里空手卸过一头黑熊的肩骨——一掌拍进肩窝，五指扣住骨缝往外一拧，整条前腿脱臼。

　　大山问什么是卸骨。

　　沈宿说是推手的另一种。

　　推手粘筋，卸骨捏骨缝。

　　一个是粘，一个是拆。

　　粘是桥，拆是断桥。

　　他想起冯征说的话：骨缝人人都有，关键是得让对手自己露出来。

　　洪道元十六岁就能卸熊骨，现在过了这么多年，他的手指扣进人骨缝时，大概和扣进熊骨缝一样稳。

　　沈宿下意识摸了一下自己的左肩——那里曾经被卸过一次。

　　不是熊，是虎爷的跟班。

　　那次是冯征帮他接回去的。

　　他收回手，没说话。

　　辰时。

　　回春堂。

　　老药师把一张新纸单推过来——劈柴巷这个月的第二批货单。

　　纸角压着一行字：价由沈定。

　　炭条写的，笔画粗硬，写到“定”字最后一笔捺出去时炭条断了茬，在纸上留了个很浅的坑。

　　沈宿盯着那行歪歪扭扭的字，面板在意识深处闪了一下。

　　那四个灰色小字亮了半息，然后暗下去。

　　胸口那枚铜钱跟着烫了一瞬。

　　还没到时候。

　　他把纸单折好收进怀里。

　　王胡子把这四个字写在草纸单上，不是给沈宿看的，是给刑堂其他人看的——劈柴巷的药价，以后由沈宿定。

　　这不是人情，是认。

　　巳时。

　　内城。

　　沈宿来定药锅。

　　城墙比外城高，青砖的尺寸也大一圈。

　　城门守卒的盔甲比码头巡守的皮甲厚，呼吸深长——练过。

　　内城的街道宽阔平整，两侧店铺的招牌都是新漆的，路上行人的衣服上没有补丁。

　　一个老妇人拎着篮子，里面是用油纸包好的五花肉，上面贴着红纸签。

　　沈宿看着那张红纸签，想起了大山的暗袋。

　　红纸签上写着斤两和价钱，大山的暗袋里裹着铜板和命钱。

　　一个贴在油纸上，一个缝在褂子里，都是记账。

　　内城的妇人用油纸包肉，码头上的散工用油纸裹铜板——纸是一样的纸，裹的东西不一样。

　　蔡记铁铺在城墙根，门口没有招牌，只有一块被熏黑的木板。

　　铺子里火光通明，一个光膀子的老人正抡锤打铁，锤落，火星四溅。

　　沈宿把老药师那只裂了纹的铜臼搁在铁砧旁边。

　　老人拿起铜臼，指腹在裂纹上按了一下，问沈宿臼底还是那道裂。

　　沈宿说老药师一天碾三轮药，还是那道旧痕。

　　老人让沈宿三天后来取。

　　他没问沈宿是谁，也没问铜臼是谁的，只看了一眼臼底那道裂纹，就知道这臼还在用。

　　午时。

　　沈宿从内城出来，路过城门时多看了一眼守卒的站姿。

　　长矛的尾端抵在石板上，矛杆微微发颤——呼吸传下去的。

　　这些守卒的桩功和武馆里教的不一样，是军伍里站出来的，膝弯的角度更直，脚掌碾得更深。

　　他看了一眼，收回目光。

　　他守的是劈柴巷的灶台。

　　酉时。

　　码头上闲人渐多。

　　河对岸的城楼上一排火把燃得正旺，映出城楼的轮廓。

　　有人说洪家堡的马队已经进城，有人说七家盟请了高手守在城守府。

　　沈宿蹲在系缆桩旁啃杂粮饼，饼是凉的，硬得硌牙。

　　大山望着河对岸的城楼，又说起洪道元试手卸熊骨的事——活熊拴在木桩上，洪道元上去，手掌贴着熊的后颈，拇指扣住颈骨缝往外一拧，那熊吭都没吭，栽倒，瘫软。

　　沈宿没有说话。

　　他把啃完的饼皮裹进纸里，站起来，碎屑掉进水洼。

　　子时。

　　马棚。

　　沈宿把护腕从枕头底下拿出来，内侧新皮上的铜钱印比昨天更深。

　　他把账本合上，搁在枕边——劈柴巷的铜板，南门渡口的新单子，北乡看货的日期，王胡子那张草纸单上“价由沈定”四个字。

　　铜钱硌在掌心里还是凉的。

　　他吹灭油灯。

　　黑暗中，账本、护腕、铜钱并排搁着。

　　明天接着理。

　　窗外，河对岸城楼上的火把还亮着。

　　洪道元今夜入城，但码头上的人说他没在城守府留宿——出城了。

　　去哪，没人知道。

　　沈宿把手按在账本上，没翻开。

　　该来的，迟早会来。