天还没亮透，劈柴巷的石板路上就响起了脚步声。

　　几双脚底板碾过薄霜，声音又急又碎。

　　沈宿脊背的皮肉猛地绷紧。

　　他还在睡，但身体的本能先醒了。

　　灶房里，独臂周铲锅底的手一顿，铁钩搁在锅沿上，没响。

　　他偏头听了片刻，抓起灶台角的铁钩，推开门。

　　巷口涌进来十来个人。

　　全穿着短打，腰别短刀。

　　打头的是个精瘦汉子，左脸颊有块烧疤，手举火把。

　　曹记药行养的打行。

　　专管清路。

　　疤脸走到灶房门口，火把往墙角的干松木柴垛上一杵。

　　火苗“轰”地窜起。

　　松脂噼里啪啦炸开火星，舔上灶房的门板。

　　疤脸退后一步，朝身后那排打手摆了摆下巴：“全烧了。”

　　独臂周从灶房里冲出来，独臂握紧铁钩，抡圆了横扫。

　　灶房是他看着砌的，火在烧，他不能退。

　　铁钩砸在一个打手肩上，骨裂声炸开。

　　那人惨嚎倒地。

　　下一秒，三四把短刀同时砍在铁钩上，火星四溅。

　　独臂周后背重重砸在灶房墙上，铁钩脱手，滚到墙角。

　　大山从灶房门口扑出来。

　　他一把拽住还在地上挣扎的独臂周，硬拖着他往后门退。

　　火烧起来了。

　　门板上的旧漆在火焰里鼓泡，炸开。

　　六口锅底的火垢被烤得发烫，锅沿上那些“沈”字刻痕，被烟熏得发黑。

　　大山的后背撞开后门时，手没松。

　　独臂周比他重，但他拖得动。

　　他不能松手。

　　灶房少年抓起扁担冲到巷口，背靠燃烧的灶房，朝街坊方向嘶声大喊：“走水——！”

　　声音在火里传不远，但他还是喊。

　　沈教头说过，怕，也要站着。

　　疤脸的矮壮跟班从侧边冲上，一刀劈下。

　　少年仓促架起扁担格挡。

　　刀刃砍进竹竿半寸，震得他虎口发麻。

　　他扛住不退，把扁担连刀一起撞回去，喘着粗气死撑在巷口。

　　沈宿是被浓烟呛醒的。

　　他翻身下床，抓起枕边的护腕绑在右腕，冲出院门。

　　劈柴巷的石板路映着火光。

　　灶房已经烧成一团火球。

　　松木柴垛炸裂的火星喷上半空，六口锅底在烈焰里一片通红。

　　疤脸站在火光前，看见沈宿从巷子里冲出来，狞笑着把烧了半截的火把往他脚下一砸。

　　火星溅上裤腿。

　　疤脸拔出腰后短刀，刀尖朝沈宿一点：“曹记让带句话。劈柴巷断人财路，灶台就必须倒。你定的规矩，做不得数。”

　　沈宿没回话。

　　他左手挡开刀背，右手屈指成爪，五指精准地扣进疤脸肩胛骨的缝隙里。

　　一拧。

　　指尖隔着衣服捏碎了对方的锁骨端。

　　疤脸发出不似人声的尖嚎，软倒在地，短刀脱手。

　　沈宿把他推开，迎向冲上来的两个打手。

　　一肘插进第一个人的肋骨缝。

　　同时右腿趟泥步碾实地面，膝弯一坠，整个人像攻城锤般撞进第二人胸口，把人撞飞砸在巷墙上。

　　第三人未到。

　　一块裹着石灰的湿布从侧面巷口甩来，正中他左肩。

　　“噗”地一声炸开。

　　左眼像被塞进一把滚烫的沙子，剧痛袭来，视线瞬间模糊。

　　这几个人藏在巷口阴影里，落地无声。

　　领头的拔出腰后短刀，刀身涂着暗绿色膏子，窄且带细密倒齿。

　　淬过毒。

　　他步法收得很紧，脚掌碾实地面再弹起，节奏利落。

　　疤脸在地上爬不起来，其余打手散在巷口不敢上前。

　　领头这人瞥了地上一眼，面无表情地捡起火把，重新丢进柴垛，又补了一把火引。

　　然后他转过身，毒刀倒提，朝沈宿眯起眼睛。

　　沈宿用右袖擦眼，擦不掉。

　　他把系在护腕上的鹿皮褪下半截，用牙扯紧。

　　绑带勒入前臂肌肉寸许，皮垫托着整条右臂的骨劲。

　　右肩回旋，架起高虎拳。

　　左脚踏死地面。

　　他不退反进，朝领头的那人压了一步。

　　三把淬毒的匕首同时刺来。

　　沈宿没看，左肘却向后精准一顶，正撞在那人虎口。

　　匕首脱手。

　　他飞起一脚踹中第二人膝盖内侧，骨错位的声音清晰可闻。

　　最后两人夹攻。

　　沈宿闭上眼。

　　左后方那人肩胛出刀前沉了半寸，比肘尖慢了半拍。

　　他左手反缠上去，黏住对方腕骨，将对方连人带刀当胸摁在身前，挡住了右前方最后一人的刀路。

　　领头那人没退。

　　他绕到沈宿右侧，在他被石灰灼伤的左眼上方，再劈一刀。

　　刀尖擦过额角。

　　毒膏混着石灰在伤口上灼烧，一股阴冷的麻痹感顺着血往里钻。

　　沈宿闷哼一声，右臂猛地一抖。

　　领头那人抓住这个空隙，一脚踢在他右膝外侧。

　　截劲。

　　专打膝盖微曲换劲的瞬间。

　　沈宿右腿一软，拳架露出缝隙。

　　领头那人欺身插进，一刀扎进他的右肩。

　　刀尖刺穿护腕鹿皮，扎进锁骨下方那片旧伤骨膜。

　　一股阴冷的麻痹感顺着骨缝朝心脏蔓延。

　　沈宿没喊。

　　他甚至没看那一刀。

　　被扎穿的右肩反而猛地一沉，肌肉与骨骼死死绞住刀身。

　　他把对方的匕首，锁在了自己的肩胛骨缝里。

　　领头那人一惊，想拔刀。

　　拔不出来。

　　沈宿左拳轰在他胸口，拳锋灌进肋骨，打断两根。

　　领头那人倒飞出去，砸在青石板上。

　　匕首，还嵌在沈宿右肩。

　　剩下的人不敢再上，拖着伤员往巷口撤。

　　沈宿站在原地，右肩插着匕首，血顺刀刃滴落。

　　他转身，看向灶房。

　　火已烧穿屋顶，横梁在火焰里发出令人牙酸的爆裂声。

　　六口锅底被烧得通红，锅沿上那些“沈”字刻痕，在火里扭曲变形。

　　东厢房的储物室也在烧。

　　赵宏的遗物在里面。

　　那件灰蓝布衣，那双纳了三层旧帆布的布鞋，那根麻绳，那些碎瓦片。

　　全在火里。

　　沈宿喘了一下。

　　石灰与毒膏烧灼着左眼，世界一片模糊。

　　火光里，东厢房的墙，正在外塌。

　　他伸手，握住右肩刀把。

　　猛地拔出。

　　血喷了一肩膀。

　　他把匕首丢在地上，往前跨了一步。

　　这一脚踩空了，整个人跪倒在青石板上。

　　独臂周从后巷跌撞着跑回来，铁钩没了，左臂淌血。

　　大山拎着水桶往灶房泼水，浇不灭。

　　灶房少年扛着扁担跟在后面。

　　他冲到东厢房前，扯开门板，从床底拖出那只木箱。

　　赵宏的木箱。

　　沈宿跪在西厢房烧塌的墙角前，火光照着他的脸，右肩淌血。

　　他扯掉烂袖，看着发抖不止的右臂。

　　毒膏和石灰还在灼烧伤口，血顺手背滴进石板缝的炭灰里。

　　他摘下染血的护腕。

　　内侧“三爷”二字，被血浸透了第四道。

　　他把护腕攥进左掌心，扶着烧焦的灶台角，站了起来。

　　面前只有烧裂的门板。

　　没有灶台，没有锅，没有熬药的少年。

　　那口他还没来得及碰的第六口新锅，锅沿上还没来得及刻字。

　　筋骨归位的声音从锁骨一路收到肘尖。

　　沈宿睁开眼。

　　灰烟和炭火星溅在他被石灰烧红的眼眶上，衬得眼神冷而稳。

　　独臂周用仅存的左手扶住他。

　　沈宿拨开他的手，弯腰捡起地上那柄沾着自己血的、属于敌人的匕首，反手握住。

　　他回头看了一眼赵宏遗物的那间厢房。

　　墙塌了。

　　灰蓝布衣成了灰。

　　但少年把那只木箱抱出来了。

　　沈宿收回目光，把匕首插在腰间护腕的位置，转身往巷口走。

　　大山拽住沈宿，急声说曹记人多势众，等天亮再说。

　　沈宿停了一下，没有回头。

　　他说：“以前他杀恶犬，现在他杀恶人。你们把赵师傅的木箱搬进草棚木架最下层，碎瓦片和针脚都别弄丢。”

　　话音飘在熄火的灶房前。

　　巷口角落里，那几个曹记打手缩着脖子，不敢出声。

　　大山松开了手。

　　少年抱着装着碎瓦片的木箱，跪在烧焦的门板前，没有哭。

　　沈宿握着匕首，走出劈柴巷。

　　对面的茶楼，一片安静。

　　二楼窗口被风吹得荡了一下。

　　系缆桩上，两只烟斗斜斜搁着。

　　铜嘴光润，檀木杆新削，都是新添的，烟丝未点。

　　桌上搁了只缺角茶碗，碗底水渍新鲜。

　　泡开的粗茶梗浮在底，比往日多添了半勺盐。

　　沈宿的目光从碗边移开，转向巷口尽头的河面。

　　匕首，反着河水泛起的冷光。

　　他沿着码头边沿，从茶楼门前的系缆-桩旁擦身而过。

　　没有弯腰。

　　只留下一行带血的鞋印。

　　灶房的火灭了。

　　现在，去曹记讨债。