卯时，天色极暗，风如刀。

　　马棚里寒气刺骨，井水表面结出薄冰。

　　沈宿手指下压，戳破冰层，捞出清水泼在脸上。

　　水珠顺着下巴滴进泥地，砸出小坑。

　　刺痛，人醒了。

　　他走向泥坑。

　　昨日踩出的脚印边缘已经冻硬，脚趾踩入，碾碎硬泥，死死抠住。

　　三块青砖。

　　第一块用草绳绕过左腿，勒紧。

　　第二块绑死右腿。

　　第三块搁在右小腿肚上，没有绳。

　　大腿肌肉猛地绷紧，死死夹住那块砖，不让它滑下去。

　　重量压迫下膝关微颤，意念下沉，热流包裹膝关，颤抖停止，稳如铁塔。

　　脚步声响起，沉闷而规律。

　　赵宏空手走进来，站定，看了看泥坑，又看了看青砖。

　　“今天教沉肘。”

　　没有废话。

　　他右臂抬起，平举，肘尖突然下坠两寸。

　　毫无预兆，整个人矮下去一层，重心彻底砸入地底。

　　“压进肘尖，肩胛骨滑下。一肘即是砸。”

　　沈宿照做。

　　抬臂，平举，下压。

　　僵硬。

　　肩胛骨卡在原位纹丝不动。

　　再压，骨膜互蹭，尖锐酸痛直刺后脑，肌肉疯狂抽搐。

　　他硬生生往下拖拽半分。

　　肩胛骨里传来一声极闷的响，不是断裂，是骨缝被撑开的声音。

　　院外传来异响。

　　马蹄声，两匹，铁蹄砸击青石板，清脆刺耳。

　　停在长顺车行门外。

　　砸门三下，重而缓。

　　“顺风车行刘掌柜，来找老赵喝茶。”

　　声音穿透木门，平稳，不容置疑。

　　院内搬货的伙计停手，肩膀猛缩，脸色煞白，双腿打摆子，膝弯狂晃。

　　沈宿没动，双脚钉死泥地，肘尖维持下沉姿势。

　　耳房门开，赵掌柜走出来。

　　面容枯槁，眼周青黑。

　　他走到大门后，没抽门闩，隔木板站定。

　　“刘老大，庙小，没好茶。”

　　门外安静了三息，只有马匹喷鼻的声响。

　　“快马车行的招牌，昨晚劈碎当柴烧，火极旺。”

　　刘老大的声音透出门缝，带着笑，“老赵，天寒，别冻死在里头。”

　　马蹄声再起，远去。

　　赵掌柜立于门后，久久未动。

　　右手攥紧，虎口处干涸的血痕崩裂，渗出新鲜红线。

　　血液黏稠，滴落。

　　他转身看向院中，目光落在沈宿身上，欲言又止。

　　“月钱……”

　　声音卡在干涩的喉管里。

　　他摆了摆手，转身回房，背影佝偻。

　　沈宿收回视线，闭眼，右肘尖死死往下再压一分。

　　骨缝撕裂的剧痛炸开。

　　午后，耳房。

　　沈宿翻阅账本，三笔进项，数字极小。

　　夹层边缘露出一角，纸质粗糙，抽出一看是张当票。

　　字迹极新，墨香未散。

　　他放回原处，复原。

　　廊柱下多出一小滩污渍。

　　沈宿蹲下，手指抹过。

　　蜡油，刚凝固不久。

　　凑近鼻尖，焦臭味里混杂一丝极淡的铁锈味，不是普通红蜡。

　　他起身，面无表情，擦净手指。

　　陈元良今日不在。

　　傍晚，冷风呼啸。

　　沈宿出外城，前往东市。

　　流民翻了倍，横陈街角。

　　冻僵的死尸覆满霜白，气味恶臭。

　　他绕行，脚步不停。

　　回春堂分号，木板门半掩。

　　推门而入，药味苦涩。

　　老药师抬眼，目光触及沈宿时瞳孔微缩，转身配药，抓取，称量，打包。

　　纸包推过柜台，沉甸甸的。

　　他枯瘦的手指按在纸包上，没有松开，指尖触碰沈宿手背，冰凉，止不住地颤抖。

　　“药量加重。”

　　老药师的声音压入胸腔，极低，“昨日买金疮药之人，右前臂肿如大腿，皮下紫黑。不敢握拳，指节僵硬。”

　　两人隔柜台对视。

　　“他提了长顺车行，未提你。”

　　老药师手指缓缓收回，“他连你的形容外貌，一字不敢多言。怕。怕你顺他踪迹，寻上门去。”

　　沈宿掏出铜钱，二十五文，排开。

　　拿过药包，转身。

　　出铺门，天色转暗。

　　行至饺子摊，热气升腾，面香混杂肉沫味。

　　巷口空荡，无黑衣闲汉蹲守。

　　石板路面残留几滴干涸油渍。

　　昨日此地，过了一肘。

　　今日此地，整巷清净。

　　沈宿没停，走了过去。

　　夜，寒气更重。

　　耳房纸窗透出昏黄光晕。

　　沈宿推门，赵掌柜坐于案后，拨弄铜顶针。

　　药包搁在桌角。

　　“鸡血藤，补气。”

　　赵掌柜动作停顿，目光落向药包，粗糙手指触碰黄纸边缘，推回一寸。

　　“自留。”

　　沈宿未接，转身欲走。

　　“小沈。”

　　脚步停下，未回头。

　　空气凝滞，油灯灯芯爆裂，噼啪作响。

　　“歇息去。”

　　话未尽，意已决。

　　沈宿点头，推门而出。

　　二更天，马棚。

　　月光惨白。

　　赵宏踏入，手提两只粗陶碗，碗内清水摇晃不洒。

　　“肩胛骨滑得不够。”

　　声音冷硬，无起伏。

　　他绕至沈宿背后，食指并拢中指，精准点中沈宿肩胛骨边缘。

　　指力透骨，剧痛炸开。

　　骨头里像有钢针在强行摩擦。

　　沈宿死咬后槽牙，口腔内壁咬破，铁锈血腥味溢满味蕾。

　　双腿打摆子，膝关却死死锁住，大腿内侧血管狂暴跳动，脊背上顶，与指力抗衡。

　　“滑下去。”

　　指力骤增。

　　肩胛骨发出一声极细微的闷响，硬生生往下滑出半寸。

　　汗水瞬间浸透单衣。

　　赵宏收手，食指在粗陶碗边缘轻轻抹过，沾起半指浮灰。

　　低头看灰，再看沈宿。

　　“没悟性。”

　　评价极低，动作极轻。

　　沈宿不反驳，不解释，甚至未睁眼。

　　膝弯往下，再沉一分。

　　赵宏搁下陶碗，转身出马棚。

　　脚步声在柴房后方停顿片刻，墙根青砖缝隙的碎泥剥落坠地，被鞋底碾碎。

　　脚步声彻底远去，消失。

　　沈宿卸下青砖，搁置一旁，坐于干草堆。

　　呼吸急促，胸膛剧烈起伏。

　　他抬起右手，左手拇指压在右腕那截灰蓝布条的死结上。

　　死结极硬。

　　他按压，指腹碾过粗糙布纹，松开，再按压，搓动。

　　一遍又一遍。

　　用力极大，死结越来越紧，勒进皮肉，手背青筋暴起，指尖发白。

　　粗糙布纹刮擦手腕新皮，磨出猩红血丝。

　　火辣辣的痛楚盖过肌肉酸胀。

　　他没停，直到那块皮肉渗出细密血珠。

　　深吸气，起立，整理衣袍，走向杂物间。

　　木板门紧闭。

　　推门，门轴干涩作响。

　　屋内极暗。

　　脚掌踏入，鼻腔捕捉到一丝异味。

　　不是霉味，不是积尘味。

　　焦臭，极淡，混杂一丝腥甜。

　　和耳房廊柱下那滩蜡油的气味一样。

　　沈宿没点灯。

　　右手垂下，肘微曲。

　　脚尖探出，挑起门后半截断裂的门闩，握紧。

　　木刺扎进掌心，微痛。

　　呼吸放缓。

　　风穿过窗缝呼啸，老鼠在房梁跑动。

　　没有活人的声息。

　　目光适应黑暗。

　　床榻前方，青砖地缝里一抹不自然的反光。

　　缓步靠近。

　　半枚脚印。

　　边缘黏稠，尚未干涸。

　　血液混杂泥土。

　　脚尖朝向，直指床底。