宁王没有再派人来了。
情报网被端了，白先生抓了，姓吴的关了，刘守义在牢里等判。宁王在京城变成了瞎子，摸不到路就不敢动。
日子就回到了正常的轨道上。
沈渡决定提亲的时候，是十月初六。
不是选日子，是他鼓起勇气花了两个月。
之前他跟苏锦说了一句“等这事了结，我娶你“。
苏锦回了一句“你说的话我记着呢“。这话说了就说了，但后面的事一件接一件，审刘守义、查银子线、蹲棺材铺、开枪打白先生、烤密信，每件事都比提亲急。
等到白先生交代完了、焦芳定了斩监候、宁王退回南昌，沈渡才发现，该办的事了了，他一直拖着的那件事还没办。
他不是不想办。他是怕。
前世活了三十八年，没结过婚。还没来得及找，人就没了。
但是有个大问题，他不知道提亲流程具体怎么走。
他只知道六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。一步不能少。
他一样都没走。
他跑去问倪岳。倪岳是礼部尚书的儿子，礼制的事他应该懂。
倪岳正在吃包子。沈渡坐到他对面，把包子抢了一个。倪岳说你干嘛。沈渡说我要成亲了。
倪岳的嘴停了。半口包子含在嘴里，上不去也下不来。
“跟谁？”
“还能是谁！苏锦啊。”
倪岳把包子咽下去了。嚼了两下。喝水。
“嗨呀，开个玩笑，你六礼走了几步？”
“额...一步都没走，我不知道具体啥流程啊。”
倪岳深吸了一口气，一脸认真。
“沈兄！六礼不是走不走的问题，是必须走。你是朝廷的人，散馆考核完了就是正七品编修，不按规矩来是要被弹劾的！”
沈渡没了平时查案时的自信：“那我该怎么走？”
倪岳掰着手指头给他讲。
“第一步纳采。男方请媒人去女方家提亲。你没有父母，你自己充当。但得找一个有身份的媒人，得有中间人作证。”
“找谁？”
“我可以当。我是你同僚，有功名，作证够格。”
倪岳当媒人，礼部尚书的儿子当媒人。排面倒是不小。
“第二步问名。交换庚帖，对八字，你们八字合过没有？”
沈渡说“我找唐寅合过了，说大吉。”
“唐寅算命靠不靠谱？”
“额...差不多吧”沈渡说的一点底气都没有。
“第三步纳吉。把合过八字的庚帖送到女方家，正式确定婚约。纳吉完了才算定了。”
“第四步纳征。聘礼，这个你准备了没有？”
沈渡摇了摇头。
倪岳一脸鄙夷的看着他。
“沈兄啊，你什么都没准备你就来问我六礼？”
“所以我来问你啊。”
倪岳揉了揉太阳穴。
“聘礼可以简单，但不能没有。你是正七品编修，不用太隆重。但几样东西必须有....”他掰着手指头数，“聘金，二两到十两都行。聘饼，龙凤饼，两盒。聘酒，两坛。绸缎，至少一匹。首饰，银的就行。聘书一份，聘礼盒要有红纸封着，有双喜字。”
“第五步请期。确定婚期。要跟女方商议。你不能自己定一天就告诉人家，得通过媒人传话。”
沈渡说这也太麻烦了。
倪岳说这叫规矩。
“第六步亲迎。婚礼当天你去接新娘，这个到时候再说，先走前五步。”
沈渡站起来。
“倪兄。谢谢你了。”
倪岳拿起包子咬了一口，又白了沈渡一眼。
“跟我客气个屁，我可是你的媒人。”
纳采那天，倪岳穿了一身干净衣裳，头发束得整整齐齐，胸前别了一朵红绸花。
两个人一起去了回春堂。
苏锦正在药柜后面抓药。看见倪岳进来，愣了一下。
倪岳站在柜台前面，清了清嗓子，正色道：
“苏姑娘。在下倪岳，翰林院编修，今日奉沈渡之托，前来纳采。”
他把话说得很正式，跟平时在值房里赖着不走讨零食吃的那个倪岳判若两人。
苏锦手里的药停了。
她看了倪岳一眼，又看了沈渡一眼，满脸错愕。
沈渡站在倪岳后面，手不知道往哪放，最后揣进了袖子里。
“纳采？”苏锦的声音虽然很平静，但她抓药的手指攥紧了。
倪岳从袖子里掏出一封红色的帖子。帖子是沈渡写的，写了苏锦的名字、生辰、籍贯，以及“仰慕之意，愿结秦晋之好“。
苏锦接过帖子看了一遍。看得很快，但沈渡注意到她的眼睫毛在抖。
“八字合过了吗？”
“合过了，大吉。”
苏锦把帖子放在柜台上。
“谁合的？”
“唐寅....”沈渡在后面说。
苏锦转过头来看他。
“唐寅喝酒的时候合的？”
“额…对。”
“他喝酒的时候说的话你也信？”
沈渡说那怎么办，要不重新合一次。
苏锦看着他。看了好几息。
然后她笑了，眼睛弯成两道月牙，露出一排整齐的牙齿。沈渡在南京三年，在京城半年，总共看见苏锦笑过不超过十次。
倪岳在旁边咳了一声。
“苏姑娘，纳采礼已呈。按规矩，下一步是问名。不知苏姑娘的庚帖...”
“在我柜子底下。”
苏锦弯腰从柜台下面摸出一个红布包。打开来，里面是一张旧旧的黄纸，上面写着她的生辰八字。
这东西她早就写好了。沈渡看到了那张纸的边缘有点卷，像是被摸过很多次。
倪岳接过庚帖，放进袖子里。
“三日后，在下再来回复纳吉之礼。”
他又往苏锦那边凑了凑，小声说道。
“苏姑娘，沈渡这人吧，办事有点磨蹭，不催他他能在翰林院坐一天不动。但人挺好的。”
苏锦白了他一眼，“废话，咱几个又不是第一天认识。”
倪岳贱兮兮的笑了笑走了。
药铺里只剩下沈渡和苏锦。
沈渡站在柜台外面，两只手还是揣在袖子里，他想说点什么，嗓子眼像堵了一团棉花。
苏锦把那张纳采的帖子拿起来，又看了一遍。
“你的字比上次好看了。”
苏锦把帖子放下。她绕过柜台走到沈渡面前。她比他矮半个头，得抬着头看他。
“沈渡，你紧张什么啊？”
“没啊...我没紧张。”
“你手都在抖。”
沈渡低头看了看自己的手，确实在抖。他把手从袖子里抽出来，垂在身体两侧，还是抖。
苏锦伸手，把他的手握住了。
她的手比他想的凉。
“去写聘书吧，记得字写好看点。”
沈渡乖乖回去写聘书，写了七遍，第七遍他深吸一口气一笔一划地写，写完了看了看，觉得还行。不是什么好字，但是工整。
剩下的聘礼跑了两趟就办齐了，银镯子一对素面的，龙凤饼两盒，聘酒两坛绍兴黄酒。绸缎不用买，倪尚书给了一匹苏州青绸，说是“送小辈的薄礼“，沈渡写了感谢信给了倪岳。
他又去银楼挑了一对银簪，簪头是一朵小小的梅花。
请期那天倪岳去回春堂，苏锦看了帖子说腊月初八。
倪岳一脸疑惑，“为啥是初八啊？”
“腊八煮粥厨房有现成东西，省得另办酒席。”
倪岳回来跟沈渡说，“你俩真是两口子啊，一个毛病。”
他给周叔写了一封信。
这是他现在唯一一个长辈了，进京之后断了联系。
信是长福代笔，沈渡口述。
信寄出去之后沈渡就没指望了。千里迢迢的，周叔年纪也大了。
没想到半个月后周叔真来了。
他也是坐船走运河到的通州，然后走路进的北京城。到翰林院门口的时候天快黑了，门房不让他进，他也不急，就站在门口等着。
长福出来认出了他：“您是周叔？”
“对，我是周一刀。”
长福把他领进去。沈渡正在值房里抄书。听到脚步声抬头一看，笔掉了。
周叔比两年前老了。头发白了大半，脸上的皱纹深了，背也微驼了。
但他站在那里，两条腿还是稳的，腰板还是直的。穿着一身洗得发白的灰布长衫，脚上一双布鞋，鞋底磨得快透了。背着一个布包袱，不大，但沉，里面不知道装的什么。
“周叔！”
“渡儿。”
沈渡走过去，两个人面对面站着，上一次分别的时候他还是个南京的小讼师，穿着青布衫在南京的街上跑来跑去，现在他穿着翰林院的官服，站在北京的值房里。
周一刀打量了他几眼。
“这次多久没见，怎么瘦了。”
“您也瘦了。”
“我没瘦，我就是老了。”
两个人相视一笑。
长福去倒茶。周一刀坐下来，喝了口水，把包袱放在桌上打开。
里面是一套叠得整整齐齐的红色被面。大红的棉布，厚实，摸上去手感很好。
“这是你爹留下的。”
沈渡的手停了。
“你爹当年跟你娘成亲的时候用的。你娘走了之后这东西一直在我这儿放着，我想着你要是成亲用得上，就给你带过来了。”
沈渡把被面拿起来。布料有些年头了，颜色不如新布那么鲜亮，但保存得很好，没有虫蛀没有霉斑。折痕很深，周叔肯定叠了很多次。
他放下被面的时候眼睛红了一下。
周一刀没看他，端着茶杯，慢慢地喝。
“唉，你爹要是在，能亲眼看你成亲就好了。”
沈渡没接话。
过了一会儿，他说：“周叔，明天跟我去见苏锦。”
第二天沈渡带周叔去了回春堂。
苏锦正在柜台上称药材。看见周叔进来，停了一下。
沈渡说：“这是周叔，在南京见过，这是长辈。”
苏锦从柜台后面走出来，行了一个礼。
“周叔好。”
周一刀点头，他在椅子上坐下，沈渡给他倒了杯茶。
“苏姑娘，渡儿在南京的时候穷得叮当响，赊了你不少药钱吧，他那人我了解。嘴上说还，能拖就拖。他爹当年也这样。”
沈渡在旁边说，“周叔你能不能说点好的。”
周一刀没理他，从包袱里摸出一个布包，放在柜台上。
苏锦打开，一对红烛，铜铸的，烛台上刻着缠枝莲纹。做工精细，不像是市面上能买到的东西。
“这是我打的。”周叔说，“年轻时候学过几天铜匠。这对烛台打了三天。”
苏锦赶忙把烛台接了过来，“谢谢周叔。”
周叔站起来，“行，你们忙吧，我先回去了。”
沈渡让长福去把后厢房收拾了一下，让周一刀回去休息了。
周叔走了之后苏锦把那对铜烛台放在柜台上，沈渡回头看了她一眼。
苏锦摸着烛台上的缠枝莲纹。
“你周叔手真巧啊。”苏锦把烛台放好，“被面我收到了。明天我缝一下。”
“那可是我爹留下的，你别弄坏了。”
苏锦瞪了他一眼，“我缝的东西你还不放心？”
“哎呀，开玩笑呢，放心放心。”