钱真隔了四天才传回消息。

　　两人又是在柳条胡同口碰的头，沈渡买了两个烧饼，一人一个，边走边吃。

　　“刘机最近在处理一批被查抄田产的重新确权。”

　　沈渡咬着烧饼，嘴停了。他等这条消息等了四天。

　　“什么田产？”

　　“刘瑾旧部的。刘瑾倒了之后查抄了一批，现在有人在申请确权认领。”

　　“跟孙澜让我看的那份案卷是同一批？”

　　钱真点头。

　　“刘机跟孙澜之间怎么传话的？”

　　“孙澜每隔三五天去户部后院一趟。后院是刘机的值房。孙澜进去的时候带着公文，出来的时候手是空的。”

　　带公文进去，空手出来。沈渡在心里画了一条线，孙澜去后院不是汇报，是拿东西。

　　重要到不能走正门，只能走后院。

　　孙澜让他看的那份田产纠纷案卷，是刘机安排的。孙澜只是跑腿。

　　而重点是刘机穿红袍。三品，户部左侍郎。

　　赵德死前攥着血纸说的“穿红袍的”，就是刘机。

　　锁定不等于击倒。

　　“刘机经手的案卷有多少？”

　　“差不多，十七个。”

　　“里面有问题的大概几个？”

　　“至少六个，化赃为常的地契，还有左手倒右手的操作，跟你之前看到的孙澜那份一模一样。六个案卷化出来的田产，少说几十万亩。”

　　够杀好几回头了。

　　沈渡把钱真打发走之后，在巷口站了一会儿。十七个案卷，六个有问题。孙澜的案卷只是冰山一角。

　　刘机帮刘瑾旧部洗回的田产，从南京到江西到浙江，一条线牵出去不知道多长。

　　他把烧饼的最后一口咽下去，往回走。

　　沈渡没去找杨廷和。李东阳给了方向，钱真给了渠道，他自己有脑子有手。杨廷和教他的那些东西已经够了，接下来得靠自己动。

　　他找倪岳问刘机。

　　“倪兄，户部那个刘侍郎，你知道他什么来头？”

　　倪岳想了想：“刘机？正德二年升的侍郎。刘瑾时期的人，但刘瑾倒台后他没事，听说主动交了什么东西保了命。我爹说他滑得很，整个户部就他最难对付。”

　　“滑？怎么个滑法？”

　　“就是那种该交的交了，不该交的全藏了。谁都挑不出他毛病，但谁都心里清楚他有问题。”倪岳掰着手指头数。

　　“我爹说他有三绝。一绝是送礼从来不送贵的，专送便宜的但稀缺的，比如市面上买不到的好墨。收礼的人觉得他有心，追查的人查不到数目。”

　　“二绝是跟谁见面都不留痕迹，中间隔三层人，你查到第二层就断了。”

　　“三绝是出事永远有替罪羊。自己干干净净，脏活全让下面的人干。”

　　沈渡听完，沉默了两秒。

　　送礼不留数目，见面不留痕迹，出事有替罪羊。

　　这种人你抓到下面的人，下面的人咬不出他。你抓不到他，他就永远在那。打蛇打七寸，这种蛇连七寸都藏起来了。

　　“倪兄，刘机跟焦芳有没有来往？”

　　“那我爹没提过，刘机这个人，跟谁都不来往，至少表面上看是这样的。”

　　表面上，沈渡把这三个字记住了。

　　“倪兄，你爹还说什么了？”

　　“说了，离这种人远点。”倪岳看了他一眼。

　　“我爹说这三种人最危险：贪的、狠的、滑的。贪的你能抓现行，狠的你能找到仇人，滑的你连他的影子都摸不着。刘机就是第三种。”

　　沈渡笑了：“那你爹说得对。”

　　“那你别去查他啊。”

　　“没查，就随便问问。”

　　“你每次说随便问问的时候......”

　　“行了，我请吃烧饼。”

　　“两个。”

　　“成交。”

　　倪岳走了。沈渡看着他的背影，想：倪岳他爹在礼部混了这么多年，看人的本事确实比看公文强。

　　三种人，贪的、狠的、滑的。

　　焦芳是狠的，刘机是滑的。

　　狠的能找到仇人，滑的连影子都摸不着。

　　但滑的人有一个弱点，他需要别人替他干活。滑的人自己不沾手，脏活全让下面的人做。下面的人越多，线越多。线越多，总有一根会被扯出来。

　　沈渡回到住处，在桌上摊开纸。

　　他翻了翻近两年的邸报和吏部公报，没有找到刘机和焦芳直接来往的记录，没有书信、没有会面、没有联名上奏。

　　但沈渡不信他们没有关系。

　　焦芳管人事，刘机管钱粮。

　　一个管人一个管钱，两只手搭在一起就是最大的权力。

　　在官场上，这种关系不需要见面，中间人传话就行。

　　孙澜，从请托到弹劾到密件，每条线都过孙澜。孙澜是线，两头牵着，哪头紧了哪头松。

　　案卷能证明刘机经手了那六笔田产确权，但经手跟贪腐之间差一根线。

　　没有这根线，他只能打刘机，打不到焦芳。

　　而且就算把刘机的事捅出去，焦芳会第一时间切割。

　　刘机是弃子，弃子的作用就是扛雷。扛完雷，焦芳照样好好的。

　　他需要刘机和焦芳之间的直接联系，一根焦芳切不了的线。

　　直接联系从哪来？刘机不会留书信，不会当面见焦芳。

　　所有的联系都走孙澜。孙澜不会开口。他跟刘机一条绳上，开口就是死。

　　那就让他们自己露出来。

　　怎么露？沈渡盯着纸上的“刘”字想了很久。

　　人一慌，就会做蠢事，做了蠢事，就留痕迹。刘机是那种“滑”的人，滑的人不容易慌。

　　刘瑾倒台他都活下来了，一个庶吉士的闲话能让他慌？

　　得靠焦芳，狠的人比滑的人容易慌，因为狠的人更怕失去已经到手的东西。

　　得让焦芳慌，焦芳一慌，就会去找刘机。一找刘机，刘机就得动。一动就留痕。

　　沈渡盯着纸上的“刘”字看了很久，他最擅长从一堆杂乱的信息里找到规律。

　　但现在他面对的比案卷难，案卷不会动，人会。

　　沈渡让钱真传了一条新消息。

　　“沈渡查到了户部田产确权的猫腻，写了一份东西，准备递上去。”

　　上次的消息提了赵清，焦芳直接打了赵清，这次不提任何人名。

　　越是模糊的信息越让人害怕。

　　可能递给都察院，可能递给六科，可能递给内阁。

　　焦芳一猜就会往最坏的方向想。猜都察院，他会盯着赵清。猜内阁，他会盯着杨廷和。猜六科，他会盯着给事中，不管猜哪个方向，他都会动，动了就留痕。

　　钱真接了消息，没多问。他现在话比以前少了，传消息的时候表情更沉，笑也笑得少了。

　　沈渡知道他在害怕，双重身份的日子不好过，时间越长越怕。

　　但沈渡没有安慰他。安慰的话不管用，钱真需要的是一个结果，而不是一个拥抱。

　　钱真走了之后，沈渡又在巷口站了一会儿。

　　夕阳把柳条胡同照成金红色，卖糖葫芦的在收摊，山楂串从草把子上摘下来塞进竹筐里。

　　他想起钱真刚才的眼神，这个人在用命换他的信任，而信任的保质期在缩短。

　　他回到住处，在关系图上又加了几笔。“刘”和“焦”之间画了一条虚线，线上写了“孙”字。

　　虚线变实线，只差一个动作。

　　他放下笔，看着这张图。图上的人名越来越多，线越来越密。

　　焦芳在中央，刘机在中央。他只是一根伸进网里的手指，试探着哪根丝最细，一扯就断。