正德四年五月，南京府试。

　　贡院门口比县试的时候挤了十倍不止。

　　县试是上元县一县的考生，三四百号人。

　　府试是整个南京府八个县的，光站在门口看就是黑压压一片。有人背书，有人发抖，有人在跟家里来的仆人交代后事一样嘱咐这嘱咐那。

　　还有人的考篮里塞了半只烧鸡，不知道是来考试还是来野餐的。

　　沈渡提着考篮走进去的时候，肩膀被人撞了一下。

　　这人是故意的。撞他的人多走两步，又回头看了他一眼。

　　“哟，讼师的儿子也来考府试？”

　　说话的人二十出头，穿一身崭新的绸衫，面皮白净，下巴抬着。旁边还站着两个同样打扮的年轻人，都带着那种轻蔑的眼神。

　　沈渡看了他一眼，不认识。

　　但那个眼神他太熟了，前世在法庭上，对面大律所的律师看不起他这个小所出来的，就是这个表情。区别在于前世的律师穿西装打领带，眼前这个穿绸衫戴玉佩，包装不同，看不起人的劲头一模一样。

　　“这位兄台是？”

　　“赵文远，赵家的。”那人冷笑了一下，“上元县赵家，你不会没听过吧？”

　　又是赵家。

　　沈渡心里咯噔一下，翻赵家案的那个赵家。赵家东家虽然没被判刑，但案子牵扯出来赵家做假账的事，在南京城里传了个遍。赵家的名声不好看，但赵家的钱还在，赵家的关系网还在。

　　“赵家嘛，自然听过。”沈渡一脸职业的假笑，“布庄做得挺大的。”

　　赵文远的脸色变了一下。

　　布庄，那是赵家案发的地方。他提赵家是亮家世，沈渡回一句布庄，等于当面揭疤。赵家做假账的事是赵家旁支的耻辱柱，赵文远不可能不在乎。

　　“你不怕脏了考场的地，我怕。”赵文远甩了一句，带着两个跟班走了。

　　沈渡没理他，找自己的号舍去了。

　　心里记了一笔：赵文远，赵家旁支，府学生，这人是真记仇啊。但记仇的人不可怕，可怕的是记仇还有本事报复的人，就是不知道他属于哪种。

　　号舍比县试的时候更挤了。矮墙隔开的小格子间，五尺长三尺宽，一张桌一块板凳。

　　二月的寒气还没散尽，四面透风，坐进去跟坐笼子似的。隔壁号舍的考生已经在搓手了，嘴里念叨着什么，听不清是背书还是在骂天。

　　沈渡在号舍里坐定，把考篮搁在脚边，检查了一遍笔墨。墨锭是唐寅帮他挑的，比上次县试用得好。笔也换了，倪岳送了他两支湖笔，说“考场上别用你那秃笔了，丢我的脸。”

　　第一场，四书义。题目：《君子喻于义》。

　　中规中矩的题目。大部分人会从“义“字入手，什么是义，君子如何喻于义，义利之辨云云。沈渡不想这么写。太稳了，稳得跟白开水一样，考官看了第一句就知道最后一句。

　　他从“喻“字入手。

　　喻者，明也。君子明于义，非不知利，乃择义而明之。

　　跟上次县试的破题一个路子，不写“是什么“，写“怎么样“。他不解释义是什么，他写君子是怎么明白义的。角度一换，整篇就活了。

　　写了一个时辰。破题承题起讲都写完了，正准备写中股。

　　号舍门口突然传来一阵脚步声。

　　一个衙役走过来，站在沈渡号舍门口。

　　“奉例，查考篮。”

　　沈渡把考篮递出去。衙役翻了翻，看了看笔墨纸砚和两个炊饼，没说什么，把考篮递回来。

　　但他递回来的时候，手在桌上搭了一下。像是没站稳，借了个力。

　　沈渡当时没在意。衙役走了，他蘸了蘸墨，继续写。

　　写了两行，发现不对。

　　墨汁洇开了。

　　他低头看了看砚台。墨汁的颜色比刚才淡了，稀了。不是他磨墨磨稀了——他磨墨的手法跟之前一模一样，不可能突然变稀。

　　是有人往里兑了水。

　　兑水的墨汁，写出来的字发灰，笔画发虚，远看像蒙了一层雾。考官坐得远，一天看几百份卷子，字糊了的第一反应不是“这人的墨有问题“，是“这人写字不行“。先扣三分印象分，再看内容。内容再好，印象分没了就是没了。

　　沈渡回头看了一眼。

　　赵文远在隔壁第三排号舍，正低着头写字。但他嘴角微微翘着。

　　他肯定认识那个衙役。

　　沈渡没出声。

　　考场里闹事是大忌。你喊一句“有人动了我的墨“，考官不会帮你查，只会觉得你事多。

　　轻了说你心虚，重了以“扰乱考场“的罪名把你赶出去。前世在法庭上他见过太多这种事，对方搞小动作，你当场闹起来，法官不会觉得你有理，只会觉得你不够专业。

　　他低头看了看桌上兑了水的墨汁，又看了看自己写的半篇卷子。前面写的字是清楚的，墨是好的。从这一行开始，字就开始发灰了。

　　半篇清楚，半篇模糊。考官看了只会觉得这人写字不稳，前面认真后面糊弄。

　　深吸一口气。

　　两个选择。用兑水的墨继续写，赌考官眼神好能看清。或者重新磨墨重写，但时间只剩一半。

　　他选了后者。

　　把砚台翻过来，用背面没被污染的残墨。从考篮里掏出自己带的干墨锭，重新磨。

　　一点一点地磨。墨锭在砚台上转着圈，发出细微的沙沙声。旁边的考生已经在写后股部分了，笔刷刷地响，像在催他。

　　太慢了，现磨的墨出墨速度比提前磨好的慢一倍。但沈渡不急，急了手抖，字就更丑。

　　他想起唐寅教他写字的时候说的：“考场上的字不用好看，要清楚、要快、要整齐。”笔画少，结构正，速度还快。现在派上用场了。

　　新墨磨出来了。沈渡提笔，用唐寅教的那种最省力的写法，最快速度往下写。时间不够反而逼他砍掉了废话，每一句都得是干货，每一个字都得是关键的。

　　写到中股的时候，他发现这篇比原稿写得好。不是因为状态好，是因为没时间废话了。脑子里想什么手上就写什么，没有多余的修饰，没有绕弯子的过渡。逻辑线比原稿紧了三分。

　　交卷的时候，他看了看自己的卷子。

　　前半篇字迹清楚，后半篇用了新磨的墨，显得亮堂。中间有一段过渡的字稍微发灰，但不仔细看看不出来。

　　够了。虽然不是完美，但够了。

　　出了贡院，天已经黑了。

　　门口的人三三两两出来，有的在讨论题目，有的在对答案。一个考生凑过来问沈渡：“兄台，你第一篇怎么破的题？”

　　“从‘喻'字入手。”

　　“喻字？不是从‘义'字入手吗？”

　　“都可以。”

　　那人看了他一眼，欲言又止，走了。沈渡没去对答案。考试嘛，写了什么就是什么，下了场不纠结。

　　他站在贡院外面的墙角，等了一会儿。

　　赵文远从里面出来了。他不是一个人出来的，旁边跟着那个检查考篮的衙役。两人在角落说了几句话，赵文远递了个东西过去，看大小像是个钱袋。衙役接了，点了点头。赵文远笑了笑，走了。

　　沈渡记住了。

　　作为律师，情绪发泄不解决问题，事后把证据链梳理清楚才是正事。

　　他转身往回走。

　　走了两条街，经过回春堂。

　　铺子关了，门板上的灯也灭了。这个时辰苏锦应该已经回去了，或者还在里面收拾。

　　她晚上有时候会多待一会儿，把白天没包完的药包完。

　　沈渡站在门口，看了一会儿。门缝里什么光都没有。

　　沈渡转身，加快了脚步。

　　回到铺子，他坐在桌前，把唐寅教的那种字体又练了两页。字越写越顺，速度越来越快。

　　他想起赵文远在考场上那个笑。

　　你就笑吧。

　　院试见。