沈渡不知道账册里有什么。

　　杨廷和不让赵清告诉他，赵清就没说。沈渡问了一次“账册上有什么“，赵清只回了三个字“还在查“。

　　沈渡没再问。

　　但他的直觉告诉他，事情比他想的严重。杨廷和不是藏得住事的人，如果只是普通的商号账目，赵清不需要用这三个字搪塞他。

　　一定是看到了什么东西，大到不能说。

　　刘守义被约谈的消息，比万昌号走水传得还快。

　　沈渡是第三天知道的。钱真在值房里跟人聊天，声音不大不小，刚好够沈渡听见。

　　“听说都察院抓了兵部的人，叫什么刘守义。说是跟万昌号有关系。”

　　“真的假的？兵部的人？那可不是小事。”

　　“谁知道呢，都察院什么人都敢查。”

　　沈渡没接话，他翻开书，继续抄。

　　但他的脑子在转，刘守义被抓了，杨廷和还没有公开表态，赵清在搪塞他。

　　三条线串在一起：刘守义被抓、杨廷和沉默、赵清搪塞。

　　结论只有一个，刘守义交代了什么东西，而且那个东西比万昌号重要得多。

　　沈渡合上书。

　　他没有去找赵清。杨廷和不让赵清说，他去找赵清也没用。

　　但他的手不自觉地摸了一下袖子里，那里有一把火铳。陆大锤做的，藏在袖子里刚好。

　　当天晚上。翰林院。

　　沈渡在值房待到了戌时才走。

　　他平时不走这么晚。但今天他抄书抄忘了时间，不是真的忘了，是他在等。等赵清的人。赵清说过“最近小心一点“，如果有什么风吹草动，赵清的人会在翰林院门口守着。

　　他走出翰林院大门，门口没有人。

　　月亮很亮，巷子里没有灯，只有月光照着石板路。影子拉得很长。

　　沈渡走了大约三十步。巷子拐弯，前面是一段直路，大约五十步长。直路尽头又是拐弯，拐过去再走二十步就是他住的那条巷子。

　　他走到了直路的中间。

　　然后他感觉到了。

　　跟上次一样的直觉。不是声音，不是光影。是空气里的一种异样，像水面下面有一条鱼游过去，你看不见鱼，但水纹变了。

　　后面有人。

　　不止一个。

　　沈渡没有回头，他继续走，步伐没变，速度没变。但他的右手慢慢地、不着痕迹地伸进了袖子里。

　　他走了十步。

　　前面拐弯的地方，有一个人站在阴影里。不走路，不移动。就站在那里。

　　沈渡的脚步停了。

　　后面也停了。

　　三个人。前面一个，后面两个。巷子两头堵上了。

　　沈渡转过身来。后面两个人从阴影里走出来。三十来岁，穿深色短褐，手里各拿着一把短刀。刀刃在月光下泛着冷光。

　　前面那个人也走了出来。个子比后面两个矮一点，但走路的样子更稳。他手里没有刀。他手里是一根绳子，那种套在脖子上拽一下就能勒死人的细绳。

　　沈渡站在巷子中间。左手垂在身侧，右手在袖子里。

　　他回头看了一眼后面的路，直路，没有岔口。

　　死路。

　　矮个子开口了，声音很平，像在说一件日常的事。

　　“沈渡，跟我们走一趟吧。”

　　“你谁啊，你让我走我就走？”

　　矮个子看着他。

　　“你可以选择不走，但你走不了。”

　　沈渡笑了一下，脸色没有一丝慌乱。

　　“你们三个人，堵一条巷子。不怕都察院的人就在附近？”

　　矮个子没说话。

　　但他的沉默就是回答，不怕，或者说，已经顾不上怕了。

　　宁王下了死命令，“今夜必除“。不管什么代价，不管什么后果。

　　今晚沈渡必须死。

　　矮个子抬了一下手。后面两个人动了，快步冲过来。

　　就在那一瞬。

　　沈渡的右手从袖子里抽出来。

　　手里握着一把火铳，黑色的枪管在月光下像一根铁钉。

　　后面两个人愣了一息。他们倒不是没见过火铳，但是没见过这么短的火铳。这东西看起来不像兵器，倒像一件奇怪的铁器。

　　沈渡没有给他们第二息。

　　他举枪，扣扳机。

　　扳机涩，手指用了大力才扣下去。枪响了。

　　声音比他想的响得多。砰的一声，在巷子里炸开，像打了一个闷雷。火光从枪口喷出来，照亮了半条巷子。

　　前面那个人，冲在最前面的那个，身体猛地一震。他的右腿像是被什么东西撞了一下，整个人往旁边歪了一步。然后他低头看自己的腿。

　　大腿上有一个洞。血从洞里往外涌。

　　“啊！我的腿...”

　　他惨叫了一声，跪了下去。

　　后面那个人停住了。

　　矮个子也停住了。

　　沈渡站在原地，枪口冒着烟。他的手在抖，火铳的后坐力比他想的猛。前世在射击场打过九毫米手枪，但那是现代枪。陆大锤做的这个东西，后坐力大得多，震得虎口发麻。

　　但他没有退。

　　他看着矮个子。

　　“还有谁想来？”

　　矮个子看着沈渡手里的火铳，他的眼睛在火铳和跪在地上惨叫的同伴之间来回转。

　　沈渡又举了一下枪。他不确定枪里还有没有子弹，陆大锤说特制的弹丸只能打一发。但他不确定自己有没有上好弹。

　　矮个子不确定。

　　沈渡不确定。

　　两个人对峙了两息。

　　然后矮个子立刻做了一个决定。

　　他转身，跑了。

　　后面那个人跟着跑了。

　　两个人消失在巷子尽头的阴影里。

　　沈渡站在原地，枪口还在冒烟。他的心跳得很快。手还在抖。大腿上也有点抖，肾上腺素退潮之后，腿开始发软。

　　他靠着墙，喘了几口气。

　　跪在地上的那个人还在惨叫。沈渡走过去，从他手里踢掉了短刀。刀在石板路上滑了几步，撞到墙根停了。

　　然后他听到了脚步声。很快，很多人。

　　赵清的人从巷子两端冲进来。

　　赵清走在最前面。他手里提着灯笼，灯笼的光照在巷子里。他看到了沈渡靠在墙上，看到了地上跪着的人，看到了石板路上的一滩血。

　　他走到沈渡面前。

　　沈渡看着他。

　　“你怎么来了？”

　　赵清没回答他的问题。他蹲下来，看着地上那个人的腿伤。弹丸打在大腿外侧，没有伤到骨头。血出得很多，但不致命。

　　赵清站起来，拍了拍沈渡的肩膀。

　　“我在翰林院门口放了两个人。你出门的时候他们跟上了，发现有人堵你，就来叫我。”

　　沈渡点了下头。

　　赵清让人把受伤的死士抬走，又让人搜了身。搜出来一把短刀、一包迷药和一封信。

　　赵清把信展开。

　　信上只有四个字。

　　“今夜必除。”

　　没有署名，没有日期。

　　赵清把信折好，揣进怀里。

　　他看着沈渡，准备上去搀扶。

　　“不用，我自己能走。”

　　沈渡站直了身子。腿还是有点软，但能走。

　　他走出巷子的时候，回头看了一眼。赵清站在巷子中间，灯笼的光照着他的脸。他的表情很复杂，不是担心，不是惊讶。是一种说不清楚的东西。

　　沈渡回到住处的时候，长福已经睡了。

　　他坐在床边，把火铳从袖子里抽出来，放在桌上。枪管还是热的。枪托底部的折合机关上沾了一点血，不是别人的，是他自己的。扣扳机的时候虎口被震裂了一条小口子，血渗进了木纹里。

　　他看着那把枪。

　　陆大锤做的，他真的算得上天才，沈渡给他的那些方向太模糊了，这么短的时间内能做的这么好，最重要的是没炸膛。

　　沈渡把枪折起来，塞进枕头底下。

　　他又想起前世在射击场的那个下午。

　　靶子从十米外的纸靶变成了巷子里活生生的人。弹丸从他手里飞出去的那一刻，他听到的不是枪声，是自己的心跳。

　　但他的手没有软，他扣了扳机。

　　这就是区别，人命和纸靶没什么区别。

　　沈渡闭上眼睛。

　　他不知道宁王下一步会做什么，但有一件事他很清楚。

　　宁王知道他有火器了。

　　那个跑掉的矮个子会把这件事报回去。宁王会知道，一个庶吉士，用一把火铳，打伤了他的死士。

　　然后宁王会追查火铳的来源。

　　陆大锤。

　　沈渡睁开了眼睛。

　　他得在宁王追到陆大锤之前做点什么。

　　不能让陆大锤出事，沈渡欠他的不只是一把枪。