崇文门外药市街，往东走两条巷子，拐一个弯，就是茶叶街。

　　沈渡天没亮就出了门，他跟翰林院告了假，说身体不舒服。

　　顾鼎臣看了他一眼，没多问，把今天该抄的公文替他领了。

　　崇文门外是京城商贩最扎堆的地方。

　　药铺、茶铺、布庄、粮行，一家挨一家，从城门口一直排到护城河边。

　　早上开市的时候人声鼎沸，赶驴车的、挑担子的、吆喝叫卖的，挤得路都走不通。

　　沈渡在茶叶街走了两趟。

　　陈永说的茶铺，他不知道名字，只知道在崇文门外，焦府账上的钱从这中转。

　　崇文门外的茶铺少说有二三十家，挨家挨户问不现实，也太招摇。

　　他得缩小范围。

　　崇文门外是商区，焦芳的管事冯三来这找过钱真，碰头的茶馆叫“聚仙楼”，在焦府隔壁那条街上。焦芳的人习惯在这一带活动，说明他们选的中转点离焦府不远。

　　沈渡折回药市街，从苏锦的铺子往焦府方向走。焦府在炒米胡同，炒米胡同往南走三条街就是崇文门大街。中间这一片，茶铺最多不超过五家。

　　他走了一遍。五家茶铺，两家门面大、客流量高，一家是茶馆带说书的、人杂，一家破破烂烂一看就是做街坊生意的。

　　第五家在巷子口，门面不大，挂着一块旧木牌，上面写着“瑞春茶庄”。

　　门口放着一口水缸，缸里养着几条金鱼，门帘是半旧的蓝布，看着不起眼，但收拾得干净。

　　沈渡在门口站了一会儿。这家店有个特点：没有客人。

　　早上开市的时候，旁边几家茶铺都忙着搬货招呼客人，这家门帘半拉着，里面隐约能看见一个人坐在柜台后面，但没出来。

　　不缺生意还不开门，要么是东家懒，要么是这家不靠散客赚钱。

　　沈渡推门进去。

　　柜台后面坐着一个四十来岁的男人，瘦长脸，穿一件洗得发白的青布衫，手里捏着一把算盘，正在拨珠子。看见沈渡进来，抬了一下眼皮。

　　“客官，买茶？”

　　“府里茶喝完了，我来瞅瞅。”

　　沈渡在店里转了一圈。架子上的茶叶种类不少，龙井、碧螺春、铁观音、普洱，档次从高到低都有，但架子上积了一层薄灰，有些位置的茶叶明显很久没动过。

　　一家茶铺，茶叶卖不动，但门面开着，不靠散客赚钱。那靠什么？

　　“老板，你这生意不好啊。”

　　掌柜的手停了一下。“嗨，凑合过。”

　　“我看你这架子上好多茶都没动过。开店不为卖茶，那为什么？”

　　掌柜的抬起头，眼神变了，上下打量了沈渡一眼。

　　“客官是买茶还是找茬？”

　　“都不是。”沈渡笑了笑，在柜台前的凳子上坐下来，“我听说这附近有家茶铺，替人管账管得特别好。生意往来的银子从这过，东家放心，官府查不着，我就想来看看，是谁这么有本事。”

　　掌柜的脸色变了。

　　他站起来，往后退了一步，手摸到柜台底下。

　　“你谁啊？”

　　“我是谁不重要。”沈渡没动，坐在凳子上，姿态很放松，“我找你也不是为了找麻烦，我就是想问你一个问题。”

　　掌柜的没接话，他的手还摸着柜台底下的东西。

　　“焦芳焦大人的账，是不是从你这走的？”

　　掌柜的手僵住了。

　　沈渡看着他，掌柜的眼神从警惕变成了恐惧，只用了不到一秒。

　　“你...”

　　“我知道焦芳的管事冯三常来这一带，你这家店不卖茶，但你管账管得好，要不然焦芳不会选你。”

　　掌柜的嘴唇抖了一下。他坐回凳子上，手从柜台底下拿出来了，拿出来的是一把菜刀。

　　沈渡看着那把菜刀。

　　“你砍我也没用，我现在要是在这出了事，明天都察院就会有人来查这家店。你觉得焦芳会为了你跟都察院翻脸吗？”

　　掌柜的握着菜刀的手在抖。

　　他把菜刀放下了。

　　“你到底是谁？”

　　“翰林院的。”

　　掌柜的看了他好一会儿。“翰林院的人管焦大人的账？”

　　“不是管他的账，是查他的账。”

　　掌柜的坐在那，低着头。算盘上的珠子没拨完，最后一颗卡在中间，不上不下。

　　“你...你要干嘛。”掌柜的声音很低。

　　“你告诉我，焦芳的账怎么走的，我放你一条生路。”

　　掌柜的沉默了很久。

　　“每月初五，有人送银子过来。不是冯三亲自送，是一个跑腿的伙计。银子到了之后我入账，然后按照单子上的名字和数目转出去。转出去的去向我不问，单子都烧掉了。”

　　“单子谁给你的？”

　　“冯三。每次都是他亲自来给我单子。银子是伙计送来的，但单子只有冯三碰。”

　　“倪尚书的匿名弹劾案，有没有一笔钱从你这走？”

　　掌柜的点头。“有。大概是两个月前，冯三给了我一笔五十两的单子，转给一个叫周世安的人。周世安是吏部退休的，住在砖塔胡同。”

　　写一份匿名弹劾折子就能得五十两，这钱挣得可比他在南京写状子快多了。

　　“周世安收了钱之后呢？”

　　“我不管收了之后的事。我的活就是过账，银子从焦府出来，到我手里，转到周世安手里。中间的事我不问。”

　　沈渡看着他。“你替焦芳管了多久了？”

　　“三年了。”

　　“三年里过了多少笔？”

　　掌柜的想了想。“记不清了。大的有十几笔，小的几十笔。最多的一笔两百两，最少的一笔五两。”

　　“最多那笔两百两的，转给谁了？”

　　掌柜的摇头。“单子上写的名字我不认识，而且那笔钱不是转到人头的，是转到一家铺子的，什么铺子我忘了。”

　　“你没有账本吗？”

　　掌柜的看着他，一阵苦笑。

　　“你觉得我敢留账本？冯三每次来的第一件事就是看我有没有多记账。我要是留了账本，早就不在这了。”

　　“但陈永有。”沈渡说。

　　掌柜的愣了。“陈永？”

　　“陈永在被下狱之前，来过你这，对吧？他临摹了你的账本。”

　　掌柜的脸上一点血色都没有了。他张了张嘴，什么都没说出来。

　　“你别怕。陈永现在在刑部大牢，还活着的。他交代的东西我都知道了，我今天来找你不是为了抓你，是为了确认。”

　　掌柜的咽了口口水。“确认什么？”

　　“确认你的账跟陈永说的一样。如果一样，说明陈永没撒谎，我可以继续用他的证词。如果不一样，说明有人在中间动了手脚。”

　　掌柜的想了想。“一样的。五十两，转给周世安，两个月前。”

　　“好。”

　　沈渡站起来，掌柜的也跟着站起来。

　　“你以后打算怎么办？”掌柜的问。

　　“我怎么办不关你的事。但如果你还想活命，就做一件事。”

　　“什么事？”

　　“冯三下次来的时候，跟往常一样。该过账过账，该烧单子烧单子，不要让他知道我来过。”

　　掌柜的点头。“这个规矩我懂...”

　　沈渡顿了一下。

　　“你叫什么？”

　　“姓林，林三。”

　　“林三，你替焦芳管了三年账，手上干不干净你自己清楚。但现在你帮我的忙，等焦芳倒了，我帮你说话。不保证你能全身而退，但至少比跟着焦芳强。”

　　掌柜的没说话，沈渡推门出去了。

　　外面太阳已经出来了。

　　茶叶街的生意热闹起来，挑担子的、推车的、吆喝的，沈渡站在巷子口，看着那些忙碌的人，忽然觉得这条街比他想象的深。

　　焦芳的账从这家不起眼的茶铺走，走过三年，几十笔银子，转到不同的人手里。

　　倪岳他爹的弹劾、刘机的田产洗白，还有不知道多少事，都从这扇门里过。

　　陈永给了他一条线索，现在他得去找线的另一头。

　　周世安，砖塔胡同。

　　沈渡往砖塔胡同走。走了没几步，迎面碰上了唐寅。

　　唐寅拎着一壶酒，嘴里叼着根草棍，看到沈渡愣了一下。

　　“诶？你今天不是告假了吗？怎么跑这来了？”

　　“不是，你怎么在这？”

　　“我又没啥事，天天在这逛啊。这一带茶铺多，画铺也多，我来买纸。”

　　沈渡看着他。“你买纸需要起这么早？”

　　“早起的鸟儿有虫吃嘛。”唐寅晃了晃手里的酒壶，“你这是要去哪？”

　　“砖塔胡同。”

　　唐寅的眉毛动了一下。“砖塔胡同？那地方住的可都是老官员。你去那干嘛？”

　　“找个人。”

　　“找人？找谁？”

　　沈渡没回答。唐寅看了他两秒，也没再问。

　　“那我陪你去？”

　　“不用，不过有个事得拜托你一下。”

　　“什么事？”

　　“聚仙楼，焦府隔壁那个茶馆。你去帮我盯着，看看今天有没有焦芳的人进出。”

　　唐寅笑了。“你这是让我当眼线？”

　　“你是这附近最闲的人，不让你让谁？”

　　唐寅叹了口气。“行吧行吧。不过你这人真抠，这么好用的社交网络，就让我盯个茶馆。”

　　沈渡拍了一下他的肩，往砖塔胡同走了。

　　唐寅在后面喊：“回来的时候给我带只烤鸭！”

　　沈渡没回头，摆了摆手。

　　砖塔胡同在崇文门大街北面，窄窄的一条巷子，两边是灰砖墙，门口种着槐树。

　　这条胡同住的都是退休的老官和他们的家眷，安静得很，跟茶叶街的热闹隔了一个世界。

　　周世安住在胡同中间，一个小院子，门上挂着一把铜锁。

　　人不在。

　　沈渡在门口站了一会儿。

　　铜锁没有锈迹，锁眼也干净，说明最近有人开过。院门上的对联还是新的，但院子里没有声音。

　　他正要走，隔壁院子里出来一个老太太，提着个篮子，大概是出来买菜的。

　　老太太看了沈渡一眼。“你找周家的？”

　　“老太，周世安在家吗？”

　　“不在，前天就走了，说是去通州看亲戚。”

　　前天走的，陈永被下狱是前天，焦芳弹劾陈永也是前天。

　　周世安在陈永被下狱的同一天跑了。

　　沈渡心里一沉。

　　“周世安跟谁一起走的？”

　　“就他一个人，拎了个包袱。”老太太想了想，“哦对了，有个年轻人在胡同口等他，两个人一起走的。”

　　“年轻人长什么样？”

　　“没看清。戴着帽子，穿得挺体面的。”

　　戴着帽子、穿得体面、在胡同口等着。

　　这是焦芳的人。焦芳在陈永被下狱的同一天就把周世安接走了。

　　周世安是写匿名弹劾折子的人，是证据。焦芳不会让他留在京城。

　　沈渡在胡同口站了一会儿。周世安跑了，人证没了。但钱从瑞春茶庄走过的事，茶铺掌柜确认了这一点。这笔账还能查，只是多了一道弯。

　　他得赶在焦芳把周世安藏得太深之前，找到他。

　　但不是现在。现在他得先回翰林院，告假半天已经够扎眼了，再不回去顾鼎臣替他圆不了。

　　沈渡往回走，路过瑞春茶庄的时候，门帘还半拉着，掌柜的坐在柜台后面，跟沈渡进来的时候一模一样，好像什么都没发生过。

　　沈渡没进去。他点了点头，继续走。

　　回到翰林院的时候已经过了午时。

　　顾鼎臣看了他一眼，把一摞公文推过来。

　　“这些可都是你的，抄完了再走。”

　　“顾兄，谢了。”

　　沈渡坐下来，拿起笔开始抄。

　　抄了两行，脑子里转的还是周世安。前天走的，通州方向。通州是大运河北端的码头，去哪都能走。

　　焦芳把周世安弄走，是灭证。但焦芳不知道沈渡已经从茶铺掌柜嘴里确认了账目。焦芳以为灭了周世安，这条线就断了。

　　沈渡抄完公文，把笔搁下。

　　他得让唐寅帮忙跑一趟通州。不是去抓人，是去确认周世安在哪，知道了位置，以后有用。

　　但通州的事不急。眼下最急的是陈永的证词。赵清把人转到刑部了没有？证词记了没有？每拖一天，就多一天出事的风险。

　　他站起来，往外走。

　　“又去哪？”顾鼎臣头也没抬。

　　“办点私事。”

　　顾鼎臣嗯了一声，继续写字。

　　沈渡出了翰林院，往都察院的方向走，赵清那边应该有消息了。