京城是大，但传起消息来又显得太小，刘峰卯初进宫，皇上命司礼监会集南北镇抚司抄家审案等等，上至六部九卿，下到茶楼酒肆，连贩夫走卒全知道了。

　　司礼监出手之快、手段之狠，全然超出了刘峰的预料。

　　他这边好歹还是想利用左侍郎的尸体诈一下文官们，司礼监那帮老太监却把“得理不饶人”玩到了极致。但凡与左侍郎有过交集的，哪怕只是寻常公务书信往来，也全被打入诏狱。

　　此案像滚雪球一样越闹越大，从兵部蔓延开来，短短半日便席卷了六部九卿衙门。

　　谁也没想到，就因一碗米饭，整个兵部就被人给掀翻了。

　　向皇帝汇报完，刘峰并没能立刻回家休息，而是跟着戴权的干儿子去了诏狱，亲眼观摩其审讯手段，那叫一个残暴啊！

　　难怪文武百官闻之色变，所谓的“大忆记复恢术”在这儿，完全就是个弟弟，根本不够看。

　　再有个把月就是三伏天了，诏狱这条街巷居然凉飕飕的。

　　刘峰打着哈欠往前走，嘟囔了一句：“真邪门儿！”

　　走出巷子，阳光照在身上，刘峰才觉得舒坦了些，扭头看向皇城，叹了口气。

　　皇帝太心急了。这样虽能在短期内见到大成效，却也会让文官们警觉起来。一旦他们有了防备，以后就不好办了。

　　也不知皇帝说的“重赏”是啥？哎，不想了，回家睡觉去......

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　　就在刘峰呼呼大睡时，文官们拿到了他的档案。

　　当这群叱诧风云的官场巨擘看清档案上的文字，都沉默了。谁能想到，这么多两榜进士竟会栽在一个流民出身的贱户手上。

　　吏部二堂上的气氛十分沉闷，甚至有些压抑。

　　终于，主位上的吏部尚书缓缓叹了一声：“真是人不可貌相，海水不可斗量啊！”

　　边上的礼部尚书一声冷哼：“不过一不择手段的竖子而已！用老婆孩子做威胁，下贱！”

　　这话若让刘峰听见，肯定会惊出一身冷汗。

　　刑部尚书低头抿了口茶，眼皮一抬，心中冷笑：你也不是什么好东西，身为孔圣人后裔，读着圣贤书，干着龌龊事。呸，下贱！

　　吏部尚书摆了摆手：“现在说这些都没意义了。乾清宫召阁老们议事，说明能谈——这是好事......”

　　礼部尚书点头。

　　“但也给咱们提了个醒。”吏部尚书端起茶碗，抿了一口：“管好底下人，别再闹这种笑话。一碗米饭......折了十几个两榜进士，外带一堆官。”

　　一直没说话的刑部尚书放下茶碗，缓缓道：“我看这事不是意外，是蓄谋已久，只是恰好撞上了。就算没有这碗米饭，也会有别的由头。”

　　此话一出，所有人的脸色都沉了下来。

　　这时，二堂院门外响起一阵脚步声，打探消息的人回来了。

　　那文员急匆匆走进来，拱手禀道：“皇上与阁老们议定两件事：一件是让几位王爷到六部历练，另一件是起复旧员。”

　　堂上先是一静，随即炸开了锅。

　　十年之期眼看就到了，这时候让几位王爷去六部历练，这不就是在为夺嫡做准备吗？这可是从龙之功啊！

　　吏部尚书放下茶碗，看着眼前这群兴奋得红了眼的人，心里冷笑一声。

　　这里面的算计，他不信这群人看不透，只是诱惑太大，大到谁也不愿去想万一输了会怎样。官场就是赌场，赢者通吃，败者家破人亡。

　　皇帝好手段啊，从这一刻起，文官内部就有了裂缝，只看这缝能有多深了。

　　吏部尚书懒得再搭理那群人，拿起刘峰的档案又仔仔细细看了一遍，目光最终落在林如海的名字上，心中感慨万千。

　　一个贱户，在他身边不过待了半年，便被调教得如此厉害，不服不行啊！

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　　对刘峰感兴趣的，可不光是文官。

　　甄家与贾家本是世交，又连着老亲，好容易进京一趟，自然要去贾家拜访。

　　进京第一天，甄应嘉便遣管事携礼登门，今日更是亲自前往，给贾母请安。

　　屋外骄阳似火，热浪滚滚，屋内却清爽宜人。

　　铜盆里的冰块静静融化，缕缕白汽袅袅升腾，沁人心脾。

　　甄家女眷奉旨侍奉老太妃，不得脱身，只有甄应嘉带着长子登门拜访。

　　众人品着瓜果点心，叙些家常闲话、坊间新闻，说着说着，自然而然便提起了这场因一碗米饭而掀起的滔天大案。

　　甄应嘉放下茶碗，有些吃惊地扫了贾家众人一眼。

　　上首榻上的贾母最先察觉，笑着问：“莫非有招待不周之处？”

　　众人闻言，齐齐望向甄应嘉。

　　甄应嘉连忙欠身，陪着笑：“太夫人言重了。愚侄方才听二世兄所言，府上竟不知这刘峰出身，着实有些意外。”

　　贾母端茶的手微微一顿，随即笑问：“这刘峰，莫非与我贾家有些渊源？”

　　甄应嘉点头：“正是。这刘峰，乃是贵府令婿林如海的门人。”

　　话音刚落，一直闭目养神的贾赦猛地睁开眼，看向贾母。

　　贾母也正望过来，四目相对，眼中皆是疑惑，还有一丝忧虑。

　　林如海的门人进京了，贾家竟未得到半点消息。是宫里的意思，还是林如海因为那封信，对贾家生了不满？

　　贾赦瞥了眼抚须皱眉的贾政，心中冷哼：你养的好儿子，这“好名声”都传到江南去了！

　　见气氛有些尴尬，甄应嘉不免有些后悔。他今日登门，一来是给贾母请安，二来也确实有件事想求贾家帮忙。

　　贾家虽说权势大不如前，但烂船还有三斤钉，对京中各家的年轻子弟，总比他们自己了解得多。虽是皇帝赐婚，也得先打听清楚那些子弟的品行，万一嫁了个衣冠禽兽，可就糟了。

　　贾母很快调整好心态，笑着说了一会儿话，又道：“咱们两家是世交，又是老亲，比别家更亲厚些。若有什么我们能帮上忙的，定当全力相助。”

　　“多谢太夫人。”甄应嘉忙起身行礼，也不再客套，将皇帝打算在勋贵子弟中择一人为甄家二姑娘赐婚的事，原原本本说了出来。

　　不是什么大事，贾母当场便应下了，又提醒甄应嘉：按旧制，端午节皇帝会在西苑举办龙舟竞渡，届时各家勋贵子弟多半会随父辈参加，正好可以借机相看一番。

　　甄应嘉上一次进京还是十年前，新帝登基那会儿，早就不记得这些旧例了，忙向贾母道谢。

　　吃了饭，甄应嘉才带着长子告辞离去。

　　送走甄应嘉，贾赦满身酒气晃进了贾母正房。

　　贾母早已等着，皱了皱眉：“酒不是什么好东西，你少喝点儿！”

　　“何以解忧，唯有杜康。”贾赦歪身坐下，打了个酒嗝。

　　贾母叹了口气：“你怎么看？”

　　贾赦明白她指的是什么，坐直了身子：“亲上加亲的事，以后不要再提了，只当没有这回事。母亲派人给那边送些京城特产过去，别的什么都别说。”

　　顿了顿，“不要主动去找这个刘峰。他是北镇抚司的官，专为皇帝当差，要避嫌。”

　　贾母点了点头，刚要说话，就听贾赦又来了一句：“特别是您那老宝贝儿子，别脑子一发热，被人当枪使，跑去充什么长辈，说那些劳什子圣人之言......”

　　贾母胸口一滞，没好气地：“你自己说去！”

　　“我才不说呢。”贾赦打了个哈欠，“没事我回屋睡觉了。”

　　“走走走，别在这气我！”

　　贾母摆了摆手，心中叹了口气，有些后悔在信中提“亲上加亲”，如今贾家能倚仗的外力不多了。想了想，决定给贾敏写封信......