老话说，京官离京大三级，这话从来不是虚言。

　　地方上，锦衣卫能动四品以下官员。但在京城，五品及以上的京官，不经皇帝旨意特许，北镇抚司也无权擅自逮捕、拘押、提审。

　　老太妃宫里，偏殿。

　　延康帝微笑着坐在上首望着甄应嘉。

　　甄应嘉半边屁股挨着凳边，目光不敢与皇帝相接：“......江南这几年五谷丰登、风雨和顺，皆是仰赖皇上仁德浩荡，上天垂怜，才保得江南百姓安稳度日。”

　　延康帝笑了笑，接着说道：“人才乃治国之本，江南素来多才俊。你替朕多留心，若遇品行出众的青年才俊，推荐一两个来，为朕分忧。”

　　甄应嘉连忙站了起来：“朝廷取士用人，自有成例章法，臣不敢妄言。”

　　延康帝也不恼，手一摆：“坐下坐下。这是咱们君臣肚子里的话，绝不会传到外人耳朵里。如今朝局你也清楚，朝廷开科取士，到头来都是为他们做嫁衣，朕也是万般无奈啊。”

　　正所谓伴君如伴虎，甄应嘉哪里敢轻易向皇帝举荐人才。万一日后对方出了差错，他难免要跟着遭殃。

　　可又不能再顶回去。

　　甄应嘉想了想，道：“大乾疆域辽阔，天下才俊数不胜数，可官位名额终究有限，有人升迁，自然就有人......”

　　话虽只说一半，延康帝却瞬间会意，这是暗示他起用旧官。

　　这些人里，并非全部因贪腐获罪，不少人只因政见不合，便遭打压罢黜。一旦重新启用，便能收拢一众人心，迅速培植亲信。

　　想到这里，延康帝心情大好，刚准备开口说话，戴权急匆匆走了进来，手里捧着审案记录、口供与证词。

　　“皇上，人招供了！”

　　延康帝一把夺过，一张张仔细翻阅，目光越看越亮，心里满是赞许。

　　看罢，延康帝：“刘峰好样的！立刻给他发驾帖！”

　　顿了顿，“再额外给他一张空白驾帖。”

　　“是。”戴权压下心底波澜，躬身退了下去。

　　空白驾帖！

　　依旧站着的甄应嘉心里一咯噔，大乾开国百余年，空白驾帖下发的次数屈指可数，每一次下发，都是牵扯甚广的惊天大案。这是要兴大狱？

　　还有，这个刘峰，莫非就是刚调进京的林如海的门人？

　　延康帝又把审案记录看了一遍，满意的拍了拍，这才想起刚才的话头，抬眼望向出神的甄应嘉：“你家二姑娘，今年多大了？”

　　甄应嘉心头一紧，盯上自家女儿了？

　　不敢表露半分异色，躬身回话：“回皇上，小女今年年方十六。”

　　“十六......”

　　延康帝抚须点头，“你那女儿朕瞧着极好，容貌自不必说，品性端方，性情豁达，行事妥帖安分......只可惜朕的几个儿子都已有了王妃，不然，朕说什么也要与你结这儿女亲家。”

　　甄应嘉吓得刚要跪下，延康帝摆了摆手：“金陵路途遥远，你们进京一趟着实不易......这样，朕给你女儿择一门上等姻缘，一来给老太妃冲喜，二来日后她也能常入宫侍奉，宽慰老太妃思乡孤寂之情。你看如何？”

　　甄应嘉哪里敢有半句异议，连忙跪地谢恩。

　　延康帝笑着上前，拍了拍甄应嘉的肩膀：“你放心，朕定会替她挑个年纪般配、门当户对的勋贵俊杰。”

　　甄应嘉明白，皇帝舍不得自家女儿，便用甄家的姑娘拉拢勋贵势力。

　　延康帝心情畅快，对殿外当值大太监：“去告诉御膳房，准备晚膳，朕今儿晚上要喝酒。”

　　顿了顿，“就摆在这里。”

　　......................

　　或许是安逸日子过久了，又或是根本没把刘峰这个北镇抚司百户放在眼里，武库清吏司郎中被抓这事，未曾掀起半点波澜。

　　内阁、六部九卿的官员下衙后，依旧宴饮笙歌，浅酌低吟，全然不以为意。

　　入夜后，百户所灯火通明。满院锦衣卫席地蹲坐，人手一只碗，按小旗分列围坐，围着盛满菜的大盆，默默吃饭。

　　自司礼监送来驾帖，所有人都明白，今晚有大案！

　　大案代表着功劳，也代表着财富。

　　一众锦衣卫，无论是百户所的老人，还是刚从边军调来的新人，都忍不住瞥向监牢。

　　这时，一辆蒙得严严实实的马车在院门口停了下来。

　　赶车的是李守田。

　　监牢里也是灯火通明，没有动刑，也没有上刑具，武库清吏司郎中闭着眼睛坐在蒲团上，一言不发。

　　刘峰好话说尽了，他却连眼皮都没抬一下。

　　王大牛忍不住了，张口要骂，刘峰止住了他。

　　刘峰望了望武库清吏司郎中，转身在他对面的椅子上坐下。

　　刘峰：“你是中年得子，家中四代单传对吧？”

　　武库清吏司郎中只是眉毛动了一下，眼睛依然没有睁开，当然更没有接话。

　　王大牛忍不住了：“聋了吗？再不回话，舌头给你割了！”

　　武库清吏司郎中这才慢慢将眼睛睁开，望向王大牛：“割了舌头，那才真回不了话了！”

　　王大牛气得想打人。

　　刘峰手一抬：“去看看李守田回来了没。”

　　王大牛哼了一声走了出去。

　　刘峰看向武库清吏司郎中：“只要你说出实情，能不能保下你我不敢肯定，但你的家人可免流放之苦。”

　　武库清吏司郎中：“不知道你要什么实情？”

　　刘峰：“你是明白人。事情到了这一步，你背后的那些人现在是保不了你了。你把实情说出来，皇上肃清贪腐、收回兵部，你的家人得到宽赦，皆大欢喜。到时候我再替你向皇上求情......”

　　武库清吏司郎中忽地笑了。

　　刘峰一愣：“你笑什么？”

　　武库清吏司郎中：“我笑你太过天真！你真以为我说了，就能保全家人？大错特错，只会招来灭门之祸。”

　　刘峰脸一沉：“你就不怕皇上灭你满门吗？”

　　武库清吏司郎中：“朝廷有律法，犯到哪条治到哪条。若无确凿证据，我最多革职充军。”

　　刘峰盯着他：“这里是北镇抚司，你有没有罪证，我都照样杀你！”

　　武库清吏司郎中一笑：“这我信。有什么大刑尽管用，打死我，来生定当结草衔环，效犬马之劳。”说罢，将眼一闭。

　　刘峰死死盯着他半晌，胸中怒火再也按捺不住，冷声道：“好，要玩狠的是吧？那我就陪你，看看谁更狠！”随即转头厉声喝道：“李守田回来了没有？”

　　“属下在！”李守田奔了进来。

　　刘峰看向他身后：“人呢？”

　　李守田：“在门外。”

　　刘峰：“带进来。”

　　李守田手一挥：“带进来。”

　　一高一矮两道身影走了进来。

　　“老爷！”

　　“爹爹！”

　　武库清吏司郎中猛地睁眼，一下子蒙了！

　　门口，一名妇人牵着个男童，满脸忧色，急切地望着武库清吏司郎中。

　　“爹爹！我要爹爹！”男童挣扎就要上前，妇人连忙将他紧紧抱住。

　　武库清吏司郎中猛地站了起来：“谁叫你把他们带到这里来的！祸不及家人，这点规矩你都不懂？！”

　　刘峰笑着站了起来：“这会儿跟我讲起规矩来了？贪墨军饷之时，怎不见你守规矩？以次充好、克扣军械，害得边军将士枉送性命，怎么不讲规矩？就你这样的人，也配跟我谈规矩？”

　　武库清吏司郎中脸色惨白：“你、你......”

　　“别‘你’了！”

　　刘峰手一指，“你老婆孩子全都在这儿，要是不说，马上就送你们一家三口下去团聚！”

　　男童吓得哇哇大哭，妇人面色惨白，强忍着泪水不敢落泪。她死死抱住儿子，满眼惶恐无助，哀求地望着丈夫。

　　武库清吏司郎中懵了，千算万算，唯独没料到刘峰如此不要脸面、不守规矩。

　　其实刘峰打心底里不愿意这么做，可皇帝送来了一张空白驾帖，他没有退路！

　　半晌不见武库清吏司郎中吱声，刘峰没了耐心，手一挥：“拉下去砍了。”

　　“老爷！老爷......”

　　妇人双膝一软跪倒在地，紧紧将儿子搂在怀里，泪眼婆娑地哀求：“老爷，求您救救孩子，我求您了！”

　　武库清吏司郎中浑身一颤。

　　刘峰给李守田递了个眼色。

　　李守田会意，伸手去拽男童。

　　“老爷！老爷......”

　　“爹爹！”

　　就在李守田一把夺下男童的刹那，武库清吏司郎中猛地大喊：“我说！我说！”

　　话音落下，他浑身一软瘫坐在地，宛如丢了魂魄，再无半分气势......