次日一早，天刚蒙蒙亮，梦溪园中便传来厉声呵斥。

　　“老东西，又躲在这里写那些破字！灶台空了多久了？你是瞎了还是瘸了？”她的声音尖锐刺耳，从内院一路骂到灶房，“一日到晚装模作样，真当自己还是什么学士？呸！”

　　沈括没有应声，他躬着背蹲在灶前添柴，脸上带着一道新划的血痕，正是刚才张氏揪着他耳朵往外拖时指甲留下的。

　　“你那学生上回送了锭银子，你当人家还会再来？做梦！”张氏叉着腰，越骂越起劲，“一个戴罪之臣，还摆什么谱？也就是老娘瞎了眼，跟了你这个窝囊废！”

　　沈括仍是不吭声，只是低着头，手上的动作越发迟缓。

　　便在此时，一队人马便来到了梦溪园，仆从前去通报沈括，称有官员到来，主人家要前去迎接。

　　张氏恰在打骂沈括，心中正没好气，一见这仆从聒噪，便瞧不顺眼，骂道：“什么狗屁官员？老娘的事便不是事了么？”

　　那仆从吓得全身一颤，道：“夫人明鉴，园外却有官员驾临，小的只是前来通禀，并无其他意思。”

　　沈括闻言，满是皱纹的脸上有所动容，低声向妻子说道：“既是官员驾临，我......我作为主人，还是要出面亲迎一番才是。”

　　张氏一听，便不耐烦了，骂道：“你个老不死的，胸中无半点墨水，也配人家官爷前来见你？端地半点不知害臊！”

　　“也就是老娘对你知根知底，这才不至讥讽，换作旁人，还不知怎样奚落，你不过是听了日前那个黄毛小子一番假意恭维，当真觉得自个儿是有些本事的了？”

　　“你是什么东西？也好意思腆着脸去见人家官爷？”

　　沈括被张氏这么一通数落，登时觉得十分没面子，但又不敢出言顶撞，只得低下了头，小声道：“如此，全......全听夫人安排便是。”

　　张氏哼了一声，冷冷道：“依你这话，倒甚是不情愿了？你这尖嘴猴腮的，一大把岁数，却老大不羞，还要硬充什么门面，摆出一副知书先生的架子，是要给谁瞧？别人或许瞧得乐了，赞你几句，老娘偏不伺候了，便是要骂你个狗血淋头！”

　　沈括吓得呆了，登时不知所措，身子颤抖不已，闭上了眼睛，几滴泪水从目眶缓缓淌下。

　　张氏瞧他这窝囊样，更是有气，当即又想再骂几句，便听得园外一道中气充沛的声音传来：“本官乃圣上钦点的钦差大臣，园中何人，竟敢摆架不见？”

　　“钦......钦差大臣？”

　　张氏登时面色煞白，原本以为仆从说的官员，至多是个知县老爷，此刻听是钦差，一时惊得呆了，连话也说不清楚。

　　“这等人物，如何会来此偏僻之地？”

　　她自言自语说着，不禁向丈夫瞧了一眼，见他脸上并无惊讶之色，心中咯噔一下，连忙向外奔出。

　　沈括见此，自然也随之跟上。

　　梦溪园之外，只见数十名官员排成数列，为首一名中年人昂然肃立，手持黄绫卷轴。

　　他见沈括出来，目光落下，说道：“日前圣上莅临此园，向沈学士咨诹善策，体察臣下，因此有所决心，特命本人前来宣读旨意。”

　　圣上？莅临此园？

　　张氏闻言，脸色唰的一下白了起来，想到日前那个身着锦衣的少年，颤声道：“那......那个毛头小子，他......他竟是当今皇上？”

　　她从前一直觉得丈夫无能，都是全靠自己，这才能勉强维持生计，无论如何也想不到，当今皇上居然会来寻自己家丈夫请教。

　　那手持圣旨的官员，一听闻张氏口出不敬之言，当下勃然变色，喝道：“尔又是谁？胆敢对圣上不敬？妄议天子，这可是抄家杀头的大罪！”

　　张氏吓得魂飞天外，当即双膝跪地，颤声道：“我......我该死！”

　　沈括也随之跪地，道：“钦差大人，内子一时糊涂，还请钦差大人饶过她罢。”

　　那官员听得是沈括出言辩解，脸色才渐渐有所缓和，心想：“这沈括是官家点名要多加照顾的人，我自不可怠慢了他，只是这泼妇胆大妄为，倒是要教她吃点苦头。”

　　“沈学士此言差矣，令夫人侮慢钦差，最多也不过是杀头，可若是对圣上不敬，那可不是一死便轻易能了账的。”

　　张氏身躯一震，连跪都跪不稳了。

　　那官员瞥了张氏一眼，淡淡道：“方才本官在远远便听见有人高声叫骂，言语粗鄙，对陛下大不敬。按律......”

　　“大人！”沈括猛地抬起头，颤声道：“内子......内子不知陛下圣意，并非有意冲撞。千般过错，都是沈某对内子管教有失之过，还请钦差大人开恩原宥。”

　　那官员见差不多了，便道：“罢了罢了，既然沈学士都出言相求了，那本人自是要许三分薄面，今日之事，到此为止，下不为例。”

　　“但下次若是还敢再犯，定不轻饶！”

　　他说完这话，瞪了一眼张氏，张氏吓得一个激灵，险些又要栽倒在地，沈括连忙出手扶住，这才稳住。

　　但张氏心中已是惊骇无比，此次全仗着丈夫的名声这才幸免于难，心中再也不敢对自己这丈夫有轻蔑之意了。

　　沈括见此，便道：“多谢大人开恩。”

　　那官员点了点头，随即朗声道：“沈括接旨！”

　　沈括当即伏地而拜，张氏吃了一惊，也连忙俯首。

　　那官员朗声道：“敕沈括：卿学问渊博，水利诸事，朕所深知。其以朝奉大夫，遥领提举江浙水利事，不须赴京，就地专司水利筹划，凡治河方略、防患之策，皆可条陈以闻。有司每月给俸如朝官，以表朕意。钦此。”

　　沈括跪在地上，浑身发颤，半天没有作声。

　　那官员收起圣旨，笑道：“沈学士，恭喜了。”

　　沈括这才反应过来，忙道：“微臣领旨谢恩！”

　　张氏跪伏在地，脸上的表情从震惊变成惶恐，又从惶恐变成不知所措。她张了张嘴，想说什么，却一个字也说不出来。

　　那官员看了他一眼，沉默片刻，道：“先前之时，你言语粗鄙，对陛下大不敬。按律......”

　　张氏身子一颤，只道官员不肯饶过自己，又旧事重提，当下只是磕头如捣蒜，不住说道：“民妇不识天颜，罪该万死！”

　　“大人！”沈括也抬起头，颤声道，“老臣......老臣愿代她受过。”

　　那官员摇了摇头，道：“罢了。沈学士既替你求情，本官原就没打算追究什么。只是日后，夫人也该知道利害，沈学士是当世大才，望你身为人妇，多多礼敬丈夫。”

　　张氏低下了头，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“多谢大人良言，民妇......知道了。”

　　那官员道：“旁的话本官也不多说了，你好自为之罢。”

　　张氏连连点头，道：“是。”却是不知道怎么办，当即转头望向丈夫。

　　沈括心中一松，向张氏道：“你去罢。”

　　张氏心有余悸，不敢违拗丈夫，当下小声应允，起身往内院去了。

　　与此同时，沈括也站起身来，腿还有些抖。他接过圣旨，手指抚过上面的字迹，浑浊的眼中似有什么在闪动。