姜黎睁开眼，第一个看见的不是鬼，是朱老六。

　　朱老六正死死攥着他的手腕，指甲都快嵌进他肉里了，整个人抖得像筛糠，嘴里翻来覆去就一句话：“我不要死在这里我不要死在这里我不要死在这里……”

　　声音是朱老六的声音，腔调是朱老六的腔调。但姜黎没有马上应他，而是借着火折子的微光，仔仔细细地打量了面前这个人一遍——从他左臂上渗血的绷带，到他缺了一颗牙的下排门齿，再到他鼻梁上那道当年在矿场跟人打架留下的旧疤。每一个细节都对得上，每一个反应都符合朱老六贪生怕死又死要面子的性格。

　　姜黎在心里松了口气，但警惕没有完全放下。他压低声音问：“你爹小时候吊起来打你，用的是麻绳还是铁链？”

　　朱老六愣住了，恐惧的表情中硬生生挤进来一丝困惑：“麻绳啊，铁链那是打二师兄——不是，你问这个干嘛？这都什么时候了你还问这个？”

　　姜黎点了点头，确认了。确实是朱老六。这种丢人的家丑，他只在山洞里半昏迷的时候念叨过一次，连他自己清醒的时候都不一定记得自己说过。矿洞里那个东西就算能模仿外表，也不可能连这个都知道。

　　“确认一下你是不是真的，”姜黎松开绷紧的肩膀，语气恢复了平时的平静，“矿洞里那个东西会模仿人的长相，你没碰到？”

　　朱老六的脸瞬间煞白，攥着姜黎手腕的手又紧了几分：“碰、碰到了。刚才我走着走着，一回头看到你在后面冲我笑。我以为你跟上来了，就往前迎了两步，结果那个‘你’笑到一半脸就裂开了，从中间往两边翻，里面全是密密麻麻的牙——一圈一圈的，从嘴一直排到嗓子眼，每一颗都在动，像是活的。我当时撒腿就跑，跑出去好远还能听到身后有声音，不是脚步声，是牙在互相磕的声音，咔咔咔咔咔——”

　　他说到这里，浑身又抖了一阵，然后用一种极其幽怨的眼神看着姜黎：“都怪你。我说不来你非要来，说什么‘三天之内必须用掉那个技能’，你有病吧？什么技能不能用非得找个矿洞里的怪物来试？你练功练傻了吧？”

　　姜黎没有反驳，只是问：“你跑的时候，那个东西有没有追你？”

　　“没有，”朱老六摇头，声音里多了一丝困惑，“这也是最邪门的地方。它明明能追上我——我跑得又不快，一条胳膊还挂在前胸——但它就是不追。我跑出那个岔道口之后回头看了一眼，它还站在原地，脸已经变回你原来的样子了，就那么直挺挺地站在黑暗里，一动不动地看着我。我当时腿都软了，连滚带爬跑出来的。”

　　姜黎沉默了几息。

　　黑石镇矿洞里的那个东西，从他目前掌握的信息来看，有几个特征：第一，它吃人肉，但只吃肉不吃骨头，而且会把骨架原样摆好；第二，它能模仿人的外形，甚至可能是记忆中的形象；第三，它有某种特殊的能力，能让面对它的人产生强烈的恐惧感；第四，它的行为模式不太像纯粹的捕食——朱老六的同伴老孙被拖走之前说看到了自己的脸，朱老六本人也看到了它变成自己，但两次它都没有立刻下杀手。这不像是在捕猎，更像是在……玩。

　　或者说，是在品尝什么。

　　但这些都是推测，他需要一个更确切的答案。而答案，也许就在地上这些石板的刻痕里。

　　姜黎把火折子往地上照了照，那些密密麻麻的刻痕在火光下呈现出一种古怪的排列方式。他蹲下身，仔细辨认上面的内容。石板上的文字是一种很古老的字体，笔画粗粝，不像是用刻刀刻的，倒像是用指甲或者别的什么东西一笔一划刮出来的。字迹大小不一，有的工整，有的潦草，显然是不同的人在不同时间留下的。

　　最早的一块石板上只有一句话：“回头。”

　　后面几块石板上的内容开始变多，语气也从平静变得越来越歇斯底里：

　　“它看到了我的脸，它在笑。我不想笑，但我笑出来了。”

　　“我回头了。我不该回头。你的脸不是你的脸，我的脸也不是我的脸。”

　　“它把老赵的骨头摆成了坐着的姿势。老赵死的时候就是坐着的，靠着矿壁，低着头，像是在打盹。它连他少了两根手指的细节都还原了。它是怎么知道老赵少了两根手指的？它连这个都知道，那它是不是也知道我脑子里在想什么？”

　　“不要看它的脸。记住，不要看它的脸。如果你看到了自己的脸在对你笑，不要笑回去。千万、千万不要笑回去。”

　　最靠近灵碑的那块石板上的刻痕最新，字迹也最潦草，像是在极短的时间内仓促刮上去的，力道大得几乎把石板都刮裂了：

　　“矿洞最深处有一块灵碑。它护在灵碑前面。灵碑上有字，它在等人看清灵碑上的字。”

　　姜黎读到这句话的时候，朱老六也凑过来看了一眼，看完之后整个人都不好了：“灵碑？什么灵碑？我们进来的时候那个岔道口的大厅里不就立着一块吗？”

　　姜黎站起身，火折子举高，往大厅中央照过去。

　　那块方方正正的石碑就立在正中央，大概一人多高，表面覆盖着一层厚厚的灰，看不清上面刻了什么。刚才他们从岔道口出来的时候，注意力全被地上的石板吸引过去了，谁也没顾上仔细看那块碑。

　　两个人走到碑前。姜黎伸手抹掉碑面上的灰尘，一行一行地露出底下的刻字。

　　碑上的文字和石板上的字体一样古老，但刻痕更深更工整，显然不是仓促留下的。姜黎一行一行地读下去，表情越来越凝重。

　　朱老六在旁边急得直跳脚：“上面写什么了？你别光看不说话，我这人最怕别人在我面前看东西不出声，你这跟大夫看病的时候一边写方子一边皱眉有什么区别？你快说啊！”

　　“这块碑是一个叫玄幽宗的门派留下来的，”姜黎缓缓开口，声音在空旷的大厅里回荡，“大概三百年前，玄幽宗在这片矿脉深处发现了一种叫‘噬肉魔’的邪物。碑文上说，噬肉魔不是天生的妖兽，而是人变成的——或者说，是一群人的怨念聚在一起之后，在灵气的长期浸泡下长出来的东西。它没有固定的形态，能看到你的记忆，然后用你记忆中的形象出现在你面前。而且你越看它，它就越像你。”

　　朱老六听到这里，脸上的血色肉眼可见地消退了一层。他下意识地往后退了一步，离那块碑远了一点。

　　“玄幽宗当年派了一支队伍来镇压这个东西，结果全军覆没。最后只有一个长老逃出来，在矿洞口设了一个封印，然后把这件事刻在这块碑上作为警示。”姜黎说到这里，目光落到了碑文最后几行，“但是那个长老留了最后一句话——”

　　“什么话？”朱老六的声音已经有点发抖了。

　　“‘此物惧火，惧雷，惧至刚至阳之力。但以上皆不可杀之。若要彻底灭杀，需同时击碎其本体与灵碑。两者存一，百年之后必将复生。’”

　　大厅里安静了好几息。然后朱老六用一种恍然大悟的语气说：“所以你要用的那个技能——龙什么劲——就是能打碎它的？”

　　姜黎看着面前那块石碑，沉默了很长时间，才用一种很慢的语速说：“碑文上说，噬肉魔护在灵碑前面。也就是说，我们现在看到的这块碑，不是噬肉魔护着的那块。大厅里这块是玄幽宗的警示碑。真正的灵碑，在矿洞最深处。”

　　朱老六的笑容以肉眼可见的速度凝固在了脸上。他张了张嘴，闭上，又张开，最后发出一声悲愤的哀嚎：“你就不能骗我一次吗？！”

　　“噬肉魔的本体肯定也在矿洞最深处，守护着灵碑。”姜黎继续说道，语气平静得像是在汇报工作，“所以我们要做的事很简单：下到矿洞最深处，找到本体和灵碑，然后用龙象劲同时打碎它们。”

　　朱老六沉默了三秒钟，然后转身就走。

　　姜黎一把拽住他的后领：“去哪？”

　　“跑路！”朱老六挣扎着往前迈步，但姜黎的手劲大得惊人，他原地蹬了好几下腿，人纹丝不动，“你松手！我老六活了三十六年，最大的梦想就是找个没人认识我的地方开个烤肉摊子，安安稳稳活到八十岁然后寿终正寝在软乎乎的棉被里！我不想被一个长得跟我一模一样的怪物吃掉然后被摆成奇怪的姿势！你听懂了吗！”

　　“听懂了，”姜黎说，“但是矿洞口有封印。”

　　朱老六停下挣扎，缓缓转过头来，眼睛里重新燃起一丝希望的光芒：“封印？什么封印？封印把怪物封住了？所以我们是安全的？”

　　“不是，”姜黎摇了摇头，“封印是玄幽宗长老设在矿洞口，用来封住噬肉魔不让它出去的。但是封印已经破了。”

　　“……你怎么知道破了？”

　　“因为老孙他们五个进来了，你也进来了，我也进来了。”姜黎松开他的后领，拍了拍他肩膀上的灰，“如果封印还在，我们根本进不来。封印破了，说明噬肉魔已经能出去了。之所以它还没出去，可能是因为它还在等什么。碑文上说的那句话你应该还记得——它在等人看清灵碑上的字。”

　　朱老六的表情已经不足以用“惨白”来形容了，那是一种超越了恐惧之后呈现出的呆滞，像是灵魂暂时脱离了肉体去别的地方冷静了一下。

　　短暂的沉默之后，朱老六用一种破罐子破摔的语气说：“行，你就说吧。除了你那个龙什么劲，我们还有什么依仗？”

　　姜黎想了想，说：“碑文上说噬肉魔惧火。我们有火折子。”

　　朱老六等了三秒，确定姜黎没有下半句了，才难以置信地追问：“……没了？”

　　“还有我。”

　　朱老六深深吸了一口气，然后长长地吐出来，整个人的精气神都随着这口气吐掉了一大半。他抬头看着矿洞黑黢黢的穹顶，用一种告别人世的语气说：“如果我死了，记得把我埋在有太阳的地方。还有我的骨头，你要是能抢回来，别让它把我摆成奇怪的姿势。我宁可被你一拳打碎了埋土里，也不要被那个鬼东西当成手办摆一排。”

　　姜黎点了点头，表情认真：“行。”

　　“……你就不能说一句‘你不会死的’？正常人在这种时候都会说一句安慰的话吧？你是真的不会聊天你知道吗？”

　　“走吧，”姜黎把火折子往前一指，照亮了大厅尽头通往矿洞深处的那条主巷道，“趁着龙象劲的有效期还剩不到两天。”

　　“还有两天？你那个破技能还有有效期？”朱老六拄着木棍跟上去，语气里已经带着一种看透红尘的坦然了，“算了，不跟你计较了。反正我这条命也是你救的，现在跟你回来送一次，权当是还债了。不过我丑话说在前头——下辈子你千万别来救我，让我死个清净。”

　　姜黎没有接话。他走在前面，火折子的光芒在矿道的石壁上投下摇曳的阴影。身后朱老六的絮叨声像一条不间断的溪流，从抱怨到感慨，从感慨到回忆，从回忆到畅想如果他死了会埋在哪里，声音不大，但在死寂的矿洞里传得很远。

　　前方的矿道坡度越来越陡，空气中的温度反而开始升高，带着一股干燥的热风从深处涌上来。姜黎停下脚步，伸手摸了摸石壁——掌心传来温热的触感，不是地热的那种温度，而是一种说不清道不明的“活”的温度，像是把手按在一头沉睡巨兽的皮肤上。

　　矿洞深处，有什么东西在呼吸。

　　节奏很慢，一呼一吸之间隔了将近半盏茶的功夫，但每一次呼吸都能感觉到脚下的石地在微微震颤。热风就是从那个方向涌过来的，带着一股若有若无的甜腥味，不是腐臭，而是一种更古怪的气味——像是血和蜂蜜混在一起的味道，甜得发腻，腥得发凉。

　　朱老六也停下来了，他的絮叨声第一次主动中断。不是没话说了，而是他感觉到了那个呼吸的节奏，感觉到了那股热风拂过脸颊时带来的战栗。

　　“我们离它还有多远？”他问，声音很轻。

　　姜黎没有回答，只是看着前方矿道的尽头。那里不再是纯粹的黑暗，而是一种更深沉的颜色——黑到极致之后反而泛出一种暗红色的微光，像是烧了一整天即将熄灭的炭火，又像是某种巨大生物半睁半闭的眼睑下透出的血色。

　　他低头看了一眼系统面板上的倒计时。

　　龙象劲剩余时间：三十七个时辰。

　　还来得及。