沈承嗣率部北上，两千余人押解粮草辎重，维系周军命脉。

　　河东五月，日头毒辣，士卒们甲胄在身，汗流浃背，却无人解开衣襟——沈承嗣昨日刚颁布军令：行军途中，甲胄不得解，兵刃不离手，违者仗二十。

　　已有人尝过滋味，没人敢再触霉头。

　　面对这群当惯大爷的兵油子，必用严苛军规加以约束，但也不能全然不讲情面，逼迫急了定要哗变。

　　五代十国下克上可是常态。

　　李嗣源、刘知远、郭威哪个不是兵变上位？再到他自己也因阵斩上司有功，才擢升都虞候的。

　　沈承嗣知道胡萝卜加大棒才是最有效的驭人之道。

　　在颁布严苛军规后，他下令改善士卒伙食，每日军粮管够，粟麦豆黍种类丰富，并配给食盐。

　　战火纷飞的动乱年代，这已是最高伙食标准，普通百姓能吃上饭，不饿肚子便谢天谢地了。

　　跟着沈大人能吃饱，士卒们便不在乎些许小事。

　　再加上多日行军操练，一支精兵慢慢成型。

　　“都虞候！”

　　远处一骑飞驰而来，李归霸翻身下马，“前方战报，史将军又胜了，斩敌百余，缴获战马八十！”

　　沈承嗣勒住缰绳，眉头微挑，“又胜了？”

　　“千真万确！”

　　李归霸抹了把脸上汗水，“史将军已率部追击残敌，深入北境五十余里。符帅也动了，向训将军领三千人马接应，中军正在加速。”

　　沈承嗣没有说话，脑海中前世记忆飞速闪过。

　　不对。

　　郭荣围攻晋阳后，契丹来援，周军北上阻击。

　　他记得很清楚——史彦超轻敌冒进，在忻口遭遇契丹主力，力战而死。周军大败被迫南撤，晋阳之围不了了之。

　　而现在史彦超却连战连捷，定有蹊跷，恐怕是契丹人的阴谋诡计。

　　契丹军故意示弱，连败三阵，为的就是让史彦超轻敌冒进，脱离主力。待到孤军深入，再以优势兵力围而歼之！

　　“不对！不只是史彦超！”

　　沈承嗣额头冷汗直流。

　　向训领兵三千接应，如果契丹的目标不是两千，而是五千呢？先吃掉史彦超，再伏击向训，五千精兵转瞬即灭。到那时符彦卿手中只剩七千步卒，如何抵挡两万大军？

　　“归霸！”

　　“末将在！”

　　沈承嗣语速极快，“你即刻挑选十名精锐斥候北上！快马加鞭追上符帅中军，就说契丹乃骄兵之计，意在诱我孤军深入，请符帅即刻收拢部队，并告知前锋各部，小心谨慎据险固守！”

　　李归霸脸色骤变，“都虞侯，您是说……”

　　“快去！”沈承嗣厉声大喝，“再晚就来不及了！”

　　“遵命！”李归霸没有多问，翻身上马疾驰而去。

　　王存审听到沈承嗣下令，也从不远处赶来，“都虞候出什么事了？”

　　“传令大军徐徐北上，稳扎稳打步步为营。”

　　“啊？”王存审愣住，“末将适才听闻主力正加速前进，很可能落入敌军圈套，我们不北上支援？”

　　“如果大军主力真的落入契丹圈套，我们这点人马就算赶到也派不上大用，还是希望消息能早点送达，如果史彦超、向训被契丹一口吃掉，那战场局势对我军而言便大大不妙。到那时除了退兵，恐怕没有第二条路可走。”

　　王存审琢磨明白下去传令，两千多人军容整齐缓缓而动。

　　沈承嗣策马立于道旁，看着麾下士卒默默盘算。

　　如果契丹真的一口气吞掉史彦超和向训，必然乘胜南下。符彦卿手中七千步卒，挡不住两万铁骑。到那时自己这支两千人的后军，就成了周军最北端的防线。

　　不能硬拼，只能智取。

　　沈承嗣没有急于赶路，因为他要等——等李归霸派出的斥候追上符彦卿，等符彦卿做出反应，到底是战是退。

　　但在那之前，他还有一件更重要的事去做——练兵。

　　“李归霸！王存审！”

　　“末将在！”两人齐声应和。

　　“传令各都，沿途保持战斗队形行进。前队斥候散开，左右两翼各派五十人警戒。遇突发情况击鼓三声，全军就地结阵。”

　　王存审愣了一下，“都虞侯，咱们这是在行军，又不是上战场，有这个必要吗？”

　　沈承嗣看他一眼，“我们就在战场上。”

　　他抬手向北指，“史彦超距我们不过百里，契丹人距我们不过一百五十里。你觉得很远？契丹骑兵来去如风，若是敌情突然出现，你让弟兄们边赶路边拿兵器？”

　　两人脸色微变，不再多言领命而去。

　　命令层层传达，队伍很快变化。

　　最前方十余名斥候策马散开，呈扇形向前推进。每隔半里便有一人，彼此用旗号联络，一旦发现异常立刻报警。

　　队伍两侧，各有一小队步兵探出掩护侧翼，与主队保持百步距离平行推进。他们甲胄齐全，长矛斜举，手持盾牌，随时可投入战斗。

　　主队则分成两个方阵，相隔百步。方阵内士卒们十人一排，前后间距三步，左右间距两步。这个距离既能保证行军速度，又能在遇敌时迅速收缩成防御阵型。

　　走在前面的是李归霸的第一都，也是战斗力最强的一都。

　　这一都的士卒全部配备横刀、长矛和弓箭，甲胄也是最齐全的。他们大都是高平战时没有逃窜的勇猛将士，跟着沈承嗣训练时间最长，军纪最严，士气也最高。

　　第二都则由王存审带领，大多为逃散溃兵。

　　半个月前，他们是整个侍卫亲军中最被人瞧不起的一群人。

　　别说殿前司的精锐看不起他们，就连侍卫亲军里没逃跑的同袍也对他们吐口水。押送粮草时，潞州民夫都敢指着他们鼻子骂“逃兵、软蛋”。

　　王存审当时也抬不起头。

　　他是跟着樊爱能跑的那批人之一。虽然沈承嗣掷矛斩将后他是首个响应回身奋战的，但逃了就是逃了，这个污点一辈子都洗不掉。

　　但沈承嗣没有嫌弃，给了他们立功赎罪的机会。

　　经过这段时间训练，第二都重新振作，已经恢复了往日战力。

　　此外队伍中最突出的还是中间几辆大车，装载攻城所用飞钩、云梯，都是从赵匡胤那里讨要来的。

　　飞钩是一种攻城器械，铁制，四爪锋利，尾部系着长绳。攻城时，士兵将飞钩抛上城头，钩住城垛，然后攀绳而上。云梯更不用说了，是夺取城池的必备器械。

　　王存审和李归霸都疑惑不解，“我们又不是去攻城，这些东西有用吗？”

　　沈承嗣嘴角微微上扬，他自有打算，筹谋一个惊天计划，如果成功河东便可瞬息平定，不过还要看契丹、北汉是否配合。