面对周军铁桶般的合围，盂县城防岌岌可危，说那些有的没的已是无用，事到如今，白彦琛又怎会不知中了沈承嗣奸计？可以说，从他派遣吕浩出城的那一刻起，盂县便已经在危险当中了。

　　到也不能说他太蠢，双方交手，互有得失罢了，凭借城中内应，他先救出白从晖，又得上千山贼助力，让沈承嗣剿匪之事无功而返，称得上一场大胜，只是后被沈承嗣设计，葬送了一千精锐，显得美中不足。

　　山贼虽众，终究无法和真正的脱产士卒相提并论，要是能用三千土匪去换吕浩部性命，他定然眼也不眨地同意了。如今说这些也是徒劳，还不如思考如何守住城池。

　　白彦琛站在城楼上眺望，眼见合围的周军像条巨蟒，蜿蜒着把盂县这座小城完全缠绕、锁死。

　　城南五里处是周军大营，沈承嗣特意选了这么个安稳所在，距离甚远，让他断送出城偷袭的念头。

　　在敌营到前线的这段路途，道路被刻意拓宽过，坑坑洼洼的地方也被茅草铺盖，方便骡马车辆行驶，后勤队伍往来不绝，骡马驮着成捆的箭矢，随军民夫推着独轮车，还有几队甲士随军护卫。

　　战斗打响前，攻城器械、箭矢弓弩沿着这条路源源不断地运往前线。

　　战斗打响后，这条路线又会成为转运伤员，运输物资的重要所在。

　　沈承嗣不仅在这条生命线上布置了多队甲士看守，而且在沿途设置栅栏、拒马，还有不甚明显的陷阱。

　　犬牙交错的路障、陷阱，封死了骑兵冲锋、截断后勤、绕后包抄的最后一丝希望。

　　一旦出城奔袭的骑兵被路障拦住，或者落入陷阱中，那些全副武装的甲士便会挥舞手中矛戈迎敌，失去了机动性的骑兵便不那么难以战胜了。

　　“真是好布置。”白彦琛将目光收回，关注到眼前局势上。

　　城南战鼓震天，骑兵纵横驰骋，扬起道道烟尘。城北却是安静得很，人数也不算多，但是在看到几架飞梯被推到北面时，周军会从何方攻城，已是不言而喻。

　　白彦琛心中生出一股被轻视的愤懑：“王存审不是庸才，怎地如此轻视于我？难道他不知道骄兵必败的道理？”

　　“将军，我带兵去城北支援。”赵磊说道。

　　白彦琛看着这个亲兵队长，难得沉稳下来，将手扶在城墙上：“不必着急，且看敌将如何调度，敌军如何进攻。”

　　赵磊手下的两百人是他最后依仗，也是最强战力，不会轻易派出。

　　这些亲兵的选拔标准与装备配制，在相当程度上继承了沙陀亲卫的传统，又融入了北汉宫甲的训练方式。

　　首要标准是“骁锐”——不但要胆勇过人，更须具备出众的个人武艺。每一个都由白彦琛、白从晖亲自挑选。选人时，身高、臂力、骑射、马槊，四样缺一不可。

　　身高与臂力是披甲执槊的底子，骑射是骑兵的看家本领，马槊则是冲锋陷阵的决胜功夫。这四样都过了，才有资格站到白彦琛身侧，加入亲兵队伍。

　　正因为有这两百名精锐的善骑之士，白彦琛不止一次想过，要出城杀敌，或偷袭敌营，或截断粮道，迟滞周军进攻速度，可看见沈承嗣将大寨立于五里之外，粮道也布守严密时，终究打消了这个念头。

　　不过如今是攻城战，他们的高超骑术没了用武之地，马槊也派不上用场了。

　　这些亲兵的第二个优势是装备精良，兵器配置通常相当豪华，每人配横刀、马槊、弓箭三件套，用的都是尚好材料，远射近刺贴身格杀，环环相扣。这些装备放在当时，件件都是花大价钱养出来的，非普通征发士卒所能奢望。

　　白彦琛所贪的一部分银钱，倒是被用在了这上面，算花在了正地方。

　　可他们如今为防守方，马槊没了用武之地，弓弩箭矢也被分给其余守城士卒，能指望的只有手中横刀和身上铁甲了。

　　就算如此，赵磊身为这支部队的直接统帅，自有一股勇敢和傲气，眼见同袍战场杀敌建功立业，这员勇将倒是坐不住了。

　　“将军，我无需全军出动，只要百人，必定守住北城，不令周军踏进一步。”

　　白彦琛知道赵磊的性子，这个亲兵队长从十四岁便跟在他身旁，如今整整十五年了，骨子里有一股压不住的血气和高傲。除了自己不把任何人放在眼里，武艺高超，身经百战，也正因此，自己才放心地把他安排在这个紧要位置，护自己周全。

　　论单兵之勇，无人能出其右，但正因如此，他才不能把赵磊等人当普通步卒撒出去。

　　好钢用在刀刃上。

　　现在他要做的只有等待，沈承嗣不会给他太多时间，周军也不会给他太多时间。

　　终于，在隆隆战鼓声中，城下的各色旗帜动了。

　　“帅旗前指——”

　　木制望楼上，负责瞭望的刘猛嘶吼大喊，刺破了攻守双方最后的寂静。

　　传令兵们得了令，翻身上马，马蹄翻盏似的在阵间飞奔，手中高举着不同颜色的令旗，红的、黄的、黑的，在风中作响。

　　千人作战，语言派不上用场，往往需要旗语、鼓声、鸣锣相互配合，不同的鼓点节奏、旗帜挥舞，往往能传递很多复杂的消息，如冲锋、防守、列阵。

　　士卒们只需要盯着上级的旗帜，结合密集的鼓声，便能做到千人如一。

　　在练兵时，沈承嗣重视的就是这个。通过旗鼓系统，统帅的意志能瞬间传达到每个士兵，全军进退如一。

　　战旗挥舞，鼓声震天，紧接着城北的赵晖部便爆发出了齐声呐喊。

　　他没有立刻派出步兵冲锋，而是先让弓弩手在盾兵的掩护下向城内投射箭矢。

　　“放！”

　　第一波弩箭呼啸而出，目的并不是杀伤守军，而是压制，从下射上，不占地利，能命中者极少，可面对飞蝗般的箭矢，守军必须缩回垛口，便给了步卒可乘之机。

　　箭镞打在砖石上叮当乱响，守军被射得抬不起头，躲在盾后颤抖。

　　赵晖部也被守军箭矢命中，损失了几十号人。

　　趁此间隙，赵晖下达第二道命令。

　　“飞梯队，上墙！”

　　阵中早已蓄势待发的数十名勇士，听得这声号令，呐喊着冲了出去，他们都是悍不畏死的勇士，平日里酒肉管够、饷银加倍养着，就是为了这一刻。

　　他们每八人抬着一架飞梯，嗷嗷叫着朝城墙飞奔。

　　飞梯是云梯的简化版，没有云梯那般厚重的挡板，轻便许多，但攀爬时完全暴露，极其危险。

　　没奈何，时间不够，工匠营没能做出防御厚重的云梯，只得连夜赶工，打造飞梯替代。

　　王老汉着急去砍伐那一片树林，为的便是打造更为厚重精良的云梯楼车。

　　因此，赵晖并不指望这些飞梯勇士们能一举登城。

　　他同时派出飞梯十队，分散冲锋，步卒举盾紧随其后，这看似分散兵力的做法，正是为了试探守军虚实。

　　面对滚滚而来的敌军，城北守将孙德功脸色骤变。

　　他也是老卒了，参加过晋州之役，后在高平之战时领着手下残卒投靠过来，因此得到重用，这次更是被白彦琛任命为北城守将。

　　不过，现在看来，这好像不是件好事。

　　他手下名义上有八百人，说起来不少，可是实际能战者不过三百老兵，上过阵、见过血的，剩下的都是临时征发的民夫和从附近山头收编的土匪。

　　土匪们欺负百姓，拦路抢劫尚可，面对周军的强弓劲弩，还没接战腿肚子就开始转筋，胆小的已经在寻思如何逃跑投降了。民夫们更是刚握上兵器，哪见过这阵仗？

　　更糟糕的是，盂县城小，狭窄的城墙上，八百人根本施展不开，孙德功到底是老行伍，知道这个毛病，早早地把将近一半的杂兵都压在城下，随时准备替补伤亡。

　　法子原是没错，可手里能用的人实在太孬。

　　果然，当第一波弩箭压上城头时，那些山贼土匪们出了洋相。

　　一个满脸横肉的土匪刚探出脑袋想看看敌军动向，一支弩箭便擦着他的头皮钉在身后的木柱上，入木三分。他吓得一屁股坐倒在地，裤裆湿了一片。

　　旁边的老兵嫌恶地踹了他一脚：“废物！缩在垛口后面，别露头！”

　　可那些民夫哪里懂得这些，大多蹲在垛口下瑟瑟发抖，浑身抖得跟筛糠一般。

　　“都他娘的给我起来！敌军的梯子上来了！”孙德功喊的嗓子沙哑。

　　飞梯队都是赵晖从军中精挑细选出来的悍卒，冒着箭矢冲到城下，虽有几人中箭倒地，却无一人回头。一人倒下，身后立刻有人接替他的位置，扛起梯子继续往前冲，阵型丝毫不乱。

　　“推！把梯子推倒！”孙德功亲自抄起一杆长杆，杆头装着铁叉，专用来顶翻云梯。

　　这是最有效的防登城手段。守军用长杆顶住梯子顶端，用力往外推，只要梯子往后翻倒，上面的敌军便会摔成一团。

　　老兵们五人一组，喊着号子，合力将一架飞梯推开。

　　那梯子带着三四个周军士卒，吱嘎嘎地往后翻去，重重砸在地上，激起一片尘土和阵阵惨叫。

　　可飞梯共有十架，老兵们人数不够，那些土匪民夫们不敢露头，还是有几架梯子稳稳搭上城头，抓钩死死咬住墙砖，推不开了。

　　在攻城战开始不过一刻钟后，第一名周军士卒翻上垛口。

　　赵晖望见这一幕，怎会不知城北防御之薄弱？

　　都监猜的果然不错，既然如此，他即刻下令，将试探改为进攻，能一鼓作气攻克城池最好，敌军的城外人马便不值一提。

　　战鼓声陡然急促起来，阵中爆发出山呼海啸般的呐喊，后排步卒潮水般涌向城墙。

　　城头上的孙德功杀红了眼，已经顾不上什么指挥了，他扯掉腰间令旗，拔出腰刀亲自冲了上去。

　　刀光闪过，那首个登上城墙的周军士卒被他砍中脖颈。孙德功毫不在意，转身又劈翻第二个。

　　那些后退的土匪被他的凶悍镇住了，脚步不由得一顿。一个逃兵从他身边跑过，孙德功反手使刀砍了。

　　“再退一步，此人便是下场！”

　　守军们被他的凶悍激发了血性，又或者是害怕他的长刀不认人，齐声呐喊，竟隐隐重整，几个原本缩在后面的土匪也讪讪地捡起兵器，重新凑了上来。

　　激战正酣之时，一骑快马沿城内马道冲上城头，正是赵磊，他翻身下马，高举白彦琛的令牌，扯着嗓子大喊：“将军有令——斩周军首级一颗，赏钱十贯！守城者均有有功，全军重赏！”

　　十贯不是个小数目，普通禁军月俸也不过一贯上下，这可是一年的工资。

　　那些土匪还好，终究是见过钱的，可那些被临时征发的民夫，平日里连一贯钱都凑不齐，所以在听到“斩首一级赏钱十贯”的命令后，连最胆小的人都红了眼。

　　孙德功抹了把脸上的血，咧嘴一笑：“都听到了？周军的脑袋就是钱！谁他娘的还往后缩？”

　　城头的气氛骤然变了。

　　一个土匪嚎叫着扑向垛口，手中猎刀胡乱劈砍，竟被他砍中了一个周军士卒的肩膀，虽然他也被反手一刀划破了胳膊，却浑然不觉疼痛，满脑子都是那十贯赏钱。

　　民夫们也抖抖索索地举起削尖的木棍，跟在老兵身后往前捅，他们怕死，但更怕穷。

　　周军的攻势开始迟滞。

　　城墙上空间实在太窄，周军虽然精锐，却无法展开兵力。每多攀上一个垛口，守军便有三五支长矛同时刺来，避无可避。

　　赵晖在城下看得真切，眉头紧锁。他没想到城北这些乌合之众竟能打出如此血性，但他更清楚，这种靠赏金砸出来的士气撑不了多久。一旦伤亡过大，贪婪便会被恐惧重新压倒。

　　“下令撤军！”

　　“军主，敌军势弱，再冲几番必定克城。”

　　“不必。”赵晖制止了这员小将，“虚实已经探出，守军战力并不高，先回报都监，再做打算。”

　　于是第一日攻城便草草结束。