霍恩的心情很美好。

　　只是扫了一眼自己身边的无头骑士，便对自己的计划笃定了。

　　什么鸟富户？什么鸟商人？靠着镇上的资源积攒财富。如今镇上财政亏空，先前2万人口镇，年收入1000金都不到，这事还没算账呢，他们拿钱来补，本就是理所应当。

　　“够了，说的这么多已经够了。”

　　站在领主和文职的角度来看，同一件事自然有不同的理解。

　　或许对于约翰来说，那群富户极难对付，势力庞大，在镇上那是几十年、上百年的积累，根深蒂固，难以撼动，他甚至连具体的名字都不敢提。

　　而对于霍恩而言。

　　他根本不需要具体的姓名。

　　只需要一个大类，哪类人，哪群人，他们在哪里，够不够有钱，这就行了。

　　“酿酒的、搞谷物外运的、搞布匹的、卖铁器的、有马车队和仓库、喜欢放贷的。”

　　“拥有自己工坊，且帮工与学徒加起来有5人及以上的，比如铁匠铺的老板、大面包房的房主；还有拥有多间陶窑的陶工，以及土地超过数百亩、不需要亲自劳作而靠佃户和长工的大自耕农。”

　　“还有什么酒馆的老板、旅馆的老板。”

　　霍恩的脸上闪过一段纠结，最后说道：“医师和教师就算了，我这人不懂医术，也没有文化，但我尊重医术，也尊重文化。”

　　闻听这般言论，长袍约翰猛然抬头。

　　他嗅到了一丝危险的气息……

　　前阵子，风车镇的日子就开始变了。先是葛兰大师把孙子送进了庄园当侍从，后是那个外来的香料富商主动上赶着送钱。镇上不说是人心惶惶吧，也可以说是风声鹤唳。

　　如今要针对其余富户，怕是会引起不小的风波。

　　而见到这位前任户籍官这副模样，霍恩也心怀提点之意，他说道：“你过去是户籍官，中间隔了半年没当，现如今新朝雅政，你若有心，大可以官复原职，薪资照旧。”

　　“营地布防，钱财紧缺，你去一一找到我刚才说的那些人，就说血蹄谷的半人马即将入侵，领主需要钱，需要兵，需要粮。放心，他们知道我在说什么，毕竟我也没在骗他们，血蹄谷的半人马是真的散了出来。”

　　随即，霍恩大手一挥。

　　两名身披山钢板甲的无头骑士自发上前，站在原风车镇户籍官、现风车镇户籍官穿着长袍的约翰身边。

　　“大人！”

　　在得到自己官复原职的消息，看到身旁两位骑士老爷时，长袍约翰瞬间热泪盈眶，当即一跪，声音响彻房间，他激动得双手无措，说起话来都结结巴巴，“我，我太想当官了我，我做梦都想啊！您，您，我太想了我！”

　　“谢，谢大人隆恩！小人真不知，真不知……该如何报答，我，我愿以性命效忠，尽心尽力，肝脑涂地！”

　　户籍官，这可是实打实的正儿八经官职，不是那种随叫随到的杂役文职。

　　没有人比曾任该职的长袍约翰更懂户籍官的风光，手中掌握的造册之权，只要稍加利用，就能大发横财，就算不发大财，那些想隐藏人口、隐藏耕地、隐藏牲畜的家伙也都会对他尊敬有加。

　　也所幸他只是单纯的官迷，干的畜生事很少。

　　像是税官那个家伙，贪婪成性，整天说些什么“交够领主的，留够教会的，剩下都是自己的”，结果前任领主归天后没多久就被人给干死了，曝尸荒野。

　　长袍约翰自认为是一个脱离低级趣味的人。

　　比起白花花的银币和曼妙的姑娘，他更喜欢权力，那种被惧怕的感觉、被尊敬的感觉、被仰望的感觉，让他着迷。

　　“哎哎哎，起来起来。”

　　霍恩从椅子上站起，上前一把将快要融进地里的长袍约翰给拽了起来。

　　长袍约翰软趴趴地站了起来。

　　“大人，小人这就回去把全镇的户籍册子细细梳理，把那些富户的产业、田产、人手一一造册明确，绝无遗漏。您让我查什么，我便查什么，您让我记什么，我便记什么……赴汤蹈火，在所不辞！”

　　霍恩拍了拍约翰的肩膀。

　　“我认你为官，便是信你。此事你尽心，我不会亏待你。从今日起，你便搬到风车堡去住，连夜梳理富户财主之底细。三天，我给你三天时间，我要看到一份详尽的册子。”

　　霍恩又指了指那两名骑士。

　　“两位是我的附庸骑士，有几座下属的村子作为采邑，你应该认识，好像叫什么……算了，不重要，他们负责暂时保护你的安全。”

　　“遵命！”

　　约翰猛地抬头，眼神亢奋。

　　他几乎是手脚并用的爬了出去，朝着厅外狂奔。

　　霍恩看着那道匆匆移去的背影，嘴角笑意更深。

　　牠那位便宜叔父，在文职人员的选择上很考究，基本都是些家里不怎么殷实的，这样的人最好控制，会因一纸任命甘愿效忠，权力可是最令人上瘾的毒药。

　　即使只是小小的杂务文职，也能骑在普通百姓的头上。

　　…………

　　孔雀石王国，东境，血蹄谷。

　　残阳如血，岩壁暗沉，嶙峋怪石错落而立，荒草在谷风中起起伏伏，卷起土沙，漫天飞扬，混着一丝若有若无的血腥气。

　　谷口西侧高坡。

　　一道魁梧身影静静伫立，他身披精钢板甲，甲面上没有任何纹饰与图案，肩宽背厚，正坐于一匹健壮黑马之上，马儿四蹄踏在碎石坡，时不时还打着响鼻。

　　半人马，这片大陆上天生的游牧战族。

　　牠们上半身是健壮挺拔的人类躯干，下半身是矫健的骏马之躯，兼具人的头脑与迅猛马身，生来便擅长奔袭、骑射与近战，以及放牧。

　　不以城池为居，逐水草而迁，以部族为核心，政体是草原上罕见的长者酋长制。

　　由最年长、最有威望、最有智慧的老马统领。

　　传闻牠们骨子里便好勇斗狠，一言不合便会拔刀相向，全民皆兵，成年半人马无论雌雄，皆是能披甲执矛的战士，老弱妇孺也能娴熟使用弓箭自保，部落内部是半奴隶制，奴隶构成复杂多样。