回到蓝宝石城，好人做到底的佩特鲁斯大主教安排了几辆马车为霍恩送行，并装载二十四个印有费鲁姆家族山脉纹章的木箱。

　　十二匹北境良驹除了被蓝翼飞龙吓得精神萎靡之外，并没有出现水土不服的情况。

　　“你说，当领主最要紧的是什么？”

　　花了好一段时间才接受自己的神秘奖励是虚物的霍恩坐在他来时乘坐的那匹灰马上，头也不扭地对着雷蒙德问道。

　　而这次，动不动喊杀喊打的齐师长没有回答这个问题。

　　他的嘴张了张，又闭了闭，眼神游离。

　　霍恩突然笑了。

　　接着用双腿夹紧马腹，高声喊道：“做领主，最重要的是忍耐！”

　　………

　　风车堡，地下石室。

　　十二名无头骑士静立在阴影中，为了给他们穿上甲胄，霍恩累得气喘吁吁，这股疲惫甚至超过了前些时候他被马匪追杀之时。

　　山钢，一种硬度与韧性极高的金属。

　　是由精钢与山铜混合冶炼而成，据说整个孔雀狮王国，也只有费鲁姆家族的工匠有如此手法，平常时看着和精钢是一般的颜色，但在阳光的照射下，却能映射出山铜般的暗沉金光。

　　甲片棱角分明，严丝合缝，浑然一体。

　　头盔仅保留几道竖着的棱线作为装饰，除去必要的排气孔之外，其他地方早就被封死了，这也是霍恩的要求之一。

　　甲面之上。

　　细丝般的符文蜿蜒密布，长久持续地渗出微弱至极的红光，好似血纹一般。

　　霍恩并不是一名法师，也不是一名见多识广的骑士。他只能自己试穿一下，以此来推测，眼前这些符文大概是最普遍的耐用符文与强化符文。

　　当最后一片钢甲如同胶水般粘在一名无头骑士的青色躯体上时，

　　原本充满死寂的十二尊身影骤然活了过来，那暗红色符文骤然提高亮度，像是大地上如脉络般的河川，顺着胸甲、肩甲、腿裙流淌，染得一身暗红。

　　没骑马，也没拿剑。

　　十二具副全甲便足以被激活。

　　“走两步。”

　　下一秒，十二名无头骑士的动作完全同步，没有丝毫偏差，整齐划一地向前迈了两步，并且同时把脑袋转了过来，幽幽的对准那名发号施令的人类。

　　被十二只远比自己强大的死寂生物盯着，霍恩的心中却没有一丝恐惧，唯有按捺不住的心潮澎湃。

　　“列队！”

　　话音落下的瞬间，十二道身影毫无迟滞地行动，他们的整齐几乎可以说是达到了变态的地步，甚至连甲胄缝隙间摩擦碰撞所发出的声音都同时响起。

　　“好，甚好！”

　　霍恩张开双臂，狂热地感受着。

　　他能清晰地感触到，自己与面前这12位无头骑士各有一条细微的灵魂链接，而且他可以单方面切断。其中十一条较为纤细，最粗的那条则对准他们之中的队长，那名精英高阶的无头骑士。

　　至此。

　　身为一名男爵，身为风车镇男爵，身为盐镇男爵。

　　十一名精英初阶，一名精英高阶，一名精英巅峰，共计十三位超凡骑士，是霍恩手下的全部力量，他已经具备了批量种植魔药、逐步收回盐镇控制权，甚至收复周边小型失地的资格。

　　简单来说，起码在东境边角，他能上桌吃饭了。

　　于他而言，目前最要紧的事，其实是尽量而快速地掌控风车镇，无论是推广魔药种植，还是把自己脑袋里的那些奇思妙想落实到地，亦或是安稳好后方，专心对待盐镇问题。

　　都需要他把风车镇先稳住。

　　……

　　石门缓缓张开，石门缓缓闭合。

　　霍恩温德米尔缓步走出，那身猎装周围扬着清风。他腰间的佩剑依旧是那把寻常物，论单打独斗，他弱得很，可此刻那脊背挺得却极直，连步子都沉稳有力起来了。

　　全然不是那个过去被掣肘、被束缚的半路贵族了。

　　人有时候就是这样，手里有了刀，身边有了人，腰板就会挺得倍直。

　　他身后12名身披符文山钢甲的神秘骑士沉默随行，他们一个接一个地爬过活板门，来到地面，在风车堡内室中排成一排。

　　十二道身影将青年领主护在中央，所过之处，空气凝滞。

　　内室中，两名等待已久的身影完全僵住。

　　没有人比雷蒙德在看到那12道身影时更震惊了，他本就是待在精英巅峰多年的骑士，比常人更识得超凡，怎会分辨不出气息强弱呢？

　　12名精英位阶的骑士，就算只是初阶，也能把他拖个半死不活。

　　更不用说，那领头的身影，几乎和他等高，距离霍恩最近的那位，明显就是精英高阶，根本没有任何掩饰的意思。

　　高阶与巅峰，本质上差距并不大。

　　原先根本就没有巅峰的说法，只是有些人在同一阶段待了太久，什么本事都没长，只长了气力总量，只长了魔力总量，只长了对血脉之力的支配程度，这才平添出一道“巅峰”而已。

　　而老管家胡克的震惊，更是无以复加。

　　他似乎忘了自己有一个驼背的人设，此刻那背挺得溜直，双眼瞪得滚圆。

　　霍恩停步，朝椅子上大马金刀地一坐，目光平静扫过二人。

　　“列队，走两步。”

　　身后12尊无头骑士应声而动，在房间内的寂静中发出整齐划一的轻响。转瞬间便在房间两侧列成两排，符文光芒亮起，纵使没有提剑，仍有股令人窒息的威慑力。

　　无言，有时比咆哮更具威慑。

　　雷蒙德喉结滚动，浑身气力几乎要不受控制地迸发。

　　他也不是没见过如此多的超凡骑士，可从未见过这般诡异的战力，那些山钢板甲里塞着的到底是怎样一群人形生物，毫无破绽，毫无瑕疵，完美的如同雕塑……

　　难不成是炼金造物？

　　可炼金造物也不是那样的呀……

　　霍恩声音缓缓，一字一顿。

　　“这12位骑士，也都是你们的老朋友了，老朋友相见，总要叙叙旧。”

　　管家胡克一时懵了，哪来的老朋友啊？

　　霍恩没有理会二人的反应，而是继续说下去，“作为风车镇男爵、盐镇男爵，我下属有12名附庸骑士，他们各自得到一座村庄作为采邑。过去，他们有要事在忙，要布防，要巡逻，要征税，没时间，走不开。”

　　“而今，半人马部落疑似将入侵，他们便回来备战了。”