霍恩上前一步，拿起那张羊皮地图。

　　他对着大主教行了一礼，郑重地说道：“感谢阁下的帮助，此番恩情我定牢记。”

　　佩特鲁斯大主教则“咯咯咯”地笑着，笑得肥肉乱颤。

　　“谢什么，你叔父早就付过酬劳了，而且你现在也帮不了我什么，放心吧，你叔父付的酬劳可不少，足够你用上几回了。”

　　霍恩不再多言，将地图收好，转身朝着殿外走去。

　　三个不同领域的困难，单拎出来一件都是令人焦头烂额，究竟怎样一次性解决……这一切的关键就看他此次的北境之行了。

　　那几名紧盯外来人的圣骑士早已散到殿门两侧。

　　雷蒙德此时已经把板甲擦得还算干净了，见到霍恩出来，他脚步一顿，紧接着又快步迎了上去，“谈完了，接下来怎么行动？”

　　霍恩招了招手，“直接坐龙船就行。”

　　在雷蒙德惊讶的目光中，一名本堂神父带着两名圣骑士前来接引。

　　一行人快步穿过回廊，登上台阶，赶往蓝宝石大教堂内部的小型浮空渡口。

　　仅仅这一过程就持续了二十多分钟，渡口建立在高耸的塔楼顶端，云雾缭绕，远处一艘华丽的浮空船静静停泊在云海之上，船身上画着精致繁复的圣像，船舷两侧拴着数条金色锁链。

　　几头体型庞大，全身长满蓝色细密鳞片的飞龙趴在一旁的石台上，吐着舌头。

　　众所周知，蓝宝石城中供养了一头蓝宝石龙，而在这等顶级超凡生物的浸染之下，周边飞龙都会自然而然地被染上一层浅薄的血脉之力，周边环境也会发生变化。

　　这座小型渡口上自然没有什么长队。

　　那名本堂神父带着霍恩与雷蒙德走向泊位，一共八只成年蓝翼飞龙已经在教会驯龙者的指令下完成牵引归位。它们身姿矫健，羽翼展开足足有近十米长。

　　“已准备完毕，随时可以启程。”

　　本堂神父躬身，对着霍恩说道。

　　霍恩点了点头，带着雷蒙德踏上龙船，甲板平稳厚实，等到二人钻进船舱后，教会驯龙者便解开了石台上的锁链。

　　一声哨响，八头飞龙同时振翅，巨大的羽翼掀起狂风，搅散云雾，龙船急速升空，朝着北方的天际飞去。

　　……

　　飞行途中，并无波澜。

　　舱室内布置豪华，桌椅沙发一应俱全，墙壁上挂着精美的圣像，那是一位身体悬空的布衣修士，他双手合十，双目紧闭，散发着神圣的光辉，令人心生敬畏。

　　相传他是圣库比蒂诺，一切飞行行为的主保圣人。

　　…………

　　北境，望春城。

　　这座苦寒之地的大城终年被皑皑白雪环抱，而矗立在城池中心高地的便是费鲁姆家族的世袭城堡。

　　铁峰堡，一个很朴实的名字。

　　整座城堡呈灰暗的铅色，巍峨壮观，墙高数十米，尖顶直刺天空，城墙上镌刻着古老的山脉纹章，历经千年风雪侵蚀，依旧锋芒毕露。

　　宴会厅。

　　壁炉中终日燃着薪柴，若是除去每年短暂的春天，单纯把时间叠加起来计算，这炉火已经上百年没熄灭过了。

　　此刻，宴会厅侧间的休息室中，气氛少了几分正式，多了几分私交意味。

　　赞恩·费鲁姆斜倚在铺着熊皮的软椅上，一身裁剪得体的灰袍，领口绣着家族山脉纹章，身姿挺拔，眉眼间透着一股费鲁姆子弟在北境独有的睥睨与倨傲。

　　孔雀狮王国采用立长不立贤的长子继承制。

　　而他就是当代钢脊公爵的长子，是北境未来的话事人。

　　他此刻的脸色不是很好看，阴沉沉的，眉宇间透着一股压抑……就在刚才，他终于得到了来自父亲的消息，那不是他想要的答案。

　　“很抱歉，莱昂，我父亲不准备让温德米尔家的继承人滚蛋。”

　　赞恩收敛起了脸上的阴沉，微笑道。

　　他对面。

　　一名同样充满贵气的年轻人端坐着。

　　莱昂·莫卡托，金玫瑰侯爵之子，莫卡托家族掌握北境半数的矿脉与商队，势力雄厚，虽然与费鲁姆家族世代交好，但也仅限于此了，联姻仅是偶有。

　　“可惜了……”莱昂轻叹一声。

　　“赞恩，咱都兄弟，我也就不绕弯子了。”莱昂端起桌上象征坚韧的苦麦酒，浅浅抿了一口，语气坦诚。

　　“我对盖娅小姐一见倾心，家父也早已派人向公爵大人递过话，只要你们点头，这门婚事即刻就能定下。莫卡托家族的矿脉、商队，都可以与你们共享……我们也可以向北境长城派出援兵共同抵御异族。”

　　赞恩闻言，先是脸上挂笑，却没有立刻应下。

　　联姻的好处，他能不清楚吗？

　　可偏偏自己的父亲早与温德米尔家定下了婚约，自己有四位姊妹，其中仅剩两名未嫁，按照费鲁姆家族依照年龄顺位依次向下的婚姻策略……

　　下一个便是他那位天资才情皆无可挑剔的三妹。

　　盖娅·费鲁姆，二十一岁，未婚，传奇级冰元素亲和，具有法师天赋，剑术资质极佳，其导师为大名鼎鼎的［执霜剑圣］，未来前途不可估量。

　　说实话，很可惜。

　　如果此时的温德米尔家族还是全盛时期，那还算说得过去。

　　但如今嘛……

　　不可同日而语，根据他所获得的情报来讲，温德米尔家族如今血脉凋零到了极致，孔雀石王国境内，有资格持有姓氏的竟是只有一位，最近这段时间刚找到的。

　　而且还是个卑贱的工匠出身，半路贵族，连骑士都不是。

　　赞恩认为自己这个三妹理应能卖一个更好的价格。

　　然而现实告诉他，父亲自有决定，不容置喙，他作为儿子只能服从。

　　“莱昂啊，大家都是兄弟，对吧？我肯定是想成全你啊，也想让盖娅嫁你，得个好归宿，但这事眼下办不成。”赞恩摩挲着酒杯壁，看了半天也一口没喝，语气无奈。

　　莱昂眉头一皱，脸上的期待淡了几分。

　　“话不能这么说……据我所知，盖娅的身上并无婚约。况且以咱们两家的势力，在北境中，还有什么事是我们办不成的？”

　　“不是办不成，是办不了。”

　　赞恩摇了摇头，声音压得更低了些，随即说出一个词，“温德米尔。”

　　“温德米尔？”

　　莱昂先是皱了皱眉，似是在思考。片刻后又嗤笑一声，满脸不屑，“呵，温德米尔家不是早就死绝了吗，怎么可能还会有人蹦出来搅局？难不成是圣帝国那边的什么余孽翻山越岭来王国要饭来了？”

　　“你笑归笑，但规矩在，我父亲不让。”