驿站残破的木门在身后缓缓合拢，将那片被血与火浸透的烂泥地彻底隔绝。新组建的十二城邦联合军，像一头遍体鳞伤、却不得不继续前行的野兽，拖着沉重的步伐，一头扎进了通往尔西尼的未知迷雾里。

　　这支队伍的构成，比驿站里最劣质的混合麦酒还要复杂。

　　走在最前面的，是塔克文尼亚大祭司普里斯库斯和他麾下的两百名重甲剑士。他们阵列整齐，步伐沉稳，铠甲擦得锃亮，每一步都透着老牌霸主城邦的底气与傲慢。普里斯库斯骑在一匹毛色油亮的黑色战马上，视线始终越过前方，仿佛脚下这片泥泞的土地根本不配得到他的注视。

　　紧随其后的，是克卢西乌姆的残兵。大德鲁伊克伊拉斯那辆华贵的紫杉木战车被护在中央，四周环绕着圣殿最后的五十名近卫。厚重的车帘将这位最高掌权者与外界死死隔绝，没人知道这只老狐狸在盘算什么。

　　多纳尔一家那几辆吱呀作响的破牛车，被夹在队伍的正中间，像几块混进金币堆里的烂铜板，格格不入。

　　队伍的末尾，则是那些在驿站里幸存下来的、来自各个小城邦的使团护卫。他们士气低落，人心惶惶，像一群被狼群驱赶的绵羊。

　　芬恩坐在颠簸的牛车上，手里捧着那枚刻着齿轮、天平与麦穗的古怪铜币，指腹无意识地摩挲着上面冰冷的希腊字母变体。

　　“他们走得太慢了。”布伦努斯的声音从车旁传来。他没有骑马，而是选择徒步走在牛车侧翼，那把从尔西尼黑甲军手里缴获的精钢长剑就握在手里，剑尖斜斜拖在地上，划出一道浅浅的沟壑。

　　“普里斯库斯在防着我们。”芬恩没有抬头，语气平淡得像在说今天的天气，“他故意让重甲剑士在前面压着速度，就是不想让我们克卢西乌姆的人有机会跑到他前面去。在这条路上，谁走在最前面，谁就是探路的炮灰。”

　　多纳尔坐在车辕上，一边往嘴里塞着安雅递过来的肉干，一边含混不清地冷笑：“老狐狸都一个德行。想让我们的人给他踩陷阱？门儿都没有。”

　　艾伦靠在另一侧的车厢壁上，怀里抱着那把修好的铁木里拉琴，低声哼唱着不成调的曲子。他的目光时不时飘向队伍中央，那辆属于低语河家族的简陋马车。莉亚正坐在车里，照顾着伤势未愈的精灵长老莉安娜。

　　行至午后，队伍进入了一片地势低洼的河谷。空气里的湿气越来越重，弥漫着一股植物腐烂后的甜腻气息。

　　走在最前面的塔克文尼亚斥候突然勒住了马，高高举起右手。

　　整支队伍停了下来。

　　前方的道路被堵死了。

　　那不是山石或倒塌的树木，而是一群“人”。

　　几十个衣衫褴褛的村民，男女老少都有，就那么直挺挺地站在路中央。他们蓬头垢面，皮肤呈现出一种不正常的灰白色，脸上没有任何表情，眼珠浑浊，一动不动，像一排被遗弃在荒野里的劣质陶俑。

　　“是附近的村落。”普里斯库斯的副将策马上前，皱着眉头打量着这诡异的一幕，“看样子像是闹了饥荒。”

　　普里斯库斯从鼻孔里发出一声冷哼，显然对这些挡路的“贱民”毫无耐心。“驱散他们。如果反抗，就地格杀。”

　　两名塔克文尼亚的重甲剑士立刻上前，粗暴地用剑鞘推搡着挡在最前面的一个老者。

　　就在剑鞘触碰到老者身体的瞬间，意外发生了！

　　那老者浑身一震，浑浊的眼珠猛地转向那名剑士，干裂的嘴巴无声地张开，露出一嘴发黑的牙齿。他像一头被激怒的野兽，直接扑了上去，双手死死抱住剑士的腿，张嘴就咬！

　　“啊！”剑士惨叫一声，一脚将老者踹开。

　　但已经晚了。这一下仿佛一个信号，路中央那几十个行尸走肉般的村民，瞬间全都“活”了过来。他们喉咙里发出嗬嗬的怪响，四肢并用，以一种极其扭曲、反关节的姿态，疯狂地扑向队伍最前方的塔克文尼亚士兵。

　　“迎敌！”普里斯库斯的副将厉声大吼。

　　重甲剑士们立刻组成盾阵。但这些村民悍不畏死，他们没有武器，唯一的攻击方式就是用牙齿撕咬，用指甲抓挠。一个村民被长剑贯穿了胸膛，却依旧死死抱着士兵的胳膊，直到把对方肩上的一块皮肉活生生撕下来！

　　场面瞬间陷入混乱。

　　“是猩红教派的‘腐尸’！”队伍后方，塔尼娅的声音透着刺骨的寒意，“他们被喂了混有巨人血液的毒药，已经不是活人了！”

　　“净化他们！用圣火！”普里斯库斯脸色铁青，厉声下令。

　　几名随军的塔克文尼亚祭司立刻上前，口中吟唱起净化咒语。一团团橘红色的火焰凭空出现，狠狠砸在那些“腐尸”身上。

　　然而，神圣的火焰不仅没有对他们造成任何伤害，反而像是某种催化剂。被火焰灼烧的腐尸，皮肤迅速干裂、炭化，但他们的动作却变得更加狂暴，喉咙里的嘶吼也愈发凄厉，甚至顶着满身烈火扑进了重甲剑士的方阵！

　　“该死！他们感觉不到痛！普通的刀剑和法术很难伤到他们！”伊尔挣扎着从草堆上坐起来，脸色苍白地吼道。

　　普里斯库斯看着自己引以为傲的重甲剑士被一群衣衫褴褛的“活尸”缠住，阵型开始散乱，脸上的傲慢终于挂不住了，转而变为极度的惊怒。

　　他猛地转头，看向队伍中间那辆属于月下森的破牛车。

　　芬恩不知何时已经站到了车顶上，居高临下地看着前方的混战。他的脸上没有丝毫慌乱，那双清澈的眼睛里，只有一种近乎冷酷的审视。

　　“芬恩阁下！”普里斯库斯强忍着怒气，用一种近乎咬牙切齿的口吻喊道，“如果你有什么办法，现在是时候拿出来了！”

　　芬恩没有理他。他只是转头，看向自己那辆牛车的车帘。

　　车帘被一只纤细的小手掀开。莫莉娅从车里探出头，她的手里，拿着三个用蜂蜡密封的、巴掌大小的赤陶小罐。

　　“姐，交给你了。”芬恩的声音不大。

　　莫莉娅点点头，没有任何废话。她跳下牛车，在车厢壁上挂着的一个皮囊里，迅速取出研钵和几根玻璃试管。她当着所有人的面，将两个陶罐里不同颜色的粉末倒进研钵，然后小心翼翼地滴入几滴无色透明的液体。

　　“嗤——”

　　一股淡蓝色的烟雾从研钵中升起，散发出一股极其刺鼻的、类似烂鸡蛋和高浓度氨水混合的怪味。周围的护卫纷纷捂住口鼻，连连后退，眼底满是惊恐。

　　莫莉娅却仿佛闻不到一般，她将混合好的液体迅速倒入一个准备好的皮囊里，递给了一旁的布伦努斯。

　　“捂住口鼻，别沾到皮肤。”莫莉娅声音清冷。

　　布伦努斯接过皮囊，又从另一辆车上，拿起了一面由卡维尔和卡乌斯连夜赶制出来的简易“防毒面具”——用多层浸湿的亚麻布包裹着厚厚的活性炭粉。

　　他将面具死死绑在脸上，然后像一头蓄势待发的猎豹，猛地冲了出去。

　　他没有直接冲向战团，而是一个侧身，精准地绕到了战场的上风口。他拧开皮囊的塞子，将里面那散发着恶臭的蓝色液体，朝着腐尸最密集的方向，奋力泼洒了出去！

　　蓝色的液体在空中划出一道诡异的弧线，瞬间气化成一阵细密的蓝色毒雾，顺着风向，将整个战场彻底笼罩！

　　令人震惊的一幕出现了。

　　那些悍不畏死、连圣火都不怕的腐尸，在接触到蓝色雾气的瞬间，仿佛被抽走了所有的力气。他们扭曲的身体剧烈地抽搐起来，随即像一堆被剪断了提线的木偶，软绵绵地瘫倒在地，口中吐出白色的泡沫，彻底失去了行动能力。

　　整个战场，在短短十几个呼吸之间，从血腥的绞杀，变成了一片诡异的死寂。

　　塔克文尼亚的重甲剑士们目瞪口呆地看着满地抽搐的“活尸”，又看了看站在上风口、那个戴着古怪面具的高大身影，一时间连手里的剑都忘了放下。

　　普里斯库斯脸上的肌肉剧烈地抽动着。他死死盯着芬恩，眼中满是惊怒、忌惮与难以掩饰的恐惧。

　　这种不依赖任何魔力，纯粹依靠物质混合就能产生大范围神经麻痹的“毒剂”，比任何净化神术都更高效，也更让人胆寒！

　　芬恩从车顶上跳下来，慢条斯理地走到普里斯库斯面前。

　　“大祭司阁下，”芬恩仰起头，五岁的脸庞上挂着天真无邪的笑容，“我姐姐说，这种药剂的原料很珍贵，用一点就少一点。下一次再遇到这种情况，不知道我们克卢西乌姆的库存还够不够用。”

　　普里斯库斯眼角狂跳。他怎么可能听不懂芬恩的潜台词？——想让我们出手当保镖，就得拿出足够的诚意！

　　“说吧，你想要什么？”普里斯库斯压低声音，几乎是从牙缝里挤出这句话，高高在上的大祭司，此刻彻底低下了头颅。

　　“我不要什么。”芬恩摇摇头，刚要提出条件。

　　队伍后方，突然传来一阵凄厉的惨叫声！

　　“大德鲁伊！不好了！”

　　一名圣殿的近卫连滚带爬地从队伍中央冲了过来，头盔掉在泥水里都顾不上捡，脸上满是见鬼般的惊恐。

　　“克伊拉斯大德鲁伊他……他不见了！”

　　芬恩猛地转头，死死盯住那辆一直大门紧闭的紫杉木战车。

　　一阵阴冷的风吹过，将厚重的车帘高高卷起。

　　车厢里空空如也，没有打斗的痕迹，没有挣扎的血迹。克伊拉斯就像凭空蒸发了一般。

　　而在车厢正中央的地板上，用某种新鲜的、还在散发着腥臭味的黑色血液，画着一个巨大的、正在流血的独眼图腾！

　　猩红教派的印记，犹如一只来自深渊的眼睛，正死死地盯着在场的所有人。