卢基乌斯的脸色铁青。

　　他一把扯过身后随从手中的白旗，狠狠掷在地上。

　　“你们会后悔的。”

　　他咬着牙，从牙缝里挤出这句话，然后转身走回了龟甲阵中。

　　罗马营地工地中，另一位保民官骑在一匹黑色的高头大马上，远远观望着城头的骚动。

　　回到军阵内的卢基乌斯面无表情地抬起右臂。

　　号角声呜咽般响起。

　　龟甲阵如同一头巨兽缓缓收缩，盾牌与盾牌之间的缝隙严丝合缝地闭合。

　　百人队以令人惊叹的纪律性向后交替掩护撤退，靴钉踩在泥地上发出整齐划一的沙沙声。

　　那具被战锤砸死的百夫长尸体被两名士兵拖着脚踝带走，头盔里残余的脑浆在地上拉出一条触目惊心的红线。

　　守军们趴在垛口后面，看着罗马军阵如退潮般撤离到弓弩射程之外。

　　城墙上响起了零星的欢呼声。

　　几个年轻的士兵甚至开始互相拍打肩膀。

　　塔克文没有笑。

　　他死死盯着城外那处高地上的动静。

　　公牛的嘶鸣声隐隐约约从风里传来。

　　那两架蒙着湿牛皮的庞然大物正被工程兵推上了预设的发射阵位。

　　厚重的木质底座被十几根削尖的木桩钉死在泥土里，纹丝不动。

　　粗如成年人大腿的弩臂在绞盘的拉扯下缓缓向后弯曲。

　　缠绕在弩臂上的牛筋绞索发出令人牙酸的嘎吱声，像是一头野兽在拉伸自己的肌腱。

　　八个光膀子的罗马工程兵喊着号子，把粗大的绞盘杆一圈一圈地往回推。

　　每转一圈，弩臂上的张力就增大一分。

　　木头承受极限的声音从数百步外都能听见。

　　一根黑沉沉的弩箭被搬上了滑道。

　　那根弩箭足有六尺长，箭杆是用硬木削制而成，比寻常男子的小臂还要粗上一圈。

　　箭头是锻打的铁簇，三棱形的锋刃在阳光下泛着幽暗的冷光。

　　仅那枚铁簇的重量，就够打出三把短剑。

　　塔克文的瞳孔猛然一缩。

　　“所有人——”

　　他的喊声还没落地。

　　高地上传来一声沉闷而可怖的崩鸣。

　　那声音不像弓弦的嗡响，而像是一根巨木被活生生折断时发出的闷雷。

　　空气被撕裂了。

　　一道黑影以肉眼几乎无法捕捉的速度掠过天际。

　　没有抛物线。

　　几乎是一条直线。

　　那根六尺长的铁簇巨箭带着恐怖至极的动能，呼啸着撞上了城楼。

　　“轰！”

　　城楼正面那根两人合抱粗的立柱直接炸裂。

　　巨箭贯穿了整根木柱，箭头从背面探出三尺多长，碎木屑和木纤维像爆炸一样四散飞溅。

　　箭杆穿透立柱后余势未衰。

　　它继续向前。

　　一名正蹲在立柱后面装填弩箭的守军甚至没来得及抬头。

　　铁簇箭头贯穿了他的胸腔，将他整个人向后掀飞出去。

　　他的身体撞上了身后的同伴。

　　两个人被钉在一起，砸在城楼内侧的青石板地面上。

　　铁簇穿透了两具躯体后，深深楔入石板里。

　　鲜血从两具躯体下面迅速蔓延开来，沿着石板的接缝流淌，像蛛网一样向四面八方扩散。

　　被钉死的那个士兵眼睛还睁着，嘴巴大张，喉咙里发出咕噜咕噜的气泡声。

　　他的手指还在无意识地抓挠着石板，指甲在青石上刮出刺耳的声响。

　　第二个士兵已经没有声音了。

　　他的胸口被完全贯穿，碎裂的肋骨从伤口处翻了出来。

　　惨叫声在城楼里回荡。

　　然后是死一般的沉寂。

　　刚才还在欢呼的新兵们全部愣住了。

　　一个十六七岁的年轻守军看着那两具被钉在地上的尸体，手里的长矛哐当一声掉在地上。

　　他的嘴唇在哆嗦。

　　膝盖不受控制地弯曲。

　　恐惧像冰水一样，从头顶浇了下来。

　　塔克文一把揪住那个年轻人的后领，把他从地上拎了起来。

　　“蹲下！靠着内墙！不许站在城楼里！”

　　他的吼声在城头炸响。

　　话音未落。

　　第二声崩鸣从高地上传来。

　　又一根巨箭划破天际。

　　这次它击中了城墙上方的一面女墙。

　　青砖在绝对的力量面前如同酥饼一般碎裂，砖石碎片裹挟着巨大的冲击力横飞出去。

　　一个躲在垛口后面的弓手被飞溅的碎砖打中了半边脸，捂着血肉模糊的面孔翻滚着惨嚎。

　　女墙上被砸出了一个一人多宽的豁口。

　　冷风从豁口灌进来，带着血腥味。

　　城头的守军开始不由自主地往后缩。

　　他们的弓弩射程不到一百五十步。

　　而那两架罗马攻城弩的阵位，距离城墙足足三百步以上。

　　完全是单方面的屠杀。

　　图里乌斯满嘴泥灰地从城楼内侧爬了起来。

　　他回头看了一眼那两具还钉在地上的尸体，瞳孔里闪过一丝震动。

　　但他咬紧了牙，没有出声。

　　塔克文蹲在女墙后面。

　　他的脸色比城头的青砖还要难看。

　　远处的高地上，绞盘又开始吱嘎转动。

　　工程兵们不紧不慢地重新上弦。

　　第三轮。

　　第四轮。

　　每一次崩鸣都像是死神的叩门声。

　　城楼的第二根立柱被拦腰打断。

　　屋顶的椽子失去支撑，一大片瓦片哗啦啦地往下坠落。

　　碎瓦砸在地上溅起一片烟尘。

　　守军们被压制得头都不敢抬。

　　弓弩手们贴着城墙内侧蹲成一排，抱着弓臂的手在发白。

　　没有人敢站起来。

　　站起来就是活靶子。

　　那些弩箭的动能大到离谱。

　　它们可以贯穿城垛，可以击碎立柱，可以把人像穿糖葫芦一样串在一起钉在石板上。

　　而城头的那几架老旧投石机——绳索朽烂，配重散架，滑轮生了一层厚厚的铜绿。

　　它们已经在仓库里烂了二十年。

　　别说还击了，搬上城头都费劲。

　　这就是装备上的碾压。

　　公元前四百年左右的罗马军事工程学，对上一座已经和平了太久的伊特鲁里亚城邦。

　　完全不对等的碾压。

　　塔克文的拳头攥得咯咯作响。

　　布伦努斯蹲在他身边，沾满灰尘的脸上表情晦暗不明。

　　第七轮弩箭打完之后，攻城弩的射击突然停了。

　　城头上安静了片刻。

　　守军们面面相觑。

　　塔克文冒险探出半个头，朝城下望去。

　　他的瞳孔猛然收紧。

　　罗马阵地最前方，保民官拔出了腰间的短剑。

　　短剑的剑身在阳光下划出一道弧光。

　　号角声再次响起。

　　这次不是撤退的号令。

　　而是进攻。

　　低沉、悠长、如同野兽的嘶吼。

　　阵型开始变换。

　　最前排的重步兵方阵如同拉开的帷幕一般向两侧分开。

　　从方阵的缝隙中，数百名身材精壮的萨莫奈人扛着长云梯涌了出来。

　　那些云梯是用新砍的硬木赶制的，两侧绑着湿泥和兽皮，头部包着铁皮，底端削成了尖锥。

　　每架云梯需要六到八个人扛着。

　　萨莫奈人光着膀子，脸上画着触目惊心的靛蓝图腾。

　　他们的眼睛里没有恐惧。

　　只有嗜血的狂热。

　　几十个装备轻便的罗马轻步兵分散在云梯队列之间。

　　他们手持标枪和圆盾，负责掩护和引导。

　　“前进！”

　　罗马百夫长们的短剑同时指向城墙。

　　萨莫奈人发出野兽般的嚎叫。

　　他们扛着云梯，从阵地后方冲了出来。

　　黑压压的人群如同从地底涌出的蚁群，带着令人窒息的压迫感，朝着克卢西乌姆的城墙蜂拥而来。

　　城头上有人开始点燃火把。

　　火油被泼在枯草捆上，火焰腾地一下窜了起来。

　　弓弩手们颤抖着站起身，将箭头浸入火油。

　　火箭划着弧线从城头飞出。

　　稀稀拉拉的火雨落在冲锋的人群中。

　　一根火箭插进了一个萨莫奈人的肩膀。

　　他闷哼一声，把火箭拔了出来，继续扛着云梯往前冲。

　　肩头的伤口冒着焦烟。

　　他连看都没看一眼。

　　更多的火箭落了下来。

　　有人中箭倒地。

　　有人被绊倒。

　　但更多的人踩着倒下者的身体继续向前。

　　云梯队列没有任何迟滞，依然在全速冲锋。

　　城下的护城河在枯水季只剩下齐腰深的浑水。

　　第一批萨莫奈人已经跳进了护城河里。

　　浑浊的水花四溅。

　　他们举着云梯过顶，踩着河底的淤泥拼命往对岸蹚。

　　火箭扎在水面上，发出嗤嗤的声响。

　　河水很快被搅成了泥浆色，夹杂着血丝。

　　城头上的守军终于看清了那些萨莫奈人的脸。

　　靛蓝的图腾下面，是扭曲的、嘶吼的、完全不在乎生死的面孔。

　　他们像潮水一样越过了护城河。

　　云梯的铁包头狠狠砸在城墙根部的条石上，发出振聋发聩的金属撞击声。

　　六架云梯几乎同时竖了起来。

　　城头的新兵开始往后退，脚步踩在同伴的血泊里打滑。

　　布伦努斯一把拽住身旁一个腿软的年轻人的后领，把他摁回垛口后面。

　　“别动。”

　　他抬起头，目光越过城垛，扫过三百步外那两架攻城弩。

　　弩臂。弩座。绞盘。固定木桩。

　　他不懂机械。

　　但他知道谁懂。

　　他的小弟弟，芬恩和他的朋友。

　　昨夜，一夜没有回家。