时间，在死一般的寂静中流淌。

　　每一秒，都像一颗沉重的水滴，砸在多纳尔那颗快要跳出胸膛的心脏上。

　　太阳的光辉不再炽热，被圣山沃土姆纳的轮廓缓缓吞噬，只在山脊线上留下一抹垂死挣扎般的、病态的血红色。

　　空气黏稠得如同糖浆，闷得人几乎窒息。营地里，连最聒噪的夏虫都噤了声，仿佛预感到了某种恐怖的降临。

　　所有人的视线，都在那片暗黄色的诡异天空和祭坛中央那个小小的身影之间，焦灼地来回移动。

　　“呵呵……”

　　一声刺耳的冷笑，打破了这令人发疯的宁静。

　　巨石家族的维图斯长老，双手背在身后，像一头耐心等到猎物断气的秃鹫，慢悠悠地踱到祭坛边。

　　他看着多纳尔额角不断渗出的冷汗，脸上的皱纹都笑得挤在了一起。

　　“多纳尔，你的儿子，那个所谓的‘和平之子’，看来把诸神给惹恼了啊。”

　　他故意拔高了音量，确保营地里的每一个人都能听见他的嘲讽。

　　“太阳，可就要落山了。我怎么没看见半点‘神的怒火’？我只看到了一个狂妄无知的小子，和他那个被冲昏了头脑的蠢货父亲！”

　　多纳尔的脸涨成了猪肝色，牙齿咬得咯咯作响，一双拳头攥得指节发白。

　　维图斯根本不理他，又将那双浑浊的眼睛转向芬恩。

　　芬恩依旧盘腿坐在那里，小小的身子一动不动，双眼紧闭，好像真的睡着了。

　　只有芬恩自己知道，他并没有睡。

　　他正用全身的感官，去捕捉空气中那些凡人无法察觉的变化——湿度在临界点疯狂攀升，气压骤然降低，甚至连空气里都弥漫着一股淡淡的、如同金属摩擦后产生的腥味。

　　那是暴雨和雷电的前兆。

　　【快了……就快了……】

　　太阳的下半张脸，已经彻底沉入了山峦之后。

　　天色以肉眼可见的速度暗淡下来，仿佛一块被墨汁浸染的麻布。

　　维图斯的耐心终于耗尽，他脸上的笑容变得狰狞而得意，像一朵盛开的、有毒的菌类。

　　他清了清嗓子，那声音在死寂中干涩得如同枯枝断裂。

　　“时间到！”

　　“我宣布，这个亵渎神明的……”

　　他的话，被一声突如其来的呼啸打断了！

　　呜——！

　　一阵狂风，毫无征兆地从黑森林的深处席卷而出！

　　那风暴烈得像一头无形的巨兽，瞬间将营地里的帐篷吹得猎猎作响，骨架发出痛苦的呻吟。

　　祭坛上的火盆被吹得东倒西歪，火星漫天飞舞，如同鬼魅的磷火。

　　所有人都被这突如其来的变故惊得下意识缩起了脖子，用手臂护住了脸。

　　也就在这一刻，一直静坐的芬恩，缓缓地，睁开了眼睛。

　　他慢慢站起身，在那狂风之中，他那身单薄的麻衣被吹得鼓荡，小小的身躯却站得笔直，像一棵扎根于大地深处的圣栎。

　　他抬起头，仰望着那片铅灰色的、如同凝固铅块的天空。

　　啪嗒。

　　一滴冰冷的液体，精准地砸在了维图斯长老那张错愕的脸上，顺着他深刻的法令纹滑落。

　　他下意识地伸手一抹，是雨。

　　紧接着，天际线的尽头，传来一声极其沉闷的轰鸣，像是某个远古的巨人在地底深处翻了个身。

　　那声音由远及近，越来越响，越来越狂暴！

　　轰隆——！

　　一道惨白色的、树杈般的闪电，猛地撕裂了厚重的云层！

　　刹那间，天地褪去所有色彩，只剩下刺目的白与绝望的黑！

　　紧随其后的，是仿佛能将人耳膜震碎的雷鸣！

　　那雷声不是在天上，而是在每个人的头顶，在每个人的心里，轰然炸响！

　　“啊！”

　　人群中爆发出惊恐的尖叫。

　　还没等他们从雷声的震慑中回过神来，黄豆大小的雨点，便如同被神明从天上泼下的石子，毫无预兆地、密集地砸落下来！

　　啪！啪！啪啪啪——！

　　干燥的地面瞬间被砸出一个个小坑，激起一片呛人的尘土，随即又被更多的雨点覆盖。

　　只在短短几个呼吸之间，雨点就连成了线，继而汇成了一道从天而降的巨大水幕！

　　暴雨，倾盆而下！

　　整个营地瞬间陷入一片混乱，人们尖叫着，咒骂着，寻找着任何可以躲雨的地方。

　　维图斯长老呆立在原地，任由冰冷的雨水将他浇得像一只落汤鸡。他那身象征身份的华贵长袍紧紧贴在干瘦的身体上，狼狈不堪。他张着嘴，脸上血色尽褪，一片惨白。

　　雨幕之中，那个小小的身影缓缓转过身。

　　芬恩的头发湿透了，雨水顺着他稚嫩的脸颊不断滑落，可那双眼睛，却亮得惊人。

　　他伸出小小的手指，隔着重重雨幕，遥遥指向那个失魂落魄的老人。

　　“维图斯长老！”

　　他的声音不大，却穿透了哗啦啦的雨声，清晰地传进每个人的耳朵里。

　　“诸神的洗刷，”

　　“开始了！”

　　维图斯身体剧烈地一颤，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，仿佛被那道天雷抽走了所有的魂魄。

　　就在这片狂乱之中，一个高大的身影，却逆着人群，一步步向祭坛走来。

　　是首席考官，卡西乌斯长老。

　　他连兜帽都懒得戴上，任凭暴雨冲刷着他那张如同花岗岩般坚毅的脸庞。他无视了脚下瞬间变得泥泞的土地，径直走到了芬恩面前。

　　在所有人不敢置信的注视下，这位来自联盟中心，地位尊崇的首席长老，撩起湿透的衣袍，在泥水之中，向着眼前这个年仅五岁的孩童，缓缓地，单膝跪下。

　　他抬起头，那双苍老而睿智的眼睛里，此刻只剩下一种情绪——那是凡人仰望神明时，最原始的敬畏与狂热。

　　“选拔……已经没有意义了。”

　　卡西乌斯长老的声音因为激动而微微颤抖，却又带着一种不容置疑的决断。

　　“PaxNatus（和平之子）……”他顿了顿，似乎觉得这个称号已经不足以形容眼前的存在，他改用了一个更古老、更尊崇的称谓。

　　“神谕之子，将由我亲自护送，前往克卢西乌姆！”