死寂的矿洞深处，弥漫着硝烟、血腥、焦臭与剧毒残留的刺鼻气味。土黄色的魂力护盾缓缓消散，露出其下狼藉的战场与或倒或坐、伤痕累累的身影。洞顶不断有碎石簌簌落下，更添几分压抑与悲凉。

　　玄老佝偻着背，站在奄奄一息的姚皓轩身旁，那枯瘦的手掌颤抖着抵在姚皓轩心口，源源不断的精纯魂力涌入，勉强吊住他一丝微弱的生机。看着这个平日憨厚精壮、此刻却面如金纸、气若游丝，肋骨塌陷，黑气萦绕面门的弟子；看着不远处昏迷不醒、左臂扭曲的西西；看着胸腹染血、追魂剑断的陈子锋；看着武魂黯淡、气息萎靡的公羊墨……这位活了两百多岁、历经无数风浪、早已看透生死的海神阁宿老，身体开始不受控制地颤抖起来。

　　豆大的泪珠，混着脸上的尘土与血污，顺着他那沟壑纵横的老脸滚落。起初只是无声的流淌，随即变成了压抑的哽咽，最终，这个平时邋遢不羁、游戏人间的老人，竟像是一个失去了最心爱玩具的孩童，嚎啕大哭起来！哭声嘶哑悲怆，充满了无尽的自责、悔恨与撕心裂肺的痛苦，在这空旷的洞窟中回荡，令人闻之心碎。

　　“呜……啊啊啊！是老头子我……是我害了你们啊！！”玄老捶打着自己的胸膛，涕泪横流，“要不是我贪嘴……要不是我自以为是不跟着……以为你们能轻松解决……我、我就该一直跟在你们身边！爆炸的时候……我就能第一时间赶到……皓轩就不会……就不会……啊啊啊！！”

　　他的哭声中没有丝毫超级斗罗的威严，只剩下一个老人最深切的痛悔。他恨自己的一时懈怠，恨自己低估了邪魂师的阴毒，更恨自己未能保护好这些视如己出的孩子们。每一滴眼泪，都仿佛灼烧着他的灵魂。

　　预备队的七人默默地站在一旁，看着眼前这惨烈的一幕，看着平日里威严或随性的学长学姐们重伤倒地，看着强大如山的玄老崩溃痛哭，每个人都红了眼眶，心中被巨大的悲痛、后怕以及对邪魂师刻骨的恨意所填满。王冬儿紧紧咬着嘴唇，不让自己哭出声。潇潇的眼泪已经像断了线的珠子。徐三石双拳紧握，指甲深陷掌心。江楠楠别过脸，肩膀微微耸动。叶骨衣闭上眼睛，圣洁的脸上满是悲悯。白沐熙暗金色的眼眸中，也失去了往日的神采。

　　一片悲戚中，一个声音打破了这令人窒息的哀痛。

　　是古辰曦。

　　他缓缓上前两步，走到痛哭流涕的玄老面前。他的脸上，没有泪水，只有一种冰冷到极致的平静，如同万载不化的玄冰。但那冰层之下，仿佛有岩浆在奔涌，在咆哮。金银异瞳中，倒映着玄老崩溃的身影，也倒映着满地狼藉与伤员。

　　“玄爷爷。”他的声音很轻，却清晰地穿透了玄老的哭声，带着一种不容置疑的穿透力。

　　玄老的哭声微微一滞，抬起泪眼模糊的脸，看向古辰曦。

　　“现在哭，”古辰曦一字一顿，声音平静得可怕，却字字如锤，敲在每个人心头，“已经挽回不了什么了。”

　　他的目光扫过濒死的姚皓轩，扫过重伤的西西、陈子锋、公羊墨，扫过脸色苍白、强忍伤痛的马小桃、戴钥衡、凌落宸，最后重新落在玄老脸上。

　　“当务之急，是立刻、马上，带上姚学长、陈学长、公羊学长和西西学姐，以最快的速度，返回史莱克学院，请庄老和诸位治疗系宿老全力救治！多耽搁一秒，他们就多一分危险！”

　　他的话语，冷静，清晰，直指核心，瞬间将众人从悲愤自责的情绪中强行拉回了残酷的现实。

　　玄老看着古辰曦那双平静得近乎冷酷的眼睛，尤其是那眼底深处，一闪而过的、毫不掩饰的失望，心中仿佛被重锤狠狠砸中，“咯噔”一下，竟不由自主地避开了他的目光，羞愧地低下头。是啊，现在不是哭的时候！他是带队老师，是这里的最强者，是主心骨！他必须振作起来，处理残局，抢救伤员！

　　“辰曦……你说得对……”玄老用袖子胡乱抹了把脸，强行压下心中翻江倒海的情绪，眼中重新凝聚起属于超级斗罗的决断力。他深吸一口气，看向王言：“王言！”

　　“玄老！”王言连忙上前，他的眼镜片后也泛着红，但此刻强迫自己保持镇定。

　　“老夫立刻带皓轩、子锋、公羊墨、西西四人，全速返回学院！你，负责带领剩下的队员，继续前往星罗城，参加大赛！”玄老的声音嘶哑，却带着不容置疑的命令。

　　“可是玄老，您的速度……”王言担忧道，从这里回史莱克，路途遥远，带着四个重伤员……

　　“无妨！”玄老眼中精光一闪，一股磅礴浩瀚的魂力轰然爆发，瞬间将昏迷的姚皓轩、陈子锋、公羊墨以及西西四人小心翼翼地包裹、托起。“就算是拼了这把老骨头，老夫也要在最短时间内，把他们送回去！这里，就交给你了，王言！”

　　他又看了一眼马小桃、戴钥衡、凌落宸，沉声道：“小桃，钥衡，落宸，你们三个抓紧时间疗伤，能恢复多少是多少！一切听从王言老师安排！”

　　“是！”马小桃三人强撑着应道。

　　最后，玄老的目光复杂地扫过古辰曦，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化作一声沉重的叹息，身形一晃，化作一道暗金色的流光，卷起四名重伤员，撕裂空间，以一种近乎燃烧本源般的疯狂速度，朝着史莱克学院的方向狂飙而去，转眼消失在天际。

　　洞窟内，只剩下十道身影。王言，马小桃，戴钥衡，凌落宸，以及预备队七人。气氛依旧沉重，但比之方才，多了一份必须前行的决绝。

　　“我们也走，尽快离开这里，找个安全地方休整。”王言扶了扶眼镜，努力让自己的声音听起来镇定。

　　众人默默点头，互相搀扶着，迅速离开了这片留下惨痛记忆的矿洞。

　　……

　　数日后，星罗帝国首都，星罗城。

　　作为大陆历史最悠久的帝国都城，星罗城的宏伟与繁华自不必说。高耸的城墙，宽阔的街道，鳞次栉比的建筑，往来如织的人流，无不彰显着帝国的强盛。全大陆高级魂师学院精英大赛的临近，更为这座古城增添了无数的喧嚣与活力，来自各地的魂师、商旅、游客充斥街头，空气中都弥漫着一股亢奋的气息。

　　史莱克学院的队伍，在经历了最初的惨痛与长途跋涉后，终于抵达。由于史莱克学院是上一届大赛的冠军，享有特殊待遇。星罗帝国皇帝特意下令，将大赛官方指定的、最豪华的“星冠酒店”的最顶层整个楼层，全部划归史莱克学院战队入住，并派有皇家卫队守护，彰显尊崇。

　　然而，住进这奢华宽敞的套房，众人脸上却没有丝毫喜悦。巨大的落地窗外，是星罗城璀璨的夜景与远处隐约可见的、灯火通明的星罗大斗魂场，但房间内的气氛，却凝重得如同化不开的寒冰。

　　一间临时改成的会议室内，长长的桌子旁，仅坐着寥寥数人。王言坐在主位，脸色疲惫，眼中布满血丝。他左侧，是勉强支撑着、脸色依旧苍白的马小桃、戴钥衡、凌落宸。右侧，则是预备队的七人——古辰曦、徐三石、江楠楠、白沐熙、王冬儿、叶骨衣、潇潇。

　　“小桃，钥衡，落宸，”王言的声音干涩沙哑，目光在三位正选队员身上扫过，带着最后一丝希冀，“你们的伤势……恢复得如何？最快……最快需要多久，才能复出比赛？”

　　马小桃咳嗽了两声，脸色因虚弱而少了几分往日的火爆，她沉声道：“我的伤势主要在经脉和内腑，被爆炸震伤，毒气也侵入了一些。虽然有丹药和治疗，但想要恢复到能全力战斗的状态……至少需要十五天。”

　　戴钥衡的邪眸中也带着疲惫，他沉声道：“我的情况和小桃差不多，体魄伤势更重些，恢复时间也差不多，十五天。”

　　凌落宸是控制系，当时站位靠后，又有冰甲护体，伤势最轻，但内息也受震荡，她清冷地道：“我需要十二天左右，应该能恢复八成以上战力。”

　　“十五天……十五天……十二天……”王言的手指无意识地敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，每一下都仿佛敲在众人的心头。他猛地用双手捂住脸，肩膀微微颤抖，喉咙里发出压抑的、如同困兽般的低吼。

　　过了好一会儿，他才缓缓放下手，脸上已满是绝望与苦涩，声音带着哭腔：“最快……最快都要十二天……而大赛的赛程，三天后正式开始！这意味着什么？意味着在凌落宸复出之前，我们要经历至少三轮的淘汰赛！而且，是没有任何一位正选队员出场的情况下！”

　　他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着对面的古辰曦，声音因为激动和绝望而变得尖锐：“三轮淘汰赛！对手可能是任何学院！我们……我们现在的阵容，只有预备队！只有你们七个！要面对那些拥有完整正选队伍、甚至可能隐藏了强大替补的学院！这……这怎么可能？！”

　　绝望如同冰冷的潮水，淹没了会议室。马小桃、戴钥衡、凌落宸三人也低下了头，脸上充满了不甘与无力。如果他们状态完好，自然不惧任何挑战。但现在……他们连站起来都勉强。

　　王言仿佛被抽干了所有力气，瘫坐在椅子上，喃喃道：“史莱克的荣耀……万年不败的传奇……难道……难道要断送在我们手里吗？就在这第一轮，第二轮，或者第三轮？”

　　忽然，他像是抓住了最后一根稻草，猛地从椅子上弹起，几步冲到古辰曦面前，在所有人惊愕的目光中，竟然“噗通”一声，双膝跪地！

　　“古同学！古辰曦！”王言泪流满面，双手紧紧抓住古辰曦的手臂，仰着头，用尽全身力气嘶喊道，声音中充满了卑微的乞求与最后的光，“求你了！我求求你了！现在……现在唯一的希望，就是你！只有你！请你……请你一定要守住！守住史莱克的荣耀！挺过这最艰难的三轮淘汰赛！无论如何，一定要坚持到落宸，坚持到小桃和钥衡恢复！拜托你了！”

　　一个老师，一个内院的优秀教师，为了学院的荣耀，为了肩上的责任，对着一个年仅十三岁的学生，跪地哀求。这一幕，让所有人都震惊了，也让那股沉重的压力，瞬间全部压在了古辰曦那尚未完全长成的肩膀上。

　　马小桃、戴钥衡、凌落宸三人猛地抬起头，看着跪地的王言，眼中充满了复杂的情绪，有羞愧，有感动，更有一种难以言喻的悲壮。

　　预备队的其他人，也全都看向古辰曦。徐三石、江楠楠、白沐熙、王冬儿、叶骨衣、潇潇……他们的目光中，有紧张，有担忧，但更多的，是一种毫无保留的信任。他们相信这个创造了无数奇迹的队长，相信这个在绝境中依然能冷静分析、果断出手的少年。

　　古辰曦低头，看着泪流满面、卑微哀求的王言，看着他那双充满了绝望与最后希冀的眼睛。他能感觉到，王言抓住他手臂的十指，因为用力而指节发白，微微颤抖。

　　会议室里，死一般的寂静，只有王言压抑的抽泣声。

　　良久，古辰曦缓缓地、坚定地，点了点头。

　　没有豪言壮语，没有激动人心的承诺，只是这一个简单的动作，却仿佛带着千钧的重量。

　　“我，尽力。”他开口，声音依旧平静，却仿佛有一种无形的力量，瞬间稳住了即将崩溃的军心。

　　王言如释重负，几乎瘫软在地，被旁边的徐三石连忙扶起。

　　古辰曦扶起王言，让他重新坐回座位，然后自己站到了会议桌前，目光扫过在场每一位队员，金银异瞳中，平静之下，是如同火山即将喷发般的炽热战意。

　　“王老师，请继续。”他平静地说道。

　　王言用力擦了擦眼泪，深吸几口气，强迫自己恢复教师的理智。他站起身，走到墙边挂着的赛程图前，开始讲解，声音虽然依旧沙哑，却清晰了许多：

　　“大赛的赛制，分为三个阶段：预选赛、晋级赛、总决赛。我们现在面临的是预选赛。预选赛采用循环积分制，但每两支学院的对决，并非一场定胜负，而是分为三个部分。”

　　他用手指着赛制说明：

　　“第一场，个人淘汰赛，双方各派七名队员，逐一上场，胜者留场，败者下场，直至一方七人全部落败。胜者积1分。”

　　“第二场，二二三战，先进行一场二对二，再进行一场二对二，最后进行一场三对三。三场中赢得两场者，胜方再积1分。”

　　“第三场，七人团队赛，双方各派七人，进行一场完整的七对七团战。胜者再积1分。”

　　“三场比赛，赢得其中任意两场的学院，即为本场学院对战的最终胜者，获得2个胜场积分。若出现平局，则比较小分。预选赛结束，积分排名前列的学院晋级。”

　　他转过身，看向古辰曦，也看向所有预备队员，沉声道：“这意味着，我们即使整体实力可能不如对手，也并非没有机会。只要我们能在个人赛，或者223赛，或者团队赛中，拼下两场胜利，就能拿下整场比赛！我们的目标，不是要碾压对手，而是要想尽一切办法，赢下两场！哪怕是惨胜，哪怕是险胜！”

　　“而我们的核心……”王言的目光，再次落在古辰曦身上，充满了托付，“就是你，古辰曦。你必须在个人赛中，尽可能多地击败对手，为我们争取优势。在223赛和团队赛中，你更是绝对的核心与战术支点。你的表现，将直接决定我们能否撑过这最艰难的三轮。”

　　“现在，我们来分析一下我们可能遇到的对手，以及……我们该如何排兵布阵，以弱胜强。”

　　会议室的灯光，将众人的影子拉长。窗外，星罗城的夜，依旧繁华喧嚣，仿佛在等待着即将到来的、更加残酷与热血沸腾的碰撞。而史莱克的荣耀之路，将从此刻，由这支残破的队伍，这位年仅十三岁的银发少年，肩负起前所未有的重担，在绝境中，悄然启程。