边境疫情彻底平息后，林越带着阿雅，踏上了归途。
马车缓缓驶出边境小镇，两旁的百姓自发地站在路边，手里拿着鲜花和鸡蛋，夹道欢送。
“林大夫，谢谢您！”
“林伯爵，一路顺风！”
“林大夫，我们永远不会忘记您！”
林越掀开车帘，朝百姓们挥手。阿雅坐在他旁边，眼眶红红的，被这份淳朴的深情打动了。
“林越哥，你看，他们都在送我们。”
“是啊，这就是医者的价值。”林越轻声说，“能被人记住，被人感激，比赚多少钱都值得。”
马车走了五天，终于回到了伏道乡。
还没进村，远远就看到村口黑压压站了一大群人。张老把式、李师傅、王书生、王大叔……还有合作社的所有农户，全都来了。他们举着横幅，上面写着“欢迎林伯爵凯旋”“伏道乡的骄傲”等字样。
“林伯爵回来了！林伯爵回来了！”欢呼声震天动地。
林越跳下马车，乡亲们立刻围了上来，七嘴八舌地问候。
“林伯爵，您瘦了！”
“林伯爵，辛苦了！”
“林伯爵，我们给您准备了庆功宴！”
林越笑着拱手：“谢谢大家！我没事，大家放心！”
张老把式挤到前面，老泪纵横：“林伯爵，您是我们伏道乡的骄傲啊！从男爵到伯爵，这才半年，您太厉害了！”
“张大叔，别哭，这是喜事。”林越拍拍他的肩膀。
王书生递上一本账册：“东家，您不在的这段时间，合作社一切正常。府城专卖店已经开业了，阿雅姑娘不在，小翠管得还不错，首月销售额一百二十两。”
“一百二十两？超了任务目标！”林越眼睛一亮，“小翠这姑娘，有出息！”
阿雅在旁边听到，也露出了欣慰的笑容。
当晚，伏道乡摆了三十桌庆功宴，全村人都来了。杀猪宰羊，鸡鸭鱼肉，丰盛得很。林越被乡亲们轮流敬酒，喝得脸红脖子粗。
“林伯爵，我敬您！”
“林伯爵，我也敬您！”
“林伯爵，再来一杯！”
阿雅在一旁偷笑，给林越倒了一杯茶：“林越哥，少喝点。”
林越接过茶，咕咚咕咚喝了几口，笑着说：“阿雅，还是你贴心。”
阿雅的脸红了，低下头，嘴角却忍不住上扬。
庆功宴一直持续到深夜，乡亲们才陆续散去。
林越坐在院子里，看着满天繁星，心中感慨万千。
“系统，打开我的属性面板。”
【宿主：林越】
【爵位：艾草伯爵（正五品）】
【积分：1052点】
【声望：3990点】
【品牌价值：562/1000】
【合作社：1200亩，85户】
【专卖店：县城1家，府城1家（已开业）】
【技能：中级寻药术、艾草烟雾弹、初级种植术、艾灸基础技法、太乙神针（初级）、律法知识（初级）、合作社管理（初级）、药品研发（初级）……】
【称号：医者仁心、巧舌如簧、医道传人、悬壶济世、乡里有名、智勇双全、扁鹊传人、制艾能手、舌战群儒、乡村致富带头人、慧眼识珠、商业开拓者、皇城贵客、艾草男爵、皇恩浩荡、市场洞察、正义之师、火眼金睛、料事如神、济世为怀、抗疫先锋、艾草伯爵……】
【当前任务：主线任务“府城开拓·官营合作”进行中（70%）、支线任务“府城开店”进行中（52%）。】
“积分1052，声望3990，都涨了不少。”林越满意地点点头，“系统，接下来还有什么任务？”
【建议：完成“府城开拓·官营合作”和“府城开店”任务，然后解锁“品牌推广”和“产业链延伸”等后续任务。】
“好，明天就开始。”
第二天一早，林越就去了府城。
他先去官营医药局看了看。工程已经接近尾声，八间艾灸室装修完毕，设备也安装好了。陈文远正在现场监督，看到林越来了，笑着迎上来。
“林伯爵，恭喜恭喜！边境抗疫有功，升了伯爵，本官脸上也有光啊！”
“陈大人过奖了。”林越拱手，“医药局什么时候开业？”
“下个月初八。艾灸师培训的事，你准备得怎么样了？”
“已经在安排了。我打算在府城办一个短期培训班，三个月一期，每期二十到三十人。教材、教具、师资都准备好了。”
“好！本官全力支持！”陈文远拍着林越的肩膀，“林伯爵，你可是本官最得力的合作伙伴！”
【主线任务“府城开拓·官营合作”进度：100%！】
【奖励：积分600点、声望+250、“官商典范”称号、解锁“政府采购”功能。】
【当前积分：1652点。声望：4240点。】
林越又去了府城专卖店。
小翠正在店里忙活，看到林越来了，连忙迎上来：“东家！您来了！”
“小翠，干得不错。”林越环顾四周，店里整洁明亮，货架上的产品摆放整齐，顾客络绎不绝，“首月销售额一百二十两，超额完成任务。这个月继续努力，月底给你发奖金。”
“谢谢东家！”小翠高兴得合不拢嘴。
【支线任务“府城开店”进度：120%！（超额完成）】
【奖励：积分400点、声望+200、“商业精英”称号、解锁“连锁经营”功能。】
【当前积分：2052点。声望：4440点。】
【连锁经营功能：宿主可在多个城市开设连锁专卖店，系统将提供统一的品牌、管理、物流支持，收取销售额5%作为服务费。】
林越看着系统提示，心中大喜。
“连锁经营！可以在全国开分店了！”
他立刻开始规划——京城、府城、县城，三城联动。京城是首都，消费能力强，必须尽快开店；府城已经有了，稳定运营；县城是根基，也要扩大规模。
“系统，京城开店需要什么条件？”
【条件一：店铺选址（建议在繁华地段，面积不小于三间）。】
【条件二：启动资金（约500两）。】
【条件三：人员配备（店长1人，店员3-5人）。】
【条件四：产品供应（需保证每月至少2000根艾条的供货量）。】
林越算了算，资金够——边境抗疫朝廷赏了一千两，加上合作社的分红和专卖店的收入，他现在手头有一千五百多两。人员也不缺——艾草学院的第一批学员已经毕业，可以派几个去京城。
“好！下个月就去京城开店！”
阿雅站在他旁边，听到这句话，眼睛一亮：“林越哥，我也去京城吗？”
“当然。你是我的得力助手，怎么能少了你？”林越笑着说，“而且，京城比府城还大，好吃的更多。”
阿雅的脸又红了，小声说：“那……那我要吃烤鸭。”
“行，管够！”
两人对视一眼，都笑了。
傍晚，林越和阿雅回到伏道乡。
夕阳西下，晚霞满天。远处的伏道山在霞光中巍峨耸立，田野里的北艾在微风中轻轻摇曳。
林越站在艾田边上，看着这片他亲手打造出来的绿色王国，心中涌起一股豪情。
从一亩荒地，到一千二百亩艾田；从一个人，到八十五户合作社；从村头摆摊，到县城、府城两家专卖店；从平民百姓，到朝廷册封的伯爵。
他只用了不到一年。
“林越哥，你在想什么？”阿雅走过来，站在他身边。
“在想以后。”林越说，“阿雅，你说，咱们的北艾能不能开遍全国？”
“能！”阿雅毫不犹豫地说，“有你这样的伯爵，有北艾这么好的产品，一定能！”
林越笑了，伸手揽住她的肩膀。
阿雅的身体微微一僵，然后放松下来，轻轻靠在他肩上。
“阿雅，等京城开店的事忙完了，我有话跟你说。”
“什么话？”阿雅抬起头，眼睛亮晶晶的。
“到时候你就知道了。”林越神秘地笑了笑。
阿雅没有再问，嘴角却忍不住上扬。