《九天应劫录》第二十四集

　　第三十六章地火塔的“惊喜”与凡间的“鸿门宴”

　　【魔域线：熔铁城·地火塔】

　　付志元（赤魁）手持暗红色的地火塔令牌，站在了内城核心区域那座巍峨、古朴、通体由暗红色“火熔岩”砌成的巨塔之下。

　　地火塔高九层，下宽上窄，如同插入大地的巨型火钳，塔身表面天然形成的扭曲纹路仿佛流动的岩浆，散发出灼热而压抑的气息。塔底入口处，两队全身覆盖在暗红铠甲、只露出一双冰冷眼眸的“熔火卫”肃然站立，气息凶悍，至少都是魔卒（筑基）中后期的水准。

　　“令牌。”为首的守卫队长伸出手，声音如同金属摩擦。

　　付志元递上令牌。队长接过，指尖冒出一缕火苗注入令牌，令牌上浮现出与付志元编号对应的符文，确认无误。

　　“下层，丙字号修炼室，第七间。凭令牌开启，时限一日，不得逾期。塔内禁止私斗，违者塔规处置，轻则废去修为逐出，重则当场格杀。”队长将令牌递回，语气毫无波澜，“进去吧。”

　　付志元接过令牌，迈步走入塔内。塔内光线昏暗，温度却比外界高出数倍，空气中弥漫着精纯而暴烈的地火煞气，吸入口鼻，如同吞下一口烧红的刀子。四周墙壁同样是暗红色的火熔岩，镶嵌着一些能发出幽暗红光的矿石，勉强照亮脚下的路。

　　循着标识，他很快找到了“丙七”修炼室。那是一扇厚重的、刻有简单防护符文的石门。将令牌按在门上的凹槽，红光闪过，石门无声滑开。

　　室内空间不大，约莫三丈见方，空空荡荡。地面中央有一个直径一丈的圆形凹陷，此刻正有暗红色的、粘稠如浆的地火煞气，如同泉眼般，从凹陷中心“咕嘟咕嘟”地缓慢涌出，在室内形成一片浅浅的、不断翻滚的煞气池。池子上方，热浪扭曲空气，温度高得吓人。

　　“这就是地火塔下层的修炼环境？”付志元眼中露出满意之色。这里的煞气浓度和质量，确实远非外围熔渣场可比，而且更加精纯，狂暴中似乎带着一丝奇异的活性。

　　他脱去上衣，露出精悍赤铜的躯体，深吸一口气，踏入煞气池中。

　　“嘶——！”

　　即便有“煞火之躯”的雏形打底，那灼热精纯的煞气瞬间包裹全身，依旧带来了远超之前的剧痛和冲击感。皮肤表面的赤铜色光泽剧烈闪烁，疯狂吸收、转化着煞气，同时也在被煞气不断侵蚀、破坏、再生。

　　付志元盘膝坐下，只留头颅在外，运转“不死魔躯”的法门，引导煞气淬炼周身筋骨血肉，尤其是五脏六腑。这是一个痛苦而缓慢的过程，但他早已习惯。

　　时间一点点过去。他赤铜色的肌肤在煞气淬炼下，颜色逐渐加深，向着暗红色转变，隐隐有细微的、如同岩浆裂纹般的纹路浮现又隐没。体内的妖力（魔气）也在煞气滋养下，稳步增长，朝着魔卒中期（筑基中期）迈进。

　　就在他沉浸于修炼，感觉“煞火之躯”稳步强化时，异变突生！

　　他身下的煞气池，涌动的速度突然加快！“咕嘟咕嘟”的声音变得急促，池中心如同煮沸一般，猛地向上隆起！

　　“嗯？”付志元瞬间警觉，想要起身。

　　但已经晚了！

　　“哗啦——！”

　　一道完全由粘稠的、暗红色煞气凝聚而成的、半透明的手臂，猛地从池中心探出，以迅雷不及掩耳之势，死死抓住了付志元的脚踝！那手臂触感灼热滑腻，力量奇大，带着一股要将人拖入池底的凶戾之意！

　　“火煞精？！”付志元心中一凛。地火煞气浓郁到一定程度，经年累月，确实有可能孕育出这种拥有简单灵智、本能吞噬生灵气血壮大自身的元素精怪。没想到自己第一次进地火塔就“中奖”了！

　　脚踝被抓住的地方，传来剧痛和强烈的吸扯感，仿佛有无数细小的火舌在舔舐、吞噬他的气血和魔力。更要命的是，那手臂的力量极大，将他死死拖向池心！

　　付志元临危不乱，眼中厉色一闪。想吞噬我？看谁吞谁！

　　他非但不挣扎，反而腰腹用力，主动顺着拖拽之力，沉身下潜，同时另一只脚狠狠踹向那手臂与池中心连接的位置！

　　“砰！”暗红色的池水炸开，付志元感觉像是踹在了一团坚韧的橡胶上。那手臂吃痛，稍稍一松。就这一瞬间，付志元被抓住的那只脚猛地燃起暗红色的火焰——并非普通火焰，而是他初步炼化的地火煞气与自身魔气混合，在“煞火之躯”催动下形成的“煞火”！

　　“嗤——！”

　　煞火灼烧下，那半透明的煞气手臂发出“滋滋”声响，明显变得虚幻了一些，抓握之力再减。

　　“给我过来！”付志元低吼，身体如同游鱼般一扭，双手反向探出，十指如钩，闪烁着暗红光芒，狠狠插入了那半透明的煞气手臂之中！

　　“不死魔躯·吞噬！”

　　他全力运转“不死魔躯”的吞噬特性，不再是被动吸收散逸的煞气，而是主动、霸道地掠夺这“火煞精”手臂中凝聚的、更为精纯的煞气本源！

　　“呜——！”

　　池底传来一声低沉的、仿佛风箱抽气般的呜咽。那手臂剧烈挣扎、扭曲，想要缩回。但付志元双手如同最牢固的铁钳，死死扣住，疯狂吞噬。他能感觉到，一股股远比池中煞气精纯、凝练、且带着微弱灵性的煞气本源，如同洪流般涌入体内，被“不死魔躯”迅速炼化、吸收。

　　剧痛传来，那手臂蕴含的煞气过于精纯暴烈，远超他目前经脉的承受极限。但他咬牙硬撑，皮肤下的赤红纹路光芒大盛，疯狂运转，疏导、炼化这狂暴的能量。

　　“咔嚓、咔嚓……”体内传来细微的声响，那是骨骼、筋膜在高压淬炼下强化的声音。皮肤上的暗红色越发深沉，隐隐有向黑红色转变的趋势。气息也在节节攀升，迅速逼近魔卒中期的门槛。

　　那“火煞精”似乎意识到遇到了硬茬子，挣扎得更厉害，池中心隆起更大，仿佛整个身体都要钻出来。付志元甚至能“看”到池底那团模糊的、由精纯煞气构成的、约莫有脸盆大小的核心轮廓。

　　“好东西！”付志元眼中闪过贪婪。若能吞掉这“火煞精”的核心，他的“煞火之躯”必定能迈出一大步，甚至可能直接突破到魔卒中期！

　　他深吸一口气，准备加把劲，将这玩意儿彻底拽出来“吃掉”。

　　就在这时——

　　“嗡！”

　　修炼室的石门，突然毫无征兆地打开了！

　　一个身材高瘦、穿着灰色长袍、面容阴鸷、眼眶深陷的中年魔族，悄无声息地出现在门口。他目光扫过室内，看到池中正在与“火煞精”手臂搏斗、浑身暗红光芒闪烁的付志元，眼中闪过一丝难以察觉的惊讶，随即化为冰冷的淡漠。

　　“丙七室修炼者，”阴鸷魔族开口，声音嘶哑难听，“塔内监测到异常煞气波动，疑似有‘火煞精’孕育暴动。为安全计，你需立刻离开此室，接受检查。”

　　付志元心中警铃大作！早不来晚不来，偏偏在他与“火煞精”搏斗到关键时刻出现？而且，这魔族身上没有丝毫“熔火卫”的标识，气息也隐晦不明，但给他一种极其危险的感觉。

　　是巧合？还是……冲着自己来的？难道是昨日那神秘黑影？

　　“大人，我正在关键时刻，可否稍等片刻？这‘火煞精’即将被我制服。”付志元一边继续吞噬煞气，一边沉声回应，试图拖延时间。

　　“制服？”阴鸷魔族嘴角扯出一抹讥诮的弧度，“凭你？区区魔卒初期，也敢大言不惭。立刻出来，否则，以‘破坏塔内稳定、违抗巡查’论处，格杀勿论！”

　　话音未落，他周身骤然腾起一股阴冷、粘稠的黑色魔气，其中隐隐有无数细小的怨魂虚影沉浮尖啸，瞬间将室内的灼热都压下去几分。这气息……绝非普通魔卒，至少是魔将（金丹）级别！而且修炼的是极为歹毒的魔功！

　　付志元心中一沉。来者不善！而且实力远超自己！硬拼绝无胜算。

　　他眼中闪过一丝决断。猛地加大吞噬力度，双手狠狠一扯！

　　“噗嗤”一声，那半截“火煞精”手臂竟被他硬生生扯断！断裂处，粘稠的暗红色煞气本源如喷泉般涌出，被他张口一吸，鲸吞入腹！

　　“嗷——！”池底传来痛苦愤怒的咆哮，剩余的“火煞精”本体疯狂缩回池底深处，消失不见。

　　付志元则借着这狂暴煞气本源的冲击，体内“咔嚓”一声轻响，境界壁垒轰然冲破，正式踏入魔卒中期！气息暴涨，体表的暗红光芒骤然炽烈，随即又迅速内敛，皮肤颜色彻底转化为深沉的黑红，如同冷却的熔岩，防御力和力量感暴增。

　　但他也付出了代价。强行吞噬过多煞气本源，经脉胀痛，气血翻腾，嘴角溢出一缕暗红色的血液。

　　“找死！”阴鸷魔族见付志元不仅不听令，反而当着他的面“吞了”火煞精部分本源突破，眼中杀机毕露。他不再废话，抬手就是一抓！五道凝练如实质的黑色鬼爪，带着凄厉的魂啸，闪电般抓向池中的付志元，封锁了他所有闪避空间！

　　这一抓，足以将普通魔卒中期撕成碎片！

　　付志元瞳孔紧缩，生死关头，他将刚刚突破、尚未稳固的力量尽数爆发，双拳燃起黑红色的煞火，朝着抓来的鬼爪悍然轰出！同时脚下猛踏池底，身体借力向后上方暴退，试图撞向后方的墙壁——那里或许有离开的禁制或薄弱点？

　　“轰！”

　　拳爪相交，黑红煞火与阴森鬼气剧烈冲突、爆炸！付志元只觉得一股无可抵御的巨力和阴寒邪气顺着拳头侵入体内，双臂剧痛欲折，胸口发闷，喉头一甜，又是一口血喷出。身体更是不受控制地被轰得倒飞出去，狠狠撞在身后的墙壁上！

　　“砰！”石壁剧烈震动，符文闪烁，卸去了大部分冲击，但付志元仍觉五脏六腑都移了位，眼前发黑。

　　差距太大了！魔卒中期对魔将，哪怕只是魔将初期，也是天壤之别！

　　阴鸷魔族眼中闪过猫戏老鼠般的残忍，一步步逼近：“有点意思，难怪能被‘那位’看上。不过，也就到此为止了。乖乖交出你身上那特殊的肉身传承，或许能留你一个全尸，炼成尸傀。”

　　果然是为了“不死魔躯”而来！付志元心中冰凉。是那神秘黑影派来的？还是自己在地火塔的突破和与火煞精的搏斗，引起了其他存在的注意？

　　他背靠墙壁，剧烈喘息，眼神却依旧凶戾。让他束手就擒？做梦！就算死，也要崩掉你几颗牙！

　　就在他准备拼死一搏，甚至考虑是否要冒险尝试引动体内更深层的力量（九天应劫命格的封印？但玉帝的封印岂是轻易能引动的？）时——

　　“何人敢在地火塔内擅动私刑？！”

　　一个苍老、沙哑，却带着不容置疑威严的声音，如同闷雷般在狭窄的修炼室内炸响！

　　紧接着，室内的温度骤然再次飙升！空气扭曲，那原本翻滚的煞气池如同被无形大手按住，瞬间平静。一个身着暗红长袍、须发皆白、面容古拙、手中拄着一根赤红木杖的老者，如同鬼魅般，毫无征兆地出现在付志元与那阴鸷魔族之间。

　　老者并未看向付志元，浑浊却深邃如地火深渊的眼眸，冷冷盯着那阴鸷魔族：“黑魂，你好大的胆子。熔铁城的规矩，地火塔的禁令，你都忘了？还是说，你噬魂部，想现在就跟我熔铁城开战？”

　　被称为“黑魂”的阴鸷魔族，见到这红袍老者，脸色瞬间变得极为难看，眼中甚至闪过一丝忌惮。他周身那阴森的鬼气不自觉地收敛了几分，嘶声道：“赤燎长老，误会。此子修炼魔功，引动‘火煞精’暴动，破坏塔内稳定，我身为巡查，按规……”

　　“按规？”赤燎长老打断他，木杖轻轻一顿地面，“嗡”的一声，整个修炼室的温度再次拔高，空气都仿佛要燃烧起来，“塔内一切，皆在老夫监控之下。此子凭本事引动并制服‘火煞精’，何罪之有？倒是你，未经允许，擅入他人修炼室，还欲下杀手……黑魂，是你自己滚出去，还是要老夫‘请’你出去？”

　　最后一个“请”字，带着灼热的杀意，让黑魂的脸色一阵青白。他死死盯了付志元一眼，又忌惮地看了看面无表情的赤燎长老，最终冷哼一声：“好！赤燎，今日之事，我记下了！我们走！”

　　说罢，他身形化作一缕黑烟，迅速从门口消散。

　　室内恢复了平静，只剩下灼热的煞气翻涌声，以及付志元粗重的喘息。

　　赤燎长老这才转过身，看向靠在墙上、气息萎靡、但眼神依旧警惕的付志元。他浑浊的目光在付志元那黑红色的皮肤、以及体内那隐隐流转的、迥异于寻常魔功的气息上停留了片刻，缓缓道：“小子，你叫什么名字？师承何处？”

　　付志元深吸一口气，压下翻腾的气血，勉强站直身体，抱拳道：“晚辈赤魁，一介散修，并无师承。多谢长老救命之恩。”

　　“散修？赤魁？”赤燎长老眼中闪过一丝不易察觉的精光，似乎并不太信，但也未深究，“能在地火塔下层引动并吞噬‘火煞精’本源，临危突破，面对黑魂那厮的杀招还能悍然反击……你，很不错。”

　　他顿了顿，道：“你与噬魂部的黑魂，有何过节？”

　　付志元摇头：“晚辈并不认识此人，今日之前，也从未见过。”

　　赤燎长老沉吟：“那就是你身上，有他，或者他背后之人，想要的东西。”他深深看了付志元一眼，“匹夫无罪，怀璧其罪。熔铁城虽不禁止争斗，但地火塔内，自有规矩。今日之事，老夫可为你挡下一次，但出了此塔，你需自己小心。黑魂此人，睚眦必报，手段阴毒。噬魂部近来与我血焰部摩擦加剧，你既被他们盯上，恐怕难以置身事外。”

　　付志元心中一凛，再次行礼：“晚辈明白，多谢长老提点。”

　　赤燎长老摆摆手：“你的修炼时限还未到，可继续在此调息稳固。塔内安全，老夫可保。但出了塔门，你好自为之。”说完，他身形一晃，如同融入热浪中，消失不见。

　　付志元松了口气，这才感到浑身无处不痛。他连忙盘膝坐下，一边调息疗伤，稳固刚刚突破的境界，一边消化着刚刚惊心动魄的经历。

　　“黑魂…噬魂部…神秘黑影…血焰部的赤燎长老……”付志元脑中飞速转动，“看来，我已经不知不觉，卷入了熔铁城，乃至血焰部与噬魂部的斗争漩涡。那神秘黑影，很可能是噬魂部的高层，看中了我的‘不死魔躯’。而血焰部的赤燎长老出手，未必全是出于维护塔规，或许也有拉拢、或利用我对付噬魂部的意思……”

　　“实力！还是实力不够！”付志元握紧拳头，黑红色的肌肤下，力量涌动。刚刚突破的魔卒中期，在真正的强者面前，依旧不够看。他必须更快地变强！

　　“地火塔不能久留。一旦出去，恐怕就会面临黑魂甚至噬魂部的追杀。必须尽快离开熔铁城，或者……寻找更强的庇护，比如，血焰部？”

　　“但寄人篱下，同样受制于人。而且，我体内的秘密太多……”

　　一时间，付志元心绪纷乱。但他很快压下杂念，专注于疗伤和稳固修为。无论如何，先恢复状态，离开地火塔再说。

　　就在他调息之际，忽然感觉怀中那枚“地火塔令牌”，微微发热，似乎与塔内某处，产生了极其微弱的共鸣……

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　　【凡间线：江南林家】

　　同一天，傍晚，林府“宴客厅”。

　　一场气氛凝重的“家宴”正在进行。名义上是族长（林元祖父的弟弟，林承宗需称一声三叔）出面调和家族内部矛盾，实则是大伯父林承宗精心布置的“鸿门宴”。

　　主位上，坐着一位须发皆白、面容清癯、眼神略带浑浊的老者，正是林家族长，林老太爷。他左手边，依次是大伯父林承宗、二伯父林承业（一个看起来老实巴交、实则精明内敛的中年人）及其家眷。右手边，则是三房的柳氏和林元，以及作陪的几位族老。

　　菜肴精美，气氛却冰冷尴尬。林承宗皮笑肉不笑，频频劝酒。柳氏低着头，食不知味。林元则神色平静，小口吃着饭菜，目光不时扫过在场众人。

　　酒过三巡，菜过五味。林承宗放下酒杯，清了清嗓子，开口道：“三叔，诸位长辈，今日设此家宴，一则是为三叔接风洗尘（族长刚从城外别庄小住归来），二则嘛……也是有些家事，需请三叔和诸位长辈做个公断。”

　　来了。林元心中冷笑。

　　族长林老太爷抬了抬眼皮：“承宗，有话直说。”

　　“是。”林承宗做出一副痛心疾首状，“三叔，诸位长辈皆知，近年来盐务艰难，官府管控日严，私盐猖獗，我林家生意每况愈下，早已入不敷出。为维持家族体面，支撑各房用度，我这个做家主的，是殚精竭虑，夜不能寐啊！”

　　他顿了顿，看向柳氏和林元，语气转为“无奈”：“然而，家族艰难至此，有些房头却依旧只顾私利，罔顾大局。就比如三弟妹……三弟早逝，家族念其孤苦，多年来未曾短缺你们母子用度。可如今，家族需要各房同心协力，共度时艰，三弟妹却连一处闲置的陪嫁铺子，都不愿拿出来，由家族统一经营，贴补公用。这……着实让侄儿寒心，也让其他为家族奔走的房头不平啊！”

　　柳氏闻言，气得浑身发抖，想要辩驳，却被林元在桌下轻轻按住手。

　　林元抬起头，看向林承宗，语气平静无波：“大伯此言差矣。首先，那铺子并非‘闲置’，一直租于布商，租金是家母与我赖以维生的重要来源，何来‘闲置’之说？其次，家族艰难，各房出力理所应当。但出力方式，是否只有强占孤儿寡母的嫁妆一途？大伯掌管族中产业多年，亏损至此，是否更该反省经营之道，而非将主意打到自家弟媳的嫁妆上？”

　　“放肆！”林承宗拍案而起，怒视林元，“黄口小儿，这里哪有你说话的份！长辈议事，你懂什么经营之道？强占？那是家族征用！是为了整个林家！”

　　“征用？”林元毫不退让，直视林承宗，“敢问大伯，可有族中长老会半数以上联名签署的‘征用令’？可曾按市价评估铺子价值，给予补偿？若都没有，与巧取豪夺何异？此事便是闹到官府，我母子也占着理！”

　　“你！反了你了！”林承宗气得脸色铁青，转向族长，“三叔，您看看！这就是三房教出来的好儿子！目无尊长，胡搅蛮缠！”

　　族长林老太爷眉头微皱，看向林元：“元哥儿，你大伯也是为了家族。一家子，何必闹得如此难堪？那铺子交由家族经营，所得收益，自然也会分润你们三房。”

　　林元心中冷笑，这老族长看似公允，实则也是偏帮大房，想和稀泥。他恭敬道：“族长爷爷明鉴。孙儿并非不顾家族。只是这铺子是家母嫁妆，按《大周律》，妇人嫁妆为其私产，夫家、宗族皆无权擅动。家母念及家族情分，愿意在家族确有需要时，以合理价格典当或出售铺子，资助家族。但‘征用’之说，于法于理，皆不合。若今日开了此例，他日是否任何族人的私产，都可被随意‘征用’？家族法度何在？人心如何安稳？”

　　他这话说得有理有据，又搬出了《大周律》，几个原本作壁上观的族老，神色也微微变化。大周朝对妇人财产权确有保护，强夺嫁妆，传出去名声确实不好听。

　　林承宗见势不妙，立刻道：“三叔，您别听这小子狡辩！他这是被外人蛊惑，存心跟家族作对！我昨日才得知，这小子不务正业，整日与陈家那病秧子、还有市井贱婢混在一起，搞些不上台面的小买卖，心思早已不在家族！如此不孝不悌之子，留着也是祸害！”

　　他这是要人身攻击，转移焦点。

　　林元正要反驳，一直沉默的二伯父林承业忽然慢悠悠开口了：“大哥此言过了。元哥儿体弱，做些小生意贴补家用，也是孝心。至于铺子的事……”他顿了顿，看向族长，“三叔，大哥，我倒有个折中之法。既然三弟妹不愿出售铺子，家族又确实需要资金周转。不如，由家族出面，以那铺子为抵押，向‘通宝钱庄’借贷一笔款项，用于周转。利息由公中支出。如此，既解了家族燃眉之急，又保全了三弟妹的产业，两全其美，如何？”

　　林承宗眼睛一亮。通宝钱庄？那可是他暗中参股的钱庄！以铺子抵押借贷，到时候操作一番，让三房还不上钱，铺子自然落入钱庄，再辗转到他手中，名正言顺！而且还能从中赚一笔利息差！

　　他立刻换上一副“顾全大局”的面孔：“二弟此法……倒也可行。只是不知三弟妹，可愿为家族，暂押此铺？”

　　柳氏看向林元。林元心中冷笑，这二伯父看似打圆场，出的却是更毒的主意。抵押借贷，看似保全产权，实则将主动权完全交出，一旦家族“周转不灵”或有意拖欠，铺子立刻易主。

　　他正想拒绝，门外忽然传来管家急促的通报声：

　　“老爷！老爷！衙门……衙门的王主簿，带着人来了！说是……说是接到举报，我林家有‘贩运私盐、勾结盐枭’之嫌，要请老爷……还有三房夫人和元少爷，过去问话！”

　　“什么？！”满座皆惊！

　　林承宗也愣住了。他确实请了王主簿今晚赴宴，打算席间施压，可没让他直接带人来抓“勾结盐枭”啊！这罪名可比家产纠纷严重百倍！是要抄家灭族的大罪！

　　林元心头剧震，猛地看向林承宗。只见林承宗脸上也闪过一丝错愕和慌乱，不似作伪。

　　不是大伯父？那会是谁？谁要置林家，尤其是三房于死地？

　　他下意识地，想到了昨夜受伤外出的神秘邻居——云筝。

　　难道……是她惹来的麻烦？

　　宴客厅内，瞬间乱作一团。族长脸色煞白，几位族老惊慌失措。柳氏紧紧抓住林元的手，瑟瑟发抖。

　　林元强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。

　　私盐？勾结盐枭？这绝非空穴来风。林家以盐业起家，就算现在生意艰难，与盐枭或多或少有些灰色关联并不奇怪。但为何偏偏是这个时候爆出来？还点名要抓三房？

　　是有人要对付林家？还是要对付……三房，或者说，对付他林元？

　　衙门的差役已经持刀闯入，为首的是一个留着山羊胡、眼神精明的中年文官，正是王主簿。

　　“林老爷，林三夫人，林元少爷，”王主簿皮笑肉不笑地拱拱手，“奉县令大人之命，请三位到衙门，协助调查一桩私盐大案。请吧。”

　　林承宗强作镇定：“王主簿，这是不是有什么误会？我林家向来奉公守法……”

　　“是不是误会，到了衙门，自有分晓。”王主簿打断，一挥手，“带走！”

　　几名如狼似虎的差役上前，就要拿人。

　　“且慢！”林元忽然开口，声音不大，却带着一种奇异的穿透力。

　　他走到王主簿面前，无视那几名差役，从怀中掏出一物——那是一枚看似普通的、青白色的玉佩，质地温润，上面刻着一个古朴的“云”字。

　　“王主簿，”林元将玉佩递到王主簿眼前，直视着他的眼睛，缓缓道，“在随您去衙门之前，可否请您移步，先看看此物？或许……此事另有隐情。”

　　王主簿原本不耐，目光扫过那玉佩，尤其是那个“云”字时，瞳孔骤然一缩，脸色瞬间变了数变！

　　他死死盯着玉佩，又抬头看看林元平静无波的脸，以及他眉宇间那隐约的、绝非普通病弱少年能有的气度，心中掀起了惊涛骇浪！

　　这玉佩……这纹样……

　　他猛地想起不久前，来自州府某位大人物的一句看似随意、却意味深长的叮嘱：“江南之地，水很深。有些看似不起眼的人家，或许背后站着你也惹不起的存在。行事，多留个心眼。”

　　难道……这病弱少年，竟与那位有关？

　　王主簿额头瞬间冒出冷汗，态度来了个一百八十度大转弯。他挥手斥退差役，脸上堆起近乎谄媚的笑容，压低声音道：“林……林少爷，这玉佩……您是……”

　　林元心中也暗暗吃惊。这玉佩是今早云筝从狗洞递过来，附了张字条，只写了“若遇官府为难，出示此佩”几个字。他本只是姑且一试，没想到效果如此惊人！云筝姐姐，你到底是什么人？！

　　他面上不动声色，收回玉佩，淡淡道：“王主簿，有些事，知道得越少越好。今日之事，怕是有人诬告陷害。我林家，尤其是我们三房，行得正坐得直，不怕查。但若有人想借题发挥，栽赃构陷……”他顿了顿，语气转冷，“恐怕，后果不是一个小小的县衙主簿能承担的。”

　　王主簿汗如雨下，连连点头：“是是是，下官明白，下官明白！定是有人诬告！下官这就回去禀明县令大人，彻查诬告之人！绝不敢打扰林少爷清净！”

　　他再不敢多留，带着差役，如同丧家之犬般，匆匆离去。

　　宴客厅内，再次陷入一片死寂。

　　所有人，包括林承宗、族长、族老，都如同看怪物一般，看着那个手持玉佩、神色淡然的病弱少年。

　　林元收起玉佩，仿佛刚才什么都没发生。他看向神色惊疑不定的林承宗，微微一笑：

　　“大伯，现在，我们可以继续谈铺子抵押的事了。”

　　“您觉得，二伯的提议，还合适吗？”

　　林承宗张了张嘴，看着林元那深不见底的眼眸，又想起王主簿刚才那惊恐敬畏的模样，一股寒意，从脚底直冲天灵盖。

　　他忽然觉得，自己似乎，从来没有真正认识过这个体弱多病、一直被他视为蝼蚁的侄子。

　　（第二十四集完）