督军府的选址，最终定在了小吴门内原“镇湘将军署”旧址。
那是一片占地三十余亩的老宅，始建于康熙年间，三进五开间，青砖灰瓦，飞檐斗拱，虽历经两百年风雨，主体结构依旧牢固。只是格局老旧——正堂窄小，厢房逼仄，花园荒废，更兼历任官员修修补补，添了许多不伦不类的西洋玻璃窗、铁艺栏杆，像一件打满补丁的旧衣，勉强裹着日渐臃肿的身躯。
正月初十，黄卫青在赵子云的陪同下，第一次踏进这座老宅。
雪后初晴，阳光透过枯枝，在残雪上投下斑驳的光影。宅子静得出奇，只有几只寒鸦在檐角“嘎嘎”叫着，扑棱棱飞起，抖落檐冰，砸在青石阶上，碎成冰晶。空气里弥漫着陈年木头、灰尘、还有一丝若有若无的霉味——是那种久无人居的老宅特有的气味。
赵子云穿了身笔挺的校官服，披着黑呢大氅，边走边介绍：“督军的意思，是推倒重建。这老宅子，格局太旧，不合新时代气象。但督军也说了，要保留些湖湘特色，不能全盘西化。黄师傅，您看……”
黄卫青没急着回答。他沿着中轴线，从大门走到正堂，又绕到东西厢房、后花园，每一步都走得很慢。手中握着镇山玉璧，璧身微温，像在感应这宅子的“气”。
走到正堂阶前，他停下脚步，抬头望向屋顶。正脊中央，蹲着一尊小小的“嘲风”石兽——龙生九子之一，好瞭望，常置于殿角。可这尊嘲风，头朝内，尾对外，姿态别扭，且左前爪断裂，用石灰勉强粘着。
“这宅子，”他缓缓开口，“风水上，犯了三忌。”
“哦？请黄师傅明示。”
“一忌‘龙虎反背’。”黄卫青指向东西厢房，“东厢为青龙，宜略高；西厢为白虎，宜稍低。可这宅子，西厢反比东厢高出三尺，形成‘白虎压青龙’之势。主宅中男丁不旺，易生口舌，家宅不宁。”
赵子云点头：“确是。历任镇湘将军，多在任上病故，或调离，少有善终。黄师傅请继续。”
“二忌‘中轴偏移’。”黄卫青退到大门处，目测中轴线，“大门、仪门、正堂，本应在一条直线上，纳天地正气。可这宅子，仪门偏东三分，正堂又偏西两分，整条中轴成了‘之’字形。气行不畅，如人血脉淤塞，自然多病多灾。”
“三忌……”他走到后花园那口枯井边，井口盖着石板，石缝里长着枯草，“井在坎位（正北），本为‘水’象，主财。可这井已枯，且正对正堂后窗，形成‘穿心煞’。财气不入，反泄宅中生机。”
赵子云听得入神，眼中闪过钦佩：“黄师傅果然名不虚传。那依您之见，该如何改建？”
黄卫青沉吟片刻，道：“推倒重建，是对的。但不必全拆。这老宅的梁柱、础石、青砖，多是上好材料，可再利用。格局上，需彻底调整——”
他从怀中取出炭笔和草纸，就地蹲下，简单勾勒：
“新督军府，坐北朝南，三进院落。大门开在巽位（东南），纳文昌之气；仪门、正堂、后堂，严格对齐中轴。东西厢房，东高西低，合乎青龙白虎之制。”
“正堂面阔七间，进深五间，用重檐歇山顶，显威仪而不僭越。梁柱用原有老料，但重新刨光、上漆；础石打磨平整，重新安放。”
“后花园，”他在纸上画了个弧形，“挖渠引水，从湘江支流引入活水，绕宅半周，形成‘玉带环腰’。水渠上架三座石桥，对应‘三元及第’。枯井填平，上建八角亭，曰‘观澜亭’，既可赏景，又可镇煞。”
“至于装饰，”他顿了顿，“不用西洋玻璃，用湘中高丽纸木格窗，冬暖夏凉。不用水泥，用传统‘三合土’（石灰、黏土、砂石）铺地，防潮透气。屋脊用琉璃瓦，但瓦当图案，可用岳麓山、湘江水、橘子洲，显湖湘特色。”
赵子云仔细看着草图，越看眼中光亮越盛：“妙！既合传统，又有新意！黄师傅，督军定会满意。只是……”他迟疑道，“工期紧，督军要求六月前完工。这般工程，来得及么？”
“若材料充足，匠人得力，日夜赶工，或可完成。”黄卫青直起身，轻咳两声，“但我有两个条件。”
“请讲。”
“第一，动土、上梁、安门，需择吉时，行仪式。这是千年规矩，为的是开工顺利，住者安宁。”
“这个自然。督军说了，传统礼仪该守还得守。”
“第二，”黄卫青目光坚定，“工钱我可以少要，但匠人的工钱，必须按时足额发放，不得克扣。饭要管饱，要有肉。累了有地方歇，病了给药治。赵副官，咱们匠人也是人，不是牛马。”
赵子云肃然，拱手道：“黄师傅放心，督军最重信誉。匠人待遇，我亲自督办，绝无拖欠克扣之事。”
“如此，晚辈愿担此任。”黄卫青深深一揖。
正事谈完，赵子云忽然压低声音：“黄师傅，还有一事……督军想请您，在督军府中，布一个‘局’。”
黄卫青心中一凛：“什么局？”
“一个……稳坐湖湘，步步高升的局。”赵子云目光深邃，“如今政局动荡，袁大总统与革命党势同水火。督军坐镇湖南，需稳如泰山。黄师傅的风水之术，若能助督军一臂之力……”
黄卫青沉默。他听懂了——这不是简单的营造，是政治。是让他用术法，为权贵加持。这与当年柳家何其相似？只是换了个名目，换了个人。
“赵副官，”他缓缓道，“风水之术，是让人与天地和谐，让宅邸安宁。若用于争权夺势，逆天而行，恐遭反噬。晚辈……不敢为。”
赵子云笑了，笑容有些意味深长：“黄师傅多虑了。督军要的，只是家宅安宁，治下太平。所谓‘稳坐湖湘’，亦是百姓之福。您说呢？”
话说到这份上，再推辞便是拂了督军面子。黄卫青心中叹息，面上却平静：“既如此，晚辈尽力而为。但需说明——风水可助运，不可逆天。德不配位，纵有佳局，亦难长久。”
“这个自然。”赵子云满意点头，“那就有劳黄师傅了。设计图，还请尽快绘出。材料、匠人，您开单子，我立刻去办。”
送走赵子云，黄卫青独自站在老宅废墟前。春寒料峭，风吹得他单薄的衣衫猎猎作响。他握紧怀中玉璧，璧身微凉，像在提醒他前路的艰险。
这督军府，是机遇，也是陷阱。但为了念虚，为了那笔丰厚的报酬，他别无选择。
一、开工（1913年二月·督军府旧址）
二月初二，龙抬头，督军府正式动土。
吉时选在辰时三刻，日出东方，紫气东来。工地前搭了简易彩棚，督军赵恒惕虽未亲临，但派了赵子云代表，还有几位官员、士绅观礼。黄卫青主礼，他穿了身干净的靛蓝短褂，手持鲁班尺，站在香案前。案上摆着三牲、五谷，香炉里青烟袅袅。
四个徒弟分立四角，各执一面“五色旗”（青、赤、黄、白、黑），对应五行。数十匠人整齐列队，个个精神抖擞——赵子云说到做到，工钱比市价高两成，管三餐，有荤腥，匠人们干劲十足。
黄卫青朗声念诵动土文：
“惟民国二年，岁在癸丑，二月朔日。匠人黄卫青，率徒众匠工，谨以馨香牲醴，昭告于皇天后土、四方神明——今在此地，建湖湘督军府，愿佑我湖湘，风调雨顺，政通人和，百姓安康。动土兴工，百无禁忌；立柱上梁，万世其昌！”
诵罢，他将一枚特制“镇土钱”埋入地基正中。钱是特铸的铜钱，正面“民国通宝”，背面刻“湖湘永固”四字。
“动土——！”
匠人们挥锄，工程正式开始。黄卫青没有亲自动手——他的身子不允许，但他站在高处，目光如炬，盯着每一个细节。
地基要挖五尺深，这是他的要求。长沙地下多流沙，地基不牢，楼易倾。挖出的土，要分堆存放——表土、心土、底土，各有用途。挖到三尺时，果然见水，浑浊的泥浆汩汩冒出。匠人们慌了，黄卫青却摆手：“继续挖，见硬底为止。”
又挖两尺，到底，是坚硬的青石板——是康熙年间的老地基，完好无损。黄卫青让匠人清理石板，在四角各凿一个孔，埋入“镇基符”（用朱砂写在桃木片上），再覆以石灰、碎石、三合土，层层夯实。
“地基是楼的根，”他对身边的守正说，“根牢，楼才稳。人亦如此——心正，路才直。”
守正重重点头，仔细记下。
材料陆续运来。木料是从湘西深山里采伐的百年老杉，一根根粗如磨盘，树皮还带着青苔。石料是岳麓山青石，方方正正，每块都经黄卫青亲手敲击，听声辨质——声音清亮如钟的，是上品；沉闷如瓦的，是次品，只能用在次要位置。
最讲究的是砖。黄卫青不用机器制的红砖，坚持用传统青砖——要本地黏土，手工脱坯，松木慢火焙烧七日，出窑后砖色青灰，敲之有声，断之无孔。这样的砖，透气防潮，百年不坏。为此，赵子云特意在岳麓山脚建了三座砖窑，日夜赶工。
工匠队伍也庞大。木工、石工、瓦工、漆工、彩画工，加起来两百余人，多是长沙城里的老匠人，听说黄师傅主事，纷纷来投。黄卫青将工匠分组，各司其职，又让四个徒弟分头监工——守正管木工，守拙管石工，守静管瓦工，守真年纪小，但灵性足，跟着他学看图纸、算尺寸，做“总调度”。
工地上，叮叮当当的斧凿声从早响到晚，像一曲蓬勃的乐章。黄卫青每日到场，虽不亲手干活，但眼观六路，耳听八方。哪里地基偏了一分，哪里灰缝大了三厘，哪里木料刨得不平，他一眼便知，立刻让人改正。
匠人们起初不服——这病怏怏的黄师傅，能懂什么？可几次下来，心服口服。一个老木匠私下说：“黄师傅这双眼，比尺子还准。他说的，从没错过。”
这日，正在立正堂的柱子。柱子是整根的金丝楠木，长三丈，需十六人用绞盘吊起。黄卫青远远看着，忽然喊停。
“柱础没垫平，”他指着东南角的柱础，“东高西低，差了两分。重垫。”
匠人们面面相觑——那柱础看起来平整，用水平尺量，也看不出倾斜。但黄卫青发了话，只得重新撬起，垫上铜片。果然，柱础东边比西边高了两分。
“神了……”匠人们叹服。
黄卫青不语，只握了握怀中玉璧。不是他神，是玉璧在“示警”——当地脉不稳、建筑不正时，玉璧会微微发烫，像在提醒。
工程顺利，可黄卫青的心，却一日重过一日。
念虚的病，不见好转。
二、病重（1913年三月·岳麓山）
春风一日暖过一日，岳麓山上的桃花、梨花次第开放，空气里弥漫着甜香。可书院东厢里，却弥漫着药味、咳声，和化不开的愁云。
念虚咳得更厉害了。
不再是偶尔轻咳，是成宿成宿地咳，小脸憋得青紫，身子弓成虾米，咳得撕心裂肺，最后吐出一口带血丝的浓痰，才能勉强喘口气。他瘦得皮包骨头，抱在怀里，轻得像片羽毛，只有那双黑亮的眼睛，还睁着，静静看着爹娘，看着这苦难的人间。
周玉莲试遍了所有能想到的方子。从《伤寒论》的“小青龙汤”，到《温病条辨》的“桑杏汤”，从人参、鹿茸等大补之品，到川贝、枇杷等润肺之药，甚至托秦委员从上海买来西洋的“止咳糖浆”、“鱼肝油”，可都收效甚微。孩子吃了药，能安稳半日，药效一过，咳得更凶。
她日渐憔悴，眼窝深陷，鬓角的白发又多了几缕。她才二十七岁，可看起来像三十七。她不再流泪，只是默默煎药、喂药、抱着孩子轻拍，整夜整夜不合眼。有时抱着念虚，她会喃喃自语：“儿啊，你要是难受，就哭出来，别憋着……娘在这儿，娘陪着你……”
黄卫青的心，像被钝刀子一刀刀割。他每日从督军府工地回来，第一件事就是去看念虚。孩子见了他，会勉强咧嘴笑，伸出小手，抓住他一根手指。那手冰凉，掌心北斗胎记的红，黯淡得像要熄灭。
“爹……”孩子细声唤道，这是他仅会说的几个字之一。
“哎，爹在。”黄卫青将他搂在怀里，用体温暖着他。他能感觉到，孩子的生命，正像掌心的沙，一点点流逝。
他试过用玉璧为念虚续气。将玉璧贴在孩子心口，能暂缓咳嗽，让孩子安稳睡一会儿。可玉璧一离身，咳声又起。他不敢日夜戴着——玉璧是岳麓山镇山之宝，有地脉之气，孩子身子太弱，承受不住这般“补益”，反而虚不受补。
他也试过“祈福”。每夜子时，在院中设香案，对北斗七星跪拜，以自身功德回向。可他知道，这不过是心理安慰——他的功德，抵不过祖上造下的孽。诅咒如跗骨之蛆，正一点点啃噬这幼小的生命。
三月十五，陈斋长请了开福寺的慧明法师来看。老僧为念虚把脉，又看了掌心血符，长叹一声：“此子魂光将尽，如风中残烛。黄施主，老衲直言——寻常药石，已无力回天。”
周玉莲眼前一黑，险些栽倒。黄卫青扶住她，声音发颤：“法师，可还有他法？”
“有两个法子，”慧明法师缓缓道，“其一，寻当年为李道长治伤的那位湘西苗医。苗医擅用蛊术与祝由术，或可‘以毒攻毒’，化解胎中带来的阴毒。但此人行踪不定，是否在世，难说。”
“其二呢？”
“其二，”慧明法师看向黄卫青，“以血亲之命，换此子之生。但此法逆天，施术者必遭天谴，轻则折寿，重则横死。黄施主，你……”
“用我的命。”黄卫青毫不犹豫，“法师，请告诉我，该如何做？”
周玉莲死死抓住他的手臂，泪如雨下：“卫青，不可！你若有事，我和念虚怎么办？！”
“玉莲，”黄卫青握住她的手，眼中是决绝的光，“念虚若没了，我活着还有什么意思？这是我欠他的，该我还。”
慧明法师摇头：“黄施主，此法凶险，成功率不足三成。且即便成功，此子也未必能平安长大，或许只是多活三五年。而你……”他顿了顿，“必死无疑。”
屋里死寂。只有念虚细微的咳嗽声，像最后的倒计时。
许久，黄卫青缓缓跪下，对慧明法师重重磕头：“求法师指点，如何寻那苗医。”
慧明法师长叹，从袖中取出一枚黝黑的木牌，牌上刻着扭曲的符文，像虫蛇盘绕：“这是三十年前，那位苗医赠我的信物。他说，若有缘人持此牌，到湘西凤凰山‘落花洞’，洞口有三株并生的老槐树处，摇动洞口的铜铃，他若在世，自会相见。”
黄卫青双手接过木牌。牌身冰凉，触之有种奇异的麻痒感，像有活物在动。
“湘西……凤凰山……”他喃喃道。
“此去山高路远，瘴疠横行，且苗疆排外，汉人难入。”慧明法师道，“黄施主，你如今的身子，去不得。”
“去不得也得去。”黄卫青咬牙，“开春后，我就动身。”
“卫青！”周玉莲急道，“你的身子，如何经得起长途跋涉？况且督军府的工程……”
“工程有守正他们盯着，赵副官也会照应。”黄卫青道，“玉莲，我意已决。等督军府正堂上梁后，我就走。快则一月，慢则两月，定将苗医请回。”
周玉莲知他性子，一旦决定，九头牛也拉不回。她扑进他怀里，放声痛哭：“卫青，你一定要回来……我和念虚，等着你……”
黄卫青搂紧妻儿，泪如雨下。
窗外，春风拂过，桃花纷落如雨。而岳麓山上，那株老梅，在春寒中颤抖，最后几朵残花，随风飘零，落入尘土。
三、暗流（1913年四月·长沙）
督军府的工程，进展神速。
到四月初，地基已全部完工，正堂的梁柱立起大半，东西厢房的地面也已铺平。工地上一片繁忙景象，匠人们吆喝着号子，木屑飞扬，石屑四溅，汗水在春阳下闪闪发光。
黄卫青却日渐消瘦。他白日监工，夜里照顾念虚，几乎没合过眼。咳血的次数越来越多，有时在工地上，说着说着就咳出一口血，忙用袖子掩住，继续指挥。匠人们看在眼里，心中敬佩，干活更卖力了。
赵子云常来巡视，见工程顺利，十分满意。这日，他带来一个消息：“黄师傅，督军看了设计图，很是赞赏。特意拨了一笔款子，说要给正堂的梁，包上金箔。”
“金箔？”黄卫青皱眉，“赵副官，正堂是办公之所，贵在庄重肃穆。包金箔，过于奢华，且金性属阳，过于燥烈，于风水不利。不如用朱漆，既显威仪，又合‘火’象，主文明昌盛。”
赵子云沉吟：“可督军那边……”
“请赵副官转告督军，”黄卫青正色道，“营造之术，贵在‘中和’。过犹不及，反受其害。督军府是湖湘门面，当以大气稳重为本，非以奢华炫目为要。”
“说得好！”一个洪亮的声音传来。众人回头，只见一个四十出头、穿着呢子军装、披着黑斗篷的中年男子，在一群军官的簇拥下，大步走来。男子方脸浓眉，目光如电，不怒自威，正是湖南督军赵恒惕。
“督军！”赵子云及众军官忙立正敬礼。
黄卫青也躬身行礼：“草民黄卫青，参见督军。”
赵恒惕走到他面前，上下打量，眼中闪过一丝讶异——他没想到，名震长沙的“黄师傅”，竟是个如此瘦弱、病恹恹的中年人。
“你就是黄卫青？”赵恒惕声音洪亮，“岳麓山神化身？建烈士祠、纪念馆的黄师傅？”
“督军谬赞。草民只是匠人，略通营造之术。”
“不必过谦。”赵恒惕拍拍他的肩，手劲很大，拍得黄卫青晃了晃，“你的本事，子云都跟我说了。这督军府，建得好！特别是这风水布局，深得我心。刚才你那番话，更是说到我心坎里——湖湘门面，当以大气稳重为本！金箔不要了，就按你说的，用朱漆！”
“谢督军。”黄卫青松口气。
赵恒惕在工地上转了一圈，仔细看了地基、梁柱、砖墙，频频点头。走到正堂前，他忽然问：“黄师傅，听说你在正堂布了个‘稳坐湖湘’的局？”
黄卫青心中一紧，面上平静：“回督军，只是按风水常理布局。正堂坐北朝南，背靠岳麓（玄武），面朝湘江（朱雀），左青龙（东厢），右白虎（西厢），四象俱全，地气安稳。督军在此办公，自然心定神安，政令通达。”
“好一个‘四象俱全’！”赵恒惕大笑，“黄师傅，这督军府建好后，你来做我的‘营造顾问’，如何？月俸三百两，专司我省内重大工程的风水布局。”
三百两！这是天价。周围军官露出羡慕之色。可黄卫青心中却沉了下去——这是要将他绑在督军这条船上。乱世之中，依附权贵，是福是祸？
“督军厚爱，草民感激。”他斟酌词句，“只是草民身子孱弱，恐难担此重任。且犬子病重，开春后需去湘西寻医，归期难定……”
“哦？令郎病了？”赵恒惕关切道，“可需我派军医看看？”
“谢督军，内子已是郎中，试遍方子，无效。需去湘西寻访苗医。”
“湘西……”赵恒惕沉吟，“那边不太平啊。苗人排外，匪患未清。这样，我派一队兵，护送你前去。”
“不可！”黄卫青忙道，“苗医隐世，不喜与官府往来。若带兵去，恐适得其反。草民一人前往即可。”
赵恒惕盯着他看了片刻，缓缓点头：“既如此，我不勉强。但黄师傅，早去早回。这督军府，还等着你主持落成大典呢。”
“草民定尽力而为。”
赵恒惕又嘱咐几句，便带人离去。赵子云落在最后，低声对黄卫青道：“黄师傅，督军很看重你。这‘营造顾问’，多少人求之不得。你……再考虑考虑。”
黄卫青苦笑，点头应下。
督军走后，工地恢复忙碌。可黄卫青的心，却再也静不下来。赵恒惕的器重，是机遇，更是枷锁。这乱世，站了队，就难回头了。
而更让他不安的是，柳文彬又出现了。
四、上梁（1913年四月·督军府）
四月十八，督军府正堂上梁。
这是大事。督军赵恒惕亲临，省城官员、士绅、报社记者来了上百人，将工地围得水泄不通。彩旗飘扬，锣鼓喧天，比当年烈士祠上梁热闹十倍。
黄卫青主礼。他穿了周玉莲新做的靛蓝长衫，头发梳得整齐，可脸色苍白，眼下乌青，强打精神站在香案前。案上摆着全猪、全羊、全鸡，五谷堆成山，香烛如林。四个徒弟分立四角，各执法器——守正持鲁班尺，守拙捧罗盘，守静握五色旗，守真捧装“镇梁钱”的红木匣。
吉时到，黄卫青朗声念诵上梁文：
“惟民国二年，岁在癸丑，四月吉日。匠人黄卫青，率徒众匠工，谨以馨香牲醴，昭告于皇天后土、四方神明、过往先贤——今建湖湘督军府，愿佑我湖湘，政通人和，百业兴旺，百姓安康。上梁大吉，万世其昌！”
诵罢，他从守真手中接过“镇梁钱”。钱是特制的鎏金铜钱，共九枚，用红丝线系成一串，钱文一面“民国通宝”，一面“湖湘永固”。他将钱串放入正梁正中预凿的榫槽，再用木楔封死。
“起梁——！”
绞盘转动，正梁缓缓升起。那是一根长三丈六尺、粗如磨盘的金丝楠木，通体缠着红绸，在阳光下泛着金红的光泽，像一条苏醒的巨龙。人群屏息，只有绞盘的“吱呀”声和匠人们的号子。
梁至半空，黄卫青忽然一阵剧烈咳嗽，咳得弯下腰，手中鲁班尺“哐当”落地。赵子云忙上前扶住，低声道：“黄师傅，撑住！”
黄卫青摆摆手，强撑着站直，嘶声喝道：
“天圆地方，律令九章！
吾今上梁，永镇湖湘！
梁——落——位——！”
最后一字出口，正梁稳稳落下，严丝合缝嵌入柱头榫卯。“咔哒”一声，如天地合鸣。同时，梁上红绸无风自展，猎猎作响，像巨龙摆尾。
“好——！”掌声雷动，鞭炮齐鸣。赵恒惕抚掌大笑：“好！黄师傅果然神技！”
礼仪完成，宴席开始。督军在临时搭建的彩棚内设宴，款待宾客。黄卫青被安排在赵恒惕身侧，这是莫大荣耀。可他食不知味，只勉强喝了几口汤，便以“身子不适”告退。
赵子云送他出工地，低声道：“黄师傅，三日后，督军要为你摆‘庆功宴’，正式聘你为‘营造顾问’。届时，会当众宣布，月俸三百两，另赐宅邸一座。你……准备一下。”
黄卫青心中苦涩，点头应下。
回到岳麓山，已是黄昏。周玉莲抱着念虚在院中等他，见他脸色惨白，忙问：“卫青，你怎么了？”
“没事，累的。”黄卫青接过孩子。念虚又咳了一夜，小脸青紫，呼吸微弱。他忙将玉璧贴在孩子心口，许久，咳声才渐止。
“玉莲，”他低声道，“三日后，督军要摆宴，正式聘我为‘顾问’。我……推不掉了。”
周玉莲脸色一变：“卫青，这官家的饭，不好吃。如今政局动荡，今日是督军，明日谁知是谁？咱们……”
“我知道。”黄卫青打断她，“所以我已想好——三日后赴宴，领了聘书，但不接宅邸，只领虚衔。然后，我立刻动身去湘西。等我从湘西回来，或许……督军已忘了这茬。”
“可你若不去赴宴，督军怪罪……”
“所以得去，还得风风光光地去。”黄卫青眼中闪过决绝，“玉莲，替我准备一身新衣，要体面些。三日后，我让全长沙城的人都知道，我黄卫青，是督军看重的人。这样，我去湘西，路上才少些麻烦。”
周玉莲含泪点头。她知道，丈夫这是在赌——赌督军的气度，赌自己的运气。
当夜，黄卫青在油灯下写信。一封给陈斋长，拜托他照看书院和四个徒弟；一封给秦委员，感谢他多年相助；一封给赵子云，说明去湘西寻医之事，请他在督军面前周旋。
写完信，他走到院中。月华如水，岳麓山在夜色中静默。他取出那枚黑木牌，牌上符文在月光下微微发亮，像有生命在流动。
湘西，凤凰山，落花洞。
那里，有念虚最后的生机。
也是他，最后的救赎。
远处，督军府的方向，隐约传来宴饮的喧哗。而岳麓山上，只有风声呜咽，和念虚细弱的咳嗽。
山雨欲来，而他，必须在这风雨来临前，为儿子撑起最后一片晴空。