崇祯二年，六月初一。
辰时。
文华殿内，阳光穿窗而入，洒下一道道金斑。
朱由检端坐案前，手中捏着周虎第四份密报，一遍又一遍细看，嘴角缓缓扬起一抹淡笑。
“臣周虎谨奏：五月二十五，皇太极率三万大军出征科尔沁，沈阳城防空虚，留守阿敏仅老弱万余。臣趁乱混入出征队伍，随军三日，亲见多尔衮与豪格在军中争吵。据闻，多尔衮不满皇太极重用豪格，豪格则忌惮多尔衮战功。两人积怨已深，皇太极压着，但迟早要爆。另，科尔沁部奥巴台吉表面恭顺，实则暗通款曲，皇太极已有察觉。此乃天赐良机，请皇上定夺。臣虎叩首。”
朱由检放下密报，看向一旁跪地的魏忠贤。
他已跪了半个时辰，双膝发麻，却纹丝不敢动。
“起来吧。”
魏忠贤躬身站起，垂首待命。
朱由检将密报递过去：“看看。”
魏忠贤双手接过，逐行阅毕，眼睛骤然发亮，声音压得极低：“皇上！这……这是天赐良机啊！”
朱由检淡淡颔首：“说说。”
魏忠贤脑子飞速转动，语气急促：
“皇上，多尔衮与豪格不和，是老天爷送给大明的刀子！后金鞑子本就野蛮，父子兄弟相残是家常便饭。当年努尔哈赤杀弟杀长子，皇太极上位本就说不清道不明。
多尔衮是努尔哈赤之子，豪格是皇太极长子，这两人真斗起来，后金必乱！”
朱由检看着他：“说下去。”
魏忠贤咬牙，掷地有声：
“皇上，老臣在东厂一辈子，别的不会，挑拨离间最拿手！
只要皇上点头，老臣立刻派人潜入沈阳，散播谣言：
就说多尔衮扬言，皇太极年老多疑，不配为君；
就说豪格暗结诸贝勒，图谋夺权！
话传三遍，不由皇太极不信。
疙瘩一多，心必散，国必乱！”
他顿了顿，又道：
“科尔沁那边，更可加一把火！
派人告知奥巴：皇太极已察觉他暗通大明，让他自危。
他本就心虚，一吓，必定彻底倒向大明！”
朱由检起身，走到窗前。
阳光落在琉璃瓦上，金光耀眼。
多尔衮、豪格……
这两人，他太清楚了。
一个未来摄政王，定鼎中原；
一个嫡长子，骁勇强悍。
历史上，二人相残，血流成河。
如今，矛盾提前爆发。
天赐良机，不用，是傻子。
朱由检转过身，直视魏忠贤：“厂臣。”
“老臣在！”
“你刚才所言，能做到？”
魏忠贤“咚”地跪倒：“能！只要皇上一句话，老臣万死不辞！”
朱由检凝视他三秒，只吐出一个字：
“办。”
“老臣遵旨！”
魏忠贤叩首起身，正要退去。
“等等。”
朱由检叮嘱，“派去之人，必须可靠。宁缺毋滥。”
“老臣明白！”魏忠贤躬身，“周虎在沈阳，老臣派人暗中配合；科尔沁刚有周龙归来，正好再遣他前往。”
“去吧。”
魏忠贤退去，文华殿重归寂静。
孙承宗从屏风后缓步走出，神色凝重：“皇上，魏忠贤此人……可信吗？”
朱由检没有回头：“不可信。”
孙承宗一怔：“那皇上为何还要用他？”
朱由检转过身，语气平静却带着不容置疑的力量：
“先生，刀利不利，不在刀本身，而在握刀之人。”
孙承宗默然。
他懂了。
魏忠贤是一把毒刀，可只要握得稳，便能斩敌于千里之外。
同日下午，东厂。
魏忠贤端坐案前，面前立着三人。
皆是东厂死士，常年行走边外，通蒙语、晓女真话，心狠手稳。
为首者赵能，瘦如竹竿，眼毒如鹰；
身后钱三、孙五，皆是魏忠贤心腹。
“知道叫你们来做什么？”
赵能咧嘴一笑：“厂公，是出外差？”
魏忠贤丢出三张纸：“赵能，皮货商；钱三，伙计；孙五，马夫。自宣府出关，直奔沈阳。该说什么、做什么，纸上写得明白。”
三人快速扫过，神色一凛。
“这一趟，九死一生。怕不怕？”
赵能摇头：“干咱们这行，脑袋早别在裤腰上了！”
钱三、孙五亦同声应是。
“好。”魏忠贤点头，“每人赏银二百两，安家费厚给。事成，另有重赏。去吧。”
三人叩首退去。
魏忠贤望着他们背影，轻声自语：
“刀吗……那就当好这把刀。”
六月初三，沈阳城。
赵能混入商队，大摇大摆入城。
破衣、灰脸、旧包袱，活脱脱一个落魄皮货商。
入夜，他钻入城南一家酒馆。
人声嘈杂，汉、蒙、女真混杂，正是传谣最好之地。
赵能独坐角落，浅饮慢酌。
半时辰后，一名面有刀疤的女真商贩落座，唉声叹气。
“这日子，没法过了……”
赵能冷眼旁观，静待时机。
商贩又道：“皇太极年年打仗，要粮要饷，咱们辛苦钱全被刮走！”
赵能给他倒酒，压低声音，看似无意：
“唉，我还听说件大事……”
商贩凑耳过来。
“多尔衮和豪格，在军中吵翻了。
多尔衮骂豪格黄口小儿，
豪格骂多尔衮居心叵测，
差点当场拔刀！”
商贩倒吸一口凉气：“这……这要让大汗知道……”
赵能摆手：“压下来了，谁敢乱传？”
他说完，继续饮酒，仿佛只是随口闲聊。
可他知道——
这话，用不了三天，就会传遍沈阳。
六月初十，豪格府邸。
豪格脸色铁青，案几被一脚踹翻。
“外面都在传什么？！”
亲兵浑身发抖，磕头如捣蒜：“将军……外面都在说，您……您暗结诸贝勒，要夺权啊！”
豪格怒火攻心，浑身发抖：“多尔衮那边呢？！”
“也……也有传言……说多尔衮说大汗年老多疑，不配为君……”
豪格僵在原地，如遭雷击。
他清楚，这话一旦传入皇太极耳中，
他和多尔衮，都死无葬身之地。
是谁在暗算他？
他不知道。
但猜忌的种子，已在心中生根。
六月十五，沈阳皇宫。
皇太极端坐龙椅，面前跪着两名密探。
两人禀报的，是同一桩事：
“多尔衮扬言，大汗年老多疑，不配为君。”
“豪格暗结贝勒，图谋大位。”
皇太极听完，久久沉默。
他岂会不知这是大明的离间计？
崇祯小儿，手段不小。
可他更清楚——
谣言不是凭空而来。
多尔衮与豪格的矛盾，早已深埋。
以前，他压得住。
现在，还压得住吗？
皇太极睁开眼，望向南方，轻声自语：
“崇祯小儿……有点意思。”
六月初八，京城，文华殿。
魏忠贤跪地复命，声音难掩兴奋：
“皇上！成了！
沈阳谣言四起，多尔衮、豪格互相猜忌，皇太极……也起了疑心！”
朱由检微微颔首：“科尔沁那边？”
“周龙已经出发，按皇上旨意，警示奥巴：皇太极已察觉他暗通大明！”
朱由检走到窗前，阳光正好。
周虎所言——“此乃天赐良机”。
良机，已用。
“厂臣。”
“老臣在！”
“继续盯紧。一有动静，即刻报朕。”
“是！”
魏忠贤退去，孙承宗再次走出：“皇上，离间计，成了。”
朱由检轻轻摇头：“只是开始。”
“皇上以为，皇太极会信？”
朱由检沉默片刻，缓缓道：
“他不会全信。
但，他也不会完全不信。”
他转过身，目光锐利如刀：
“只要他心里，有了疙瘩——
就够了。”
窗外，阳光灿烂，万里无云。
崇祯二年，六月初一至六月十五。
大明一道离间计，悄然撒向辽东。
沈阳城内，风声鹤唳。
叔侄相疑，父子生隙。
皇太极心中，埋下一根刺。
这根刺，现在只是隐痛。
等到十月初一，皇太极十万大军入塞那一天——
这根刺，会变成致命一击。
一言乱敌国，
一计定江山。