崇祯五年，七月初一。

　　卯时。

　　文华殿。

　　天还没亮，朱由检已经坐在了案前。七月的京城，暑气蒸腾，文华殿的窗户大敞着，晨风吹进来，带着一丝凉意。曹变蛟站在门口，手按刀柄，目光如鹰。殿外，一百名侍卫各就其位。

　　案上摊着一份奏折，是李若涟从江南送来的。信封上写着“锦衣卫指挥使李若涟谨奏”几个字，字迹潦草，显然是在匆忙中写的。朱由检拆开信封，抽出信纸，展开。

　　“臣李若涟谨奏：江南清欠，盐商案已结。十七家盐商，全部斩首。抄没银两一百二十万两，田产八万亩，房产三百间。臣现正追查关税案。查案过程中，臣深感锦衣卫人手不足。锦衣卫现有官校一千二百人，其中能打仗、能查案、能刺探情报的，不到三百。其余的不是老弱，就是混日子的，还有的干脆是各衙门塞进来的眼线。臣请皇上扩编锦衣卫，从京营、军校、猛士营挑选精锐补充。人数暂定三千。臣若涟叩首。”

　　朱由检看完，提起笔，在奏折上批了一行字：“准。锦衣卫即日扩编至三千人。从京营、军校、猛士营挑选精锐。宁缺毋滥。”

　　他把奏折放下，靠在椅背上。锦衣卫烂了二十年了。从万历朝开始，锦衣卫就不干正事了。查街上的小贩有没有偷税，抓老百姓有没有说错话，替权贵看家护院，替太监跑腿办事。正事不干，就会欺负老百姓。他让李若涟整顿，李若涟整顿了。裁汰老弱，从京营、边军、猛士营挑选精锐补充。但一千二百人，还是太少。现在要扩到三千。三千人，够了。先用着。

　　辰时。锦衣卫衙门。

　　李若涟跪在殿中，面前摊着皇上批回的奏折。奏折上写着：“准。锦衣卫即日扩编至三千人。从京营、军校、猛士营挑选精锐。宁缺毋滥。”他看了一遍，磕头。“臣遵旨。”

　　他站起来，转身走出大殿。院子里，一千二百个锦衣卫已经列队完毕。他们穿着飞鱼服，腰悬绣春刀，杀气腾腾。这些人，是他在过去一年里从京营、边军、猛士营挑选出来的精锐。能打的，能查案的，能刺探情报的。老弱被裁了，混日子的被退了，眼线被清出去了。现在，他要扩到三千人。

　　“兄弟们。”他开口了，声音不大，但全场都听得清清楚楚。“皇上说了，锦衣卫扩编至三千人。从京营、军校、猛士营挑选精锐。你们是第一批。你们要带新兵。老兵带新兵，新兵学老兵。三个月之内，三千人要到位。能打仗，能查案，能刺探情报。”

　　一千二百人齐声怒吼：“遵命！”

　　午时。京营大营。

　　曹文诏坐在案前，面前摊着兵部送来的公文。公文上写着：从京营抽调精锐一千人，补充锦衣卫。要求身强力壮，敢打敢拼，家世清白，三代无劣迹。他看了一遍，提起笔，批了几个字：“准。从振武军、守正军、疾风军、烈火军各抽调二百五十人。宁缺毋滥。”

　　他把公文递给陈虎。“送去锦衣卫衙门。”

　　“是。”

　　曹文诏站起来，走到窗前。窗外，阳光正好。七月初一的京城，暑气蒸腾。街上的人多了，有挑担的，有推车的，有赶牲口的。他想起皇上说的那句话——“锦衣卫烂了二十年了，朕要你三年之内，把它练成一把刀。”李若涟当指挥使一年多了。他做到了。锦衣卫不再是烂摊子了。现在还要扩到三千人。三千人，够了。先用着。

　　申时。猛士营营地。

　　王二狗站在演武场上，面前站着三百个猛士营将士。他升百总半年了。从李自成的中军第一千营考进猛士营，从新兵升到百总，他用了半年。他带的兵，刀法第一，格斗第一，冲阵第一。曹文诏说，他是猛士营最好的百总。

　　“兄弟们。”他开口了。“锦衣卫要扩编，从猛士营抽调一百人。选上的，饷银每月五两，比猛士营还高一两。家属免税五年。你们想不想去？”

　　三百人齐声怒吼：“想！”

　　王二狗点点头。“想去的，站出来。”

　　两百人站了出来。王二狗看着他们，心里有了数。这些人，是猛士营里最敢拼命的。他一个个地看，一个个地点。

　　“你，你，你……一百个人。明天去锦衣卫衙门报到。”

　　一百人齐声应道：“是！”

　　酉时。乾清宫。

　　朱由检坐在案前，面前摊着那张“救亡图”。他在李若涟的名字旁边加了一行字：崇祯五年七月初一，锦衣卫扩编。从京营、军校、猛士营挑选精锐，扩至三千人。

　　他在曹文诏的名字旁边加了一行字：抽调京营精锐一千人，补充锦衣卫。

　　他在王二狗的名字旁边加了一行字：从猛士营抽调一百人，补充锦衣卫。

　　他放下笔，看着那张图。京营、天雄军、秦兵、猛士营、锦衣卫。五路人马，都在扩。京营六万，天雄军一万八，秦兵八千，猛士营三千，锦衣卫三千。八万多人。够了。先用着。等明年，还要扩。

　　他站起来，走到窗前。曹变蛟和影卫立刻跟上来。窗外，夕阳西下，把紫禁城的琉璃瓦染成一片金红。远处，锦衣卫衙门的方向，隐隐传来操练声。杀！杀！杀！像心跳。

　　他轻声说：“锦衣卫。三千人。够了。先用着。等练好了，再扩。”